অধ্যায় ৮১: বিভাজিত নারী

একটু বিরক্তির সাথে, পুরনো ওয়াং গাড়ি থেকে নেমে গাড়ির জানালাটা পরীক্ষা করলেন, আমিও তার পেছনে পেছনে নামলাম। সাধারণত, গাড়ির জানালায় ধাক্কা খায় পাখির মতো প্রাণী, যেহেতু রক্ত বের হয়েছে, সে প্রাণী নিশ্চয়ই বেশি দূরে যেতে পারেনি। কিন্তু চারপাশে খুঁজেও প্রাণীটা পাওয়া গেল না। মাথা চুলকে ওয়াং হাত নেড়ে খোঁজার চেষ্টা ছেড়ে আবার গাড়িতে উঠে গেল।

ওয়াং যখন সিটবেল্ট পরছিল...

সেদিন সমুদ্রের পাশে বাড়ির বাইরে পাহারাদার অদ্ভুতভাবে কম ছিল, মাত্র দু’জন, তারাও মাথা নিচু করে ঘুমাচ্ছিল।
“কেউ বলেছিল, বিদায় নিতে হলে তাড়াতাড়ি নিতে হয়। যদিও আগামী মাসে সব ছেড়ে দেওয়ার ইচ্ছে আছে, তবু অন্তত এই মাসে, পরীক্ষা চালিয়ে যেতে হবে।”
উষ্ণা তার ডান হাতের তর্জনী দিয়ে ঠোঁটের নিচে চাপ দিল, মনে হলো... উপরের কর্তৃপক্ষ কিছু খবর পেয়েছে এবং সতর্কতা বাড়িয়েছে, কিন্তু সাধারণ মানুষকে জানায়নি।
এই কথা শুনে, চুংমিনের মুখ গম্ভীর হলো। ভাবতে ভাবতে মনে হলো, তার কথা যেন নিজেকে ব্যাখ্যা করার জন্যই, তাই চুপচাপ হাসল, আর কিছু বলল না।
যুদ্ধতনিয়ার কথা শেষ হলে, সে চামচ রেখে একটু পিছিয়ে বসল, আর কিছু বলল না, শুধু তাকিয়ে রইল।
আর বাড়ির কর্মচারীরা কেমন যেন অদ্ভুত আচরণ করছে, একেকজন তার দিকে কঠোর চোখে তাকাচ্ছে। মনে হচ্ছে... হয়তো তার ভুল ধারণা, তবু মনে হয় সবাই তাকে চোর ভাবে। যেন যেখানেই যায়, সব সময় কেউ না কেউ তার ওপর নজর রাখছে, তার থেকে সতর্ক।
পুরুষের মনোভাব ঠিক কী, সেটা না জানলেও, সেই দৃষ্টি উষ্ণার মনকে অস্বস্তিতে ভরিয়ে দিল।
এই ঘটনা সম্পূর্ণভাবে জিন ইউকের জ্ঞানের বাইরে, কল্পনারও সীমা ছাড়িয়ে গেছে। তাই সে ভদ্রতার তোয়াক্কা না করে শিং গুয়োচুনকে জিজ্ঞেস করল, "তোমাকে আসলে কে হত্যা করেছে?"
পুরনো তিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ফাঁকা দাঁতের, কে কাকে ঠকায়? কেউ মারতে রাজি, কেউ মার খেতে রাজি; আমি কখনও কারও কাছ থেকে বাড়তি কিছু নিইনি।” কথাটি বলেই, তিনি একটি কাঠের বাক্স বের করলেন, সেখান থেকে কিছু নিয়ে দোকানের সামনে রাখলেন।
ভাগ্য ভালো, প্রতিপক্ষ ছিল না নেদারল্যান্ডের রাষ্ট্র, বরং তাদের ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি; নৌবহর খুব আধুনিক নয়, সৈন্যও বেশি নয়।
গলা পরিষ্কার করে, রাতের উৎসব নিজের সুন্দর পরিকল্পনা পাগলদের জানাল। কে জানে কীভাবে তাদের স্নায়ুতে স্পর্শ করল, তারা অদ্ভুতভাবে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, এতটাই খুশি যে ভয় লাগল...
এটাই ছিল লু তিয়ানমিংয়ের প্রথমবারের মতো ষষ্ঠ স্তরের দানবের মুখোমুখি হওয়া; তাই কোনও সংযম রাখেনি, প্রাচীন স্বর্গীয় সাধনার প্রভাবে নিজের শক্তির শতকরা একশো দুই ভাগ ব্যবহার করল।
সে কিছুটা উদাসীন হয়ে পড়ল, বুঝতে পারল না প্রধান সেনাপতির উদ্দেশ্য কী, তাই ফিরে গিয়ে সৈন্যদের নির্দেশ দিল, ডাকাতদের জামাকাপড় খুঁজে বের করল, লোহার অস্ত্র রেখে বাকিগুলো পুড়িয়ে দিল, মৃতদেহ গর্তে পুঁতে দিল।
এ সময় কেউ সামনে এসে দ্বিতীয় শ্রেণির ওষুধ চাইল, সঙ্গে দিল উপযুক্ত চতুর্থ রত্ন। তারা লু তিয়ানমিংয়ের চরিত্র সম্পর্কে জানে বলেই সাহস করল, অন্য কোনও মূল সদস্য হলে ভিতরের সদস্যরা এভাবে ঘিরে এলে, ততক্ষণে এক লাথি মেরে সরিয়ে দিত।
পরিস্থিতি সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, গ্রামপ্রধান শাও জিয়েনরেন, ইয়েবার মা এবং দক্ষিণ দুপুর গ্রামের নেতৃত্বও অসহায় হয়ে পড়ল, কী করবে বুঝতে পারল না।
দশভাগ আসল শক্তি কতটা প্রবল, সদ্য একত্রিত সাতটি কঙ্কাল আবার ভেঙে সাদা হাড় হয়ে গেল।
তারা জানত না, লু ছেন মনে মনে বলল, “আসলেই আমাকে পার করিয়ে দেওয়া লোকটা এই চি ইউয়ানবিন।”
দুইবারের পাগল প্রতিরোধেও ঝাও জিয়ালিন লু ইয়াংয়ের ঘেরাটোপ থেকে বের হতে পারল না। তবে, এমন আঘাতে লু ইয়াংও গুরুতর আহত হল। তার শরীরের জীবনীশক্তি ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসছিল, সারা শরীরের শিরা ক্ষতবিক্ষত।
“আগুনের ড্রাগনে গুঁড়িয়ে গেল?” লু ঝেং অবাক হয়ে, মানসিক দৃষ্টি দিয়ে মৃত্যুর গ্রহের যোদ্ধার দাঁড়ানোর জায়গা পরীক্ষা করল, কিছু ছেঁড়া জামার টুকরো আর এক টুকরো হলুদ ক্রিস্টাল দেখতে পেল।
ইয়াংমিং ফিরে এসে দেখল, তার রুমমেটরা সবাই মাতাল হয়ে বিছানায় পড়ে আছে। ইয়াংমিং একটা সিগারেট ধরাল, ভাবল, সে আর আগের মতো নেই। কিছু চিন্তা করল, তারপর নিজে নিজে ঘুমিয়ে পড়ল।