৪৫তম অধ্যায় তুমি竟 আমাকে প্রতারণা করলে
“আছিয়ান এখনো ফেরেনি তো?” লিউ তিং সন্দেহভরা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল। তার মনে পড়ল, সঙ সুই হুয়ানও দক্ষিণ-পশ্চিমে আছে। কোম্পানির গুজব নিয়ে সে কখনোই কান দেয় না বা ছড়ায় না, তবে বারবার শুনতে শুনতে মনটা একটু হলেও দোলা খায়।
ওয়াং ছি ঠিক কীভাবে উত্তর দেবে বুঝে উঠতে পারছিল না, ঠিক সেই সময়ে গুছিয়ানের ফোন এলো। সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচার মতো ফোনটা ধরল, “গিয়ান স্যার, আমি বাওলি ব্র্যান্ডের দোকানে আছি…”
ওদিকে, কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা লিন শাও দেখল মিয়ান নির্দয়ভাবে হুয়াহুয়ার প্রতি হাত বাড়াচ্ছে। নেকড়ে চোখ খানিকটা সংকুচিত, মুখভঙ্গি অত্যন্ত অপ্রসন্ন।
“তুমি…” দাই মুবাইয়ের চোখে উত্তেজনার ঝিলিক, আবার খানিকটা সংকোচও রয়েছে। সে এক মুহূর্তে ঠিক বুঝে উঠতে পারল না কী বলবে।
তিয়েন শি আর তার সঙ্গী অনুগতভাবে খাঁচার কিনারে সরে বসে পড়ল। খাঁচার ভেতর জায়গা ছিল বেশ প্রশস্ত, তাই তাদের চোট লাগার আশঙ্কা ছিল না।
জিয়াও লিয়াং অনুমান করল, নিশ্চয়ই সেদিন শহরের কোনো পুলিশকর্তা প্রাদেশিক দপ্তরে কাজে গিয়ে লিয়াও গুফেং ও সিউ হোংগাংয়ের সঙ্গে তার কথাবার্তা দেখেছে, ফিরে এসে তা বলেছে, তাই লু ছিয়ান জানতে পেরেছে।
“আপনি কি দয়া করে রাজকুমারীকে সাময়িকভাবে অনুরোধ করতে পারেন, যেনো ছিংহে জেলার রাজকুমারীর নিখোঁজের বিষয়টি সম্রাটের কাছে না পাঠান?” পেই ইউয়ে মাথা নিচু করে ছিল, মুখাবয়বে বিন্দুমাত্র গর্বের চিহ্ন নেই।
হঠাৎ, পুড়ে যাওয়া মানুষের মতো একটি অবয়ব বিকৃত ভঙ্গিতে আবির্ভূত হল, চার হাত-পা মাটিতে ক্রল করছে, যেন বিশাল মাকড়সা, মুখে সে অস্পষ্ট কিছু বুলছে।
লিয়াও ইউয়ের হাতের উষ্ণতা এলিনা’র কাছে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট মানসিক প্রশান্তির মতো।
সংখ্যার দিক থেকে, যদিও সূর্য মন্দিরের বাহিনীর চেয়ে আমাদের সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি, কিন্তু আমাদের অর্ধেকেরও বেশি সৈন্য অগ্রদল, যার প্রবাদের ভাষায় বলে কামানের খোরাক, আমার দল সহ।
ফু লিন আগেরবার তার হাতে মার খেয়েছিল, তবে বাইরে থেকে কিছু বোঝা যায়নি, এবার কিন্তু রীতিমতো রক্ত ঝরল।
পুরুষটি গা-গেলানো হাসি হাসছিল, মুখে বারবার বলছিল, “সত্যি, সত্যি,” যেনো এক উন্মাদ, যার হুঁশ নেই।
চেন মাসি আর আপত্তি করেনি, শুধু দিং লিংকে বলে দিলো, খাওয়ার পর সময় নষ্ট না করে পড়াশোনা করো, রাত দশটার পর বিশ্রাম নিয়ে তবে বিড়াল-কুকুরদের নিয়ে খেলতে যেও।
চারপাশে কৌতূহলী অনেকেই এসে ভিড় করল, মানুষের সংখ্যা বাড়তে থাকল। লিন ঝৌঝৌ অকারণেই অস্থির হয়ে উঠল, তাই সে গাড়ির ভেতরেই চুপচাপ বসে রইল।
বিশেষ প্রতিবেদনে প্রথমে একটি অংশ দেখানো হল, তারপর আরেকটি, এটাই ছিল সবচেয়ে সরাসরি তুলনা, যার সামান্য বিচারবুদ্ধি আছে সে-ই বুঝতে পারবে পার্থক্য কত স্পষ্ট।
“তাই... তাইজ্যা!” উ চিয়াং বহুদিন পর দেখল নামগং ইয়াও লিং এতটা রেগে উঠেছে।
ছাই লিং ছিং মনে করল, এভাবে হাঁটা বেশ মজার, সে ইয়ো ইয়াংয়ের চারপাশে ঘুরছিল, হালকা সুগন্ধ ভেসে আসছিল, ইয়ো ইয়াং মনে করল, সে অচিরেই অজ্ঞান হয়ে পড়বে।
“কী হয়েছে? তুমি এখনও তোমার স্বামীর ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখো না?” সে মাথা নিচু করে, তার কান স্পর্শ করে হালকা কামড়ে বলল।
এখনকার মাইশান হ্রদে, শুকনো মৌসুম চলছে। হ্রদের ধারে, শুধু হ্রদ অতিক্রম করা খাল আর নৌকার চলার সরু জলপথ ছাড়া, অন্যত্র জল অগভীর, পা ভিজিয়ে হাঁটা যায়।
নিজেকে নিজে ভয় দেখিয়ে লাভ নেই, গুঝি হান既 যেহেতু এসেছে, আমি বরং মন খুলে কষ্টগুলো তাকে বলব, আমার মনের সব অভিমান উজাড় করে দেব।
“আচ্ছা আচ্ছা, ভয় নেই, ভয় নেই, আমি নামছি।” আমি প্রাচীর থেকে লাফ দিয়ে, কাঠের বৈদ্যুতিক খুঁটির কাছাকাছি জায়গায় নামলাম।
পূর্ণিমার চাঁদের চাকতির ওপরের নকশা, দুইটি পরস্পর জড়িয়ে থাকা বিশালাকার ড্রাগনের মতো, ধারালো ছুরির ফলা থেকে মৃদু শীতল আলো ছড়িয়ে পড়ছে, তাকালেই ভয় জাগে মনে।
“প্রেমের নদীতে না নামলে জানতেই পারো না, এ পৃথিবী কত বিচিত্র ও বর্ণিল।” শাও মেং লৌ মাথা নেড়ে বিষণ্ন হাসল।
সে চিঠিগুলো দরজার ভেতরের শিষ্যদের বিলি করল, বারবার সতর্ক করে দিলো, যেন চিঠিগুলো নষ্ট না হয় বা গন্তব্যে পৌঁছাতে দেরি না হয়।
দেখা যাচ্ছে, তার অগ্নি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা তোমার তুলনায় অন্তত দশ গুণ বেশি, হয়তো কিংবদন্তির সবচেয়ে উচ্চস্তরের বেগুনি স্তরেও পৌঁছে গেছে।” ছুয়ান শিয়াং নিরবে বার্তা পাঠানো যন্ত্রটি বন্ধ করল।
সে কাছে আসতেই জিন শিউ ছেন হালকা গোলাপের সুবাস পেল, সে মুগ্ধ হয়ে একটু গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, তার মৃদু অভিমানী সুর শুনে চোখ তুলে সামনে তাকাল, স্থির দৃষ্টিতে প্রশংসার ছায়া খেলে গেল তার চোখে।