অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন: সহযোগিতা প্রয়োজন

বোধ হয় নিজের আবেগের বাড়াবাড়ি বুঝতে পেরে তিনি কিছুটা শান্ত হয়ে বললেন, “আগে আমি মানুষ চিনতে ভুল করেছিলাম।”

“তাই কি?” মৃদুস্বরে পাল্টা প্রশ্ন করল গুত চিন।

“আঁ চিন, তুমি ছোট থেকেই বুদ্ধিমান, মা জানে তোমার কাছ থেকে কোনোকুটাই লুকিয়ে রাখা যায় না। তবে আমি তোমাকে একটা কথাই মনে রাখতে বলব, তুমি গুৎ পরিবারের সন্তান। সবার আগে গুৎ পরিবার, তবেই তোমার অস্তিত্ব, তুমি কি সেটা বুঝতে পারছ?......”

নিউ শুয়েলিয়াংয়ের দৃষ্টি এক পলকের জন্য গিয়ে পড়েছিল, এতটাই ক্ষণস্থায়ী যে লিউ তিয়েন বিন্দুমাত্র টের পাননি। কিন্তু ওই এক মুহূর্তের দেখাতেই লিউ তিয়েনের প্রতি নিউ শুয়েলিয়াংয়ের সতর্কতা বহুগুণ বেড়ে গেল।

পূর্বজন্মের সেই ভাড়ায় খাটানো সৈন্যদলগুলোতে যেমন অভিজাত সদস্য থাকত, তেমনই সাধারণ সদস্যও থাকত। ইং সিও-র অতীতে কোনো সৈন্যদল পরিচালনার অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই দলের নানাবিধ ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে তাকে আগের জীবনের অভিজ্ঞতার ওপরই ভরসা করতে হতো।

এগারোটি চক্কর। একের পর এক বিস্মিত চিৎকারের মাঝে, সবার আগে দৌড় শুরু করা তরুণ বৌদ্ধ সন্ন্যাসীটি একবার টলে উঠলেন এবং আর নিজের শরীর সামলাতে না পেরে নরম বালুকাবেলায় আছড়ে পড়লেন। ভারী বালার বস্তাটি তাঁর ওপর চেপে বসল, আর তিনি নড়চড় করার শক্তিটুকুও হারিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

“হুম, মরতে চেয়েছ।” যার হাতের তালুটি দেখতে ভল্লুকের মতো ছিল, সে তার হাতের উলঙ্গ মুগুরটি সোজাসুজি চালিয়ে দিল। অস্ত্রটি তার হাত থেকেই গেল, কিন্তু সেটি অদ্ভুতভাবে প্রসারিত হয়ে গিরিখাতের সেই বড় লাল চিংড়িটার দিকে ছুটে গেল।

অদূরক্ষেই সেই রাজপ্রাসাদের প্রহরীরা যেন গরম কোনো বস্তু ছোঁড়ার মতো তাদের হাতের অস্ত্রগুলো মাটিতে ফেলে দিল, আর তাদের চোখে-মুখে ফুটে উঠল গভীর আতঙ্ক।

“ভুল হওয়ার কোনো অবকাশ নেই, সু জিমো, জন্ম চৌানব্বই সালে, বর্তমানে 'স্বপ্নের গান' রিয়ালিটি শোয়ের প্রতিযোগী। ওর সাম্প্রতিক সময়ের সমস্ত কার্যকলাপ সম্পর্কে আমাদের সম্যক ধারণা রয়েছে,” গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করলেন পুলিশ কর্মকর্তা।

মোট তিনটি শক্তি। যার মধ্যে একদল দুঃসাহসিক অভিযাত্রীর গায়ে মূলত লাল রঙের পোশাক এবং তাতে চোখের আকৃতির মতো জাদুকরী প্রতীক আঁকা ছিল, আর বাকি দুটি পক্ষের গায়েও নিজস্ব স্বতন্ত্র প্রতীক শোভা পাচ্ছিল।

“সিতু জ্যেষ্ঠর সাধনাগারটি কোথায়? যদি অনেক দূরে হয় এবং তাতে অহেতুক সময় নষ্ট হয়, তবে ইয়ে ঝে নিজের修为 বা শক্তির ভিত্তি পোক্ত করতে সামান্য ক্ষতি স্বীকার করেও আগে নিজের আবাসে ফিরে যেতে রাজি আছি।” বালকের সাধনাগারের বাইরে দাঁড়িয়ে ধীরপায়ে কথাগুলো বললেন ইয়ে ফেং।

লি ইয়েকিং নিজের মনকে শক্ত করে ভাবলেন, লু ইউইউ-এর এই মিষ্টি কথার ফাঁদে তিনি কিছুতেই পা দেবেন না।

যেহেতু বাতাসের ফাঁকফোকর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তবে নিজেই একটা তৈরি করে নেওয়া যাক। ফলস্বরূপ, তিনি সফলভাবে এক অভূতপূর্ব পদ্ধতির সৃষ্টি করলেন।

ওয়াং পরিবারের লোকজন যখন শুনতে পেল যে লি ফেং একজন খুনি, তখন তারা চরম ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল এবং সবাই মিলে তেড়ে এসে লি ফেংকে বেদম প্রহার করতে চাইল। ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াং থিয়ান তাদের বাধা দিল এবং বলল যে লি ফেং এখন একজন খুনি হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে, তাই একটু বাদেই সংশ্লিষ্ট দপ্তরের লোকজন এসে তাকে ঠিক গ্রেপ্তার করে নিয়ে যাবে।

সবাই শান্ত হয়ে চোখ বুজে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলো, আর ওয়াং বাও সোজা সিঁড়িতে বসে পড়ে মুখ নিচু করে একশো একটা ভান করতে লাগল।

এদিকে ওয়াং বাওর মনে এই নিয়ে বিন্দুমাত্র বিকার ছিল না, তার মন তখন আনন্দে গদগদ করছিল। সবেমাত্র সে সিস্টেমকে কাজে লাগিয়ে ‘বানবাং শ্যুট’ কৌশলটিকে পরপর কয়েকবার পরিশোধিত করে নিয়েছে।

“ওই তো সেই ইয়িন-ইয়াং ওঝা যাকে তুমি খুঁজছ, চাং শাওফেই,” বড় মাথার লোকটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল শুই সিয়াওসিং।

যদিও ডিএনএ পরীক্ষা বা পিতৃত্ব প্রমাণের ফল এখনো হাতে আসেনি, তবুও বাই লুওমেইয়ের মনে অবচেতনভাবে এমন এক তীব্র অনুভূতি হচ্ছিল।

কিন্তু তার জায়গায় যদি লিন ইয়াও হতো, সে নিশ্চয়ই শুই সিয়াওসিংকে এক পলক কটাক্ষ করে বলত: “শাওফেই ভাই নিশ্চয়ই খুব কৌতূহলী হয়েছ তাই না!” তারপর কোনো রাখঢাক না করে তাকে আর সেদিকে তাকাতেই দিত না।

যুদ্ধকৌশল বা অস্ত্রবিদ্যার মধ্য থেকে কোনো একটি বেছে নেওয়ার সময় কেবল তার সংক্ষিপ্ত বিবরণটুকুই দেখা যেত, আর বিস্তারিত বিষয়বস্তু জানতে হলে প্রবেশদ্বারের সেই বৃদ্ধের কাছে গিয়ে তার থেকে সীলমোহর মুক্ত করিয়ে নিতে হতো।

তিনি কখনোই ভাগ্যের লেখায় বিশ্বাস করতেন না, কিন্তু আজ তিনি চরম হতাশার সাথে উপলব্ধি করলেন যে কিছু কিছু বিষয় এমন থাকে, যার বিরুদ্ধে মানুষ যতই লড়াই করুক না কেন, শেষ পর্যন্ত তা নিছক এক মায়ামাত্র।

সেনাপতির স্ত্রী এই কথাটির জন্যই অপেক্ষা করছিলেন। এমন একটা সুযোগেই তিনি তাঁর কোলে থাকা শিশুটি সম্পর্কে জানতে চেয়ে নিলেন যে সে আসলে কার।

আজ সকালে তিনি আর তরল পুষ্টি পান করতে চাননি, যদিও তা বেশ সুস্বাদু, পেট ভরানোর পক্ষে উপযুক্ত এবং প্রচুর পুষ্টিগুণসম্পন্ন, তবুও তিনি ভাত খেতেই বেশি ভালোবাসেন।

তাই আমি এই বিশেষ উপায়েই নিনজা জগৎকে ঐক্যবদ্ধ করতে চাই, এবং এই ঐক্যের প্রাথমিক পর্যায়েই যথেষ্ট পরিমাণে সংহতি ও সংবদ্ধতা থাকা প্রয়োজন।

ঠিক যেন ছোটবেলায় তাঁর যখন জ্বর হয়েছিল, তখন ডাক্তারের কাছে নিয়ে যাওয়ার মতো অতিরিক্ত কোনো অর্থ পরিবারের কাছে ছিল না। উপায় না পেয়ে কেবল অতিরিক্ত গরম জল খাইয়ে একটা পুরনো ছেঁড়া লেপের নিচে শুইয়ে রেখে রোগভোগের সেই অসহায় অনুভূতিটার মতোই অবিকল এক অনুভূতি।