তিয়াত্তরতম অধ্যায়: বিচারপ্রার্থী অভিযাত্রা

“আমি তোমাকে দু’টি বিকল্প দিচ্ছি।”段叙初 ক্যাফের কাপ তুলে নিল, অবসরে চোখ তুলে 贺朝礼-র দিকে তাকাল, নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “এক, তুমি তোমার কোম্পানি আমার কাছে হস্তান্তর করো,欣欣-কে নিয়ে বিদেশে চলে যাও, আর কখনও ফিরে এসো না; দুই,欣欣-কে আমাকে দাও, আমি আনন্দের সঙ্গে তোমাকে এক শক্তিশালী ধনীর কন্যার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব, যাতে সে তোমার স্ত্রী হয়।”

段叙初-এর কথা শেষ হতেই, টেবিলে 贺朝礼-র হাতের এক আঘাতে ক্যাফের কাপটি মাটিতে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হলো। 贺朝礼 হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, রাগে চিৎকার করল, “এই দু’টি বিকল্পের মধ্যে আমার জন্য কী পার্থক্য আছে?”

সে আজ পর্যন্ত বিয়ে করেনি, কারণ 江茜-র জন্য; অন্য কোনো নারীকে বিয়ে করার কথা কখনও ভাবেনি। সে B শহরে ছিল, কারণ সেখানে প্রায়ই 江茜-কে দেখতে পায়।

সে এক নম্বর বা দুই নম্বর বিকল্পই বেছে নিক, তাকে 江茜-কে ত্যাগ করতে হবে।

এটা অসম্ভব!

প্রথমে 江家 তার প্রতিভা থাকলেও ক্ষমতা ও সম্পদ নেই বলে তাকে 江茜-র থেকে বিচ্ছিন্ন করে দেয়। কিন্তু সে নিজের পরিশ্রমে এখন প্রতিষ্ঠিত, সবকিছু অর্জন করেছে, তাহলে কেন সে段叙初-র কাছ থেকে 江茜-কে ফিরিয়ে আনতে পারবে না?

সেদিন সে 江茜-র দুঃখভারাক্রান্ত চোখে স্পষ্ট দেখেছিল, সে সুখী নয়, তার চোখে এখনও তার প্রতি ভালোবাসার ছায়া আছে।

আর囡囡 একেবারেই 江茜-র কন্যা নয়, 江母 ও段叙初 পাঁচ বছর ধরে 江茜-কে প্রতারণা করেছে। ন্যায় ও অনুভূতিতে সে 江茜-কে段叙初-র প্রকৃত মুখ দেখাতে চায়, তার প্রতারণার কথা জানাতে চায়।

শব্দ শুনে পরিবারক আসল,段叙初-র সহকারী এগিয়ে গেল,段叙初 শান্তভাবে বসে রইল।

টেবিলের কম্পনে সে স্থির, ধীরে ক্যাফে পান করছিল, “আসলেই খুব বেশি পার্থক্য নেই, তবে বিকল্প ভিন্ন হলে ফারাক অনেক হয়।”

পরিকল্পিত নিরাপত্তা।

যদিও賀朝礼 এখনই বড়ো বিপদ নয়, ভবিষ্যতে হতে পারে। তার সব পথ বন্ধ করা段叙初-র স্বভাব, সে কখনও সম্ভাব্য ঝুঁকি বাড়তে দেয় না।

段叙初 সহকারীর ইশারায়笔电 贺朝礼-র সামনে রাখল।

মনিটরে欣欣 ও囡囡 লুকোচুরি খেলছিল, 贺朝礼 দেখল欣欣 পর্দার পেছনে লুকিয়েছে, তার চোখ সংকুচিত হলো, মুষ্টি শক্ত করে ফিসফিস করে ডাকল, “欣欣…”

段叙初-র ঠোঁটের রেখা ধীরে হাসল, চোখ আধবোজা, রহস্যময় গম্ভীর, “দেখছি, আমার囡囡-র সত্যিই একজন সঙ্গীর প্রয়োজন।”

贺朝礼 হঠাৎ সজাগ হয়ে ঠাণ্ডা হাসল, তীব্র ব্যঙ্গভরা, “তোমার কন্যা যদি এত একা, তবে তুমি ও蔚惟一 আরও এক সন্তান জন্ম দাও না কেন? কেন আমার মেয়েকে নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ?”

段叙初 কথাটি শুনে চোখ স্থির হলো, কয়েক সেকেন্ড পর উঠে দাঁড়াল।

তার গড়ন賀朝礼-র মতো, কিন্তু এক অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করে, মুখে কোনো অনুভূতি নেই, “তোমাকে এক সপ্তাহ সময় দিচ্ছি ভেবে দেখার।”

বলেই段叙初 পা বাড়াল, কয়েক কদম যেতেই賀朝礼 পেছন থেকে বলল, “ভাবতে হবে না,欣欣-কে ফিরিয়ে দাও, এখানে সব গুছিয়ে আমি 江茜-র জীবন থেকে চলে যাবো।”

সে প্রতিষ্ঠিত, এক অঞ্চলে ক্ষমতার অধিকারী, ভাবত আবারও 江茜-কে পাবে; কিন্তু段叙初 মুহূর্তেই তাকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দিল, তার段叙初-র সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার শক্তি নেই।

যদি এই জন্মে 江茜-র সঙ্গে থাকা তার ভাগ্যে না থাকে, তবে সে একা থাকার পক্ষেই।

“চমৎকার।”段叙初 দাঁড়িয়ে কোনো দিকে তাকাল না, তার চোখে জটিলতা, “তুমি যেদিন চলে যাবে,欣欣-কে সম্পূর্ণ নিরাপদে ফিরিয়ে দেবো।”

“তুমি…”賀朝礼 ভাবেনি段叙初 এত সতর্ক, এত নিখুঁত, যতক্ষণ欣欣段叙初-র কাছে, সে কোনো ঝুঁকি নিতে পারবে না।

কিছুক্ষণ চুপ করে段叙初-র পেছনের দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি蔚惟一-কে ভালোবাসো, তাহলে কেন江茜-র যৌবন নষ্ট করছো,離婚 করছো না?蔚惟一-র সঙ্গে প্রকাশ্যে থাকতে চাও না?”

চায়।

সে蔚惟一-র সঙ্গে নির্ভয়ে থাকতে চায়, কিন্তু শুধু চায়ই; তার অনেক কিছু করা যায় না, অনেক কিছু ছাড়তে হয়, দায়িত্ব নিতে হয়।

“আশা করি আজকের সিদ্ধান্তে তুমি কোনোদিন আফসোস করবে না।”段叙初 এই কথা বলে দীর্ঘ পা বাড়িয়ে বেরিয়ে গেল।

গাড়িতে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, সহকারী囡囡-কে নিয়ে এল।

段叙初囡囡-কে কোলে নিল, চালককে গাড়ি চালাতে বলল, মাথা নিচু করে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “দিদির সঙ্গে খেলতে মজা পেয়েছো?”

囡囡 জোরে মাথা নাড়ল, গলা দেখিয়ে বলল, বিদায়ের সময় সে银色吊坠欣欣-কে দিয়েছে।

段叙初 শুনে মুখের রঙ বদলে গেল, তাকিয়ে সত্যিই吊坠 দেখল না, হঠাৎ囡囡-র কাঁধ শক্ত করে ধরে কঠোরভাবে বলল, “মায়ের দেওয়া吊坠 কিভাবে বিদেশীকে দাও?”

তার হাত শক্ত,囡囡-কে ব্যথা দিল,段叙初 কখনও বলেনি吊坠 মা দিয়েছে,囡囡 কষ্ট পেল,段叙初-র হঠাৎ রুঢ়তায় ভয় পেল, বড় বড় চোখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

囡囡段叙初-র কোলে থেকে মুক্ত হয়ে এক পাশে বসে, পিঠ ফিরিয়ে চোখ মুছতে লাগল।

段叙初-র সময় নেই囡囡-কে শান্ত করার, ফোনে সহকারীকে吊坠 ফেরত আনতে বলল, ফোন রেখে囡囡-কে কোলে নিতে গেল।

囡囡 ঠেলে দিল, কাঁদতে কাঁদতে ইশারায় বলল, বাবা খারাপ, সে বাবার সঙ্গে থাকতে চায় না, মায়ের সঙ্গে থাকতে চায়।

段叙初蔚惟一汤钧恒-কে বেছে তার বাড়ি ছেড়েছে,段叙初 খুব বিরক্ত, গত রাত ঘুমাতে পারেনি।

এখন囡囡-ও বলল, সে段叙初-র সঙ্গে থাকতে চায় না,段叙初-র রাগ বেড়ে গেল, মাথা নেড়ে বলল, “মা যেমন, মেয়ে তেমন, ঠিক আছে! তুমি যদি 江茜-র সঙ্গে থাকতে চাও, থাকো! আর কখনও আমার সঙ্গে থেকো না!”

বাপের মতো ছেলে,囡囡-র রাগ উঠলে段叙初-র চাইতে কঠিন, সে আর কাঁদে না, জেদ করে মাথা ঘুরিয়ে段叙初-কে অবজ্ঞা করল।

***

蔚惟一汤钧恒-র সঙ্গে অনেক ঋতু পরিবর্তনের জামা কিনল, সাঁঝবেলায় দু’জন বাজার থেকে খাবার কিনে বাড়ি ফিরল।

汤钧恒 অতিথি,蔚惟一 তাকে বসতে বলল, নিজে রান্না করতে গেল,汤钧恒 পেছনে এসে বলল, “আমি সাহায্য করি!”

蔚惟一 সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল, “প্রয়োজন নেই!”, কথা শেষ না হতেই, সোফায় টিভি দেখা周医生 রিমোট রেখে উঠে蔚惟一-র হাতের খাবারের ব্যাগ নিয়ে মুখ গম্ভীর করে রান্নাঘরে গেল।

蔚惟一 এতে অভ্যস্ত।

汤钧恒 একটু থমকে হাসিমুখে蔚惟一-কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি মনে করো না এই পরিচারক খুব বেয়াদব, তোমাকে পাত্তা দেয় না?”

蔚惟一 ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, মাঝপথে周医生 ফিরে এসে阴沉 চোখে汤钧恒-র দিকে তাকিয়ে জোর দিয়ে বলল, “আমি ডাক্তার, পরিচারক নই, দয়া করে আমার পেশা অপমান করো না।”

蔚惟一: “……”

এটাই অদ্ভুত।

蔚惟一汤钧恒-র সঙ্গে রান্না করতে ভয় পায় না, বরং চায় না।

段叙初-র সঙ্গে থাকাকালীন段叙初-র রান্নাঘরে থাকলে段叙初 একা থাকত না, নিঃশব্দে রান্নাঘরে এসে蔚惟一-কে জড়িয়ে নিত।

পেছন থেকে কোমরে বাহু জড়িয়ে, চিবুক কাঁধে রাখার মুহূর্তে蔚惟一 সবচেয়ে আনন্দ, সবচেয়ে মধুর অনুভব করত, বিছানার ঘনিষ্ঠতার চেয়ে বেশি ভালো লাগত।

তাই段叙初 ছাড়া,蔚惟一 অন্য কোনো পুরুষের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠতা চায় না।

蔚惟一 ভাবল段叙初 হয়তো এখন B শহরে 江茜-র সঙ্গে, তার বাহুতে 江茜—蔚惟一-র মন খারাপ হলো।

শেষে汤钧恒-কে বসতে পাঠাল, নিজে周医生-র সঙ্গে রান্নাঘরে গেল।

蔚惟一 দেখল 周医生 মুখ গম্ভীর, হালকা রসিকতায় বলল, “তুমি আমার সঙ্গে এমন খারাপ আচরণ করো, মুখ ভার করো, তুমি কি ভয় পাও না আমি যদি পরে প্রভাবশালী হয়ে তোমার উপর প্রতিশোধ নেই?”

周医生 হেসে উল্টো প্রশ্ন করল, “তুমি মনে করো তোমার সেটা সম্ভব?”

蔚惟一 周医生-র কথার ইঙ্গিত বুঝে ভ্রু কুঁচকাল, “汤钧恒-র সঙ্গে আমি শুধু বন্ধু।”

“এই কথা段先生-কে বলো!”周医生蔚惟一-র দিকে তাকাল, সাধারণত কম কথা বলে, এবার বাড়তি বলল, “আমার মনে হয় বললেও কোনো লাভ নেই,蔚小姐 একগুঁয়ে,汤钧恒-র সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন না করে ফিরে এসেছো?”

蔚惟一 ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমি কী ভয় পাই?”, সোজা হয়ে ঠাণ্ডা মুখে বলল, “সত্যি হলে ছায়ার ভয় নেই, তার ওপর আমি সবসময় তোমাদের নজরে, আমি পাগল নই যে তোমাদের সামনে汤钧恒-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হবো।”

周医生 অর্থপূর্ণ হাসল, আর কিছু বলল না।

তিনজন একসঙ্গে খেয়ে 周医生 রান্নাঘর গোছাতে গেল,蔚惟一汤钧恒-কে দরজায় পৌঁছে দিল, “কাল তুমি H শহরে ফিরবে, শুভ যাত্রা।”

“তুমিও ভালো থেকো, সময় হলে আবার আসব।”汤钧恒 মাথা নেড়ে蔚惟一 ঘরে যেতে চাইলে তার কব্জি ধরে বলল, “একটু দাঁড়াও!”

“কি হলো?”蔚惟一 ঘুরে দাঁড়িয়ে নির্লিপ্তভাবে হাত ছাড়াল।

汤钧恒 পকেট থেকে গয়নার বাক্স বের করল,蔚惟一-র ভাবনায় খুলে ভিতরের গয়না দেখাল।

একটি রূপালী ব্রেসলেট, তাতে জ্যোতি-জ্বলা সুইস ক্রিস্টাল বসানো, রাতের অন্ধকারে উজ্জ্বল, বেগুনি রঙের পাথর স্বচ্ছ ও আকর্ষণীয়, রহস্যময় স্বপ্নের মতো।

蔚惟一 অনেক ভালো জিনিস দেখেছে, এক নজরে বুঝল ব্রেসলেটের দাম অমূল্য, তার চোখ আরও কুঁচকাল, কিছু বলতে যাচ্ছিল汤钧恒 আবার তার কব্জি ধরল, কণ্ঠে মায়া, “বিকেলে গয়নার দোকান থেকে কিনেছি, হাতের চোট ঢাকতে পরো।”

“প্রয়োজন নেই,周医生 বলেছেন দাগ থাকবে না।”蔚惟一 ভুলেনি, আগেরবার裴言峤-র রুমাল নেওয়ায়段叙初 তাকে রাতভর কষ্ট দিয়েছে, শেষে তার সামনে রুমাল পুড়িয়ে দিয়েছে।

আর কোনো পুরুষের দেওয়া জিনিস নিলে段叙初 আবার রাগ করবে।

蔚惟一 হাত ছাড়াতে চাইলে汤钧恒 এবার জোরে ধরে ব্রেসলেট পরাতে চাইল।

তাদের টানাটানির মধ্যে সামনে হঠাৎ এক ধীর স্বর এল, “নিলামে বেশি দামে কেনা ব্রেসলেট, এমন তুচ্ছ কারণে প্রিয় নারীর হাতে দিতে汤总裁 সত্যিই কষ্ট করেছেন, শুধু দুঃখজনক, সে নারীর মনে হয় কোনো মূল্য নেই।”

蔚惟一 কেঁপে উঠল, হঠাৎ চোখ তুলে তাকাল।

অন্ধকারে দীর্ঘ আকৃতি এগিয়ে আসছে, পুরুষের মুখ রাতের ছায়ায় অস্পষ্ট।

蔚惟一 চোখ ফেরাল, পুরুষের পাশে এক নারীর সুন্দর ছায়া দেখল, মুহূর্তে পরিস্থিতি বুঝতে পারল না।