৩০তম অধ্যায়: আত্মঅপমানিতরা সর্বদা তুচ্ছ

সোং স্যুয়েহুয়ান গাড়ির প্যাডেলে জোরে চাপ দিলেন, গাড়িটা দ্রুতগতিতে ছুটে চলল। আধা ঘণ্টারও বেশি পথ তিনি মাত্র কুড়ি মিনিটেই পৌঁছে গেলেন। শয়নকক্ষে ঢোকার পর, সোং স্যুয়েহুয়ানকে গু জিন দেয়ালে চেপে ধরল; পুরুষটি একেবারেই তাড়াহুড়ো করেনি, বরং শিকার করা প্রাণীর মতো গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে চেয়ে রইল।

“তুমি তো বলেছিলে, করো তবে, দেরি কিসের?” সোং স্যুয়েহুয়ান মনে মনে ভাবল, সে যেন মশার কামড় খেয়েছে, এমন কিছু নয়।

চোখের কোনে এখনও জল চিকচিক করছে, মুক্তো দন্তে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে সে কাঁদা আটকানোর চেষ্টা করছে। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে, তাঁকে যে একটা সিদ্ধান্ত নিতেই হবে; যদি পৃথিবীই না থাকে, পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যায়, তবে তার কথিত ‘বাড়ি’টাই বা কিভাবে থাকবে?

কু নানইয়ের মন জটিল, মনে হচ্ছে এখনই সন্ন্যাসী হয়ে যাবে, কারণ তার হাতে ইতিমধ্যে রক্তাক্ত তরবারি। হু ইয়ান, তুমি যদি তাকে শান্ত হতে না দাও, তবে তোমার সামনে রক্ত ঝরবেই! অবশ্য, সে রক্ত হয় তোমার, নয়তো তার, অথবা... বাই জি ছিরও হতে পারে।

এই কারণেই, সেই সময়ের শত্রু সৈন্যরা তাদের সমস্ত রাগ এই দুজনের ওপর উড়িয়ে দিচ্ছিল।

হু ইয়ান চায় না ফান চেন দংজিয়ার এই উদাসীন মুখ আর দেখে যেতে, চাইছে না আরও কষ্ট পেতে, তাই সে মুখ খুলল।

এই মুহূর্তে, তারা দুজন আর আগের মতো রাগ বা উত্তেজনায় নেই, পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়ে এসেছে।

তারা কোনো হুমকিস্বরূপ আক্রমণ করেনি, বরং শান্তভাবে, নিখুঁত দক্ষতায় আক্রমণকারীদের সর্বোচ্চ আঘাতগুলো এড়িয়ে যাচ্ছে। তাদের নৈপুণ্য বা চলন খুব চমকপ্রদ না হলেও, বারবার নিখুঁতভাবে সবচেয়ে ভয়ানক আঘাতগুলো থেকে বেঁচে যাচ্ছে।

এখন ওকে ধরে ফেলেছে, কিভাবে তাকে নিজের কাজে লাগাবে, দা মিং সাম্রাজ্যের জন্য উপযোগী করবে—ঝু ইয়োসং এসব ভেবেই যাচ্ছে, এখনও কিছু ঠিক করতে পারেনি, এমন সংবাদ শুনে মন চাইছে এই সোং খাটো মানুষের সঙ্গে দেখা করতে।

এ সময়, ঘরে একসাথে ছয়-সাতজন কালো পোশাক পরা সুঠাম যুবক ঢুকে পড়ল, এদের সবাই স্পষ্টতই চাও উ ইয়ের বিশ্বস্ত সহচর; তাদের নেতৃত্বে ছিল সেই পুরুষ, যিনি আগে নিচে দেখা দিয়েছিলেন।

যদিও ঝাও হাইহোং আর শুয় গোয়োরেন তারই প্রশিক্ষিত, তাদের যুদ্ধদক্ষতা এক কথায় অসাধারণ, বলা যায় বিশেষ বাহিনীর সদস্য।

লিয়ে ছাং চোখ কুঁচকে চিৎকার করে উঠল, “তাদের উপযুক্ত শিক্ষা দাও!” “জি হুজুর।” ফু থোং সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল, পেছনে থাকা ধূসর পোশাকের কয়েকজনের দিকে এক হাত নাড়ল, তারা প্রত্যেকে কোমরের বেল্ট থেকে দুই মিটার লম্বা চামড়ার চাবুক বের করল, মুখে ভয়ংকর ভঙ্গি নিয়ে ইয়াচাং বিনদের দিকে এগিয়ে গেল।

“ফুল উপহারে আর নতুনত্ব নেই, দামি গাড়ি-বাড়িও কাজে লাগে না, আমাদের ইয়াং ছিং সুন্দর অন্তর্বাস পছন্দ করে, বিশেষ করে ফাঁকা ও লেইস লাগানো ধরণের।” পেং বেইবেই দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল।

যদি সামনে দাঁড়ানো এই তরুণ দক্ষ ব্যক্তি সত্যিই তার স্ত্রীকে বাঁচাতে পারে, তবে তার জন্য এটাই হবে সবচেয়ে শুভ ফল।

নিজের দেহরক্ষীদের অগ্রগামিতায় সে বাড়ি ফিরে তার স্ত্রীদের সঙ্গে দেখা করল। দেখল, তার স্ত্রীদের মুখে খুব একটা দুঃখ নেই, বরং মাঝে মাঝেই হাসি-আনন্দে মেতে আছে তারা।

“আর পারছি না~” লিউ দেহুয়া ভ্রু কুঁচকে হাত ছেড়ে দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। “আমি সহ্য করতে পারছি না~” ঝৌ জুয়েলুনের হাতের জোরও ফুরিয়ে গেল, এতক্ষণ যে শক্তি ধরে রেখেছিল, তা হঠাৎ করেই নিঃশেষ, সে-ও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সময় দ্রুত কেটে যাচ্ছে, আরও অনেক ছেলেই ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকল।

“ঠিক আছে, যেমন চাও। তোমার টাকা ঝাও নার্সের কাছে জমা দাও,” চেন সিংহাই বলল। সে পকেট থেকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করল, যা ওয়াং ইয়ে হুই দিয়েছিল, এখনও কত টাকা আছে দেখা হয়নি। প্রতিপক্ষ যেন প্রতারণা করতে না পারে, তাই দেখানোর জন্যই তা তুলে দিল।

কয়েকজন ইয়াও মুছেনের সঙ্গে ঘন কালো কুয়াশা পেরিয়ে এগিয়ে গেল, সামনে দেখা দিল কালো অন্ধকারে ঢাকা এক বিশাল গুহামুখ, যার মসৃণ প্রান্তে একগুচ্ছ নীলাভ মেঘ গড়িয়ে পড়ছে, ঘন মেঘের মধ্যে কী যেন ক্রমাগত বাইরে ছড়িয়ে দিচ্ছে উজ্জ্বল রশ্মি।

সবাই মিলে সমস্বরে মত প্রকাশ করল—কেউ ভিতরে যেতে চাইল, কেউ চাইল না, কারণ এই বিপদের মোকাবিলায় তাদের কারও যথেষ্ট সময় নেই।