অধ্যায় ১৫৯: চিরতরে সর্বনাশের অতলে

গু চিন-এর নাম শুনে宋岁欢 (সোং সুয়েহুন)-এর眉 (ভ্রু) কুঁচকে গেল।
হোর ছি তাঁর হাত শক্ত করে ধরলেন, ভ্রূযুগলে এক ঝিলিক হিংস্র ভাব খেলে গেল, কার নাম করলেই বা এমন প্রতিক্রিয়া হয়, অথচ সেই মানুষটার ক্ষেত্রেই কেবল...
ইদানিং নিজের মনের গতিপ্রকৃতি তিনি ঠিক বুঝতে পারছেন না, হোয়াং-দের পারিবারিক সম্পর্ক অত্যন্ত জটিল, হোয়াং ছংইয়েন আকুল হয়ে পৈতৃক সম্পত্তি বুঝিয়ে দিতে চান, প্রতিদিন এসব ঝামেলার চাপে তাঁর দম আটকে আসার উপক্রম হয়।
কেবলমাত্র এখানেই তিনি সামান্য কিছুক্ষণের জন্য শান্তি খুঁজে পান।
......
শুয়ে ই এবং জুও চিউলিয়েও সেখানে উপস্থিত ছিল, দুজনের সেই ফোলা মুখগুলোর ফোলাভাব অনেকটাই কমে গেছে, যদিও দেখতে কিছুটা বিদঘুটে, তবে তাদের আসল চেহারাটা এখন চিনতে পারা যাচ্ছে।
ইলেন সত্যি কথাটা বলতে সাহস পেল না, কেবল চুপ করে রইল, ট্রেসিও হয়তো আন্দাজ করতে পেরেছিল, বারের মতো জায়গায় টাকা জলের মতো ওড়ে, তাছাড়া হঠাৎ করে এতগুলো টাকা হাতে পেলে খামখেয়ালিভাবে খরচ করাটাই তো স্বাভাবিক।
কথাটি বলতে বলতে সে মাথা ঘুরিয়ে পেছনের প্রাচীন উুং গাছের গাছের ফোকরটির দিকে আবার তাকাল, তার এই হাবভাব দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে সে এই গাছের ফোকরটির কথা আগে থেকেই শুনেছে।
দরজার ধারের লণ্ঠনটি তখনও মিটিমিটি আলোয় উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছিল, অথচ আকাশের রাতের অন্ধকার ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসছে, ভোর হয়ে আসছে।
ফেং উ স্মিত হেসে উপহারটি গ্রহণ করল এবং তা খুলে ফেলল, বাক্সটি খুলতেই তা থেকে মৃদু এক পসরা আলো ছড়িয়ে পড়ল, ভেতরে বাটির মুখের সমান সাইজের একটি দ্যুতিময় মুক্তো রয়েছে, যার বর্ণ ও গঠন উভয়ই অত্যন্ত উৎকৃষ্ট।
স্বর্ণালয় এই সুড়ঙ্গের ভেতরে রয়েছে অসংখ্য সোনা, রত্নপাথর, এমনকি অস্ত্রশস্ত্র, আর যুদ্ধের কৌশল সংবলিত লিপি, প্রতিরক্ষামূলক লিপি এবং নানা ধরনের সাধনপদ্ধতিরও কোনো কমতি ছিল না, যা দেখে উপস্থিত কয়েকজনের চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
"ওহে, তোমার জ্ঞান ফেরো, তুমি কে, কীভাবেই বা এখানে এসে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলে?" সে কুয়ান চাং-এর শরীরটা ধরে ঝাঁকুনি দিল, কিন্তু বুঝতে পারল যে তার জখম অত্যন্ত মারাত্মক।
বৃদ্ধার ঘুণাক্ষরেও ধারণা ছিল না যে শেন ওয়েই এই যৌতুক দেখার পর এতখানি শান্ত ও উদাসীন থাকতে পারেন, তবে কি এ নিয়ে তার বিন্দুমাত্র কোনো আপত্তি নেই?
সিংসহাও শহরটিকে একটি বিশাল গর্ত বললেও কম বলা হবে না, কারণ এই সিংসহাও শহরের নির্মাণকার্য সম্পন্ন হয়েছে একটি বিশাল গর্তের ঠিক ভেতরেই।
চারটি আকাশ বিদীর্ণকারী আঙুলের অবয়ব একই সাথে আত্মপ্রকাশ করল, তারপর তা চিয়েলিয়াং মুঝা-র মতো মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, ভিন্ন প্রকৃতির আটটি শক্তি এক হওয়ার পর মুহূর্তের জন্য শান্ত হলো, তারপর তা বিকৃত হয়ে উঠতে লাগল।
রক্ত চিলের আকৃতি কোনোমতেই যাদুকরী ড্রাগনের চেয়ে কম নয়, চিলের চোখের রক্তের আভা যেন ঘন বজ্রবিদ্যুৎসহ বৃষ্টির মতো তীব্র, শহরের কোনো প্রতিরক্ষা প্রাচীর না থাকায় সারি সারি মানব যোদ্ধা রক্তমাখা ছাঁকনিতে পরিণত হলো।
এমনকি শীত ও বসন্তের এই সন্ধিক্ষণেও যদি তাকানো যায়, তবে চোখে পড়বে একের পর এক সাদা দেওয়াল আর নীল রঙের টালির ছাদ, গভীর ও রহস্যময় সব প্রাঙ্গণ, যার কোনোটি নির্জন ও গভীর, কোনোটি উজ্জ্বল ও স্পষ্ট, কোনোটি আবার অত্যন্ত উঁচু দরের ও মার্জিত। দেখতে যেন একেকটির সৌন্দর্য একেক রকম, আর এই ঋতুতেও তা যে কারও মনে উঁকি দিয়ে ভেতরের আসল রূপটি দেখে নেওয়ার কৌতূহল জাগিয়ে তোলে।
কিন্তু দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়াশ শব্দ না পেয়ে ফেং ইয়াং যখন একটা হাই তুলে ঘুমাতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ছাদের ওপর একটা সোনালী রঙের বিশাল তলোয়ারের আবির্ভাব ঘটল, আর তা সোজাসুজি ফেং ইয়াং-এর মাথার ওপর দিয়ে কোপ বসিয়ে দিল। ফেং ইয়াং চমকে গিয়ে খঞ্জরটি বের করে সেই কোপ প্রতিহত করল।
দু পায়ে হেঁটে যে গন্তব্যে পৌঁছানো যাবে না তা নয়, তবে কোনো চলন্ত গাড়িতে চড়ে বসলে, কিংবা গরুর গাড়ির সন্ধান পেলে তবে কিছু তামার মুদ্রা বাঁচানো সম্ভব হতো।
লিউ চিংইয়াও এ সময় সামরিক প্রস্তুতি বিভাগের কার্যালয়ের কোণের দুর্গে দাঁড়িয়ে রাস্তার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
তিনটি অপ্সরী বাঘ সামান্য থমকে গেল, তারপর ঠোঁট চিরে হেসে উঠল, সে জীবনে এই প্রথমবার যেন অনুভব করল যে জি-আরের কণ্ঠস্বরটি এতটা আপন, এতটা নিরাপদ বোধ করায়।
রক্ত পিশাচ শহরের উত্তর ফটক, হাজার খানেক বিশালাকার যুদ্ধরথ ধীরে ধীরে শহরের দেয়ালের দিকে এগিয়ে আসছে, হাজার হাজার যোদ্ধা যুদ্ধরথগুলোর পেছনে থেকে ঠেলতে ঠেলতে এবং বয়ে নিয়ে আসছে নানা ধরনের যুদ্ধাস্ত্র।
তাদের ভাতের থালার দিকে এক নজর তাকিয়ে দেখল, সেখানে মাংস ও শাকসবজির পাশাপাশি পাশে এক হাড়ি মাংসের ঝোলও রয়েছে, তা দেখে সে মনে মনে মাথা নাড়ল।
তাং নিং হাতে তরবারি নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময় সম্রাট কোনো টু শব্দ করলেন না, বাকিরাও তাই আর কিছু বললেন না। তাং নিং এ মুহূর্তে একটি বিষয় ভুলে গিয়েছিলেন যে, রাজপ্রাসাদে পাহারাদাররা ছাড়া অন্য কারও তরবারি বা অস্ত্র বহন করার অনুমতি নেই।
"সব ঠিক আছে তো?" তং ইয়াও আমার নানাজীর ক্ষমতা সম্পর্কে খুব ভালো করেই অবগত ছিল, তাই সে আমার বাহুতে হাত দিয়ে জিজ্ঞেস করল। আমি একটু ম্লান হেসে বললাম, কেবল একটা চিৎকার শুনতে পেলাম, মনে হয় না বড় কোনো সমস্যা হয়েছে, চলো যাওয়া যাক, আমার কেন যেন এখানে সবকিছু সুবিধার ঠেকছে না, আমাদের বরং আগে বেরিয়ে পড়া যাক।
চাং চেই আজ নিজের মেজাজ শান্ত রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু সে তো আর ভাবেনি যে তাকে সি নিয়ান-কে উদ্ধার করতে যেতে হবে, তাই শেষ পর্যন্ত সে বুঝতেই পারল না যে জেন জেন-এর সামনে সে কীভাবে দাঁড়াবে।
কিন্তু অন্যভাবে বলতে গেলে, সে আর কী-ই বা লোভ করেছিল? তার কাছে যা কিছু ছিল সবই গুয়ানইন বৌদ্ধ বিহারের সম্পত্তি, সেগুলোকে তার নিজের বলা হলেও আসলে সবই তো বৌদ্ধ ধর্মের।