অধ্যায় ১২৯: পরামর্শ গ্রহণ
গু জিন রাতের খাবার হিসেবে ছোট ওনটন নিয়ে ফিরল। সু সুইহুয়ান এখন খুব রোগা হয়ে গেছে, তাই সে তাকে একটু খাইয়ে-দাইয়ে মোটা করতে চায়।
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে সু সুইহুয়ান ল্যাপটপের স্ক্রিন বন্ধ করে দিল। গু জিনের হাতে ওনটন দেখে সে বেরিয়ে এল একসঙ্গে খাওয়ার জন্য।
বসার ঘরটা একদম শান্ত। গু জিন টেলিভিশন চালু করল, আর সেখানে সব জায়গায় শুধু গু পরিবারের খবরের ছড়াছড়ি।
হোর পরিবারের এবারের ভোজসভায় হাই শহরের প্রায় সব সংবাদমাধ্যমই উপস্থিত ছিল। খবর খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছিল, আর গু জিনের পদক্ষেপ ছিল নিখুঁত ও...
মিস্টার গাও আরও অহংকারের সাথে বললেন, "তোমার বাবাও আমার কাছে সাহায্য চেয়েছেন। এই সব অর্থহীন কথা বলার যোগ্যতা তোমার কোথায়? চলো!" কথাগুলো বলে তিনি তাকে জোর করে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। সে যেন চিৎকার না করতে পারে, সেজন্য তিনি তার মুখ চেপে ধরলেন।
স্বয়ংক্রিয় কৃষিজমি মাংসের জমির পাশে সংযুক্ত করা হলো। ইয়ে লিন সব青蒿 (চিংহাও) এবং কাঁচা যষ্টিমধু সেখানে স্থানান্তর করল।
"আমি উপস্থিত!" জুই মেং-এর চোখের গভীরে এক চিলতে বিষাদ ফুটে উঠল। কয়েক দিন আগেই স্বর্গীয় সম্রাট তার সাথে দেখা করেছিলেন এবং মিথ্যে সহানুভূতির আড়ালে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন।
ফাং এন নোর মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। এতগুলো দিন পার হয়ে গেল, এতদিন জানল না, আর আজ ভোরেই কি না জানতে পারল যে তার বাগদান হয়ে গেছে? এই কাকতালীয় ঘটনা কি খুব হাস্যকর নয়?
"ম্যাডাম, সংকোচ করবেন না। আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি। যেহেতু আপনি এসেছেন, তাই আমি আপনার সাথে কিছু কথা বলতে চাই। আপনার কি সময় হবে?" ডেপুটি ডিরেক্টর উ কাই মেডিকেল রিপোর্টটি বন্ধ করে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
বিমানটি সমুদ্রের বুকে আছড়ে পড়ার সাথে সাথে ভেতরে জল ঢুকতে শুরু করল। পরক্ষণেই এক বিকট শব্দে বিমানটি বিস্ফোরিত হলো।
বড় বড় গ্যাংগুলোর চাপে এবং শানহাই গ্যাংয়ের আয়ের উৎস বন্ধ হয়ে যাওয়ায়, চু সান যা শুনেছিল, ঠিক তাই ঘটল—অনেকেই ইতিমধ্যে দল ছেড়ে চলে গেছে।
তবে তারা যেহেতু অন্য জগত থেকে এসেছে, তাই এই কথা শুনে তারা উল্টো ভাবল: এরাও নিশ্চয়ই আমাদের মতো অন্য জগত থেকে এসেছে।
লি এরদান মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, আমি তোমাকে বিশ্বাস করতে চাই। তাই তোমরা তোমাদের আন্তরিকতা দেখাও। মিথ্যে বলে আমাকে ঠকানোর চেষ্টা করো না। আমি কী বলছি বুঝতে পারছ? নাকি তোমরা আমাকে তার সাথে দেখা করতে দিতেই চাইছ না? তবে আমি চলে গেলাম! আমি যেভাবেই হোক তাকে খুঁজে বের করবই।" এই বলে সে উঠে দাঁড়াল এবং মনে হলো এখনই চলে যাবে।
খাঁচায় বন্দি প্রাণীটি, একটি কথা বলা তোতা পাখি। যদিও তার পালকগুলো এলোমেলো আর ঠোঁটটা নিষ্প্রভ, তবুও তার বলা ওই কয়েকটা গালি ও আঞ্চলিক শব্দগুলো অনেকের নজর কাড়ল। হয়তো এটাই পৃথিবীর শেষ তোতা পাখি, অন্তত বিক্রেতা তো এমনটাই প্রচার করছিল।
মনে হাজারো দ্বিধা আর অত্যন্ত প্রতিকূল পরিস্থিতির মুখে দাঁড়িয়েও ইউন সিংয়ের মনোবল অটুট ছিল, বিন্দুমাত্র টলেনি সে। সে দাঁতে দাঁত চেপে নিজের শরীরটাকে সামলে নিল, পোজুন অমর তলোয়ারটি ঝনঝন করে কেঁপে উঠল। বিদ্যুতের গতিতে সে আটবার শূন্যে তলোয়ার চালাল, যার ফলে বাতাসে আটটি শীতল আলোর রেখা ফুটে উঠল।
লাও ঝাং তোউকে ইউ সুইহুয়া এক নজর দেখে খিলখিল করে হেসে উঠল, বলল এটা যেন একটা স্বপ্ন। সে আশা করছিল যে খামারটি তাড়াতাড়ি চালু হবে, তাহলে হাতের অবস্থা কিছুটা সচ্ছল হবে। ইউ সুইহুয়া বলল, আমাদের টাকার অভাব নেই, ব্যবসা বাড়ছে, নগদ টাকা যা আছে তাতেই চলবে।
হঠাৎ দলের শেষ প্রান্তে থাকা কুকুরটি লাফিয়ে উঠল, কামড়ে গ্রেনেডটি নিয়ে পাশের একটি খোলা ঘরে ছুঁড়ে দিল।
যদি কোনো বড় ঘাঁটিতে সেন্ট্রাল কন্ট্রোল কম্পিউটারের সাহায্যে এমন বড় ধরনের হিসাব-নিকাশ করা হতো, তবে তা অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। কিন্তু এটা তো উপগ্রহে, কোনো উপগ্রহই এ ধরনের কাজের জন্য তার সম্পদ নষ্ট করবে না। এটা একেবারেই অযৌক্তিক।
পেলিজোলির মুখটা ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দেখতে খুবই বীভৎস লাগছিল। কিন্তু সবাই যা ভেবেছিল, তিনি ততটা যন্ত্রণাকাতর ছিলেন না, কারণ তার পুরো শরীরই অবশ হয়ে গিয়েছিল। যন্ত্রণা কী? ব্যথা কী?
ঝাং লিং পাশে দাঁড়িয়ে বিষণ্ণ মুখে মাথা নাড়ল। যদি হলুদ পতাকা হতো, তবে নিশ্চিতভাবেই গোলটি হতো।
ইউয়ান ঝেনজিয়ার কণ্ঠস্বর ছিল অসহায়তায় ভরা। হুয়াং জুয়ানের কথা ভাবলে তার মনের অবস্থা যেমন হতো, এখনো ঠিক তেমনই হচ্ছে।
ইয়ে বৃদ্ধ থুথু ফেলে বললেন, "বাজে বকা বন্ধ করো।" তিনি বললেন, সেই মাকড়সা কাঁকড়াটি কোন গর্তে ঢুকেছে তা হয়তো উপগ্রহও শনাক্ত করতে পারবে না। তবে মাকড়সা কাঁকড়া হারালেও সমুদ্রের কুমির পাওয়া গেছে, সব মিলিয়ে লাভই হয়েছে।