অধ্যায় ১১৩: উত্তর জানা

সোং সুইহুয়ানের মাথা দ্রুত ঘুরতে লাগল। গুছিন যদি গুও পরিবারকে লিউ টিংয়ের ব্যাপারটি বলে থাকে, তবে সে নিশ্চয়ই তদন্তও করেছে এবং জানে যে এর সঙ্গে লু হাইফেংয়ের পক্ষের যোগসূত্র রয়েছে।

এটি তার পরিকল্পনার সঙ্গে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“তুমি কী কী বলেছ?”

গুছিন জিপার খুলে দেখালেন, ভেতরে ছিল একেবারে সাদা একটি টি-শার্ট।

“যা বলা দরকার, সবই বলেছি।”

......

ইউন ফেই এখানে থাকলে নিশ্চয়ই বিস্ময়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলত। দেবরাজ-স্তরের সাধনাসম্পন্ন阵法-মহাগুরুর হাতে阵法 অঙ্কনের কৌশল ও পদ্ধতিই এমন রহস্যময়, যেন দেবতা ও প্রেতাত্মারও নাগালের বাইরে; আর সেটিই প্রকৃত অর্থে অবাধ ও স্বচ্ছন্দ প্রবাহের মতো।

হান দোংকে অবশ্যই হত্যা করার সংকল্প জৌ হোংশিয়াংয়ের অন্তর সম্পূর্ণ গ্রাস করে নিয়েছিল। এভাবে ওঁত পেতে হত্যা করেও সে হান দোংকে শেষ করতে পারেনি, বরং হান দোং উল্টো আত্মমঞ্চের হৃদয়টিও পেয়ে গেছে।

সু জিংমোও চারপাশের অস্বাভাবিক পরিবেশ অনুভব করল। সে অপরাধবোধে মো উশাংয়ের দিকে তাকাল; তার মুখে এমন অভিব্যক্তি, যেন ভুল করে এখন অনুতাপে কাতর।

“ওই, আমরা তো সরাসরি গাড়ি চালিয়ে যেতে পারি। আমরা যতজনই থাকি না কেন, ওরা আমাদের দেখতে পেলেও ভয়ে পালাবে না। তাছাড়া, বসতিতে হামলা হয়েছে, নিশ্চয়ই সেখানে ভীষণ বিশৃঙ্খলা চলছে। তাদের কোনো প্রহরীও নেই, তাই গাড়ির শব্দ শুনতে পাবে না,” যুবকটি উত্তর দিল।

বিকেল তিনটার দিকে দপ্তরে একটি ফোন এল। পরিচালক নিজেই ফোনটি ধরলেন, আর কথা শেষ করার পর তাঁর মুখের রং হঠাৎ বদলে গেল।

“সম্মানিত প্রবীজন, লোকটি সম্ভবত মেঘ-যুবরাজ, আর তাঁর সঙ্গে রয়েছে সেই উড়ন্ত ঐশ্বরিক অস্ত্র,” কিছুক্ষণ চিন্তা করে লৌ শিয়াওথিয়ান শব্দপ্রেরণার মাধ্যমে বলল।

নিজেদের রাজাকে ফেং রোংয়ের লোকেরা ঘিরে ফেলতে চলেছে দেখে, দূরে থাকা বো রোংয়ের যোদ্ধারাও একে একে সাহায্য করতে এগিয়ে এল। দু’পক্ষ আবার যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল।

প্রথমে শিয়ং শুয়ানের কাছে শিয়াও ফেইহং কেবল প্রশংসারই পাত্র ছিল। সত্যি বলতে, সে তাকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু কিছুক্ষণ আগে শিয়াও ফেইহংয়ের গুরুশিষ্য-পরম্পরার কথা শোনার পর শিয়ং শুয়ানের চিন্তাভাবনা মুহূর্তেই সক্রিয় হয়ে উঠল।

ভারী পদশব্দ শোনা গেল। হান দোংয়ের আঘাত সরাসরি সোনালি অগ্নিশিখার আক্রমণের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। তার তালু সামান্য কেঁপে উঠল, আর শরীরটি দু-তিন মিটার পাশের দিকে সরে গিয়ে প্রবল অভিঘাতে পিছনে ছিটকে গেল। তার মুখে ফুটে উঠল আতঙ্ক।

এটাই ছিল লি থিয়ানছির দাবি। তার মা যে বজ্র-অগ্নি ব্যাঙের রানি উদ্ধার করে নিয়ে গেছে, তা জানার পর থেকেই এখানে আর সময় নষ্ট করতে তার মন চাইছিল না।

ইয়াং ডুয়েই চোখ তুলে শিয়াওইয়াও দাওশেংয়ের দিকে তাকাল। মনে প্রবল রাগ থাকলেও বহু বছরের জগৎ-অভিজ্ঞতা তাকে জানিয়েছিল, কোনোভাবেই হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়া চলবে না। তাই সে অধীনস্থদের আক্রমণের নির্দেশ দিল না।

“দলনেতা! আপনি এভাবে বললে আমিও মনে করব, আপনি আমাদের পর মনে করছেন! পল এখানে ছুটে এসেছে দর্শক হয়ে বসে থাকার জন্য নয়। আর একবার এমন বললে সত্যিই আপনি আমাদের ভাই বলে গণ্য করছেন না!” ভিক্সও পলের পক্ষ নিয়ে বলল।

সে এমন কাজ করেছিল কারণ এখনও ভয় পেত, স্বর্গ তা জেনে গেলে তার ওপর শাস্তি নেমে আসতে পারে। তাই সেখানে আর বেশিক্ষণ থাকার সাহস না করে নিঃশব্দে চলে গেল।

আর যে বিষয়টি তাদের কাছে আরও অদ্ভুত লাগছিল, তা হলো—এই টেবিলে তারা দুজন ছাড়া আর কেউ ছিল না, এবং কোনো গ্রামবাসীরই তাদের পাশে এসে বসার ইচ্ছা দেখা যাচ্ছিল না।

বৃষ্টিতে ধুয়ে লালচে দাগে ভরা গাঢ় লাল ফটকটি হঠাৎ দুম করে খুলে গেল। ইয়ে পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র ইয়ে লুশেং গালাগাল করতে করতে তেলকাগজের ছাতা মাথায় দিয়ে বেরিয়ে এল। তবু তার কালো লম্বা পোশাকের একটি বড় অংশ ভিজে গিয়েছিল।

ধর্মমা বা ধর্মবোন—সবই একই কথা; মেং ফানের সঙ্গে সম্পর্কটা ঘনিষ্ঠ করতে পারলেই হলো। শেন না অবশ্যই এতে আনন্দিত হলো। মেং ফান তার প্রশংসা করতেই সে দিকবিদিক ভুলে মিটিমিটি হেসে রাজি হয়ে গেল।

বিষধর সাপটি প্রাসাদের অন্ধকার কোণে বসে হ্রদের ধারে থাকা গুও শিফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার চোখভরা বিস্ময়। চোখে না দেখলে সে বিশ্বাসই করতে পারত না যে গুও শিফেংয়ের অস্তিত্ব সে একটুও টের পায়নি। এর অর্থ কী? বিষধর সাপটি গভীরভাবে ভাবতেও সাহস পেল না; তার অন্তর ভয়ে কেঁপে উঠল।

কালো গাড়িটি যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তায় বেপরোয়াভাবে ছুটে চলল। ফেং শিয়াওশিয়াও ভয়ে হাতল শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। লিউ ছাংশুন চালকের সঙ্গে হাতাহাতিতে লিপ্ত হলো। শেষ পর্যন্ত গাড়িটি রাস্তার পাশের সৌন্দর্যবর্ধক গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেল। লিউ ছাংশুন ও চালক একই সঙ্গে সামনের কাচ ভেঙে বাইরে ছিটকে পড়ল এবং গাড়ির মাথার সামনে অচেতন হয়ে পড়ে রইল।

লিউ ছাংশুন নিজের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা শিষ্যের দিকে তাকাল। তার মুখে ইতিমধ্যে উন্মাদনা ও বিকৃতির ছাপ ফুটে উঠেছে। লিউ ছাংশুনের মুখ এমনিতেই ছিল কুৎসিত ও বিভৎস; তার ওপর মুখের অঙ্গগুলো সম্পূর্ণ বেঁকে যাওয়ায় তাকে এখন মনে হচ্ছিল আঠারো স্তরের নরক থেকে সদ্য শাস্তি ভোগ করে বেরিয়ে আসা কোনো ভয়ংকর অশরীরী দানব।