অধ্যায় ১৩২: নিজেকে সামলাও

গু জিন একটি তাস টেনে ছুড়ে ফেলে দিয়ে আড়চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সেটা কী?"
উপস্থিত প্রত্যেকেই অত্যন্ত চতুর, গু জিনের এই কথায় স্পষ্ট হয়ে গেল যে সং সুইহুয়ান তাঁর প্রেমিকা নন, তাহলে তিনি আসলে কে, তা সবারই বুঝতে বাকি রইল না।
হুও ছি ভ্রু কুঁচকে একটা তাস নিচে ফেললেন। গু জিন তাঁর হাতের বাকি তাসগুলো ফেলে দিয়ে বললেন, "আজ রাতে তোমার মনঃসংযোগ একদমই নেই।"
...
তাছাড়া ওই প্রোফাইল পিকচারটা, বড় না করে দেখলেও লাল রঙের যে পিণ্ডটা দেখা যাচ্ছিল, সেটা কি ও ইয়ানের সেই উদ্ভট আর জাঁকালো মেজেন্টা রঙের চুল নয়?
"তাহলে আগে খেয়ে নাও! খাওয়া শেষ হলে তারপর মুছবে!" ও টিং বেশ স্মার্ট ভঙ্গিতে সোজা হয়ে বসে খাবারের পাত্রের ঢাকনাটা খুলে ফেলল।
আগে তো বলা হয়েছিল, যদি ছয়টি বা নয়টি শীষের শুভ ধানের ছড়া পাওয়া যায়, তবে তা ঝৌ রাজার নামে রাজদরবারে পেশ করা হবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, নয় শীষের চমৎকার ধানের ছড়া খুঁজে পাওয়া দুষ্কর, এমনকি ছয় শীষের ছড়াও তাঁর জমিতে খুঁজে পাওয়া কঠিন।
"ভুল করলে সেটা বলতে হয়, কেঁদে কী হবে?" ইয়ে মিয়াও রেগে যাওয়ার ভান করলেন, নিজেকে যতটা সম্ভব কঠোর দেখানোর চেষ্টা করলেন।
ফলে সু ই-র শেষ পর্যন্ত উত্তর দেওয়ার অবশিষ্ট ইচ্ছাটুকুও তার শেষ প্রশ্নটিতেই মিলিয়ে গেল।
বহুতল ভবন থেকে বেরিয়ে সময় দেখে নিলেন। কোম্পানিতে ফিরে যেতে যেতে দুপুরের খাবারের সময় হয়ে যাবে। হে ইচুন লোভী, তাই লি জিয়া ইয়ুকে আগে ফিরে যেতে মানা করলেন। দুজনে মিলে একটি শপিং মলে গিয়ে টোনকোটসু রামেন খেলেন।
এই নৌকায় যে সোরু বা রাইস ওয়াইন পাওয়া যাবে তা ভাবা যায়নি। নৌকার মালকিন তা টেবিলে নিয়ে এসে দুজনের পাত্রে ঢেলে দিতে চাইলেন, কিন্তু হুয়ান লি মাঝপথেই তা নিয়ে নিলেন। তিনি ইশারা করে তাকে সরিয়ে নিজে উঠে দাঁড়িয়ে সং শি-র পাত্রে মদ ঢেলে দিলেন।
কিছুক্ষণ পর আলো মিলিয়ে যেতেই ভেতরে লুকিয়ে থাকা মূর্তিটি বেরিয়ে এল। ভালো করে তাকালে বোঝা গেল, এটি দুই মিটারের চেয়েও লম্বা, হরিণের শিং ও খুর, সিংহের মতো দীর্ঘ কেশর এবং সাদা সাপের লেজবিশিষ্ট একটি মানবাকৃতির অস্ত্র।
তাই তারা দুজনে মিলে নিচে হাঁটার জন্য নেমে গেলেন। ইয়ে দিদিমার ভাড়া করা ঘরটি তিনতলায়। এখনকার শহরের বাড়িগুলো মূলত এমনই নিচু তলার হয়, তিনতলায় জায়গা খুঁজে পাওয়া বেশ সুবিধাজনক।
অথচ মেং পরিবারে যখন মেং-এর স্ত্রী প্রসববেদনার জটিলতায় মারা গেলেন, তখন মেং তিয়ানশুও মেং পরিবারের বাকি ভাইদের নিয়ে এসে তাঁর এই চেং এন হাউয়ের প্রাসাদ প্রায় ভেঙে ফেলার উপক্রম করেছিলেন।
"আপনি বাড়িয়ে বলছেন।" জিয়াং মুবাই কিছুটা বিব্রত হয়ে হাসলেন। তিনি মনে মনে জানেন যে তাঁর গুরু তাঁর প্রশংসা করছেন, কিন্তু শুনতে তা একদমই তেমন মনে হচ্ছে না।
"ছয় দিদিকে প্রণাম!" লি সুয়ে ও লি ইং একই সাথে সম্ভাষণ জানাল এবং জিভ বের করে দুষ্টুমিমাখা ভঙ্গিতে হাসল, যা দেখতে বেশ মিষ্টি ও চঞ্চল লাগছিল।
চিয়াও ইউয়ে প্রেগনেন্সি টেস্ট কিটটি হাতে তুলে নিলেন। গত কয়েক দিনের অস্বাভাবিক লক্ষণগুলো তাঁর মনে পড়ল। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি কিটটি হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেলেন।
না-ছি ফাউ বা শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণের কৌশলটি বের করলেন। এবার মূল পর্ব শুরু। একটি গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে তা ছেড়ে দিলেন। ইন ফেং তাঁর উত্তেজনার মুহূর্তগুলোকে প্রশমিত করতে চাইলেন। কয়েকবার শ্বাস-প্রশ্বাসের চক্র শেষ করে ইন ফেং শেষ পর্যন্ত শান্ত হলেন, তাঁর চোখের দৃষ্টি স্থির হয়ে এল।
এখন ঝাও লেই বিষয়টি ফাঁস করে দেওয়ায় তার দোকানের সুনাম নষ্ট হয়েছে, যা নিঃসন্দেহে তার আয়ের পথ বন্ধ করে দিয়েছে।
"এতক্ষণ ধরে হাঁটলাম, একটা জীবন্ত প্রাণীও তো চোখে পড়ল না?" সান জু জিন উ বা তিন পায়ের সোনালী কাকটি বিড়বিড় না করে পারল না।
ইয়াং শাওবিংয়ের মুখ বিষণ্ণতায় ভরে গেল। আগে জানলে আশি হাজার তো দূরের কথা, বিনামূল্যে দিলেও তিনি তা নেওয়ার সাহস করতেন না।
যুক্তিটা খুব সহজ, পুলিশ সদস্যরা তা বুঝতে পারছিলেন। যেহেতু তারা পুলিশের পোশাকে ছিলেন, তাই লান দডিং গ্যান মাথা নিচু করে, কুঁজো হয়ে দলের সামনে দিয়ে হেঁটে যেতে বাধ্য হলেন, পথচারীদের অদ্ভূত দৃষ্টি উপেক্ষা করে।
তিনি তাঁর সেই শান্ত ও উদাসীন মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই চোখগুলো ছিল গভীর, কোনো আবেগই যেন ফুটে উঠছিল না।
তিনি লু ই রুইয়ের দক্ষতা সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই জানতেন, কিন্তু এই মুহূর্তে লু ই রুইকে কাঠের মতো স্থির হয়ে বসে থাকতে দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে, অনেক চেষ্টার পরই তিনি এমন অবস্থায় পৌঁছাতে পেরেছেন।
মনে হচ্ছে চি ইউ লুন বা রেড মুন হুইল এবং ছিয়ান লিং তলোয়ারের মিলনের পর উভয়েরই ভয়ংকর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে। ঝাং লিং সেই খুনে তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, মু চেনের ইশারামাত্রই সেটি তাঁর দিকে তীব্র গতিতে ছুটে আসছে। তিনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে দিলেন, ইউ ফেং ঝান বা উইন্ড স্লাশ কৌশলের প্রবল বাতাসের ঝাপটা তাৎক্ষণিকভাবে সেটির গতিরোধ করার চেষ্টা করল।
লোহার শিকলটি এই সময় একটু টান খেল। কুকুরটি নড়াচড়া না করলেও সেটি জীবিত ছিল, আর নিজের শক্তি দিয়ে শিকলটিকে ধরে রাখল।