বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: সমুদ্রে ঝাঁপ【প্রতিযোগিতার ভোট নয় হাজার পূর্ণ হওয়ায় অতিরিক্ত অধ্যায়】

তিনি সদ্যকার হাসি-ঠাট্টার ভঙ্গি ঝরিয়ে ফেলে আবার ফিরে এলেন নিজের স্বাভাবিক শীতল, নিষ্ঠুর রূপে। গাড়ির ভেতরটিও ততটা প্রশস্ত ছিল না, তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া দমবন্ধ করা চাপের কাছে তা আরও সঙ্কীর্ণ ও ভারী মনে হলো।

পেই ইয়ানচিয়াও কখনও নিজের অন্য রূপটি প্রকাশ করেননি, কিন্তু ওয়েই ওয়েইই যে চিপটি দেখেছিলেন, তাতে তাঁর নির্মমতা স্পষ্ট ও নগ্ন হয়ে উঠেছিল।

মেজাজ খারাপ হলে তিনি জীবন্ত মানুষকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে গুলি চালিয়ে ক্ষোভ ঝাড়তেন; একবার সংগঠনকে বিশ্বাসঘাতকতা করা এক নারী সদস্যকে মাদকে বুঁদ করা এক পুরুষ সিংহের সঙ্গে আটকে দিয়ে নৃশংস পশুকামনার দৃশ্য মঞ্চস্থ করেছিলেন; প্রশিক্ষণের সময় তিনি খাঁটি গুলি ও সত্যিকারের অস্ত্রই ব্যবহার করতেন—যে সদস্যরা দুর্বল, তারাই প্রাণ হারাত। এমন আরও কত কী। ওয়েই ওয়েইই কোনো রূপকথার জগতে বাস করতেন না; মানুষের ভয়াবহ, ঘৃণ্য দিক তিনি আগেও দেখেছেন, কন্যার করুণ মৃত্যুর সময় রক্তাক্ত দৃশ্যও প্রত্যক্ষ করেছেন। তবু সেদিন এসব দেখে তিনি ভয়ে শিউরে উঠেছিলেন।

এম-টু-কে সংগঠনের এমন এক নেতা, আর দিনভর ভোগবিলাসে ডুবে থাকা, কোনো কাজকর্ম না জানা পেই পরিবারের তৃতীয় সন্তান—দুই মেরুর দুই বিপরীত চরম। অথচ তাঁর মধ্যে কোনো ব্যক্তিত্ব-বিভাজন নেই। এ থেকেই বোঝা যায়, পেই ইয়ানচিয়াওও যথেষ্ট সংযমী মানুষ; নিজেকে গভীরভাবে লুকিয়ে রাখতে জানেন। বাহ্যিক অক্ষমতা ও কাঁচা ভাবের আড়ালে তিনি আসলে সত্যিকারের রূপটি গোপন করে শত্রুকে বিভ্রান্ত করেন, যাতে শত্রু তাঁর পাহারাটা শিথিল করে।

যদি সত্যিকারের শক্তির হিসেব করা যায়, তবে পেই ইয়ানচিয়াওয়ের পক্ষে দুন শুচুর কাছে হার মানা অনিবার্য নয়।

পেই ইয়ানচিয়াও ওয়েই ওয়েইইর সরু বাহু আঁকড়ে ধরলেন। তাঁর তালুর জোর এতই প্রবল ছিল যেন সেই বাহু দুটো গুঁড়িয়ে দিতে চান। চোখে তাঁর রক্তপিপাসু দৃষ্টি, যেন ঘাপটি মেরে থাকা কোনো হিংস্র জন্তু। যেকোনো মানুষই তাকে দেখে আতঙ্কে প্রাণ হারাতে পারে; তাতে আবার তিনি এখনো সত্যিই হাতই তোলেননি।

ভাগ্য ভালো, ওয়েই ওয়েইই আগেই এমন পরিস্থিতির আশঙ্কা করেছিলেন। মনে যতই ভয় থাকুক, পার্কিং লটে দুন শুচু পেই ইয়ানচিয়াওকে সেই কথাগুলো বলার সময় তাঁর চোখে যে বেদনাটা ছিল, সেটা মনে পড়তেই তাঁর বুক যেন চাবুকের আঘাতে কেঁপে উঠল; হঠাৎ যেন কোনো শক্তি তাঁকে ধরে রাখল।

এক ঝটকায় ওয়েই ওয়েইই শান্ত, স্থির হয়ে গেলেন। পিঠ সোজা করে, স্বাভাবিক স্বরে বললেন, “আপনি ভুল বলেননি, এই ডিস্কটা দুন শুচুই কপি করেছে।”

পেই ইয়ানচিয়াওকে তথ্যের সত্যতা বিশ্বাস করাতে ওয়েই ওয়েইই যথাযথভাবে এই মিথ্যেটি গড়লেন। “চিপের ভেতরে ঠিক কী আছে আমি দেখিনি, কিন্তু আপনি কি একবারও ভেবেছেন—যদি তাতে সত্যিই এমন কোনো গোপন তথ্য থাকে যা দুন শুচুর সর্বনাশ করতে পারে, তাহলে তিনি সেটা হাতে পেয়েই কেন নষ্ট করে দিলেন না? তিনি নিজে কখনো চিপের বিষয়বস্তু ফাঁস করেননি; তাহলে খবর আপনি পেলেন কোথা থেকে?”

তাঁর দৃষ্টি ছিল নির্মল ও ধারালো, একেবারে লক্ষ্যভেদী। “আপনি কি ভাবছেন না, এ সবটাই আসল幕后主使ের সাজানো ফাঁদ—শুধু আপনাদের দুই ভাইকে পরস্পরের বিরুদ্ধে লড়াতে? আপনার বুদ্ধি দুন শুচুর চেয়ে কম নয়, তাহলে তিনি ফাঁদে পড়লেন না কেন, আর আপনি কেন কারও হাতের পুতুল হয়ে গেলেন?”

পেই ইয়ানচিয়াওয়ের কালো চোখ তীব্রভাবে সঙ্কুচিত হলো। ওয়েই ওয়েইইর হাত ছেড়ে আবার শক্ত করে ধরলেন, তারপর গম্ভীর হাসি হেসে বললেন, “আমি কেন তোমাকে বিশ্বাস করব? আমি কীভাবে নিশ্চিত হব, এটা তুমি আর দুন শুচুর মিলেমিশে বানানো কোনো ষড়যন্ত্র নয়, আমাকে মেরে ফেলার জন্য?”

যা ভেবেছিলেন, সেটাই। পেই ইয়ানচিয়াও দুন শুচুর মতোই—যে মানুষটি প্রতিদিন রক্ত, ফাঁদ আর অন্ধকারে ভরা পরিবেশে বেঁচে থাকে, সে কারও ওপর সহজে ভরসা করে না, সবার প্রতিই তার সন্দেহ গভীর।

“ঠিক আছে!” পেই ইয়ানচিয়াওয়ের তেমন ভাবভঙ্গি ওয়েই ওয়েইইর মাথাব্যথার কারণ হলো না। তিনি অন্য হাতে ব্যাগ থেকে একটি রেকর্ডার বের করলেন। “এর ভেতরে আছে রোং ইং কীভাবে ‘মিস কিয়ান’-এর নির্দেশ মেনে আমাকে অপহরণ করেছিল, আর আমার প্রাণের বিনিময়ে চিপ আদায় করতে চেয়েছিল—সেই কথোপকথন। আমার ধারণা, আপনি আপনার চলে যাওয়ার পর কী ঘটেছে, তা ভালো করে খতিয়ে দেখেননি; নইলে দুন শুচুকে নিয়ে আপনার ভুল ধারণা এত গভীর হতো না।”

“একজন মানুষ একবার সামান্য ভুল করলেই তাকে দিয়ে সবকিছু বিচার করবেন না, তার মাথায় সব অপরাধের বোঝা চাপিয়ে দেবেন না, আর সত্যের খোঁজ ছেড়ে দিয়ে শত্রুর হাতে খেলনা হয়ে নিজের ভাইকেই তার হাত দিয়ে হত্যা করাবেন না। তা হলে কেবল আপনজনই কষ্ট পায়, আর শত্রুরা আনন্দে ফেটে পড়ে! দুপুরে পার্কিং লটে আপনি কি দুন শুচুর কষ্ট টের পাননি? আপনি কি বোঝেননি, আপনাদের এই ভাইয়ের বন্ধনকে সে কতটা মূল্য দেয়? সে আপনার শত্রু হতে অক্ষম নয়; শুধু আপনাকে আঘাত করতে তার মন সায় দিচ্ছে না, সে চায় না।”

পেই ইয়ানচিয়াওয়ের হাত ধীরে ধীরে ঢিলে হয়ে এলো।

ওয়েই ওয়েইই সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “যদি আপনি আমার কথায় এখনো বিশ্বাস না করেন, তাহলে ডিস্ক আর রেকর্ডার—এখনই ফেলে দিতে পারেন। এরপর দুন শুচুর সঙ্গে আপনার যা করার, করুন। তবে আগে নিজের মনকে জিজ্ঞেস করুন—ভাইয়ে ভাইয়ে রক্তারক্তি কি সত্যিই আপনার চাওয়া?”

কথা শুনে পেই ইয়ানচিয়াওয়ের দৃষ্টি ওয়েই ওয়েইইর হাতে ধরা ডিস্ক আর রেকর্ডারের ওপর দিয়ে সরে গেল। গভীর চোখে জমে উঠল অসংখ্য অনুভূতি। ম্লান আলোর নিচে তাঁর ঠোঁটের কোণ সাদা হয়ে আছে, সামান্য কাঁপছে; মনে চলছে তীব্র দ্বন্দ্ব।

ওয়েই ওয়েইই শ্বাস চেপে রাখলেন।

শেষ পর্যন্ত পেই ইয়ানচিয়াও যেন সব শক্তি হারিয়ে ফেললেন। ওয়েই ওয়েইইকে ছেড়ে দিলেন। তাঁর বাহু ধীরে ধীরে নেমে গেল, তারপর তিনি দৃঢ়ভাবে চোখ বুজে ফেললেন। কণ্ঠস্বর ভাঙা ও কর্কশ, “এটাই শেষবার।”

কথাটা শুনে ওয়েই ওয়েইইর মনে হলো যেন হঠাৎ করে এক বিশাল জট খোলা হয়ে গেল। চোখের পাতা ভিজে উঠল, “হ্যাঁ... দয়া করে আছুরকে একবার সুযোগ দিন, আগে ওকে অস্বীকার করবেন না। কখনও কখনও চোখে যা দেখা যায়, সেটাও সত্যি নাও হতে পারে। আপনার হৃদয়ের কথা শুনুন, ঠান্ডা মাথায়, যুক্তি দিয়ে বিচার করুন।”

তার নিজের কথাই যেন তাঁর সামনে এসে দাঁড়াল। মেয়ের করুণ মৃত্যুর পর থেকে তিনিও দুন শুচুকে সন্দেহ করতে শুরু করেছিলেন, প্রমাণহীনভাবে ধরে নিয়েছিলেন কাজটা দুন শুচুই করেছে, আর কখনও তাকে নিজের পক্ষে কথা বলার সুযোগ দেননি।

পেই ইয়ানচিয়াও মাথা নাড়লেন।

“আমি চললাম।” ওয়েই ওয়েইই গাড়ির দরজা খুলে নেমে পড়লেন। দরজা বন্ধ করতে যাবেন, এমন সময় পেই ইয়ানচিয়াও হঠাৎ তাঁর কবজি চেপে ধরলেন। “ইই...”

ওয়েই ওয়েইই নিচু হয়ে দেখলেন, পেই ইয়ানচিয়াওয়ের চোখমুখ ধূসর-সাদায় ভরে গেছে। তিনি নড়লেন না, শান্তভাবে তাঁর পরের কথার অপেক্ষা করলেন।

পেই ইয়ানচিয়াও মাথা তুলে ওয়েই ওয়েইইর দিকে তাকালেন। থুতনি শক্ত হয়ে আছে, নাক থেকে গলা পর্যন্ত দেহে যেন এক জমাট রেখা। কষ্টেসৃষ্টে বললেন, “তুমি বারবার দুন শুচুর পক্ষে সাফাই গাইছো, আমাদের দুজনের ভুল বোঝাবুঝি দূর করতে এত চেষ্টা করছো—কারণ কি তুমি তাকে ভালোবাসো?”

কথাটা শুনে ওয়েই ওয়েইইর শরীর কেঁপে উঠল, “আমি...”

গাড়ির হেডলাইট সামনে পড়ে আছে, আর তিনি দাঁড়িয়ে আছেন এক অন্ধকার ছায়ার ভেতর; মুখভঙ্গি কিছুটা ঝাপসা।

ধীরে ধীরে তাঁর স্বর শান্ত ও দৃঢ় হলো, “আমি শুধু চাই, কিছু কথা সে আমাকে না-ও বলতে পারে, সেটুকু মেনে নিতে; কিন্তু যেহেতু আমি জেনে গেছি, আমি অবশ্যই আমার সাধ্য মতো তাকে সাহায্য করব। আপনি যদি ডিস্কের কথা শুনে আবার তাকে নতুন করে বিচার করতে চান, তবে দয়া করে তাকে বলবেন না—কী করেছি সেটা আমার কাজ ছিল।”

পেই ইয়ানচিয়াও কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকলেন, শেষে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, “আমি বুঝেছি।”

আসলে ওয়েই ওয়েইই তো অনেক আগেই তাঁর প্রশ্নের উত্তর দিয়ে দিয়েছেন, তাই না?

তিনি দুন শুচুকে ভালোবাসেন।

এই মুহূর্তে পেই ইয়ানচিয়াওয়ের হৃদয় যেন কিছু দিয়ে বিঁধে গেল। সূক্ষ্ম, কিন্তু উপেক্ষা করার মতো নয়—এমন এক ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।

হঠাৎই তিনি ভীষণ হতাশ বোধ করলেন।

***

সমুদ্রতীরের কাঠের কুটির।

দুন শুচু বারান্দার বেঞ্চে বসে দূরের কালো জলের বিস্তার চেয়ে দেখছিলেন।

আলো জ্বালাননি; কেবল মৃদু চাঁদের আলো তাঁর গায়ে পড়ে তাঁকে আরও একা, আরও নিঃসঙ্গ করে তুলছিল।

ঝৌ ডাক্তার ফোন করে সেখানে আনুষ্ঠানিকভাবে খবর দিলেন, “মিস ওয়েই দুই ঘণ্টা ওদের সঙ্গে খাবার খেয়েছেন, তারপর দোকানে গিয়ে যত্ন-পরিচর্যা করিয়েছেন। সন্ধ্যা সাতটা দশে বাইরে বেরোতেই পেই ইয়ানচিয়াও গাড়ি করে মিস ওয়েইকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছেন।”

কথা শেষ করার পর ঝৌ ডাক্তার পুরো এক মিনিট কোনো জবাব পেলেন না। তিনি কণ্ঠ উঁচু করলেন, “দুন স্যার?”

তখনই দুন শুচু সম্বিত ফিরে পেলেন। “আমি শুনছি।”

আঙুলের ফাঁকে ধরা সিগারেটটি হাতে পুড়ে লাগল। পাশে ছাইদানি না থাকায় ব্যতিক্রমীভাবে তিনি সাদা কাঠের চেয়ারের ওপর সেটি চেপে নিভিয়ে দিলেন, তারপর অনায়াসে মাটিতে ফেলে দিলেন।

ওয়েই ওয়েইই যেদিন চলে গিয়েছিলেন, সেদিন রাত ছাড়া গত কয়েক বছরে তিনি এত অগোছালো, এত বেপরোয়া আর ছিলেন না। সেদিন মদে ভেসে গিয়ে ঘরের সবকিছু ভেঙে ফেলেছিলেন; এর পর থেকে এভাবে খামখেয়ালি হয়ে নিজেকে ছেড়ে দেওয়াটা ছিল প্রথম।

ওপাশে ঝৌ ডাক্তার তাঁর কথা অপেক্ষা করছিলেন। আরও আধা মিনিট পরে তিনি বললেন, “কিছু না। যেহেতু সে পেই মহিলাকে কথা দিয়েছে, ইচ্ছে হলেই তো আর চলে যেতে পারে না।”

এ কথা যেন ঝৌ ডাক্তারকে বোঝানোর জন্য, আবার ওয়েই ওয়েইইর পক্ষে অজুহাত খোঁজার জন্য, আর সবচেয়ে বেশি নিজের মনকে শান্ত করার জন্য।

যেমন তিনি অন্যদের কারণে তাঁকে উপেক্ষা করেন, তেমনই তো তিনি হঠাৎ করে টেনে নিয়ে আসবেন না তাঁকে। দুজনেই অত্যন্ত সংযত ও সচেতন স্বভাবের; এমনকি যদি এক পক্ষও একবার আবেগের বশে চলে, তবু হয়তো তাদের সম্পর্ক এতটা শীতলই থেকে যেত না। পরিচয় হওয়ার পর আট বছর কেটে গেছে, তবু কোনো দৃশ্যমান অগ্রগতি হয়নি।

দুন শুচু ফোন কেটে দিলেন। আবার মোবাইল বন্ধ করে দিলেন। ওয়েই ওয়েইই যেন তাঁকে যোগাযোগ করতে না পারেন—এমন ইচ্ছা থেকে নয়; বরং তিনি একদিকে জিয়াং পরিবারের ব্যবসা সামলাচ্ছেন, অন্যদিকে নিজের সংগঠনটিও পর্দার আড়াল থেকে নিয়ন্ত্রণ করছেন। দৈনন্দিন সব কাজই তাঁকে নিজের হাতে করতে হয়। তিনি এতটাই ব্যস্ত যে উদাসীন হয়ে নিজেকে ছেড়ে দেওয়ারও সময় নেই।

আর আজ তিনি একবার সব ছেড়ে দিতে চাইছিলেন—কিছুই ভাববেন না, কিছুই নিয়ন্ত্রণ করবেন না, কিছুই সাজাবেন না।

দৈনন্দিন জীবনে যত ক্লান্তিই হোক, যতই বিরক্তি থাকুক, তাঁর ছোট্ট প্রিয়জনটির একটুখানি মিষ্টি হাসিই তাঁর সব ক্লান্তি দূর করে দিত, মনে হতো সবই সার্থক।

কিন্তু এখন মেয়ে পাশে নেই। অভাবনীয় এক নিঃসঙ্গতা তাঁকে গ্রাস করল। যেন কন্যা ছাড়া তাঁর আর কিছুই নেই; তিনি কেবল একা বসে আছেন দমবন্ধ করা অন্ধকারে, আর চোখের সামনে ভয়ের সমুদ্র।

সত্যিই, যে নারী তাঁকে একটুও গুরুত্ব দেয় না, তার জন্য নিজের প্রিয় কন্যাকে ত্যাগ করা—এমন কাজ কতই না অবিবেচকের মতো।

দুন শুচু নিজেও জানেন না কতক্ষণ বসে ছিলেন, তবু ওয়েই ওয়েইই তাঁর কাছে আসেননি।

তিনি উঠে দরজার বাইরে বেরোলেন। চাঁদের ম্লান আলোয় ধীর, অবিচল পায়ে এগোলেন সমুদ্রতীরের দিকে, যতক্ষণ না প্রায় মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া সেই সমুদ্রের আরও কাছে পৌঁছে গেলেন।

আঙুল দিয়ে নিজের বাইরের জ্যাকেটের বোতাম খুলে ফেললেন। খুলে সেটি শালীন ভঙ্গিতে পাশে ছুড়ে রাখলেন। উপরে শুধু গাঢ় ধূসর শার্ট। তারপর পা বাড়িয়ে জলেতে নামলেন।

রাতের সমুদ্রজল হাড় কাঁপানো ঠান্ডা। কিন্তু তার চেয়েও বেশি ভয় জাগাল শরীর ধীরে ধীরে জলে ঢাকা পড়ার মুহূর্ত—অস্থিরতা, অসহায়তা, ছটফট করেও ঢেউয়ের গ্রাস থেকে পালাতে না পারার নৈরাশ্য।

এক পা এক পা করে এগোতেই জল ঘাড় পর্যন্ত উঠে এলো। দুন শুচু হঠাৎ চোখ বুজলেন, অথচ কানে অনবরত ভেসে এলো সাহায্য চাওয়ার আর্তনাদ।

তিনি জানতেন, সেই ডাক এসেছে একসময়ের আট বছরের নিজের গলা থেকে।

কিছুক্ষণ পর লবণাক্ত জল গলা বেয়ে নিচে নেমে গেল। দুন শুচু এক চুমুক গিলে নিলেন, তারপর হঠাৎ গভীর সমুদ্রে ডুবে গেলেন। অন্ধকার সম্পূর্ণভাবে তাঁকে ঘিরে ধরল।

***

পেই ইয়ানচিয়াওয়ের গাড়ি চলে যাওয়ার পর ওয়েই ওয়েইই সঙ্গে সঙ্গেই আবার দুন শুচুর মোবাইলে ফোন করলেন, কিন্তু ওপাশে তখনও ফোন বন্ধ।

তাই তিনি ঝৌ ডাক্তারের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন। ঝৌ ডাক্তার জানালেন, দুন শুচু পুরো বিকেলটাই সমুদ্রতীরের কুটিরে ছিলেন। আর এক মুহূর্তও দেরি না করে তিনি গাড়ি চালিয়ে সেখানে ছুটে গেলেন।

কিন্তু কুটিরে দুন শুচুকে পেলেন না। তিনি ঝৌ ডাক্তারকে ফোন করতে করতে দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে এলেন। দুন শুচুর বাসায় ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় এক সমুদ্রাঞ্চলের পাশ দিয়ে যেতে যেতে দূরে একটা কালো ছায়া দেখতে পেলেন—ধীরে ধীরে জলেতে এগিয়ে যাচ্ছে।

ওয়েই ওয়েইইর ফোন কানে স্থির হয়ে রইল, চোখ দুটো একে একে বড় হয়ে উঠল। সেই চেনা পেছনের অবয়ব দেখে তিনি প্রায় দ্বিধাহীনভাবে দৌড়ে এগোলেন।

সমুদ্রতীরে দুন শুচুর জ্যাকেটটা পড়ে থাকতে দেখলেন। তাঁর হাতে ধরা ফোনটা মাটিতে পড়ে গেল। তিনি স্তব্ধ, স্থির হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন।

হঠাৎ একটি ঢেউ আছড়ে পড়ল। ওয়েই ওয়েইই আচমকা মাথা তুললেন। দূরের জলের ওপর ঘুটঘুটে অন্ধকার, কিন্তু এক ক্ষণিকের জন্য যেন তিনি দুন শুচুর ডুবে যাওয়া শরীরটা দেখতে পেলেন।

ওয়েই ওয়েইই হাত তুলে মুখ ঢাকলেন, আর এক মুহূর্তে চিৎকার করার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেললেন।