অধ্যায় ৮০: সাদা কাগজের মতো

সেবিকা একটু হকচকিয়ে গেল, “আমি জানি না কে, একজন চশমা পরা লোক ছিল।”
সোং সোয়ে হুয়ান বুঝতে পারল, সেবিকার কথায় যার ইঙ্গিত, তিনি দিং সহকারী। নিশ্চিতভাবেই গুঝিন তাকেই এখানে নিয়ে এসেছিল, কিন্তু সে নিজে কোথায়?
তবে সে খুব দ্রুত নিজেকে তিরস্কার করল, কবে থেকে সে এতোটা আবেগী হয়ে পড়ল!
সোং সোয়ে হুয়ান উচ্চ জ্বরে সংক্রমণে ভুগছিল, টানা তিনদিন স্যালাইন নেওয়ার পর সে কিছুটা সুস্থ হলো। এই কয়েকদিন তোয় ইয়ানরান বরং...
“দুঃখিত, সব আমাদেরই দোষ!” দুষ্টু ছেলেমেয়েরা একযোগে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল, তাদের ভঙ্গি ও কথাগুলো একদম জলছায়ার মতো সদ্যকার আচরণের পুনরাবৃত্তি।
আমি ভাল করে সেই টুকরোটা দেখেছিলাম, ওটা সাদা চীনের মাটির মতো কিছু, বা কারও হাড়ের খণ্ড।
বিকেল সাতটা নাগাদ, ইয়েশানহে অবশেষে এসে পৌঁছাল, সঙ্গে ছিল একজন বয়স্ক মানুষ, যিনি শক্তির উচ্চস্তরে উন্নীত। পরিচয়ের পর জানা গেল, শা হাওরান জানে, এই বৃদ্ধের নাম ঝাং তেরো, তিনি ‘নবম অধিদপ্তরের’ একজন পূজিত প্রবীণ।
সে জানত, সম্পূর্ণ অক্ষম, কেবল দাঁড়িয়ে থাকতেও যার কষ্ট হয়, সেই সে-ই সুইয়ুনঝুর সবচেয়ে বড় বোঝা।
নিয়ন্ত্রণ টেবিল? এই ধারণা কি অতি পাগলামি নয়? ফোরম্যান ও টমাস মুহূর্তভরে চোখাচোখি করল, দুজনের চোখে আতঙ্কের ছাপ।
আন কুইর কণ্ঠস্বর মোহময়, কিন্তু উপস্থিত সকলে শুনে শিউরে উঠল; সম্রাটের মনোভাব, তা কে-ই বা জানে! ‘উজ্জ্বল শিশিরে বাষ্পিত পদ্ম’—এমন পদার্থ তৈরির কৌশল তো কেউই জানে না, তার চেয়েও সুস্বাদু মিষ্টান্ন তৈরি করা তো দূরস্থান! রাজস্ব রান্নাঘরের সবাই মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, কেউ কোনো কথা বলতে পারল না। কিন্তু সু ইয়ের মনে হঠাৎই চমক জাগল—এতেও কি এই মিষ্টান্ন!
এটা অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সব কলেজের মধ্যে একেবারে অনন্য। শ্যাংনিং-এর মের্টন কলেজে সবচেয়ে ছোট বিভাগেও দশ-পনেরো জন ছাত্র আছে। ভাবলে অবাক লাগে, পূর্বজন্মে লি চেন-এর বিশ্ববিদ্যালয়ে একশোরও বেশি ছাত্র একসঙ্গে ক্লাস করত, যা ট্রিনিটি কলেজে একেবারেই অনুমোদিত নয়, শুধু ঘোষণার সময় ছাড়া।
দুই তরবারি একে অপরকে ছোঁবার আগেই, আকাশে প্রবল কম্পন শুরু হলো; যেন মহাকাশের গ্রহ সংঘর্ষ—ভয়ঙ্কর চৌম্বক ঝড় চারপাশের সবকিছু ধ্বংসের মুখে ফেলে দিল।
ইউ পরিবারের হাসপাতাল, যা ইউ লাইফ ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানির অধীনে একটি বেসরকারি ক্লিনিক। এখানে ডাক্তার-নার্সদের বেশিরভাগই বিশ্বের খ্যাতনামা হাসপাতাল থেকে নিয়ে আসা বিশেষজ্ঞ, সাধারণ চিকিৎসা ছাড়াও, মূলত নতুন প্রযুক্তি ও ওষুধ উদ্ভাবনেই নিয়োজিত।
হ্যাঁ, ঠিকই, এটা লাশ—সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ‘ভাই’টি আসলে সেই মৃতদেহ, যাকে পুলিশরা এই ভিলায় বহুক্ষণ ধরে খুঁজছিল!
মু ইউসিয়ানজী বুঝতে পারল, এই প্রতিশোধ নেওয়াই অসম্ভব, তাই সে শান্তভাবে জানিয়ে দিল, দানবপশুদের হামলার কথা।
যদি শাও ইরুং প্রচারণার পুরোটা অংশ না নেয়, তবে প্রচারণার সফলতা অনেকটাই কমে যাবে।
চূড়ান্ত লড়াইয়ে অংশ নিতে অক্ষম সব নাবালক ও বৃদ্ধদের রাখা হলো ‘মন দুর্গ’–এর ভেতরে, একা ঝেং চেংশিউ তাদের পাহারা দিলেন।
সবাই অনুভব করল, হঠাৎ প্রবল এক ঝড়ো হাওয়া চোখের সামনে বইল, নীল আভায় ঝলকানি দেখা দিল, হুঁশ ফিরতেই বোঝা গেল, দৈত্যাকার শরীর বিস্তৃত হয়ে দেয়ালে আটকে গেছে, সাদা চোখ, নড়াচড়া নেই।
পাশের বাক্সে মিশু-র দেহ রাখা, দেখে অস্বস্তি হলো, কিছুক্ষণ চিন্তা করে অবশেষে বুদ্ধি এলো।
“আমি জানি না, কিন্তু জানতে চাই, আপনি কি বলতে পারবেন?” জিয়ানছুয়ান নির্বোধের মতো হাসল।
“না!” চার ডানা বিশিষ্ট দানবটি বুঝতে পারল, বাঘমাথা মানুষ ক্ষয়িষ্ণু তরবারি বের করতেই পরিস্থিতি ভয়াবহ; সে যখন দানবটির দিকে নজর দিল, এক শীতল স্রোত তার শরীর ভেদ করে গেল।
“আমার জানা মতে, পেং শেং অত্যন্ত লোভী; সম্ভবত সে বিদ্রোহ করতে চায়, তাই যুদ্ধের প্রস্তুতিতে এত সম্পদ লুট করেছে,” হে ইউনজিয়ান বলল।
ইউন মোইউ বিছানার ধারে এসে তার জুতো খুলে দিল, তার দৃষ্টি স্থির শাও কুয়াংয়ের অপরূপ মুখাবয়বে। নিজেকে বারবার বোঝাল, সে অতিশয় অসাধারণ, বিত্তবান, নিখুঁত—এমন পুরুষ কখনোই তোমার দিকে তাকাবে না, নিজেকে ভুল বোঝো না, নইলে মুক্তি নেই, দুঃসহ নরকে পড়ে থাকবে।
‘রঙিন অট্টালিকার স্বপ্ন’ আসলে চারটি বিশাল পরিবারের উত্থান-পতনের কাহিনি; তবে কি তাকে বাস্তবেই কয়েক দশক পর, পরিবারগুলো সম্পূর্ণ পতনের পরেই বিদায় নিতে হবে?