৬৭তম অধ্যায়: ভুল কাজে লাগানো
হাসপাতালে পৌঁছানোর পর, নার্স সং স্যুইহানের জন্য বরফের ব্যাগ এনে দিলেন যাতে তিনি সেটি চোখে লাগাতে পারেন। চিকিৎসক পরীক্ষা করে জানালেন, এটি ক্ষণিকের অন্ধত্ব, এই কয়েকদিন চোখে অতিরিক্ত চাপ না দিতে পরামর্শ দিলেন।
হে শেং সবসময়ই তার ছায়ার মতো পেছনে পেছনে ছিল। গুঝিন জানালার পাশে গিয়ে ওষুধ নিয়ে এলেন, হে শেং তখনই হাত বাড়িয়ে তোয়ালে নিলো, সং স্যুইহানের জন্য মলম লাগাতে চাইল।
"তুমি পারবে তো?" গুঝিনের কণ্ঠে ছিল সন্দেহের ছাপ।
হে শেং হালকা ভাবে গুঝিনের দিকে তাকালেন।
বৃহৎ বহর লোচুয়ানে পৌঁছাতেই, উ তাও এবং লি স্যার এগিয়ে এলেন স্বাগত জানাতে। স্থানীয়ভাবে হুয়াংলুং ভ্রাতাদের জন্য প্রস্তুত দেখা সাক্ষাতের উপহার হস্তান্তর করলেন, তারপর বিদায় নিলেন।
দগ্ধ সূর্যের দীপ্তি মাথায় নিয়ে, ওয়াং ফেং নিজের চিয়েনকুন ব্যাগ হাতে করে ঘন ছায়াঘেরা অরণ্যের মধ্য দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছেন। তার চলাফেরা কিছুটা ধীর, কারণ সে অরণ্যের ভিতর লুকিয়ে থাকা দানব প্রাণীদের নিয়ে সতর্ক।
"কী ব্যাপার? এখনো কি সম্রাটকে দোষ দিচ্ছো? তখন তুমি সত্যিই কিছুটা বাড়াবাড়ি করেছিলে, তখন সভার মতামত বিবেচনা না করে উপায় ছিল না। তোমার শাস্তিটা তুলনামূলকভাবে হালকা ছিল, তোমার ভালোর জন্যই। একবার ভাবো তো, তখন কতটা উদ্ধত ছিলে!" সম্রাট ইয়াং যেন এখন নিজের সন্তানকে কঠোর পিতার মতো উপদেশ দিচ্ছেন।
তাকে যেন খেয়ে ফেলা, শিরা ছিঁড়ে নেওয়া, রক্ত পান করা, চামড়া ছাড়ানো, হাড় চিবানো, আত্মা গুঁড়িয়ে চুরমার করে চিরকাল যেন নরকের মতো শাস্তি ভোগ করাতে ইচ্ছা করে। যেন চায় সে চিরকাল ভয়ঙ্কর শাস্তি পাক।
উ হাও-এর হাতের মুদ্রা বদলাতে বদলাতে, আকাশে ঘন মেঘের স্তর তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল। অসংখ্য সোনালী বজ্র-ড্রাগন সেই ঘন সোনালী মেঘের মধ্যে গর্জন করল।
দুজন একেবারে কাছাকাছি, পুরুষটির পরিচিত ও মুগ্ধকর গন্ধ স্পষ্টভাবে তার মুখে এসে লাগল, তার হৃদয় ছুটে চলল।
"কী কাজ জানতে পারি?" ওয়েই ঝেং-এর মনে প্রবল উত্তেজনা, অবশেষে সে প্রতীক্ষিত মুহূর্ত এল, তবুও সে আনন্দ চেপে রাখল।
কিন্তু সে জানে না, লিন ইয়াং-এর শ্বাস প্রশ্বাসে কোনো নির্দিষ্ট গুণ নেই, বরং সব গুণকে ধারণ করতে পারে। অবশ্য তার স্বভাবগত কারণে জলগুণ তার দুর্বল দিক।
শাও গো তখনই আট বাহর দা-র চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেল। দেখল, তার ফলক বাঁকা, যেন ড্রাগনের হাড়, তার গায়ে আটটি ভিন্ন রঙের রত্ন বসানো, ঝলমল করছে তীব্র আলোয়। আর ধার এতটাই শীতল, ছুঁতে না ছুঁতেই ঠান্ডা অনুভব করল।
মাটি লাগেনি একটু ভেবে পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল, তাই আর ল্যু শিফাংকে দোষ দিল না। সে জলের প্রাচীর ধরে মি ঝির উঁচু প্রাচীরের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
"কি ভাবছ?" সং জিয়াং ভেতরে ঢুকেই দেখল, লি লেই যেন ধ্যানমগ্ন সন্ন্যাসীর মতো, মুখে এমন গম্ভীর ভাব, যেন জুন মাসের ভারী মেঘ।
এ মুহূর্তে লিং ছিয়েন সমুদ্রে, বিশাল ঘূর্ণিবর্তুল ইতিমধ্যে তৈরি, পাগলের মতো শক্তি শুষছে।
লিং ছিয়েন ভ্রু কুঁচকালো, মুখ খুলে ড্রাগনের গর্জনের মতো আওয়াজ তুলে ছুটল চেন ইউলুং-এর দিকে, কিন্তু তাতে তার কিছুই হলো না। এই দৃশ্য দেখে লিং ছিয়েন মনে মনে গালি দিল, তার দেহ আস্তে আস্তে শূন্যে উঠল, চিন্তা কল্পনা করতেই দশ হাজার রঙিন সূক্ষ্ম সূঁচ তৈরি হলো, আর আকাশে বজ্রও ধীরে ধীরে জমা হতে লাগল।
এক লক্ষ মাইলেরও বেশি পথ, মাঝখানে তেমন বড় কোনো ঝঞ্ঝা এলো না। কিন্তু, লি সু যাত্রাপথে একের পর এক মরণশত্রুর মুখোমুখি হলো, একবার তো প্রায় চরম সর্বনাশে পড়ে গেল। এসব পরে বলা যাবে, এখনও তা বিশদ নয়।
"জি হুজুর!" কয়েকজন বলিষ্ঠ লোক এগিয়ে এসে চৌ চেং-এর পুলিশ টুপি ও তার নম্বর খুলে নিল।
লোহা বাহু সবচেয়ে গর্ব করে যে, সে সর্বদা মায়াবীযুদ্ধ একাডেমিতে সেরা ছিল, এমনকি অধ্যক্ষও জিজ্ঞাসা করেছিলেন সে কি শিক্ষকের পদে থাকতে চায়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে সাম্রাজ্যের আহ্বান মেনে হোংটু নগরে এসে এক ভাইকাউন্ট হয়েছিল।
লিং জিউতিয়ান একবার লিং ছিয়েনের দিকে তাকাল, আবার পিছনের পাহাড়ের দিকে চাইল, গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেল।
সে ঝাং ঝুইশির অফিসে ঢুকল, লি তু-র কথা তুলতেই ঝাং ঝুইশি তাকে এক লাথি মেরে অফিস থেকে বের করে দিল।