অধ্যায় ১৩৮: তোষামোদ ও আনুগত্য
송 সুহাইয়ের চোখ দুটি রাগে লাল হয়ে উঠল। সে দরজার কাছে গিয়ে শীতল স্বরে বলল, “সরো।”
“রাগ করেছ?” গু জিন একাই দরজার কাঠামোর বেশিরভাগ অংশ দখল করে দাঁড়িয়ে রইল, সরে দাঁড়ানোর কোনো লক্ষণই দেখাল না।
সে না সরলে সুহাইয়ের পক্ষে বাইরে যাওয়া অসম্ভব ছিল, আর গু চিয়ান কখন ফিরবে তা অনিশ্চিত, যেকোনো মুহূর্তে সে ফিরে আসতে পারে।
......
刚才就在抬起头的那一瞬，恍惚间我看到房梁上似乎有一个黑影。
“এটি এই বৃদ্ধের সাধনা ও ধ্যানমগ্ন হওয়ার স্থান, এখানে অন্য কিছু নেই। তাছাড়া তোমার এমন আবদার কি বড্ড বেমানান ঠেকছে না?” বৃদ্ধ ব্যক্তিটি মৃদু স্বরে বললেন।
“তোমার এত বড় স্পর্ধা!” হু চিউ তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, অন্য কেউ যদি কনের মাথার veil বা ঘমটা তুলে দেয়, তবে ভবিষ্যতে সে সমাজে মুখ দেখাবে কী করে?
সে এক হাত পকেটে গুঁজে, অত্যন্ত ছান্দসিক ও সাবলীল ভঙ্গিতে লিন সেসের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তার সেই ভঙ্গিটি ছিল অপূর্ব সুন্দর।
ঝনঝন! এই শব্দটা কানে যেতেই মুরোং চিউমেইয়ের মুখে পলকেই আনন্দের এক ঝিলিক খেলে গেল। সে নিজের হাতের তরবারিটি গুটিয়ে নিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
তারা দক্ষিণে প্রচুর শক্তি নিয়োজিত করেছিল এবং মানবজাতির অসংখ্য শক্তিশালী যোদ্ধাকে আটকে রেখেছিল, উদ্দেশ্য কেবল পেছন দিক থেকে একটি মারাত্মক আঘাত হানা।
সত্যি বলতে, লং সিয়াংইউয়ের জন্য এই ছায়া-মায়ারূপী প্রতিমূর্তিটি আসলেই খুব একটা মানানসই ছিল না। এমনকি খোদ তিনি নিজেও এই ছায়া-প্রতিমূর্তিটিকে অত্যন্ত পছন্দ করলেও কোনোদিনই আশা করেননি যে এটি চিরকাল তাকে সাহায্য করে যেতে পারবে।
“আহা, এটি হয়তো একটু শক্তিশালীই বটে, তবে রক্ত রেশমপোকাটি পেলে হয়তো তাকে আর সামনের দিনে প্রশ্নাতীত আকাশের প্রতিঘাত বা অভিশাপের মুখোমুখি হতে হবে না,” শি রং বললেন, তিনি দৃষ্টি ফেললেন রাজপ্রাসাদের গভীরের দিকে।
প্রাচীন অসুর জাতির শক্তি অত্যন্ত প্রবল ছিল, কিন্তু তবুও তারা শেষ পর্যন্ত অসুর জগতের অধিপতির আসন হারিয়ে ফেলে। বর্তমান যুগে তারা মানবজাতির সমকক্ষ হয়ে সমানভাবে এই অসুর জগতের ভূখণ্ডের অংশীদার হয়েছে। অসুর জগতে যে শুধু অসুর ও প্রাচীন অসুররাই রয়েছে তা নয়, তবে তারা ছাড়া অন্য প্রায় সমস্ত জাতিই বিলুপ্ত হয়ে গেছে।
rongqier-এর আগের অভিজ্ঞতার মতোই, বেই আও-র যত কাছাকাছি যাওয়া যায়, তাপমাত্রা ততই কমতে থাকে এবং মানুষের শরীরেও তীব্র ঠান্ডার অনুভূতি জাঁকিয়ে বসে।
কক্ষে ফিরে লিউ ই দরজা বন্ধ করে, স্নান সেরে কাপড় বদলে সোজা বরফঠান্ডা জগতে প্রবেশ করল এবং মৃত সঞ্জীবনী ঘাস ও ভূগর্ভস্থ অগ্নিপদ্ম বের করে আনল।
সকলেই চমকে উঠল, মুহূর্তের জন্য সেই যুবকের রূপের মোহে তারা দিশাহারা হয়ে বুঝতে পারল যে এই যাত্রা সত্যিই সার্থক হয়েছে। কিন্তু পরক্ষণেই যুবকের একটিমাত্র কথায় তারা যেন পাথরের মতো জমে গেল, যুবকের দুই ভুরুর মধ্যবর্তী সেই হিংস্র ও উগ্র মেজাজে তারা আঘাতপ্রাপ্ত হলো, আর অনিচ্ছাসত্ত্বেও তারা দুপা পিছিয়ে অবশেষে রুম থেকে বের হয়ে যেতে বাধ্য হলো।
কথাটি বলে সে মাথা এলিয়ে দিয়ে জারের সমস্ত মদ এক চুমুকে পান করে ফেলল। গলায় আটকে সে কাশতে শুরু করল, এমন কাশি এল যে তার দুচোখ জলে ভরে গেল, আর সে কিছুতেই সেই জল মুছতে পারল না।
লং ফেই কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল। সে মাটিতে বসে উত্তর সং রাজবংশের কথাগুলো সংক্ষেপে বর্ণনা করল, আর যখনই ঝান চাও-এর নাম উচ্চারণ করছিল, তার দৃষ্টি অস্বাভাবিক রকমের কোমল হয়ে উঠছিল। ইয়ুন চুয়েয়ে ও ল্যান ইউ নীরবে তা শুনতে লাগল, কেউ কোনো কথা বলল না।
নালান ঝিচেন যখন লোকজনে গিজগিজ করা টাস্ক বা মিশন হলে এসে পৌঁছাল, তখন সে তুলনামূলক কম লোক সমাগমের একটি কোণ বেছে নিয়ে শান্ত হয়ে অপেক্ষা করতে শুরু করল।
“না! না! আমার কোনো অসদুদ্দেশ্য নেই! সত্যিই কোনো অসদুদ্দেশ্য নেই! দয়া করে আমাকে বিশ্বাস করুন!” আগন্তুক ব্যক্তিটি সর্বাঙ্গে ঠান্ডা ঘামে ভিজে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে উচ্চস্বরে বলল।
যুবরাজ বা মহামান্য রাজকুমারটির বয়স আজ প্রায় ছয় হাজার বছর হয়ে গেছে, অথচ তিনি এখনো এক চিরসবুজ কিশোরের রূপেই রয়ে গেছেন, তবে কি এই চেহারার সঙ্গে সাধনার সময়েরও কোনো যোগসূত্র রয়েছে?
“সে কে?” লিউ ই নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞাসা করে বসল। যখন প্রথম সে উযৌ জিয়েনজির বা মায়ারূপী পরীর দেখা পেয়েছিল, তখন সে ছিল এক অজ্ঞ সাধারণ মানুষ। মনের ভেতর যত সংশয়ই থাকুক না কেন, সে শুধু এটাই ভেবেছিল যে ওই পরী হয়তো তাকে অন্য কেউ ভেবে ভুল করেছে। কিন্তু আজকের এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর সে আর কোনোভাবেই আগের মতো এমনটা ভাবতে রাজি ছিল না।
“এটি কী সুর, কে এই সুর বা বাশি বাজাচ্ছে?” চাও ই তলোয়ারটি বা ঝিয়ান কোয়ানকে লেকের গভীরেই ডুবে যাওয়ার সুযোগ দিয়ে সেদিকে আর খেয়াল না করে, যেদিক থেকে সুর ভেসে আসছিল সেইদিকে উড়ে গেল।
বর্তমানে পশুপাখি বা বিস্ট সাম্রাজ্যের বেহেমথ বা দানবগুলোর কেউই খাঁটি জাতের নয়, তাছাড়া এই সমস্ত বেহেমথের সংখ্যাও এতটাই কম যে তারা কবে চিরতরে বিলুপ্ত হয়ে যাবে তা নিয়ে গভীর আশঙ্কা রয়েছে।
এই কথা বলার পর উপস্থিত সবাই ভীষণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। কত কষ্টে তারা সেখান থেকে বের হতে পেরেছে, অথচ কেন আবার সেখানে ফিরে যেতে হবে?