অধ্যায় ১২০: তোলপাড়

丁 সহকারী হাজার মাইল দূর থেকে উড়ে এসে নথিপত্রগুলো হস্তান্তর করলেন। গু জিনের মুখমণ্ডল ভীষণ গম্ভীর হয়ে ছিল, তার পুরো অবয়ব থেকে এক ধরনের হিংস্রতা ফুটে উঠছিল।

সং কর্পোরেশন একটি নামসর্বস্ব প্রতিষ্ঠান। সং সুইহুয়ান এবং সং জুয়ানইয়ের হাতে তেমন কিছুই নেই, তবে লু হাইফেংয়ের অধীনে ‘ওয়েনদা’ নামে একটি কোম্পানি রয়েছে। এর শেয়ারহোল্ডারদের মধ্যে রয়েছেন লু হাইফেং, সং সুইহুয়ান এবং হুও চি। এদের মধ্যে হুও চি সবচেয়ে বেশি মূলধন বিনিয়োগ করেছেন এবং সবচেয়ে বেশি শেয়ারের মালিক তিনিই।

...

ইয়াং ইয়াংয়ের প্রস্তাবিত দাম এত কম শুনে ঝাং দির মনটা ভেঙে গেল। তিনি ভেবেছিলেন, জমানো কিছু নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন যোগ করে আগামীকাল একটি ঝুজি পিল কিনতে পারবেন, কিন্তু ইয়াং ইয়াংয়ের দাম কমিয়ে দেওয়ার কারণে ঝাং দি বেশ বিপাকে পড়লেন।

লেই ইয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য নিষ্ঠুরতার ঝিলিক খেলে গেল। তার ডান হাতটি সোজা তার বুকের বাম দিকে প্রসারিত হলো, পরক্ষণেই তার হাতের তালুতে একটি কালো-নীল রঙের গোলক আবির্ভূত হলো। সেই阴煞之爆 (ইন শা ঝি বাও) যখন সেই কালো-নীল গোলকটি দেখতে পেল, তখন তার পুরো শরীরের ঘূর্ণিগুলো ভয়ে কাঁপতে শুরু করল।

আইনজীবী ওয়াং চলে যাওয়ার পর, শিন ইয়ান এবং উ ই তৎক্ষণাৎ না বেরিয়ে বসে কিছুক্ষণ আলাপ করলেন।

পেছনের এই কথাটি শুনে উপস্থিত সবাই প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তারা জানত যে মানুষ যুদ্ধবন্দীদের হত্যা করতে পারে, কিন্তু তারা কল্পনাও করেনি যে যে পশু মানব অভিজাতদের মুক্তিপণ বা জিম্মি হিসেবে ব্যবহার করা যেত, তাদেরও মেরে ফেলা হবে।

মু জিয়াওজিং এ কথা শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। একটু আগেই তো বলা হয়েছিল যে তার এবং তার দাদির শুধু লোকটির সাথে দেখা করলেই হবে, তারপরই চলে যেতে পারবেন, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে তা এখানে থাকার সিদ্ধান্তে কীভাবে বদলে গেল?

মালিক সংও বসে রইলেন না। শরীরটা একটু সুস্থ হতেই তিনি বিভিন্ন সরকারি কর্মকর্তা ও ক্ষমতাবান ব্যক্তিদের বাড়িতে যাওয়া শুরু করলেন। উপহার আর টাকা দিয়ে তাদের মন জয় করাই ছিল তার উদ্দেশ্য, যাতে তারা শিন ইয়ানের ঝামেলা মেটাতে সাহায্য করেন।

লি জুনশিউ দেখলেন শু ইউয়ান তখনও ঘুমাচ্ছে, তাই তিনি নড়াচড়া করলেন না। গতকাল রাতে কী ঘটেছিল তা মনে করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু প্রচণ্ড মাথাব্যথার কারণে কিছুই মনে করতে পারলেন না।

সত্যিই পাঁচ মিনিট পর, স্ট্রেচারে শুয়ে থাকা অনেকে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন এবং সবার মতো নতজানু হয়ে আলোক ফেরেশতার (লাইট এঞ্জেল) উদ্দেশ্যে মাথা নত করলেন।

শু হুই কথা শেষ করে তার হাতের ফ্যানটি বন্ধ করলেন। এরপর তিনি তার পাশের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে প্রণাম জানালেন।

মু জিয়াওজিং হঠাৎ থেমে গেলেন। তিনি স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন এবং চোখের সামনে কুই জিনদংয়ের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখলেন।

সম্রাট গাও লিদির কাছে এই বিষয়টি কেবলই জানিয়েছিলেন, তার মতামত বা পরামর্শ নেওয়ার জন্য নয়, বরং কেবল মনের কথা বলার জন্য।

ইয়ানহুয়াং গোত্রের মানুষজনেরও আগেই এটি ভেবে রাখা উচিত ছিল, তাই তারা এই এগারো জনকে ডেকে পাঠিয়েছেন।

‘কিংচুন’ জাহাজের ভেতরে প্রচুর খাবার, মদ, গ্রহের বিশেষ পণ্য এবং অল্প কিছু প্রযুক্তিপণ্য মজুত ছিল।

পরিস্থিতি উত্তপ্ত হতে দেখে, অল্প কয়েকজন নীরব থাকলেও বাকিরা রাগে লাল হয়ে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করল।

রুনান রাজপ্রাসাদের ঘোড়াগুলো খুব ভালো, তা অনেকেই জানে। কিন্তু ভালো ঘোড়া পাওয়া কঠিন, আর হাজার মাইল পাড়ি দেওয়া ঘোড়া (চিলিম্বা) পাওয়া আরও কঠিন। পশ্চিম জিয়া বা লিয়াও সাম্রাজ্য—কেউই এই ঘোড়াগুলোকে তাদের সীমান্তে প্রবেশ করতে দেবে না।

ইয়ে ঝং শীঘ্রই জিয়াংনানে নতুন দায়িত্বে যোগ দিতে যাচ্ছেন বলে গত কয়েকদিন খুব ব্যস্ত ছিলেন, এমনকি নিজের জন্য সময় বের করাও দায় হয়ে পড়েছিল।

উপপত্নী মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, তারপর প্রসঙ্গ বদলে张 (ঝাং) পরিবারে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যাওয়ার সেই জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানের কথা জানতে চাইলেন।

“ফাক!” শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিটি মুখ থেকে কাদা থুতু ফেলে উঠে দাঁড়াল এবং তার জুতো পরিষ্কার করতে থাকা যে ভাড়াটে সৈন্যটি বোমায় মারা গিয়েছিল, তার মৃতদেহের দিকে পিস্তল তাক করে কয়েক রাউন্ড গুলি চালাল।

青白仙使 (কিংবাই জিয়ানশি) ঘরে প্রবেশ করা ইয়ে ঝংয়ের দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ করলেন না, বরং একমনে ‘কিং জিয়ানজি’র রেশমি চুলের জট ছাড়াতে ব্যস্ত রইলেন।

লি ফাংচেং আগের মতো সাংবাদিকদের মুখোমুখি হলেন না। গেমটির পটভূমি ও ফলাফল ব্যাখ্যা করার পর, তিনি আর কোনো দ্বিধা ছাড়াই সবার মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু থেকে মঞ্চ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

দুইজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি পিছু ধাওয়া করে চলে যাওয়ায় জুন ইয়াং এবং নিয়ান বিংয়ের আসল চেহারা ফিরে এসেছে। জুন ইয়াংয়ের ফর্সা মুখে এক চিলতে রক্তিম আভা ফুটে উঠল, যা দেখে পাশে লুকিয়ে দেখতে থাকা নিয়ান বিংয়ের হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল।

যাত্রার সেই রাতে, ইয়ে ঝেংইয়াং শিয়াও গুও, লি গুয়াং এবং ইয়ে তিয়ানকে টাওয়ারের চূড়ায় ডেকে পাঠালেন। ইয়ে তিয়ানের ক্ষত এখন সেরে গেছে, সে আবারও সেই তেজদীপ্ত তরুণ প্রভুর রূপে ফিরে এসেছে। অল্প সময়ের মধ্যেই শিয়াও গুওর সাথে তার গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে, বিশেষ করে যখন সে জানতে পারল যে শিয়াও গুও তাকে উদ্ধার করতে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে তিয়ানফু-তে এসেছে।