অধ্যায় একাত্তর: পুরনো কৌশলের পুনরাবৃত্তি

“না চাইলেই বা জানবে কীভাবে?”
সোং স্যুই হুয়ান সামনে সবুজ থেকে লাল হয়ে যাওয়া ট্রাফিক লাইটের দিকে চেয়ে ছিল, অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে কোনো কথা বলল না। অন্যের কাছে চাওয়া হয়তো কার্যকর হতে পারে, কিন্তু গু জিনের কাছে তা বৃথা।
এ কথাটা সোং স্যুই হুয়ান গভীরভাবে বুঝে গেছে।
ছয় মাস ধরে মানসিক হাসপাতালে গু জিনের দেখাশোনা করার সুবাদে ছিন ইয়াও জানে, সে বড় কোনো ভুল না করলে, গু জিন তাকে অবশ্যই রক্ষা করবে।
...
রাতে ইয়ে ছিয়েন বাড়ি ফিরে চারপাশে খুঁজতে খুঁজতে, অবশেষে দ্বিতীয় তলার বারান্দায় গু শেনকে দেখতে পেল।
কিন্তু দুই পক্ষের অবিরাম সংঘর্ষের পরে, লি ডিংগুও যখন ব্যাপক হতাহতের দৃশ্য দেখলেন, তখন তিনি ধীরে ধীরে শত্রুপক্ষ থেকে সরে যেতে নির্দেশ দিলেন, আর নি কানও যুদ্ধবিরতি চেয়েছিল বলে, এই যুদ্ধে কোনো পক্ষই সুবিধা পায়নি।
এই সময় গু বাড়ির বৃদ্ধ তখনও বিশ্রাম নেননি, রেডিও চালিয়ে অপেরা শুনছিলেন, আবার দাবার বোর্ডও সাজিয়ে রেখেছিলেন। দুই হাতে খেলতে খেলতে, তিনি ইয়ে ছিয়েনকে দেখলে ইশারায় ডাকলেন পাশে বসে দাবা খেলতে।
“বাহ, বড় ভাই, আমি বাড়িয়ে বলছি না, আমার境 উন্নত করার শখ নেই, আমি স্রেফ খেলা খেলতে ভালোবাসি,” ছিয়ং তু বলেই দড়ি টানতে ছুটল।
“প্রভু, আমার মৃত্যুদণ্ডও মঞ্জুর,” ওয়াং মিংশেং ফ্যাকাশে মুখে ঝু ইয়োইল্যাংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ে রইল, এই মুহূর্তে নিজের পরিবারের ক্ষতির কথা ভাবছিল।
পুরুষের গভীর কণ্ঠে মৃদু সুর বাজল, দু’হাতের আলতো বন্ধনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছিল, সু লিনইউ একটু ইতস্তত করলেও, শেষপর্যন্ত হাত ছাড়িয়ে নেয়নি।
ঝাং হুয়াংইয়ান ঝু ছেংগংয়ের চিঠি পড়ে প্রথমে ক্ষোভে, পরে চমকে গেলেন, নানজিংয়ে ভয়াবহ পরাজয়ের পরও তিনি ভাবেননি ঝু ছেংগং এক যুদ্ধে শত্রুর নৌবহর নিশ্চিহ্ন করতে পারবে।
তাই সু লিনইউ মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই তানচেংয়ের তদন্তে এমন কিছু পাওয়া গেছে, যা তাকে উদ্বিগ্ন করেছে।
এদিকে জিয়াং মিইন চ্যাং শানশানের সঙ্গে এখানে একমাত্র বসবাসকারী পরিবারের কাছে এলেন, আগের মাছ ধরার ছিপ আর বালতি হে শি জে এখান থেকেই ধার নিয়েছিল।
“তবে এবার দেখি তুমি কীভাবে আটকাও,” ঝাং থিয়েন অবজ্ঞাভরে বলে, ঠান্ডা ইউরউকে চেপে ধরল এবং পাগলের মতো চালিয়ে যেতে থাকল।
সু ই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, মনে হলো হৃদপিণ্ডটা যেন গলায় এসে ঠেকেছে, ভয়ে ও আতঙ্কে কাঁপছে, গায়ের কাপড় ঘামে ভিজে গেছে, আঠালো হয়ে লেগে আছে গায়ে। গ্রীষ্মের মৌসুম হলেও, তার শরীরে হিম শীতলতা ভর করেছে।
চিন্তা গুছিয়ে নিয়ে, শা হাওরান চোখ বন্ধ করে গভীর মনোযোগে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
ওয়াং হাওমিং যদি হেফেই থেকে চেংডু যাওয়ার পথে হাইওয়েতে গাড়ি চালানোর অভিজ্ঞতা না পেত, তবে লিন চিয়াওয়ের হঠাৎ চিৎকারে সে হয়তো গাড়ি খাদে ফেলে দিত।
কোণার ফটকের কাছে পৌঁছাতেই কয়েকজন দেহরক্ষী পথ আটকে দাঁড়াল, কারণ তারা ব্যান্ড থেকে অনেক দূরে ছিল, তাই দেহরক্ষীদের সন্দেহ হয়েছিল।
ওই ব্যক্তি ফিরে চলে গেল, ইয়ান ইউ তার চলে যাওয়ার দিকে তাকাল এবং দেখল, সে প্রথমবার যে প্রশস্ত ও জাঁকজমকপূর্ণ রথে উঠেছিল, সেটি রাস্তার মোড় ঘুরে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
এ কথাটা শুধু ফাট রংয়ের মনে বিস্ময় জাগাল না, বরং ম্যানেজারের মাথায় বাজ পড়ার মতো আঘাত করল।
ওয়াং হাওমিং লি ঝির কথা শুনে, দৃষ্টি সেই অপরিষ্কৃত পাথর থেকে সরিয়ে, লি ঝির পাশে রাখা আরও কয়েকটা পাথর দেখল। কিন্তু সেখানে বিশেষ কিছু না থাকায় মনে মনে একটু বিরক্তি প্রকাশ করল।
হালকা ফুলের সুবাস সতেজ বাতাসে ভেসে এল। চারপাশে রঙ-বেরঙের ফুল ছড়িয়ে রয়েছে, সকালে নরম রোদে হাল্কা বাতাসে দুলছে। তারা যেন আপন ছন্দে দূর থেকে আসা অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছে, প্রাণভরে উষ্ণতা ও সৌন্দর্য ছড়িয়ে দিচ্ছে।
ওয়াং হাওমিং এখনও নিরপেক্ষ ভঙ্গিতে ছিল, কিন্তু লি ঝি বেশ অবাক হল। আগে বলা দশ হাজারে একটি, সেটা সে মেনে নিতে পারে, পুরো মালা আটটি মানে এক লাখ আশি হাজার।
“শুয়ান গংজি, এই রাখলাম প্রেমের গিঁট, স্বামী-স্ত্রীর ভালোবাসা যেন অটুট থাকে!” ফুচুয়ান মা হাসিমুখে মধুর কথা বলল।
জি আননিংয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল, এই সময় গুফং ও গুঝিয়াং দু’জনেই রান্নাঘরে ছিল।
আজকের দিনে ভাবতেই পারেনি, কেউ যেন ঠেলে তাকে বাণিজ্যিক সমাবেশে নিয়ে এসেছে, আর তাও যেন স্বর্ণ-রৌপ্য পাহাড়ের লোকজনের হাতে।