১৫৩ অধ্যায়: এত লম্পট
মাত্র এক পলক দেখেই সুং সুইহুয়ান দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, মনের সব আবেগ সংবরণ করে চেহারায় ফুটিয়ে তুললেন এক স্বাভাবিক ভাব।
"জিন জংজি," কেউ একজন ডেকে উঠল।
"পরের অনুষ্ঠানটি কী?"顾 জিন পাশের একজনকে জিজ্ঞেস করলেন।
কেউ একজন মধ্যরাতের অনুষ্ঠানের কথা জানাল। সুং সুইহুয়ান জানতেন, ওই দিকের আয়োজন বেশ জাঁকজমকপূর্ণ ও বিশৃঙ্খল, এরপর সেই দলটি চলে গেল।
......
তারা ছিল ড্রাগনকুলের বংশধর, জন্মগত বুদ্ধিমত্তা খুব একটা প্রখর ছিল না। কেবল ছিল কিছু অপার্থিব শক্তি আর কিছু ড্রাগনসুলভ ক্ষমতা।
তাই, এই কথাটি শোনার পর চেন ইউর হৃদয়ে কোনো তরঙ্গই তৈরি হয়নি, বরং তার কিছুটা হাসিই পেয়েছিল।
আকাশ ঢাকা বিশাল হাতছানিটি মিলিয়ে যেতে দেখলে জি তিয়ানের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হয়। সে বুঝতে পারে যে তার আর মৃত্যু ঘটছে না, অথচ তার মধ্যে কোনো আনন্দও কাজ করছিল না। নিজের জীবন অন্যের হাতের মুঠোয় পুতুল বা পিঁপড়ার মতো সমর্পিত থাকার এই অনুভূতি সে আর কখনো অনুভব করতে চায়নি।
জি তিয়ানের মুখ থেকে বেরিয়ে এল এক ত্রাস সঞ্চারকারী ভয়ঙ্কর গর্জন। এটি ছিল তার আত্মিক সাধনার দীর্ঘ ও তীব্র অনুনাদ, যার ধ্বংসক্ষমতা ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। সেই প্রকাণ্ড শব্দতরঙ্গ সোজা গিয়ে প্রবেশ করল লাউ আকৃতির পাত্রটির ভেতর।
"আমার নাম লিন ল্যাং। আপনার ভাবলেশহীন মার্জিত রূপ আর প্রশান্ত গভীর শ্বাসপ্রশ্বাস দেখে মনে হচ্ছে আপনি অসাধারণ কেউ। আমি অত্যন্ত বিনয়ের সাথে আপনার সাথে একটি দ্বৈরন্তে লিপ্ত হওয়ার অনুরোধ জানাচ্ছি। আশা করি আপনি আমার এই ক্ষুদ্র অনুরোধটি রাখবেন!" লিন ল্যাং নিজের অহংকার বিসর্জন দিয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সুরে বলল।
"তিনিই কি লিন ফেং?" লি শুয়ানুয়ান এবার বেশ গুরুত্বের সাথেই লিন ফেংয়ের দিকে তাকাতে লাগলেন। লিন ফেং ইতিমধ্যে নিজের চেহারা পরিবর্তন করে তার আসল রূপ ধারণ করেছিলেন।
"এরপর থেকে আমি আর কোনো দয়া দেখাব না। যে-ই আসবে, সেই মারা যাবে!" লিন ফেংয়ের দৃষ্টি মুহূর্তেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি রক্তপিপাসু দৃষ্টিতে সেই তরবারিচালকদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"এসব কী হচ্ছে? কেন পাহারা রক্ষা করার এই প্রাচীন陣টি সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি হারিয়ে ফেলল?" এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল তাইজুয়ান পন্থের নিজেদের শিষ্যরাই। সুরক্ষাকবচহীন তাইজুয়ান পন্থকে যখন তাদের গুই ফাং ঝু ইয়াংদের মতো শত্রুদের সামনে সরাসরি দাঁড়াতে হলো, তখন তাদের মাথার ত্বক ভয়ে অবশ হয়ে এল।
শাও ছিং অনুমান করেছিলেন যে চেন ছিংদি নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্যে জিয়াংনান প্রদেশে এসেছেন, নতুবা তিনি হঠাৎ করে এভাবে এখানে হাজির হতেন না। যেহেতু প্রতিপক্ষ আঘাত হানার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছে, তাই তারা সহজেই পিছু হটবে না।
শুকনো ত্বক, পুঁজে ভরা পচে যাওয়া মুখ, আর এক পরত সাদা পাতলা আবরণে ঢাকা সেই চোখদুটো যেন তাজা মাংসের প্রতি তীব্র ক্ষুধায় জ্বলছিল। নাক, মুখ আর কান দিয়ে ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছিল ঘন কালো তাজা রক্ত।
অন্ধকার ছায়াটি শিং শিউয়ুকে কোনো কথাতেই প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, এমনকি তার সিদ্ধান্তের বিষয়ে প্রশ্ন তোলারও কোনো অবকাশ ছিল না। সে শুধু নিঃশব্দে তার পেছনে পেছনে চলতে লাগল।
কথার মোড় ঘুরিয়ে, বুকের ভেতর জমে থাকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হং ইয়ের মুখে ফুটে উঠল এক জটিল অভিব্যক্তি। দূরের অন্তহীন আকাশের দিকে তার তাকানো দৃষ্টিতে যেন মিশে রইল কিছু আকুলতা, কিছু দোদুল্যমানতা আর অবর্ণনীয় কিছু বিষাদ।
নিচের জনসমুদ্র তখন উত্তাল হয়ে উঠল—কেউ বিশ্বাস করতে পারছিল না, কেউ বিদ্রূপের হাসি হাসছিল, কেউ আবার দেখাচ্ছিল করুণা বা দুশ্চিন্তা। আর শিং শিউয়ু শান্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, যার দৃষ্টি ছিল সম্পূর্ণ স্বচ্ছ ও নির্মল।
মাত্র এক ছিমছাম চালের মাধ্যমেই আটজন মানুষ মুহূর্তে প্রাণ হারাল এবং রক্তে ভেসে গেল চারপাশ। তাদের প্রত্যেকের গলা কেটে গিয়েছিল এবং রক্তে রঞ্জিত হয়ে উঠল ধরণী।
এক জোরালো হুংকারে ফেংহুও শিবিরের সমস্ত সৈনিকের বুক বুক কেঁপে উঠল, আর তাদের দৃষ্টিও হয়ে উঠল আরও দৃঢ় ও অবিচল।
ততক্ষণে জলের স্রোত তার হাঁটু ছাড়িয়ে গেছে। ঝিয়াং হান বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে তার সর্বশক্তি দিয়ে জলের বুক চিরে একপাশে সাঁতরে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।
আসল ঘটনা হলো, ইউক্সি শহরের জুয়া বিশেষজ্ঞ আ ইয়ান দেখতে পেয়েছিল লি মিং তার চেয়ে অনেক বেশি অর্থ উপার্জন করছে, আর সেই ঈর্ষার বশে সে লোক লাগিয়ে তাকে দারুণ এক ধোলাই দিয়েছিল।
জিয়াং শং কথাটি শেষ করে ক্যামেরার লেন্সটি গ্রামের মানুষদের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন। সবার প্রথমে নজরে পড়ল মাছ শুকিয়ে আচার বানানোর বিশেষ দায়িত্বে থাকা ওয়াং পিসির মুখ।
এই মহা পঞ্চউপাদানবিশিষ্ট আদিম তলোয়ার阵টি যদি আরও দশ গুণ বাড়ানো যায়, অর্থাৎ আড়াই হাজার সাধক যদি এতে অংশ নেন, তবে তা এক মিলিয়নেরও বেশি উপাদানের এক অজেয় ও পরম তলোয়ার陣 গঠন করতে পারে। এর ধ্বংস ক্ষমতার কোনো সীমারেখা নেই, তা কেবল কল্পনার মাধ্যমেই উপলব্ধি করা সম্ভব।
তাই সে শিং শিউয়ুর উদ্দেশে বলল, "মহামান্য সম্রাট, হয়তো এই মুহূর্তে আমার উপস্থিতি অনুচিত হয়েছে, তবে আমি আশা করছি আজ রাতে আপনি আমার কুটিরে আসবেন। শুনলাম আজ রাজকীয় কাজের চাপে আপনার মাথা প্রচণ্ড ব্যথা করছে, আমি কিছু মালিশের কৌশল জানি, যা আপনার দেহ ও মনকে দারুণ স্বস্তি দেবে।" তার কথাগুলো এতটাই অশালীন ও রহস্যময় ছিল যে ফেং হাওছেনের ভ্রু কুঁকচে গেল।
ক্ষেত্রফল বিনাশী বন্দুক, অতিক্ষুদ্র যুগের স্থানান্তর যন্ত্র, উভচর যুদ্ধপোশাক এবং অর্থ পোড়ানোর মতো অকার্যকর অস্ত্রগুলো রেড অ্যালার্ট ২ সংস্করণের সবচেয়ে নিষ্প্রয়োজনীয় সামরিক ইউনিটগুলোর অন্যতম। এর মধ্যে একটিও বাদ নেই, সামান্য কিছু উড়ন্ত সৈন্য পাঠালেই এদের খুব সহজেই চিরতরে দমন করা সম্ভব।