অধ্যায় ১০৮: জন্মদিনের আমন্ত্রণ [১৭,০০০ সুপারিশ ভোট পূর্ণ হওয়ায় অতিরিক্ত অধ্যায়]

“আমি...” ওয়েই ইয়ে একেবারে ঠোঁট কামড় দিয়ে আর কিছু বলতে পারল না, অস্বীকার করার ইঙ্গিত স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

দুয়ান শু প্রথমে ওয়েই ইয়ের মুখের ভাব দেখে খুশি হল না, সে ভ্রু কুঞ্চিত করে একই রকম অবাক নাননকে পাশে নিয়ে ওয়েই ইয়ের পাশে বসল, তার মুখ স্পর্শ না করেই নিচু গলায় গভীরভাবে ওয়েই ইয়ের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

ওয়েই ইয়ে এখনও চুপ থাকল, নানন একটু উত্তেজিত হল, সে আবার ওয়েই ইয়ের কাছে এসে খুব অস্বস্তিতে ইশারা করে বলল, “আগামীকাল নাননের জন্মদিন, ততক্ষণ আঙুল রেখে থাকলে নাননের জন্মদিন উদযাপন করা সহজ হবে! আঙুল তো একদম জানে না, নাকি নাননের জন্মদিনের ব্যাপারটা মনে রাখে না? আমাকে লজ্জা করিয়ে স্মরণ করাতে হচ্ছে!”

“আ?” ওয়েই ইয়ে একটু অবাক হয়ে দুয়ান শুর দিকে তাকিয়ে বলল, “নাননের জন্মদিন?”

দুয়ান শু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ওয়েই ইয়ের হৃদয় অজানা এক ধাক্কা খেল।

অবাক করার মতো, তার মেয়ের জন্মদিন একই দিন।

সে মূলত তার মেয়ের সমাধিতে একদিন কাটানোর পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু ভাবনার পর সিদ্ধান্ত নিল নাননের সঙ্গে জন্মদিন উদযাপন করবে, তারপর নিজের মেয়ের কাছে যাবে।

ওয়েই ইয়ে নাননের হাত ধরল, কপালে মলিন ভাব লুকিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “আঙুল সত্যিই জানে না, কারণ তোমার বাবা আমাকে বলেনি, তুমি যদি রাগ করো, তবে তোমার বাবা'র প্রতি রাগ করো। আমি দোষী নই, অজানা হলে দোষ দেওয়া যায় না, তাই না? যদি নানন মনে করে নিজের মুখে বলা অর্থহীন, তবে আমি ধরে নেব তুমি কিছু বলো নি, এখন এটা ভুলে যাও।”

নানন জোরে মাথা নাড়ল, বলল, “আঙুল দোষী না, বাবা দোষী।” সে ঠোঁট চেপে ধরে, কালো উজ্জ্বল চোখ দিয়ে দুয়ান শুর দিকে চোখ বোলাল, তারপর ওয়েই ইয়ের দিকে ফিরে অভিযোগ করল, “আঙুল তুমি জানো না, অন্য বাচ্চারা জন্মদিনে অনেকেই উদযাপন করে, আমি প্রতি বছর শুধু বাবার সঙ্গে জন্মদিন পালন করি, শুধু বাবার কাছ থেকে উপহার পাই।”

তাই বাবা ছাড়া অন্য কেউ উপস্থিত হলে সে নিশ্চয়ই চায় ওয়েই ইয়ে তার জন্মদিন উদযাপন করুক।

ওয়েই ইয়ে ভাবেনি নানন এত একাকী যে এই পৃথিবীতে শুধু দুয়ান শুই আছে, তার মাতৃত্ববোধ হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠল, হৃদয় ব্যথিত হল, চোখে অশ্রু জমল, সে হাত বাড়িয়ে নাননকে বুকে টেনে নিল, গলায় ফাঁকা কাঁপন নিয়ে বলল, “আগামী বছর থেকে নাননের জন্মদিন আমি তোমার সঙ্গে পালন করব, আরও অনেকেই তোমার জন্মদিন উদযাপন করবে।”

নানন ওয়েই ইয়ের কোমল বুকে মাথা নাড়ল, তবুও মনে হলো কম, তাই মাথা তুলে ওয়েই ইয়ের গালে চুমু দিল, কিন্তু দেখল ওয়েই ইয়ের চোখে জল, সে টপটপানো জল স্বাদ চেখে নিয়ে ইশারা করল, “আঙুল তুমি কেন কাঁদছ? নানন তোমাকে কাঁদতে দেখে, আমিও কষ্ট পাচ্ছি, আমিও কাঁদতে চাই।”

ওয়েই ইয়ে দ্রুত চোখ মুছল, একটি রুমাল সামনে ধরাল, নানন রুমাল নিতে আগ্রহী হয়ে দুয়ান শুর হাত থেকে তা নিয়ে আস্তে আস্তে ওয়েই ইয়ের চোখ মুছল।

ওয়েই ইয়ে নিচু মাথায় নাননের মনোযোগী মুখ দেখল, সে মুহূর্তের অনুভূতি বর্ণনা করতে পারল না।

এই শিশু এত বুদ্ধিমান, সবসময় তাকে তার নিজের মেয়ের কথা মনে করিয়ে দেয়, যেন একটি অলৌকিক ঘটনা ঘটে, নাননকে নিজের মেয়েতে রূপান্তরিত করে।

কিন্তু তার মেয়ে সত্যিই মাটির নিচে শোয়া, হাড় হয়ে গেছে।

দুয়ান শু নীরবে পাশে বসে ছিল, ওয়েই ইয়ের এই অবস্থা দেখে তার পাতলা ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, মনে করল সময় আসছে, আগামীকাল নাননের জন্মদিনের পর সে ওয়েই ইয়েকে বলবে নানন তাদের সত্যিকারের মেয়ে।

দুয়ান শু হাতের কবজির ঘড়ি দেখে নাননকে নরম কণ্ঠে বলল, “আচ্ছা, এখন গোসল করতে যাও, তারপর আঙুল তোমাকে গল্প বলবে।”

নানন মাথা নাড়ল, ওয়েই ইয়ের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল গোসল করাবে তো?

“অবশ্যই!” ওয়েই ইয়ে হাসি দিয়ে সম্মতি দিল, নাননের হাত ধরে উপরের বাথরুমে গেল, সেখানে বাথটাবে পানি ভর্তি করল, নাননের জামা খুলে পাশে রাখল, তারপর নাননকে বড় বাথটাবে বসাল, নিজে হাতা তুলে বাথটাবের পাশে কুঁকড়ে বসে সাবধানে গোসল করাতে লাগল।

তবে সে খুব মনোযোগী, আর শিশুরা তো পানিতে খেলতে ভালোবাসে, নানন বাথটাবে সাদা ফেনা দেখে তার কালো চকচকে চোখ চকচক করে, হঠাৎ এক মুঠো পানি নিয়ে ওয়েই ইয়ের মুখে ছিটিয়ে দিল।

ওয়েই ইয়ে হঠাৎ আক্রমণে চোখে সাবানের ঘ্রাণ পেয়ে অবাক, প্রতিক্রিয়া দেখাতে না পারতেই নাননের দ্বিতীয় মুঠো পানি তার ওপর পড়ল, আর সে আর কিছু ভাবল না, নাননের ওপর হাত তুলে ধমক দিতে গেল।

কিন্তু নানন দ্রুত, পিচ্ছিল শরীর এক মুহূর্তে ছাড়িয়ে বাথটাবের অন্য পাশে দাঁড়াল, হাসতে হাসতে আবারও ওয়েই ইয়ের ওপর পানি ছিটালো।

ওয়েই ইয়ের চুল ভিজে গেল, সে দাঁত কামড় দিয়ে পানি তুলে নাননের ওপর ছিটালো, এভাবে গোসল একটি বড় আর ছোট দুইজনের পানিতে খেলার মেলা হয়ে গেল।

ওয়েই ইয়ে ছোটবেলা থেকে কঠোর শৃঙ্খলা শিখেছে, কথাবার্তা ও আচার-আচরণে বিশেষ যত্ন নিতে হয়, যেমন খেতে গিয়ে বেশি শব্দ করা যাবে না, হাসতে হবে হালকা, দাঁত দেখানো যাবে না... মা তাকে প্রাচীন কালের নারীদের মতো নিয়মে বাঁধা দিত।

এই মুহূর্তে সে প্রথমবার কারো সঙ্গে পানিতে খেলছে, নিজের মুক্ত হাতখেলা দেখাচ্ছে, হাসি যেন ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ছে, অদ্ভুত করে মনোরম।

দুয়ান শু শয়নকক্ষের দরজার বাইরে এটা শুনে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল, দেখল গোটা বাথটাবের চারপাশে পানি ছড়িয়ে, বোতল-ঝুড়ি এলোমেলো পড়ে আছে, আর দুই জন মা-মেয়ে খেলা করছে, সে কিছুটা হাসি ও কান্নার মাঝামাঝি অবস্থায় বলল, “তোমরা...”

এই শব্দ শোনার সঙ্গে সঙ্গে নানন লক্ষ্য করল কখন যেন বাবা এসেছে, সে বাবা দেখেই দ্রুত ওয়েই ইয়ের কাছে দৌড়ে এসে হঠাৎ তাকে জড়িয়ে ধরল, পুরো শরীর ঢুকে গেল ওয়েই ইয়ের বুকে, বেরোতে চায় না।

দুয়ান শু কিছুক্ষণ বুঝতে পারল না কি হয়েছে।

ওয়েই ইয়েও পরিস্থিতি বুঝতে পারল না, এক হাতে নাননের পিঠে হালকা হাত বুলিয়ে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে নানন?”

নানন দেখল বাবা এখনও দাঁড়িয়ে আছেন, সে দ্রুত ওয়েই ইয়ের সঙ্গে ইশারা করে বলল, “নানন গোসল করছিল, বাবা কীভাবে ভিতরে আসতে পারো?”

ওয়েই ইয়ে ধৈর্য ধরে বলল, “হ্যাঁ, বাবা ভিতরে আসা কেন বেঠিক?”

নানন নিজেই কথা বলতে পারলে কত ভালো হতো, কিন্তু শুধু লাল চোখে ইশারা করল, “কারণ আমি মেয়ে, আর বাবা ছেলে!”

দুয়ান শু ও ওয়েই ইয়ে— “...”

সত্যিই, নানন দুই বছর বয়সের পর থেকে সে কখনো গোসল করানো হয়নি, সবসময় গৃহকর্মীরা গোসল করাতো, সে কখনো বাবার কাছে এই দাবি করেনি, ভাবেনি এর কারণ এমন।

দুয়ান শু দ্রুত পিছু হটে হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল, “ঠিক আছে! ঠিক আছে! বাবা এখনই বাইরে চলে যাচ্ছে।”

ওয়েই ইয়ে সাম্প্রতিক দিনে বুঝল এই কঠোর, রূঢ়, ক্রুদ্ধ মানুষ তার মেয়ের সামনে এতটা অসহায়।

সে দেখল দুয়ান শু তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, মনে হলো প্রতিশোধ নেওয়ার মতো, নিজের ভাবমূর্তি ভেঙে হেসে উঠল, তারপর নাননের মাথায় হাত বুলিয়ে জোর করে কপালে চুমু দিল, “ছোট্ট কন্যা, তুমি অনেক শক্তিশালী!”

নানন বুঝল না ওয়েই ইয়ে কেন এত খুশি, তবুও ওয়েই ইয়ের আনন্দ দেখে নিজেও খুশি লাগল, উঠে দাঁড়িয়ে ওয়েই ইয়ের গলায় হাত দিয়ে তাকে চুমু দিল।

***

অবশেষে নাননকে শুয়ে পড়াল, ওয়েই ইয়ে অতিথি কক্ষে ফিরে এসে বিছানায় বসে এক জিনিস মনে পড়ল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে পেই ইয়ানকিউকে ফোন করল।

ওয়েই ইয়ে শুভেচ্ছা দেয়নি, পেই ইয়ানকিউ স্নেহময় কিন্তু অনৈতিক নয় এমন কণ্ঠে বলল, “এত রাতে, ইয়ে ইয়ে বোন আমার কাছে কিছু দরকার?”

“তৃতীয় ভাই,” ওয়েই ইয়ে মনোযোগ দিয়ে ডাকল, সরাসরি বিষয় বলল, “তুমি নিশ্চয় জানো নাননের জন্মদিন আগামীকাল, তাই তো? তোমার আর আছুর মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেছে, তাই আগামীকাল তুমি নিজে এসে নাননের জন্মদিন উদযাপন করতে পারবে? আছু অবশ্যই খুব খুশি হবে।”

পেই ইয়ানকিউ এই কথায় ঠাণ্ডা সুরে বলল, “উপহার আমি ঠিক সময়ে পাঠাবো, কিন্তু সম্প্রতি আমি খুব ব্যস্ত, আগামীকালের পরিকল্পনা পূর্ণ, নাননের জন্মদিন উদযাপনের সময় নেই।”

ওয়েই ইয়ে নিঃশব্দ।

“আর কিছু না থাকলে, আমি ফোন কেটে দিচ্ছি।” পেই ইয়ানকিউ বলল, কণ্ঠ মৃদু করে, “আশা করি ইয়ে ইয়ে পরের বার ফোন করবে, তখন বিশেষ করে আমাকে খুঁজবে।”

ঠিক তখনই পেই ইয়ানকিউ ফোন কেটে দেয়, পেই সুই সিঁড়ি দিয়ে নেমে আসল, সোফায় বসে একটি বাক্স পেই ইয়ানকিউকে দিল, “আগামীকাল আছুর মেয়ের জন্মদিন, যদিও সে আমাদের ডেকেনি, তবে আমরা আগের মতোই উপহার পাঠাব।”

বহু বছর বিদেশে থাকার সময়, পেই ইয়ানকিউ মায়ের নির্দেশ মেনে নাননের জন্য বিশেষ উপহার পাঠাত, নিজের কাছ থেকে ও একটি করে উপহার প্রস্তুত করত, কিন্তু সবসময় তা গোপনীয়ভাবে দুয়ান শুর হাতে পৌঁছে দিত, পরিচয় দেয়া হতো ‘দুয়ান শুরের বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী’ বলে।

পেই ইয়ানকিউ বাক্স নিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “মা, তুমি কি নিজে নাননের জন্মদিনে যেতে চাও?”

“চাই, অনেক দিন হয় আছুর মেয়ের দেখা হয়নি। কিন্তু সে আমাদের ডেকেনি, আমরা গেলে হয়তো ঠিক হবে না।”

পেই ইয়ানকিউ হাসি দিয়ে বলল, “কোন অসুবিধা নেই, আমি ব্যবস্থা করব।” কথা শেষ হতেই তার ফোন দু’বার কম্পিত হলো।

সে দুয়ান শুর পাঠানো বার্তা খুলল, “তুমি ও বৌমা যদি কাল ফ্রি থাকো, আমি চাই তোমরা নাননের জন্মদিন উদযাপন করো।”

পেই ইয়ানকিউ হালকা হাসি দিল, তবে দুয়ান শুরকে কোনও উত্তর দিল না।

দুয়ান শু গোসল শেষ করে বের হওয়া পর্যন্ত পেই ইয়ানকিউর কোনো সাড়া আসেনি, তার ঠোঁটে একটু তিক্ততা ছড়াল, কিছুক্ষণ পর ফোন বন্ধ করে উঠে ওয়েই ইয়ের শয়নকক্ষে গেল।

দুয়ান শু ঢুকেই ঘরের দরজা লক করে দিল, ওয়েই ইয়েকে পেছন থেকে ঘিরে ধরে, তার কাঁধে থু করে বলল, “কেন এখনো ঘুমাওনি? আমাকে অপেক্ষা করছো, তাই তো?”

ওয়েই ইয়ে হঠাৎ চমকে দরজার দিকে তাকিয়ে নীচু গলায় বলল, “তুমি কীভাবে আমার ঘরে এলেই?”

“ভয় পাওয়ার দরকার নেই, আমি দরজা লক করেছি, নানন ঘুম থেকে উঠলেও জানবে না আমি তোমার ঘরে আছি।” দুয়ান শুর উত্তপ্ত ঠোঁট ওয়েই ইয়ের কান স্পর্শ করে, কণ্ঠ কাঁপতে কাঁপতে বলল, “প্রতিদিন গাড়িতে এটা করা হয়, এটা আমাকে ব্যাহত করে, আমি পুরোপুরি উপভোগ করতে পারি না, গোসল করতে এসে আবার নিজে করতে হয়, এভাবে চলতে থাকলে আমার সমস্যা হবে।”

এই মানুষটা স্পষ্টই ফুঁসে উঠছে।

ওয়েই ইয়ে দুয়ান শুর মুখে মজা করে বলল, “কেঁদো না, আমি দেখি তুমি সবসময় সন্তুষ্ট, দ্বিতীয়বার হয়তো পারবে না, এখন এমন কথা বলছো, যেন আমি তোমার দিকে খারাপ।”

দুয়ান শু কোনো উত্তর না দিয়ে ওয়েই ইয়ের কানে হালকা হাসি দিল, “ওয়েই ওয়েই, তুমি দিন দিন লজ্জা জানো না, আগে এমন কথা বলতে পারতেই না, এখন মুখ খুললেই আসে।”

ওয়েই ইয়ে শক্ত করে তার বাহুর পেশী চেপে ধরল।

দুয়ান শু বুকে একটা আওয়াজ করে ওয়েই ইয়ের কোমর ধরে ঘুরিয়ে তাকে জানালার কাচে চাপা দিয়ে ঠোঁট চুমু দিল।