অধ্যায় ৫২: আবার অশান্ত, আবার আকাঙ্ক্ষিত

গু জিনের মুখভঙ্গি হঠাৎই কঠোর হয়ে উঠল। সে মোবাইলটি শক্ত করে ধরে বলল, "তুমি কে? সে কোথায়?"
ছেলেটি নিজের পরিচয় দেয়নি, শুধু ক্লিনিকের ঠিকানাটা বলেছিল।
অর্ধঘণ্টা পর।
গু জিন পৌঁছে গেল। সে দেখল, সং স্যুইহুয়ান কালো রঙের ডাউন জ্যাকেট গায়ে জড়িয়ে নিঃসঙ্গভাবে চিকিৎসাকক্ষের বেঞ্চে বসে আছে।
চিকিৎসাকক্ষে সেই কণ্ঠের উপযুক্ত কাউকে দেখা গেল না...
শুরুর দিকে কিছু বন্যপ্রাণী ছিল যারা স্বভাবে শান্ত, তাদের ওপর যত্নও ছিল ভালো। কিন্তু যত ভেতরে যাওয়া যায়, দেখা যায় আরও হিংস্র ও বিকৃত প্রাণী, তাদের অবস্থা আরও করুণ। কারো কারো দেহে লোহার শিকল গেঁথে রাখা, দৃশ্যটা গা শিউরে ওঠার মতো।
"আমার মানুষের ক্ষতি করে আবার আমার সঙ্গে লেনদেনের কথা বলছ?" বরফ-চোখে একটুখানি হাসি ফুটল, "এত দম্ভী লোক আমি আগে দেখিনি।" কথাটা শেষ হতে না হতেই লিন শু কি যেন দিয়ে আছাড় খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তখন সবাই লক্ষ্য করল, লো চেন প্রাচীরের উপর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
দরজার বাইরে কয়েকজন উত্তেজনায় অপেক্ষা করছিলেন ঝি-জিয়ের উত্তর শোনার জন্য। এভাবে বাড়ি থেকে দূরে থাকা বড় কষ্টের, মাত্র কয়েক দিনেই বাড়ির জন্য মন কেমন করে উঠেছে সবার।
প্রবীণ গোত্রপ্রধান শিলা আকাশ পর্যবেক্ষণ করে ধারণা করলেন, এবার শীত আগেভাগে আসবে এবং আগের চেয়ে বেশি তীব্র হবে। পুরো গোত্র হন্তদন্ত হয়ে শিকার, ফলমূল সংগ্রহ, কন্দ-মূল খুঁড়ে শীতের জন্য রসদ জোগাড়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
নালান ছিংইউ চুপিসারে নিজের কাছ থেকে একটা ছুরি বের করল, ছুরিটি থেকে ঠান্ডা আর হিংস্রতা যেন ছড়িয়ে পড়ছে।
লিন ফেং জানত, এই সহপাঠীরা হাসাহাসি করছে, কিছুটা ইয়াং থিয়েনরুইর পূর্বের উস্কানির ফলেই তারা এখন ব্যঙ্গ করছে।
বিচারক মঞ্চের উন্মত্ত অবস্থা দেখে অবাক হয়ে শীতল নিশ্বাস ফেললেন, দ্রুত কর্মীদের পাঠালেন ভেতরে, যেন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে মঞ্চে হঠাৎ ঠান্ডা নেমে এলো, কারণ লো চেন দেখতে পেল羽儿-কে, অর্থাৎ ওর羽儿-কে কেউ লুকিয়ে রেখেছে, এখন আবার তাকে সংঘর্ষের মুখোমুখি হতে হবে। প্রোমিথিউস, আশা করি এর পিছনে তোমার কোনো চাল নেই। লো চেন সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে ফাঁদে পড়তে, নইলে সে ফেরেশতাকে নিশ্চিহ্ন করতে একটুও দ্বিধা করবে না।
আসলে ব্যাপারটা এমন নয়, চুক্তিবদ্ধ জন্তু মানুষের সহযোগী, তারা স্বাভাবিকভাবেই মানুষের সঙ্গে মিশে থাকে।
চেং হাওয়ের নির্দেশে হোউ পাও টান এক পা-ও পিছিয়ে যায়নি, বরং গর্জন করতে করতে ছুটে যায় আসা মুক বার্ডের দিকে।
কোরিয়ান গণনা অনুযায়ী, তাইয়েন ইতোমধ্যেই সাতাশ বছরে পা রেখেছে, কিন্তু তার বদলহীন শিশুসুলভ মুখ দেখে, কিম মিনসক-র মনে হয়, বাসার শিশু বুঝি মা-বাবার অনুপস্থিতিতে বড়দের অভিনয় করছে। সে হাসল।
তাং শেং সরাসরি প্রধান প্রবীণের কাছে কিছু জানায়নি। সে চায়নি অষ্টম প্রবীণরা জানুক, সে চিয়াং শাং গুরুজীকে চেনে। যদিও সে নিশ্চিত না, তারা চিয়াং শাং-কে চিনে রেখেছে কি না।
গং শাং শি রেন মাথা নেড়ে বললেন, দেখা যাচ্ছে এরা মুউ লিয়েন দাদার ব্যাপারে বেশ চিন্তিত, হয়তো এরা তার খোঁজ পেতে সাহায্য করতে পারে।
তবু, ফেং মিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি, বরং পুরো শক্তি দিয়ে দূরের দিকে ছুটে গেল, কারণ সে অনুভব করেছে, সামনে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে, সে ঘটনাস্থলে পৌঁছে দেখতে চায়।
“হাহাহা……” এলিস ঠাট্টার হাসি হেসে বন্দুকের দোকানের পেছনে চলে গেল, সেখানে কিছু অস্ত্রশস্ত্র সাজানো ছিল।
“মা জুন দাদা কত শক্তিশালী, মাত্র ছয় বছরেই সাতটি জাদুশ্রেণীর অধিকারী!” লিন লেই ঈর্ষা আর আকাঙ্ক্ষা মিশিয়ে বলল।
“দুঃখিত, দুঃখিত, আমার একটু ভুল হয়েছিল, পরের বলটা আর এমন হবে না।” কো হুয়ান বারবার নিজের ভুলের জন্য ক্ষমা চাইল।
“কিছু আসে যায় না, বরং ওরা ছবি তুললে ভালোই।” একটু থেমে, লো ইচিং ও কিম মিনসক চোখাচোখি করল।
মাও লি লান তার বাবাকে জানাল, রাতের খাবার তাড়াতাড়ি প্রস্তুত হবে। রান্না তো কিছুই না, তিন মিনিটেই হয়ে যাবে।
সিউ চিনফেং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকে ওপর-নিচে দেখে বিরূপ মনোভাব প্রকাশ করল, মনে মনে ভাবল, মুখশ্রীটা একেবারে লোভনীয়, নিশ্চয়ই চরিত্র ভালো নয়।
ফাং থিয়েন রেখে যাওয়া ব্রোঞ্জ কফিনের মাঝখানে চাবিটি এখনো কৃষ্ণড্রাগনের মুখে গাঁথা, ঝু গে ইয়ুন মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল, তখনই আবিষ্কার করল, সমাধি শিলালিপির মাঝে আরেকটা চাবির গর্ত আছে, কাকতালীয়ভাবে সেটা ‘হানকু গেট’-এর ‘কো’ অক্ষরের মাঝখানে বলে আগে ফাং থিয়েনের চোখে পড়েনি।