৭৭তম অধ্যায়: নিজেকে বিনম্র করে তাকে খুশি করা

段 শুরুর কথা ছিল শীতল ও কঠোর, কিন্তু ওয়েই ইয়ি মনে করল যেন দু’জন ঘনিষ্ঠ শিশুর মতো, এক শিশু তার জিনিস অন্যকে দিয়েছে, পরে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, আর তখন সে জোর করে চায় সব আবার ফেরত—আঙুল গুনে, অপরকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করছে, “তুই আমার কী খেয়েছিস, কী পেয়েছিস, কী নিয়েছিস... সব ফেরত দে।” এই অদ্ভুত শিশুসুলভ আচরণে ওয়েই ইয়ি হঠাৎ মনে হল এই পুরুষটি বেশ মায়াবী ও মজার।

ওয়েই ইয়ি ঝুঁকে পড়ে চুড়িটি তুলে নিল, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে শুরুর পাশে বার স্টুলে বসল, চোখ নামিয়ে, আঙুলে চুড়িটি ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, “ওহ...”, সে যেন হঠাৎ বুঝে গেছে, মাথা না তুলেই বলল, “তুমি আমার জন্যই এটা পরিয়ে দিয়েছ, আমি তো সকালে উঠে অবাক হয়েছিলাম, হাতে হঠাৎ এই রত্নটা কিভাবে এল।”

段 শুরু মুখ ঘুরিয়ে ওয়েই ইয়ির ঠোঁটের কোণে হাসি দেখে নিল, তার চোখ সঙ্কুচিত, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, “মূর্খ! মাঝরাতে ঘুমিয়ে পড়ে কেউ এসে তুলে নিয়ে যায়, বিক্রি করে দেয়, আর তুমি মনে করো স্বপ্ন দেখছ?”

“আমি সত্যিই মনে করেছিলাম স্বপ্ন দেখছি, না হলে তুমি এমন বিশেষ কিছু আমাকে দিবে কেন?” ওয়েই ইয়ি তার হাত তুলে ধরে শুরুর চোখের সামনে, আলোয় পাথরের কোমল দীপ্তি ফুটে উঠেছে, সে হাসি চাপিয়ে段 শুরুকে তাকিয়ে থাকল, জানত, তবু জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই আমার জন্য পরিয়েছ?”

段 শুরুর ঠোঁট ছুরির মতো ধারালো, দৃঢ়ভাবে বন্ধ, ওয়েই ইয়ির সঙ্গে মুখোমুখি হলেও আজ অদ্ভুতভাবে মুখ ঘুরিয়ে নিল, “হুম।”

হয়তো মদ আর আলোর কারণে, তার সাদা মুখে হালকা লাল আভা ফুটে উঠল, পরের মুহূর্তে ওয়েই ইয়ির অদ্ভুত দৃষ্টিতে সে আবার মুখ ঘুরিয়ে নিল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তো কখনও কিছু উপহার দেইনি তোমাকে? তখন তো একটা পেনডেন্ট দিয়েছিলাম, তাই না?” ওয়েই ইয়ির গলায় তার চোখ পড়ল, তার রহস্যময় মুখে অল্প বিপদ, “ওটা কোথায়, বলো তো?”

পেনডেন্ট?

হ্যাঁ, ওটা দিয়েছিল, কিন্তু তখন ওর আচরণটা কই উপহার দেয়ার মতো ছিল?

সেদিন বাড়ি ফিরে সে সোফায় বসে, টাই খুলতে খুলতে একটা গহনার বাক্স ছুঁড়ে দিল চা টেবিলে, “রাস্তা থেকে কুড়িয়ে আনা কুকুরের চেইন, তোমার জন্য ভালোই লাগবে।”

ওয়েই ইয়ি তার সামনে পেনডেন্ট পরেছিল, মন যা-ই ভাবুক, বাইরে হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা দেখাতে হয়েছিল।

সেই রাতে বিছানায়段 শুরু ওয়েই ইয়িকে অর্ধমৃত করে তুলেছিল, শেষে তার উজ্জ্বল বুকের মাঝে মাথা রেখে, পেনডেন্টটা চেপে ধরেছিল, বলেছিল, “খুলবে না।”

ওয়েই ইয়ি জানত, ওই পেনডেন্টে বসানো হীরাটি অমূল্য, হয়তো ওটাই段 শুরুর দেয়া একমাত্র গহনা, তাই সে সব সময় পরেছিল, মেয়ের জন্মের ১০০ দিন পূর্তিতে পেনডেন্টটা উপহার দিয়েছিল মেয়েকে। পরে মেয়ে নির্মমভাবে মারা গেলে, ওয়েই ইয়ি রক্তাক্ত দেহ কোলে তুলে নিল, কিন্তু পেনডেন্টটি আর খুঁজে পেল না।

ওয়েই ইয়ির বুকের যন্ত্রণা এতটাই তীব্র, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।

সে মাথা নিচু করে চুড়িটির দিকে তাকাল, মুখে শান্ত স্বরে বলল, “অসাবধানে হারিয়ে ফেলেছি।” ঠিক যেমন তার মৃত কন্যা, তাদের সম্পর্কেও কোনো স্মৃতিচিহ্ন রয়ে গেল না।

“তোমার ক্ষমা চাওয়া গ্রহণ করলাম, তবে তোমাকে ক্ষমা করব কিনা, সে আলাদা ব্যাপার।” ওয়েই ইয়ি এভাবে বলল, রেড ওয়াইনের বোতল নিয়ে গ্লাসে ঢালতে গেল, তখন段 শুরুর শক্ত হাতে তার কবজি চেপে ধরল।

ওয়েই ইয়ি ব্যথায় ভ্রু কুঁচকাল,段 শুরু আরও শক্ত করল, তার অপরূপ মুখ কাছে এনে, ঠোঁট ওয়েই ইয়ির কানে ঠেকিয়ে গভীর, ম্রিয়মান স্বরে বলল, “তুমি কি মনে করো, আমি চুড়ি দিয়েছি শুধুই অপরাধবোধ থেকে, ভুল বুঝেছি বলেই, তাই?”

ওয়েই ইয়ি পিঠ সোজা করল, ঠান্ডা হাসিতে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তাহলে?”

段 শুরুর কথা শুনে তার কপালে শিরা ফুলে উঠল, ঠোঁটে তাচ্ছিল্য, “ওয়েই ইয়ি, তোমার আত্মবিশ্বাস কোথায়, তুমি ভাবলে আমি তোমাকে তুষ্ট করব? তুমি নিজে অমন বেহায়া, অন্য পুরুষকে আমাদের বাড়িতে নিয়ে আসো, আমি তো এখনও কিছু বলিনি, তুমি উল্টো নির্লজ্জ!”

“আমি কখন汤 জুনহংকে বাড়িতে নিয়ে এসেছি?” ওয়েই ইয়ি এবার বুঝল段 শুরুর ভুল বোঝাবুঝি কতটা গভীর, সে পাল্টা প্রতিবাদ করল, “তোমার যারা আমাকে গোপনে নজরদারি করে, তার ওপর周 ডাক্তার তো আমার সবকিছু দেখছে,汤 জুনহং আমার সঙ্গে এসেছে কি না, সে-ই সবচেয়ে ভালো জানে।”

কথা শেষ হতে না হতেই段 শুরু তার কবজি আরও চেপে ধরল, সাদা হাতে লাল দাগ পড়ল, ওয়েই ইয়ির ফ্যাকাশে মুখের দিকে না তাকিয়ে, তার গলা বরফঘেরা, “আমি তো আমার বাসস্থানের গোপনীয়তা নিশ্চিত করেছি,汤 জুনহং যদি তোমার হাতে না আসে, ঠিকানা তোমিই দিয়েছ। ওয়েই ইয়ি...”

“আজ তুমি汤 জুনহংকে আমার ঠিকানা দিলে, কাল কি জিয়াং ছিয়ানকে দেবে? পরশু, তার পরদিন? তুমি কি চাইলে, সবাই চলে আসুক, আমাদের দু’জনকে জনসমক্ষে দেখুক, যেন আমরা এক যৌন নাটক মঞ্চস্থ করছি?”

ওয়েই ইয়ি এই লজ্জার কথা শুনে চোখ বন্ধ করল, মুখে ভয়ানক ফ্যাকাশে, পাতলা কাঁধ কেঁপে উঠল।

段 শুরু ওয়েই ইয়ির মুখ ঘুরিয়ে ধরল, তার শীতল চোখে ওয়েই ইয়িকে বন্দী করল, “কী, দোষের কথা শুনে চুপ করে গেলে? বলো তো, কেন汤 জুনহংকে আংটির ব্যাপার জানালে? সে কি বলেছে, গহনার বাক্সের নিচে চিপ আছে, তুমি চিপটা দিয়ে裴 ইয়ানচিয়াওকে বিনিময় করতে পারো,裴 ইয়ানচিয়াও যেন চিপ দিয়ে আমাকে ধ্বংস করে দেয়?”

ওয়েই ইয়ি শুনে গভীর চোখে কাঁপল, “তুমি এসব জানলে কিভাবে?”, বিস্মিত ও রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি汤 জুনহংকে গোপনে ধরে অত্যাচার করেছ?”

段 শুরু ওয়েই ইয়ির উদ্বেগ ও তৎপরতা বুঝে নিল, বুকের ঈর্ষার আগুন দাউদাউ করে উঠল, ঠান্ডা হাসি, “তুমি কি মনে করো, আমাকে অত্যাচার করতে হবে? জানো, তোমার প্রতিদিনের ফোন কথোপকথন আমার নজরদারিতে, তুমি কার সঙ্গে কথা বলেছ, কী বলেছ, সব আমি জানি।”

সে ওয়েই ইয়িকে এমনভাবে নিয়ন্ত্রণে রেখেছে, তার প্রতি এতটা সন্দেহ?

ওয়েই ইয়ি শুধু ভয় পেল।

তবে কি ওয়েই ইয়ি ভাগ্যবান, সে এখনও কিছু করেনি?

কিছুক্ষণ দম বন্ধ হয়ে থাকার পর, ওয়েই ইয়ি মনে মনে একটু হালকা অনুভব করল, সে শান্ত হয়ে বলল, “যেহেতু সবই তোমার হাতের মুঠোয়, তুমি জানো汤 জুনহংকে ঠিকানা আমি দিইনি, আর আমি তোমাকে ফাঁসাইনি, বিশ্বাসঘাতকতা করিনি, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে汤 জুনহংকে কোনো গোপন কথা জানাইনি।”

段 শুরু ওয়েই ইয়ির সবকিছু জানত, তার রাগ ছিল ওয়েই ইয়ি汤 জুনহংকে রক্ষা করায়, কারণ段 শুরু汤 জুনহংকে কঠোর শাস্তি দিয়েছে, সে ক্ষুব্ধ ছিল। এখন ওয়েই ইয়ি এভাবে বললে段 শুরুর মুখ একটু নরম হল, ধীরে ধীরে ওয়েই ইয়ির কবজি ছেড়ে দিল।

“তাহলে কি এর মানে汤 জুনহং খারাপ উদ্দেশ্যে এসেছিল? সে তোমাকে ভালোবাসে বলে আমাকে ফাঁসিয়েছে, আমাদের সম্পর্ক নষ্ট করতে চেয়েছে।”段 শুরুর চোখে বিদ্রূপ, সে ঠান্ডা হাসি, “ওয়েই ইয়ি,汤 জুনহং তোমাকে অস্ত্র করেছে, আর তুমি তার জন্য কষ্ট পাচ্ছ।”

ওয়েই ইয়ির পাশে汤 জুনহংএর দেয়া চুড়িটি পড়ে আছে, সে নিচু চোখে তাকাল, মনে বিষাদ।

汤 জুনহংএর উদ্দেশ্য সে জানত,段 শুরুর কথার মতোই汤 জুনহং তাকে ভালোবাসে,汤 জুনহংএর দিক থেকে ভাবলে段 শুরুর ক্ষতি করে ওয়েই ইয়িকে মুক্ত করতে চেয়েছে,汤 জুনহং ভুল করেনি।

ঠিক সেই কারণেই, ওয়েই ইয়ি জানলেও, সে চায়নি এই ছোট ঘটনায়汤 জুনহংএর সঙ্গে তার বন্ধুত্বে ফাটল পড়ুক, কিন্তু段 শুরু ভুক্তভোগী হিসেবে汤 জুনহংএর ওপর প্রতিশোধ নিতে পারে,段 শুরুর দিক থেকে段 শুরুও ভুল করেনি।

কিন্তু ওয়েই ইয়ি汤 জুনহংএর কাজ ক্ষমা করে দিতে পারে,段 শুরুকে ঘৃণা করে, আসলে তার কারণ段 শুরুর প্রতি তার সত্যিকারের আবেগ।

মনে যতটা গুরুত্ব দেয়া, ততটাই একরোখা ও ক্ষমাহীন হয়।

এই সব চিন্তা শেষে, ওয়েই ইয়ির段 শুরুর প্রতি ঘৃণা অনেকটা কমে গেল।

汤 জুনহং হোক বা段 শুরু, তারা সবাই নিজেদের জন্যই প্রতিরোধ করেছে, ওয়েই ইয়ি শুধু পর্যবেক্ষক, তাই তার উচিত যুক্তিসংগত থাকাটা,偏汤 জুনহংএর দিকে ঝুঁকে段 শুরুকে ঘৃণা নয়।

ওয়েই ইয়ি ঠোঁট কামড়ে চুপ করে থাকল।

“ওয়েই, তুমি বুদ্ধিমতী, অনেক কিছু পরিষ্কার বুঝতে পারো।”段 শুরু এবার ওয়েই ইয়ির কবজি ধরল, এবার অনেক কোমল, তার চেপে দেয়া লাল দাগে আঙুল বুলিয়ে, গভীর স্বরে বলল, “আমি কখনও ছোট ভুলে বড় ক্ষতি করি না, হয়তো তুমি মনে করো আমার পদ্ধতি কঠোর, তবে উল্টো যদি আমি হেরে যাই,汤 জুনহংএর পরিণতি হবে আমার পরিণতি।”

ওয়েই ইয়ি মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ বুঝে নিল।

সে আচমকা চোখ তুলে段 শুরুর চোখে তাকাল, মুহূর্তে তার গভীর চোখে আটকে গেল, সেখানে রক্তিম ওয়াইন, আলোয় ঝলমল করছে, এক অপূর্ব নরমতা।

ওয়েই ইয়ি অনুভব করল段 শুরুর আঙুল তার কবজিতে নরমভাবে ছোঁয়া দিচ্ছে, তার শ্বাস কয়েক সেকেন্ডের জন্য থেমে গেল।

সে...段 শুরু কি ব্যাখ্যা করছে, এমনকি...段 শুরু কি তার উচ্চতাকে ছেড়ে দিয়েছে, তাকে শান্ত করতে চাইছে?

段 শুরু ওয়েই ইয়ির মুখের ভাব লক্ষ্য করল না, সে চুড়ির দিকে মনোযোগ দিল, ওয়েই ইয়ির কবজির সঙ্গে চুড়ির হালকা হলুদ রঙ মানিয়ে গেছে, তার দৃষ্টি নরম হয়ে গেল, “汤 জুনহংএর কাজের ভিত্তিতে আমি আরও অনেক কিছু অনুমান করতে পারি।”

“যেমন, হয়তো সে裴 ইয়ানচিয়াওকে বলেছে গহনার বাক্সের নিচে চিপ আছে,裴 ইয়ানচিয়াওকে দিয়ে আমাকে সরাতে চেয়েছে। এই ঘটনায় তার কি আরও বড় ষড়যন্ত্র ছিল?”

ওয়েই ইয়ি এবার শান্ত স্বরে段 শুরুকে মনে করিয়ে দিল, “সবই তোমার অনুমান, কোনো প্রমাণ নেই, ভুল সিদ্ধান্ত নিও না।”

“হ্যাঁ, অনুমানই, তবে জানো, একটি ব্যাপার থেকেই অনেক কিছু বোঝা যায়। যেমন তুমি ওয়েই ইয়ি তখন নিজেকে আমার কাছে বিক্রি করেছিলে...”段 শুরু হঠাৎ বিষয়টা তুলল, আঙুলে ওয়েই ইয়ির চিবুক তুলল।

সে চোখ সঙ্কুচিত করে তাকাল, চোখে ছায়া নড়ে উঠল, আবেগ অস্পষ্ট, “তুমি যখন নিজেকে আমার কাছে বিক্রি করতে পারো, তাহলে কি আমি অনুমান করতে পারি, আমার আগে তুমি আরও অনেক পুরুষের কাছে গিয়েছ? আমাদের বিচ্ছেদের বছরগুলোতে, দুঃসময়ে ওয়েই মকুয়াকে বাঁচাতে, তুমি কি কখনও শরীর বিক্রি করার কথা ভাবোনি?”

“আমি...” ওয়েই ইয়ির মুখে লজ্জা আর রাগ, কথা শুরু করতেই段 শুরু বাধা দিল, “তাই কেউ একবার ভুল করলে, খারাপ কাজ করলে, তার পুরো জীবন কলঙ্কিত হয়...”

এই কথা বলার সময়段 শুরুর চোখে জটিল আবেগ, চোখ বন্ধ করল, গলা আগের চেয়ে আরও খসখসে, “কিছু কিছু ব্যাপারে, সে করেছে কি করেনি, অন্যরা অবচেতনে দোষারোপ করে, সে যতই ব্যাখ্যা করুক, কেউই বিশ্বাস করেনা।”