১২৩তম অধ্যায়: গভীর আসক্তি
সং সুয়ে হুয়ান তার হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে আবারও ধরা পড়ে গেল। তাকে উত্যক্ত করার এই খেলায় গু জিনের ধৈর্য অসীম এবং সে এতেই আনন্দ পায়।
তার আঙুলগুলো দেহের খাঁজগুলো স্পর্শ করতেই সে অনুভব করল গু জিনের পেশিগুলো টানটান হয়ে উঠছে, আর তার শ্বাস-প্রশ্বাসও ভারী হয়ে এসেছে।
ক্ষতচিহ্নের ওপর আঙুল রাখতেই সং সুয়ে হুয়ানের হাত থেমে গেল। গতবার জাহাজ বিস্ফোরণের ক্ষত ছিল বাম দিকে, আর এবার ডান দিকে। দুটোই শরীরের অত্যন্ত সংবেদনশীল ও গুরুত্বপূর্ণ জায়গা। সে প্রতিবারই কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে আগলে রেখেছে।
রক্তিম সূর্যটা সবে দিগন্ত রেখা ছাড়িয়ে উপরে উঠেছে, কিন্তু সেই লালচে আলোয় বিন্দুমাত্র উষ্ণতা নেই, বরং তা শরীরের ভেতরে এক শীতল শিহরণ জাগিয়ে তোলে।
লোকটির চুলগুলো ছোট এবং কালো, মাঝখানে সিঁথি করা অত্যন্ত কেতাদুরস্ত স্টাইল। তাকে দেখতে বেশ পরিণত ও প্রাণোচ্ছল মনে হলেও, সূক্ষ্ম দৃষ্টিতে তাকালে তার বয়সের সাথে যেন কিছুটা অসামঞ্জস্য ধরা পড়ে।
দলের সদস্যদের সপ্তম স্তরের ঘোড়ার দানবদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের নির্দেশ দেওয়ার পাশাপাশি লু তিয়ান কোউজিকে একটি বার্তা পাঠাল। সে নির্দেশ দিল, যে খেলোয়াড়দের কারুশিল্পের মান ১০০ পয়েন্ট, তাদের যেন পর্যায়ক্রমে দীর্ঘ ছুটি দেওয়া হয়, যাতে তারা হাওয়াইয়ে গিয়ে ঘুরে আসতে পারে। হাওয়াইয়ে গিয়ে প্রতিদিন শুধু স্বপ্নের মোডে লগ-ইন করে কিছু কাজ করলেই চলবে। যদি কেউ লেভেল আপ করতে চায়, তবে তারা দ্বিতীয় সারির মূল খেলোয়াড়দের সাথে অনুশীলন করতে পারে।
পবিত্র আত্মার তিন প্রবীণ প্রত্যেকেই নবম স্তরের ছদ্ম-পবিত্র ক্ষমতার অধিকারী। তাদের যেকোনো একজনকে পবিত্র আত্মা অঞ্চলের চূড়ায় থাকা শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে গণ্য করা হয়।
ছিং লিং মাথা তুলে লু ইয়াওয়ের পাশ থেকে তার মুখাবয়বের দিকে তাকাল। তার ভ্রুগুলো যেন কালির তুলিতে আঁকা ডানা, ঠোঁটের রং গাঢ় লাল। তার মুখের গড়নে এক সহজাত মোহনীয়তা রয়েছে, যা বৃষ্টির কুয়াশায় ঘেরা পরিবেশে আরও বেশি রহস্যময় ও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
মো তাই পুরো বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বর্ণনা করেছে। উপস্থিত প্রত্যেকেই এখন পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পেরেছে।
যুদ্ধের ঘোড়াগুলোর খুরের আঘাতে ওঠা ধুলোবালি, কামানের গোলা আর বন্দুকের গুলির ধোঁয়ায় সবকিছু ঢেকে গেছে। এই মুহূর্তে যুদ্ধের ময়দানের পরিস্থিতি খালি চোখে দেখা অসম্ভব, কেবল যুদ্ধের চিৎকারে পরিস্থিতি কিছুটা আঁচ করা যাচ্ছে।
নানগং জুয়েহেন ও তার সঙ্গীরা মহাজাগতিক স্পিরিট ফল এবং শতাধিক মহাজাগতিক স্ফটিক সফলভাবে গ্রহণ করেছে। যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তবে তাদের修为 সম্ভবত প্লেন লেভেলের সর্বোচ্চ পর্যায় পেরিয়ে প্রাচীন স্তরে উন্নীত হবে।
পনিং শহরের বাইরের বৃত্তাকার প্রতিরক্ষা দেয়ালের ওপর থাকা চারটি মেশিনগান থেকে ক্রমাগত গোলাবর্ষণ করা হচ্ছিল পনিং শহরের দিকে, যেখান থেকে গুলির শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
তার চোখে হঠাৎ জল নেমে এল। সে এমনকি এই বিষয়টিকেও ক্ষমা করে দিয়েছে। সে নিজের অবস্থানে থেকে এতটা নিচে নেমেছে যে, তার আর পিছু হটার জায়গা নেই। সে আর কখনো সন্দেহ করবে না কে কাকে কতটা ভালোবাসে, কারণ এই অর্থহীন বিতর্কের ঊর্ধ্বে গিয়ে সে তার জন্য নিজের ন্যূনতম আত্মমর্যাদাবোধটুকুও বিসর্জন দিয়েছে।
অন্ধকার পর্দার দিকে তাকিয়ে ই সুয়ান মাথাব্যথা নিয়ে চোখ বন্ধ করল। তার মনে হলো, সে যেন আবারও দেখতে পাচ্ছে সপ্তম ভাই এবং অন্যান্য রাজকুমারদের, যারা সবাই সেই কারাগারের খাঁচায় বন্দি হয়ে করুণ পরিণতির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
লেং ইউয়ে কিউইন এবং ব্লু ড্রাগনের অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে অবাক হলো। সে কি ভুল দেখছে? কারণ সে তাদের চোখে মো রান-এর প্রতি করুণার ছাপ দেখতে পেল।
শিং হাও দং বাথরুমের দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ তার ইচ্ছা হলো দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ার, কিন্তু সে জানে চু হে মেং এবং তার মাঝে চিরকাল একটি দেয়াল বা দরজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকবে। এই দরজা কখনো খোলার নয়। ভেতরে গিয়েই বা কী হবে? সে তো তাকে কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে পারবে না, সারা জীবন পাশে থাকার ভরসাও দিতে পারবে না। তার চেয়ে ভালো, যদি শুরুটাই না হতো।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে ই সুয়ান ফোন করল, কিন্তু কেউ ধরল না। সে যখন ফোনটি কেটে দিতে যাবে, তখনই সংযোগ পাওয়া গেল। ই সুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কিন্তু ওই সাদা হাইমা গাড়িটার কথা মনে পড়তেই ঝাও ইউয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে যদি একজন বিভাগীয় প্রধানই হবে, তবে কেন সে অন্য এলাকার নম্বরপ্লেটের গাড়ি চালায়?
টালিগুলোর ওপর দিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে চলা ঝু নান লিং জানত না যে, সে অন্যদের মধ্যে কতটা চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছে। তার পুরো মনোযোগ ছিল আগের সেই ঘটনাটির ওপর।
কিছুক্ষণের মধ্যেই মাটির সাথে বিভিন্ন ওষুধের মিশ্রণে তৈরি সেই অভাবী প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের ঝুড়িটি উপরে টেনে তোলা হলো।
আমি কিছু সৌজন্যমূলক কথা বললাম এবং তারপর প্রাণভরে খেতে শুরু করলাম। ওয়েটারকে দিয়ে কয়েক কেস বিয়ার আনিয়ে নিলাম, ভাবলাম গুও লেং-এর সাথে পাল্লা দিয়ে পান করব।
শুরুতে সে এদের সাথে যে আচরণ করত তা মোটামুটি সহ্য করার মতো ছিল, দিনে শুধু সুযোগ পেলেই দু-কথা শুনিয়ে দেওয়া বা একটু ঝাড়ি দেওয়া চলত।