একশ উনিশতম অধ্যায়: হৃদয়ের উষ্ণতা জাগে না

লোকটির হাত সং সইহুয়ানের গলা চেপে ধরল, সে বাঁচার জন্য মরিয়া হয়ে হাত-পা ছুড়ল, শক্তি না কুলালে নখ দিয়ে আঁচড়াতে লাগল।
হঠাৎ, লোকটি সং সইহুয়ানকে ছেড়ে দিল।
পেছন থেকে সায়া একটি ছোট পিস্তল বের করে লোকটির কপালে তাক করল।
"সার, আমার মনে হয় না তোমার বেঁচে থাকার কোনো ইচ্ছা আছে।"
সার পিস্তলটি কেড়ে নেওয়ার জন্য ঘুরতেই সং সইহুয়ান সুযোগ বুঝে তার সংবেদনশীল অঙ্গে আঘাত করল, ধপ করে আওয়াজ হলো...
কখনও কখনও গু লিংগোর পক্ষে এটা বলা কঠিন যে গু হুয়াই তার নিজের সাফল্যের কারণ নাকি ধ্বংসের, আর এটি সহজ দুটি শব্দ দিয়ে ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়।
এরপর সে তার ডান হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে পো-ফেং তলোয়ারের ওপর দিয়ে হাত বোলাল, তার আঙুলে একটি কাটা দাগ তৈরি হলো এবং গাঢ় লাল রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় মাটিতে ঝরতে লাগল।
কথা শেষ হতে না হতেই একটি আর্তনাদ ভেসে এল, লু ফানইউয়ান দ্রুত সেদিকে তাকাতেই দেখল লু দংকিং যেন ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো পুকুরে পড়ে গেল, তার মুখ রক্তে ভেসে যাচ্ছে।
"ভাই, ভয় পেও না! এই শিশুর কান্না কিছুটা অদ্ভুত, তবে হতে পারে এটাই সেই বাঁকা নাকের বুড়ো সাধুর কাল!" উ কং মুখে এসব বললেও তার নিজের বুক তখন ধড়ফড় করছিল।
লি জিইউয়ান সাবলীলভাবে সাবমেশিনগানের ট্রিগার টেনে ধরল এবং সরাসরি জাপানি সৈন্যদের লক্ষ্য করে গুলি ছুড়ল, যারা বেয়নেট লাগানো রাইফেল বা সাবমেশিনগান নিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। একজন সার্জেন্টের নেতৃত্বে আসা জাপানিদের একটি ঝাড়ু দেওয়ার মতো করে সে ঘায়েল করল।
ডানাওয়ালা সেই দানব মাছটি মুখ দিয়ে প্রচণ্ড বেগে বাতাস টানল, তাতে পালানো মৎস্যমানব বা সাধক—সবাই মাছের পেটে গিয়ে আশ্রয় নিল।
লান পিংতিয়ান পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একটি নিভে যাওয়া ল্যাম্পপোস্ট স্পর্শ করল এবং হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করে সেটিকে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত করে দিল।
"আমার বাড়িতে দশ-বারোজন ভাই এবং পাঁচ-ছয়জন বোন আছে, আমি পঞ্চম। আমাদের মধ্যে সম্পর্ক খুব একটা গভীর নয়, বিশেষ করে গত কয়েক বছরে।" শান্ত অথচ কিছুটা বিষণ্ণ কণ্ঠে সে কথাগুলো বলল।
"সেটা কি আর বলতে হয়? অবশ্যই বন্ধু, শত্রু নয়!" মোটা বৃদ্ধ লোকটি খিলখিল করে হেসে উঠল এবং পেছন থেকে হাত বাড়িয়ে উ কংয়ের মুখ থেকে গরুর চামড়ার মুখোশটি ছিঁড়ে ফেলল।
পরবর্তী সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা এখন ফেং ইলুর দায়িত্ব। গু লিয়াংইউয়ে কি রুইফানকে জানিয়ে দিল যে ফেং ইলু পরে প্রাসাদে এসে তাকে সব বুঝিয়ে বলবে এবং সেই অনুযায়ী পরিকল্পনা তৈরি করবে।
এতক্ষণ ধরে পেছনে থাকা মনমরা ফু ইউ বুঝতে পারল এখন তার অভিনয়ের সময়। সে ঘুরে কোয়ান জি শানের সামনে গিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে একটি শব্দ করল, যা জিন চুয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
অবশ্যই, বাই শেন যখন তাইহে শহরে ছিল, তখন সে চেং ফেংয়ের স্মৃতি ভাণ্ডারের গভীরে উঁকি দিয়েছিল। চেং ফেংয়ের শরীর কেন এমন, তার কারণ বাই শেন জানত। তবে স্বর্গীয় নিয়মের অধীনে কেন এমন রূপ, তা বাই শেনের জ্ঞানের বাইরে ছিল।
রং জিংফ্যাং মৃদু হাসল; সে জানত যে তাং ফেং এমন একজন মানুষ যে উপকার বা অপকার কোনোটিই ভোলে না। সেই বৃদ্ধ সাধুর কপালে যে খারপ কিছু আছে, তা বলাই বাহুল্য।
সে এমনকি জিয়া ইংইংয়ের বলা কথাগুলোর সাথে চাং সিসির কথাগুলো মেলাতে শুরু করল। চাং সিসি বলেছিল সে জিয়া ইংইংয়ের চেয়েও ভালো জীবন যাপন করবে এবং জিয়া পরিবারে জিয়া ইংইংয়ের জায়গা দখল করবে।
চাং সিসিও যেন সম্বিৎ ফিরে পেল, কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু তার পা মনে হচ্ছিল যেন সিসার মতো ভারী হয়ে গেছে।
লিউ ওয়েইওয়ের কথা শুনে শি শি চারদিকে তাকাল এবং দেখল যে তাং ফেং ছাড়া সেখানে আর কোনো পুরুষ নেই, তাই তুলনা করার মতো কেউ ছিল না।
দেরিতে আসা বিভাগীয় প্রধান বুঝতে পারল না কী ঘটেছে, সে ভাবল ছাত্ররা হয়তো ঝাও জিয়াকে আসতে দেখে উত্তেজনায় তাকে ঘিরে ধরেছে।
মুহূর্তের মধ্যে আধ্যাত্মিক ঢালটিতে বড় একটি ফাটল দেখা দিল। একটি রান্নাঘরের ছুরি সরাসরি সেটির ওপর আঘাত হানল। যদি সেই সূর্যাস্তের রঙের আধ্যাত্মিক ঢালটি না থাকত, তবে হুয়া ঝানশিয়ানের মাথা এতক্ষণে দুই টুকরো হয়ে যেত।
কথা শেষ করে তাং ফেং তার শক্তিতে হাত লাল আভা ছড়িয়ে দিল। তারপর সে খাঁচার বারগুলো শক্ত করে চেপে ধরল।