অধ্যায় ১২৭: কতটা মন্দ তিনি

"অসংলগ্ন কথাবার্তা!"

লিউ আনপিং রুদ্ধশ্বাসে বললেন, "গু জিনের মতো মানুষ তোমার খেলার যোগ্য নয়, তোমার আঙুলের ডগার সমান শক্তিও তার নেই। কিন ইয়াওকে এখন পর্যন্ত কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তার সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো কতগুলো জীবন আছে তোমার?"

"কিন্তু..." লিউ শান ঠোঁট বাঁকালেন, "বাবা, আপনি..."

এত বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও ঝৌ ওয়েই ইয়িং জুন সবেমাত্র লিং জুনের মধ্য পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছেন, তিনি ইউয়ান জুনের প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যই নন।

এরপর তাও শুয়েমিংকে নিয়ে যাওয়া হলো। অকাট্য প্রমাণ এবং ঘটনার ভয়াবহতার কারণে তাকে কিশোর সংশোধন কেন্দ্রে পাঠানো হয়।

তিয়ানসিন দ্বীপে থাকার সময় লং শান সারাদিন ঝৌ মুক্সুয়েকে অভিশাপ দিতেন এবং সেই সাথে জিক্সুয়ানকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে বলতেন, সে খুব দুষ্টু এবং বিরক্তিকর এক মেয়ে।

তাও শুয়েমিং তখনও সৌজন্য দেখাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বাও ঝিপেং অতর্কিতে টাকাগুলো কেড়ে নিলেন এবং শক্ত করে মুঠোবন্দী করলেন, পাছে আবার ফেরত দিতে হয়।

এখানে যারা উপস্থিত, তাদের কারোই টাকার অভাব নেই। টাকা তাদের কাছে কেবল খাতার হিসাবের সংখ্যা, এক নিছক ধারণা মাত্র।

এটি রুয়ি জুয়ার আড্ডা, যা কিদুরের প্রধান জুয়ার আস্তানা। আর এর নেপথ্যে কোনো সাধারণ মানুষ নেই, স্বয়ং বিখ্যাত মা সান ইয়ে এর কর্ণধার।

তিনি ঝৌ হাওচে-র ইচ্ছার তোয়াক্কা না করেই নিজের বাহু দিয়ে তার বগল চেপে ধরলেন এবং তাকে উঁচুতে তুলে ধরলেন।

যদিও তিলান প্রদেশে জি পরিবার কাউকে ভয় পায় না, কিন্তু এতগুলো পরিবার জোট বাঁধলে জি পরিবারের জন্য তা উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

তিনি চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, বাতাসে তার গোছানো চুল এলোমেলো হয়ে গেল। তিনি নিরাসক্ত ভঙ্গিতে ক্রিস্টালের হেয়ার ক্লিপটি খুলে ফেললেন, যাতে কালো রেশমের মতো লম্বা চুলগুলো নিচে নেমে আসে। ক্রাইসের বুকটা ধক করে উঠল, যেন দম বন্ধ হয়ে আসছে। মেয়েটির রূপ এতটাই অবাস্তব যে মনে হচ্ছিল, সে যে কোনো মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ফেনার মতো মিলিয়ে যাবে, যাকে ধরা অসম্ভব।

বাও ঝিপেং টাকাগুলো হাতে নিয়ে কাঁপছিলেন। তার নিজেরই বিশ্বাস হচ্ছিল না যে কেউ সত্যিই পঞ্চাশ টাকা জমা দিচ্ছে, যা অন্যদের এক মাসের আয়ের সমান।

শিং শাচেন এবং বাকি দুজন দরজার দিকে তাকালেন। দেখলেন বেগুনি রঙের জমকালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন, আর তার পাশে কিছুটা নেশাগ্রস্ত এক বৃদ্ধ। তিনি আর কেউ নন, ঝুই উমেং-এর দাদা, ঝুই চাংকং长老।

কিন্তু সমস্যা হলো, এই পাঙ্গু নাই স্টাইল বা কৌশলটি অন্য কোথাও লুকিয়ে রাখা ছিল। অতীতে ওয়াং হাও এটি উদ্ধার করেছিলেন এবং এখন পর্যন্ত এটিকে সবচেয়ে শক্তিশালী তুরুপের তাস হিসেবে ব্যবহার করে আসছেন।

প্রচুর পরিমাণে তোবা বংশের রক্ত পাওয়ার কথা ভেবে ওয়াং হাওয়ের ভেতরটা উত্তেজনায় কাঁপতে শুরু করল।

ঠিক তখনই চারপাশ থেকে "সাঁসাঁ" শব্দ ভেসে এল। রেড আই গডের বাতির মতো লাল চোখের আলোয় স্পষ্ট দেখা গেল, অনেকগুলো দাগ কাটা সাপ ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

যুদ্ধের পরিস্থিতি বিশ্লেষণের সময় সু ভাইয়ার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ ও শান্ত, আগের সেই বোকা বোকা চেহারার ছিটেফোঁটাও ছিল না তাতে।

হাসেগাওয়া স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন, আর তাতে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। দেখলেন, তার পাশে একজন জাপানি বার্তাবাহক ছাড়া আর কোনো সৈন্য নেই।

ধিক্কার! সেই কামান তো আগেই ধ্বংস হয়ে গেছে। অবিস্ফোরিত কামানের গোলার একটি বাক্স ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।

সেই হুড পরা কিশোরের ধৈর্যশীল আত্মগোপন এবং বিরল অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতার কথা না হয় বাদই দিলাম, এমনকি সে যে নিজের শব্দ করে তাকে ফাঁদে ফেলেছিল এবং ডান হাতের বিনিময়ে তাকে মুহূর্তের মধ্যে শেষ করে দিয়েছিল, তাও না হয় থাক।

ওয়ানলি শাসনামলের চতুর্দশ বছরে ঝেং শুফেই এক পুত্রসন্তানের জন্ম দেন। তিনি আগে থেকেই ঝু ইজুন-এর অত্যন্ত প্রিয় ছিলেন, প্রাসাদে আসার কিছুদিনের মধ্যেই তাকে শুফেই উপাধি দেওয়া হয়, পরে তিনি দেফেই হিসেবে উন্নীত হন। এখন পুত্রসন্তানের জন্ম দেওয়ায় তার মর্যাদা আরও বেড়ে গেল, দেফেই থেকে তিনি সরাসরি গুইফেই হয়ে উঠলেন।

য়ামামোটো রিউসুকে হান্টিং ফ্যালকনের কথা ভেবে ভয়ে শিউরে উঠলেন। তার ভয় হচ্ছিল, এবার শহরে ঢুকে পড়া মানুষগুলোও কি সেই হান্টিং ফ্যালকনের দল?

শাও ইচেন তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে বললেন, "যদি ইউয়ে ইউয়ে এখানে খেতে পছন্দ করে, তবে আমি প্রতিদিন তোমার সাথে এখানে খেতে আসব।" নিজের অধিকার জাহির করার সুযোগ তিনি কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চান না।

শেন মিয়াও ইয়ান লক্ষ্য করলেন যে টানা কয়েকদিনের যাত্রায় মেয়েটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তাই তিনি নিজের প্রসাধন সামগ্রী বের করে তাকে সাজিয়ে দিলেন এবং জুন তিয়ানলান তাকে উপহার দেওয়া বাও কুইউ জ্যাডের হেয়ারপিনটি যত্ন করে তার খোঁপার সাথে আটকে দিলেন।