অধ্যায় ১২৮: ভীষণ আদরের

মাছটিকে সং সুয়ে হুয়ান চিনতে পারল। সং ইউয়ে কাই আগে এগুলো পুষতে ভালোবাসতেন, বলতেন এই জাতটি অত্যন্ত দুর্লভ।

কিন্তু সেগুলোকে বাঁচিয়ে রাখা তার সাধ্যের বাইরে ছিল, তাই শেষমেশ বাজার থেকে সবচেয়ে সস্তা ছোট গোল্ডফিশ কিনে আনত।

ছোট গোল্ডফিশ পালন করা সহজ, শুধু খাবার আর জল বদলালেই হয়, অথচ সেগুলোও তার হাতে মরে যেত। সং ইউয়ে কাই যদি তখন পাশে থাকতেন, তবে নিশ্চয়ই বলতেন, "হায়, তুই একটা আস্ত গাধা! আমার মাছগুলোকে অকারণে নষ্ট করলি।"

......

ঠিক এই সময়ে কথা বলে উঠল সামনের এক ব্যক্তি, যার পরনে ছিল সবুজ রেশমি পোশাক। তার পেছনেই ছিল সাদা পোশাক পরা এক তরুণ, যার মুখাবয়ব অত্যন্ত সুদর্শন।

তবে ইয়ে ঝেংফেং মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হলেও, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। বজ্র নীল ড্রাগন যদি নীল ড্রাগনের সহজাত ঐশ্বরিক ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে, তবে তার মানে হলো, এর মধ্যেও হয়তো নীল ড্রাগনের মতোই কোনো দুর্বলতা লুকিয়ে আছে। যদি সত্যিই তা হয়, তবে একে মোকাবিলা করা খুব একটা কঠিন হবে না।

"সে উ দি! সে মারা যায়নি! তাহলে সেই চারজন প্রেতাত্মা কোথায় গেল? ওদের দেখা যাচ্ছে না কেন?" পবিত্র পাহাড়ের চূড়ায় হুয়াং শিউ এবং লু বিং-এর মতো অনেকেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, তাদের দৃষ্টি স্থির হয়ে ছিল শিয়াও ই-এর ওপর।

তবে ভালো দিক হলো, কং রুই শুয়েও তাঁবুর ভেতরে গুটিসুটি মেরে বসে থাকেনি। সে ইয়ে ঝেংফেং-এর পাশেই বসল। স্বাভাবিক সময়ের মতো চুপচাপ না থেকে বরং সে ইয়ে ঝেংফেং-এর কাছে যুদ্ধের কিছু কৌশল ও অভিজ্ঞতার বিষয়ে পরামর্শ চাইল, যা ইয়ে ঝেংফেং-এর একঘেয়েমি কিছুটা দূর করল।

কিন্তু শিয়াও ই-এর শরীরের সত্যিকারের ড্রাগন রক্তধারা যেন একটু অন্যরকম, এমনকি ত্রিশ丈 উচ্চতার রক্তপিপাসু দানবও সেটির লোভে লালায়িত ছিল।

পরের মুহূর্তেই, ত্রিশ丈 উচ্চতার এক একটি সবুজ প্রাচীন বৃক্ষ মাটির নিচ থেকে হঠাৎ মাথা চাড়া দিয়ে উঠল এবং ওই ছয়টি বিশ্ববৃক্ষের পাশেই ভাসতে লাগল।

তাই, যদি সে潛লং প্রতিযোগিতায় কারো হাতে মারাও যায়, তবুও তার প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি তার থাকবে না।

চেন ঝেং তার চেতনাকে প্রসারিত করে প্রকৃতির সাথে মিশিয়ে দিল। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে পেছনের বাতাসের শব্দ অনুভব করতেই হাত ঘুরিয়ে 'ছি শুয়ে' বা 'রক্তঝরা' তলোয়ার চালিয়ে দিল। রক্তলাল তলোয়ারের ঝাপটা বৃষ্টির পর্দা চিরে বেরিয়ে এল, আর বৃষ্টির প্রতিটি ফোঁটা যেন তীব্র হত্যার নেশায় মেতে উঠল।

কথা বলতে বলতে ওয়াং সান সি লি ইউ পিং-এর পোশাক ছিঁড়তে শুরু করল, কামনার বিকৃত নেশায় তার মস্তিষ্ক তখন পুরোপুরি আচ্ছন্ন।

তবে ইয়ে হানের সাহস সবাইকে স্তব্ধ করে দেওয়ার মতো। আজ ইয়ে হানের এই কাজ নিশ্চয়ই পুরো হুয়ান জিয়ান宗-কে কাঁপিয়ে দেবে।

আজ যে অপমান সে পেয়েছে, তার শতগুণ, হাজার গুণ প্রতিশোধ সে গু ইউ-এর ওপর নেবে। এই মানুষটিই তাকে জীবনে সবচেয়ে স্মরণীয় এবং সবচেয়ে অপমানজনক মুহূর্তটি উপহার দিয়েছে।

সে একটি নির্জন কোণে মুখ গুঁজে কাঁদছিল, এই নিস্তব্ধ কোণটুকুই যেন তাকে সামান্য সান্ত্বনা দিচ্ছিল।

"তাহলে এখানে এত বড় গর্ত হলো কীভাবে?" সং রুও শুই ভ্রু কুঁচকে জামার ছিদ্রটি পরীক্ষা করতে করতে প্রশ্ন করল।

নিচে মুহূর্তের মধ্যে তুমুল করতালির ধ্বনি শোনা গেল। প্রতিটি প্রশিক্ষণার্থীর চোখে তখন আশার আলো। এই তরুণ সেনারা ভালোভাবেই জানে যে, যুদ্ধের সময়ে পদোন্নতির প্রতিটি ধাপ লড়াইয়ের ময়দানে জীবন বাজি রেখে অর্জন করতে হয়। ছয় মাসের প্রশিক্ষণে এক ধাপ পদোন্নতি—এ তো যেকোনো সৈনিকের কাছে স্বপ্নের মতো।

মেই শিয়া তার অভদ্র আচরণ মুখ বুজে সহ্য করে যাচ্ছিল। ইনুকায়া জিরো শুধু মেই শিয়ার সেই উদ্ধত চোখের ভেতরে এক ধরনের ঘৃণা ও জেদ অনুভব করল, যা তার মনে এক অস্পষ্ট অস্বস্তির জন্ম দিল।

পুরো সভায় চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। প্রথম রেস্তোরাঁর প্রতিষ্ঠাতা মাত্র পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের এক তরুণ? এটি সবার প্রত্যাশাকে ছাপিয়ে গেছে।

"যাই হোক, অন্তত তারা তো স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করতে এসেছে!" ওয়াং পেং বিড়বিড় করে বলল, তার মুখের ভেতরটা যেন তিক্ততায় ভরে গেল।

শরৎকাল হওয়ার কারণে আবহাওয়া ছিল বেশ পরিষ্কার। চারদিকে তাকালেই চোখে পড়ছিল ফলে ফলে পূর্ণ成熟 গাছের সারি। ওয়াং পেং ভাবল, কাজের ব্যস্ততার মাঝে কিছুটা সময় বের করে মুক্ত বাতাস নেওয়া মন্দ নয়।

উ শুয়াং জিয়ে চোখ সরু করে প্রথমবার দেখা এই তৃণমূল পর্যায়ের শহরের মেয়রের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

তাছাড়া, প্রতিটি অগ্রগামী সেনার কাছেই বিভিন্ন ধরণের মারণাস্ত্র ছিল: অ্যাসিড গান, বিষাক্ত গ্যাসের বোমা, তেজস্ক্রিয় উৎস, আট মাত্রার ধারালো স্টিলের তার, স্পর্শকাতর ভাইরাসের সুঁই... সংক্ষেপে, মানুষ যত রকমের মারণাস্ত্র কল্পনা করতে পারে, তার সবই তাদের বর্মের সাথে যুক্ত ছিল।