৪৩তম অধ্যায়: উদ্বেগের প্রয়োজন নেই
গু ছিয়েন স্পষ্টভাবে একটু থমকে গেলেন, তারপর ধীরস্থিরভাবে বললেন, "সু সু তোমার বাগদত্তা, তাকেও তো আমাদের পরিবারের একজন ভাবা যায়, তাই একটু খোঁজখবর নেওয়া স্বাভাবিক।"
এই কথার পক্ষে যুক্তি ছিল, গু জিন ঠাণ্ডা গলায় বলল, "যেহেতু সে আমার বাগদত্তা, স্বাভাবিকভাবেই আমি খেয়াল রাখব, দাদা তোমার চিন্তা করার দরকার নেই।"
গু ছিয়েন হেসে স্থান ত্যাগ করল।
কিন্তু সবকিছু কেবল শুরু মাত্র। একের পর এক সাফল্যের সামনে, জার্মান সেনারা আরো উদ্যমী হয়ে উঠল। ফলে জার্মান চতুর্থ ও পঞ্চম সেনাদল এবং ইংরেজ-ফরাসি তৃতীয় ও চতুর্থ সেনাদলের মধ্যে আর্দেন পর্বতমালায় এক কঠিন সম্মুখযুদ্ধ হয়। শেষমেশ সংখ্যার আধিক্যের জোরে, জার্মান বাহিনী ইংরেজ-ফরাসি মিত্রবাহিনীকে পরাজিত করে।
তবে চেং ফানইয়ং-এরও কিছু দুর্বলতা ছিল, বিশেষত আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারে তার অভিজ্ঞতা কিছুটা কম, উন্নতির যথেষ্ট জায়গা রয়েছে।
ঠিক যখন লি নিংইউ আবার আক্রমণ চালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন ডুয়ান টং লজ্জায় লি নিংইউ-র হাত ছুটিয়ে বলল, "না, এখানে নয়!"
ফিনিক্স গোত্র এক অতিপ্রাচীন বংশ, তবে এখন তাদের শক্তি নেই। যদিও তারা এখনও আমন্ত্রণপত্র পাঠাতে পারে, কিন্তু তাদের বর্তমান অবস্থা দিয়ে আমন্ত্রণ জানানোর অর্থ লজ্জাজনক হয়ে দাঁড়াবে, আর লিন ইউন-এর মতো লিন পরিবারের যুবপ্রধানের কাছে তো যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
মজবুত প্রাচীর, স্তরের পর স্তর, বৃষ্টিফল মিত্রদের সবাইকে নিরাপদে আগলে রেখেছে। বাইরের প্রাচীন মৃতদেহগুলো যতই চেঁচাক, আক্রমণ করুক, তাদের একবিন্দু ক্ষতি করতে পারছে না। তারা পুরোপুরি বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন, কেবল শব্দ আর আলো ছাড়া আর কিছুই প্রবেশ করতে পারছে না।
এক মুহূর্তে, জিয়াং চেংছে-র মুখে চিরচেনা ঔদ্ধত্যপূর্ণ হাসি সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল, তার বদলে এল চরম অস্বস্তির ছাপ।
"ঠিক আছে, আমি যাবো।" সুযুয়ে হুয়াংফু হুয়ানের কাছে প্রতিশ্রুতি দিলো, তারপর সেখান থেকে উঠে চলে গেল। সে আবারও এক ঋণ শোধ করল, তার মন আরও দৃঢ় ও অটল হয়ে উঠল।
পরবর্তী কয়েক মাসে, প্রাক্তন মার্কিন বিজ্ঞানী নিকোলা, টেসলা, রেজিনাল্ড, এবং ফিসেনডেন সকলেই লি নিংইউ-র গাজর ও লাঠির নীতিতে বশীভূত হয়ে গেলেন। বিভিন্ন দেশ থেকে প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহের পর, লি নিংইউ অবশেষে দেশে ফেরার প্রস্তুতি নিলেন।
একই সময়ে, দু’টি গাড়ির চাকা আর পথের মধ্যে ঘর্ষণের চিঁ চিঁ শব্দ উঠল। গাড়ির পেছনের ধোঁয়া অন্তহীনভাবে উপরে উঠতে থাকল, জ্বলন্ত রাবারের তীব্র গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
"দুঃখজনক, তুমি সে দিনটি দেখতে পাবে না," লিন ফেয়াং ঠান্ডা হেসে উঠল, হঠাৎ বিষধর নেকড়ের গলা চেপে ধরে মোচড় দিল।
"আবার বললেও ফল এক, তোমার অবস্থাও তো পরিষ্কার নয়, বিশ্বাস না হলে আমি শৃঙ্খলা কমিটিতে অভিযোগ করব," আমি বুক চিতিয়ে বললাম।
দুই মিনিট পরে, কালো পোশাকধারীর ছায়া প্রায় পুরো পর্দা জুড়ে দেখা গেল, এতটাই স্পষ্ট যে, যেন কাছ থেকে তার ছবি তোলা হয়েছে।
মামার ব্যবহার এতটাই স্পষ্ট ছিল যে, লি ছেংগুং যদি এরপরও না বোঝে, তাহলে সে শূকর থেকেও নির্বোধ।
"এটা সত্যিই একটা সমস্যা। তবে চিন্তা নেই, আমি লন্ডন থেকে ফিরে আসার পর আমরা লংহু পর্বতে বড় ভাইয়ের কাছে যাব, দেখি কোনো উপায় আছে কি না সেই রাক্ষসের মোকাবিলার," আমি চিন্তা করে বললাম।
আগের আদেশ অনুযায়ী, কেউই ওয়াং ইউ-কে কষ্ট দিতে সাহস পেল না, এমনকি বেশি প্রশ্নও করল না, শুধু নাম আর যোগাযোগ নম্বর জানতে চাইল, নথিবদ্ধ করে তাকে ছেড়ে দিল।
যদি ললিপপ থেকে এক ধরনের অদ্ভুত উষ্ণ শক্তি মুহূর্তেই গলায় না জমত, তাহলে হয়তো সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে যেতাম।
ভেঙে পড়া স্বর্গীয় শক্তি পর্যায়ে প্রবেশ করার পর তার武天境-এ উন্নীত হওয়া স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু এখন আঘাতের কারণে সে সরাসরি অগ্রসর হতে পারছে না।
এই গোছানো ব্যবস্থায়, শেন ঝ্যেছি পশ্চিম মধ্যবাহিনীর জেনারেল ও হুয়াইনান অঞ্চলের প্রশাসক হিসেবে একটি শক্তিশালী কেন্দ্র গড়ে তুললেন।
আর প্রবল শব্দপ্রবাহের জন্য অনেকেই কানে যন্ত্রণা অনুভব করল, তাই অজান্তেই নিজেদের প্রাণশক্তি প্রবাহিত করে প্রতিরোধ করতে শুরু করল।