অধ্যায় ৮১: ধরা পড়েছে নিষ্ঠুরভাবে

বাই জিং একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, মূলত মজার কিছু শুনতে চেয়েছিল, কিন্তু এবার তার চোয়াল বিস্ময়ে খসে পড়তে বসেছে।
দুইজনের আচরণ দেখে মনে হচ্ছে তারা ঝগড়া করছে, অথচ সঙ স্যুয়েহুয়ান এমনভাবে ফোন করেছে, "পুরুষ বন্ধু" বলতে সে কী বোঝাতে চেয়েছে? যদি গু জিনকে না ফোন করে, তাহলে কি অন্য কাউকে ফোন দিত?
তবে, সে সত্যিই গু জিনকে ফোন করেছে।
চমৎকার, সত্যিই চমৎকার।
গু জিনের স্বভাব অনুযায়ী, আশঙ্কা...
তার কথায় স্পষ্টই বোঝানো হয়েছে, "আমি তোমাকে পছন্দ করি না, ভবিষ্যতে আমাকে বিরক্ত করো না।" এভাবে আমরা সহকর্মী হিসেবেই থাকতে পারি। কেবল স্পষ্টভাবে বলা বাকি।
এদিকে, তিনটি সাদা লোমশ জন্তু মাটিতে শুয়ে কিছু একটা চিবিয়ে ছিঁড়ে খাচ্ছে, ভালো করে তাকালে স্পষ্ট দেখা যায়, ওটা একটি বিকৃত মৃতদেহ।
শু শিহের ত্রিমাত্রিক ঘুষি, যেন চিরকাল জ্বলতে থাকা সূর্য, যার আঘাতে অতীত-বর্তমানের সময় ও স্থান উল্টে যায়, নিয়মের পথবিন্যাস ছিন্ন হয়।
ছয়জন প্রধানের অধীন শক্তি সবচেয়ে প্রবল কেন? কারণ তাদের অধিকারই তাদের সবচেয়ে বেশি সম্পদ দিয়েছে।
"পরিচয় শেষ?" চেন শিয়াও একবার প্রশ্ন করল, তারপর লি শাওয়াওকে চোখের ইশারা করল, দুজন যেন মনের ভাব বুঝে অন্যদিকে চলে গেল।
চি নানের এত ঝামেলা নেই, ফিরে এসে নিজেই সিংহগ্রীফকে খাওয়ানোর জন্য খাবার নিয়ে নেয়। চি নান নিজেও বুঝতে পারে, সিংহগ্রীফের তার প্রতি আচরণ দিন দিন ভালো হচ্ছে, আরও শান্ত ও অনুগত হয়ে উঠছে।
"ভাবি, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, রাতে আমরা ক্যান্টিনেই খেয়ে নেব।" ফান জিয়ানগুয়ো জানে তার ভাবির স্বভাব, তাই তার বাড়িতে খেতে চায় না, নইলে আবার তার মা ও দাদি যেমন বিয়ের জন্য চাপ দেবে।
এবার খরগোশের মৃত্যুর শোকে, সু জেং অভিনয় করছে না, সে সত্যিই অসহায়ত্ব অনুভব করেছে। হত্যাকারীও নিহত হয়, সে জানে না কিংবা নিশ্চিতও না, যদি সে চৌ লিয়াংয়ের মতো অবস্থায় পড়ে, তার মৃত্যু আরও করুণ হবে কি না, কিংবা আরও ঘৃণ্য।
তারা ঠিক জানে না তাইজুন কতটা শক্তিশালী, তবে কিছুটা অনুমান করতে পারে। তারা পৃথিবীর চরমতম মানুষ, এমনকি দেবতারাও তাদের তুলনায় কিছুই নয়।
সু জিয়ানউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে বুকে টেনে নেয়, তার হাতে থাকা কাস্তে ফেলে দেয়, মনে অস্বস্তি অনুভব করে।
অনিশ্চিত ভবিষ্যতের পেছনে ছুটে লাভ নেই, বরং বর্তমানকে আরও শক্তিশালী করা ভালো। আত্মা ও দেহের সম্মিলিত সাধনার যোদ্ধাদের মনোভাব সাধারণত এমন।
সিঙ্গাপুরের অর্থনীতির কেন্দ্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলো একে একে তেমাসেক হোল্ডিংসের অধীনে চলে যাচ্ছে। আর তেমাসেকের সম্পদ দ্রুত বেড়ে, ১৯৮১ সালে তাদের সম্পদ দশ কোটি ডলার ছাড়িয়ে গেছে।
আগের রাউন্ডের দ্বন্দ্বের কোলাহল থেকে ভিন্ন, এবার দুই যোদ্ধা চুপচাপ স্বভাবের, নাম বলার পর আর কোনো কথা নয়, সরাসরি যুদ্ধ, প্রথমেই প্রাণঘাতী আঘাত।
এখনও কেউ "প্রাদেশিক উচ্চমাধ্যমিকের সেরা" শব্দটি উচ্চারণ করেনি, সবাই সাধারণভাবে "প্রথম স্থান" বলছে।
এবার, অমর পাখি ফিনিক্সও লজ্জা পাচ্ছে। যদিও ফিয়ের স্মৃতি অনুযায়ী ব্যাপারটা অন্যরকম, তবে ইউরিসিস যে বরফের ফিনিক্সের সন্তান, তা নিশ্চিত হয়েছে।
ভাবনা ছিল, যদি এখানে মো চুংহেংকে না পাওয়া যায়, তবে জিন জেনহাইকে নিয়ে যাওয়ার জন্য জিনিসপত্র সংগ্রহ করা যাবে। তবে সে সত্যিই ভাবেনি, বরফের ভান্ডার সামনে, তারপরও ঢোকা যাচ্ছে না।
লাশার হাতে যে অপমান সে পেয়েছিল, সেটি হুবহু ফিরিয়ে আনার সংকল্প। আর এখন তার কাছে আরও একটি কারণ আছে, লাশাকে পরাজিত করতে হবে।
শাংগুয়ান জিয়া উঠেছে, পাশে বসে চুপচাপ শুনছে, শুনে সু ইউইউ তার মতোই একটি কারণ খুঁজে পেয়েছে, মুখ চেপে হাসে।
কম্পিত স্বর, চোখের দীপ্তি, আর অদ্ভুত আলোচনার বিষয়বস্তু সব যুক্তির সামনে হাস্যকর ও ম্লান হয়ে যায়।
"খুঁজে পাওয়ার পর, তাড়াতাড়ি কিছু করো না," জিয়াং ইউচি হঠাৎ উইলিয়ামকে সতর্ক করল, এতে হে লিংয়ের মনে অজানা উদ্বেগ জাগল।
পান ছাইলিংয়ের কথা শুনে, লি এরniu যেন কিছু মনে পড়ল, মৃতদেহের ওপর পড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করল।