অধ্যায় ১৩১: চি গ, বাঁচাও
সং সুইহুন কয়েকটি জামাকাপড় গুছিয়ে নিল। হিশেন তাকে রাস্তার এক পাশে নিয়ে এল, গু জিন গাড়িতে বসে ছিল, সে তাতে উঠে বসল।
ছোট্ট একটি ব্যাগ সে তাদের মাঝখানে রাখল, সচেতনভাবেই দূরত্ব বজায় রাখল।
গু জিন এক নজর তাকিয়ে হাত নেড়ে ব্যাগটি পেছনের ট্রাঙ্কে পাঠিয়ে দিল, "ওয়াইন কি সুস্বাদু?"
"হাজার দশেকের বোতল, খারাপ হওয়ার তো কোনো কারণ নেই?..."
"তা তো হয় না, ওকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া আমার দায়িত্ব।" লি আইনিউ এ কথা বলেই নিচে নেমে এল। ইয়ে তিংতিংকে একা রাতে বাড়ি ফেরানোটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।
রুয়ান গুইউয়ে বুঝতে পারল না এর মানে কী, কিন্তু শরীর থেকে রক্ত বের করার কথা ভাবতেই তার খুব কষ্ট হচ্ছিল।
তাই ভবিষ্যতে সে যদি উপ-বিভাগীয় প্রধানের চেয়েও বড় পদে উন্নীত হয়, তবুও সে কেবল ওই প্রধানের একজন সহযোগী হিসেবেই থাকবে, যেখানে একে অপরের সুবিধা দেখা হবে।
এমনকি এই খবরটি সত্য না মিথ্যা তা জানারও তার প্রয়োজন নেই, কেউ যদি কোনো ঝামেলা পাকাতে চায়, তবে সে সেটাকে বড় করে তোলার সাহস রাখে।
"ঠিক আছে!" অনেক উত্তেজনার পর, পুরুষ দোকানদার দ্রুত তার জিনিসগুলো প্যাক করে দিল, সং মোমো পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল।
চেন ফু-এর পকেটে যদি কিছু টাকা থাকত, চেন লুইয়াং মনে মনে ভাবল, তার যা মেজাজ, তাতে সে হয়তো পুরো দোকানের বিল দেওয়ার মতো বড়াই করে বসত।
গরম এবং প্রচণ্ড রাগের কারণে, শিয়া ঝেনশেং এক রাতেই সারা শরীরে র্যাশ ফুটিয়ে ফেলল, প্রতিদিন কারখানায় গিয়েই তার কাশি হচ্ছিল, মানুষটা অনেকটা শুকিয়ে গেল।
ঘুমের ঘোরে রুয়ান গুইউয়ে এক তীব্র উত্তাপ অনুভব করল, অস্বস্তিতে এপাশ-ওপাশ করতে লাগল, তারপর অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার গলা থেকে অস্ফুট শব্দ বেরিয়ে এল, যেন সে তার কথার জবাব দিচ্ছে।
মনে এমন চিন্তা আসতেই সে তা ঝেড়ে ফেলল, সে নিজেই হাসপাতালের বোর্ড সদস্যদের একজন, নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষা তো তার বাদ যাওয়ার কথা নয়।
সৌভাগ্যবশত, উ জিংচুয়ান এবং অন্যরা আগে থেকেই ছিল, তাই বড় হাঁড়ি-কড়াই সব তৈরিই ছিল, নতুন করে লোক আসলেও তেমন কোনো ঝামেলা হলো না।
লু শিজির হেসে উঠলেন এবং হাত নেড়ে বললেন: "যেহেতু এটি সানুর মহানুভবতা, তবে আমি তা সাদরে গ্রহণ করলাম।"
ইইউ-এর পাশ দিয়ে দুটি ছায়া দ্রুত বেরিয়ে গেল, তারা হলো চেং পরিবারের ভাই-বোন। তারা যখন দেখল লু জুন মার খাচ্ছে, তখন তারা হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারল না। তারা দুজনেই মার্শাল আর্টে দক্ষ, তাই এমন সুযোগ তারা হাতছাড়া করল না।
ঝাও শ্যাং-এর কথা শুনে সে আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, সাম্প্রতিক সময়ে তার অধীনস্থ সেনাপতিদের আচরণের কথা মনে পড়তেই সে অস্থির হয়ে উঠল।
"তবে চেষ্টা করেই দেখা যাক! দেখি আমাকে মারতে পারো কি না!" কথা শেষ হতে না হতেই শুরু হলো লড়াই। গংসুন লান হাত দুটি নামিয়ে নিলেন, হাতা দুটি হালকা ঝাড়া দিতেই এক ঝলক ঠান্ডা আলো দেখা গেল, হাতা থেকে দুটি ছোট তলোয়ার বেরিয়ে এল।
তাওতাওয়ের কথা শুনে ইয়াং চেনের হৃদপিণ্ড ধড়ফড় করে উঠল। এই স্নো ভ্যালির ভেতরেই কি তবে তার শক্তির বাধা অতিক্রম করার উপায় আছে? মনে হচ্ছে সেখানে একবার যেতেই হবে।
"ধন্যবাদ বড় ভাই।" সে গ্লাসটি তুলে ধরে মিষ্টি হেসে ধন্যবাদ জানাল, তার চোখ উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে লোকটির জ্যাকেটের পকেটের দিকে তাকাল যেখানে সেই ঐশ্বরিক তরল রাখা ছিল।
ঝাং ইয়াং-এর কথা শুনে ঝাং ইউয়েও বুঝতে পারল বিষয়টি কতটা গুরুত্বপূর্ণ। সে দ্রুত বিশ্বস্ত কিছু লোককে খুঁজে বের করল, তারপর তাদের ঝাং ইয়াং-এর পরিচিত সেই বড় শস্য ব্যবসায়ী বি কাকুর কাছে পাঠাল। এরপর ঝাং ইয়াং তার জানা অনুপাত অনুযায়ী বিভিন্ন মদ্য জাতীয় পানীয় মিশিয়ে চোলাই ও বিশুদ্ধ করার কাজ শুরু করল।
লিউ ইয়ানতিয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে চারপাশ দেখল, সবকিছু ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল, চোখের সামনে থেকে সব কিছু হারিয়ে যেতে শুরু করল।
সাথে সঙ্গী পেয়ে সু উ রাতে বেশ ভালো ঘুমাল। সে চোখ খুলে দেখল দরজার ফাঁক দিয়ে আলো আসছে। সে উঠে ভাল্লুক মায়ের গুহার সামনে গেল, গাছের কাণ্ড দিয়ে ঢাকা দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিল, সে তখনও ঘুমাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ আগেও তারা শাও ফেইকে ব্যক্তিগতভাবে বিষয়টি মিটিয়ে ফেলার পরামর্শ দিচ্ছিল, কিন্তু এখন তাদের সুর পাল্টে গেছে। এ বিষয়ে শাও ফেই আর কোনো কথা বলল না।
আর এই মুহূর্তে, হং জিইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর সত্তুর-আশি বছরের বৃদ্ধের মতো কর্কশ হয়ে গেল, যেন সে কয়েক দশক ধরে ধূমপান করছে।
"কী? রেডিওতে প্রচণ্ড ব্যাঘাত ঘটছে? তবে টেলিফোন ব্যবহার করো, না হলে আমাদের পরিস্থিতি জানানোর জন্য লোক পাঠাও, আমরা এখানে বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করতে পারি না!" গাও ডিভিশন কমান্ডার অনুভব করলেন তার পিঠ বেয়ে ঘাম ঝরছে।