বিভাগ বাহাত্তর: উচ্চ জ্বর কিছুতেই কমছে না

দরজার কাঁচের জানালার ওপাশে স্পষ্ট একজন মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল। আমি বড় বড় চোখে তাকালাম, চোখ মুছে নিশ্চিত হলাম যে ভুল দেখছি না, তারপর হঠাৎ মনে একটা ধাক্কা লাগল। ঘরের ভেতরটা এতটাই অন্ধকার যে, তার মুখচ্ছবি কিছুই বোঝা গেল না। সম্ভবত সে টের পেয়ে গেছে—হঠাৎ ঘুরে দরজার দিকে দৌড় দিল। আমি এক মুহূর্তও দেরি না করে ভেতরের ঘরের দরজা ঠেলে তাড়াতাড়ি পিছু নিলাম, কিন্তু দেখলাম, সবকিছুই দেরি হয়ে গেছে। ড্রয়িংরুমের সোফায় শুয়ে থাকা ঝাং পেং আর লাও ওয়াং—দুজনেই গায়েব।

...

তার কথা একেবারেই ঠিক। আমি তো সমকামী নই, এখানকার কোনো মেয়েকে পছন্দ করার প্রশ্নই ওঠে না। আমি সঙ্গে সঙ্গে তাকে সরিয়ে দিলাম। দেখলাম, সে পিছিয়ে কয়েক কদম গেল, আমি তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে ধরে ফেললাম। কিন্তু সে হঠাৎই আমার বুকে এসে পড়ল, তার কোমল হাত ঠিক আমার বুকের ওপর এসে থামল।

বাতাস যেন জমে গেল। উপস্থিত সবাই একে অন্যের মুখ চেয়ে রইল, কেউ কোনো কথা বলল না। প্রত্যেকের মনে আলাদা আলাদা সন্দেহ—প্রতি নিঃশ্বাসে যেন একে অপরের অভিপ্রায় বোঝার চেষ্টা। এই অতিরিক্ত নীরব পরিবেশ অস্বস্তিকর।

নিশ্চয়ই, এই মুহূর্তে ওয়াং শিউ-এর এত আত্মবিশ্বাসের কারণ, সে ফু গে এপিকে দখল করেছে বলেই।

দাশানজি কথা শেষ করতেই, শুধু ওই বিমানসেবিকা নয়, নাই ইয়িং ও অন্যরাও হতবাক হয়ে গেল।

গর্বভরে মাথা উঁচু করে, মঞ্চের নিচে ভক্তদের তাকিয়ে দেখে, তাদের গর্ব ও সম্মান উপভোগ করে, ভক্তদের উৎসাহে গলা ফাটানোর শব্দ শোনে।

“আমি বোকা নই যে জোর করে কেড়ে নিতে যাব। সাধারণ একজন মানুষ মাত্র, তাকে ফাঁদে ফেলার আমার আরও অনেক উপায় আছে। তুমি তার শত্রু, আমি নই তো,” ড্রাগন লিয়ে মৃদু হেসে বলল।

বাডাকের বহু বছরের অভিজ্ঞতায়, পৃথিবীর এই সাময়িক আবাস তাকে বেশিদিন আটকে রাখতে পারবে না, আবারও সে বাইরে বেরোতে চাইবে।

ইন জিনশি ফিসফিস করে বলল, পদ্মরেখা পায়ে ধীরে ধীরে হেঁটে, ঝরে পড়া তুষারের ফাঁকে মিলিয়ে গেল।

লি ইয়ের বাড়ি থেকে কয়েকটা রাস্তা দূরের এক প্রাসাদে, মোমবাতির আলোয় দেংঝৌর দায়িত্বপ্রাপ্ত দিয়াও লাং ও দেংঝৌ নৌবাহিনীর কর্মকর্তা শিন শেং আরামে চা পান করছিল। শিন শেং গোপনে দেংঝৌ ফিরে এসেছে, দিয়াও লাংয়ের সঙ্গে পরামর্শ করতেই।

পুরুষটি লজ্জিত হয়ে নিজের ঠোঁট থেকে হাত নামালো, মাথা কাত করে, আকাশের উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকিয়ে, নিঃসঙ্গতার ছোঁয়া নিয়ে নিঃশব্দে রইল।

এই নিয়ে শেন সিউয়ের দ্বিতীয়বার বলা। প্রথমবার বলায় ইউন চেন মনে করেছিল, শেন সিউ ইচ্ছা করেই তাকে প্রলুব্ধ করছে। কিন্তু দ্বিতীয়বার একই কথা শুনে ইউন চেনের মনে সন্দেহ জাগল, কারণ এটা শেন সিউয়ের স্বভাব নয়।

উপস্থিত সবাই নিশ্চিত ছিল, তারা এবার মরেই যাবে। বেশিরভাগই চোখ বন্ধ করে ফেলেছিল, কিন্তু অনেকক্ষণ কেটে গেলেও কিছুই ঘটল না, তাই অনেকে চোখ খুলে তাকাল।

এ শুনে, তিয়ান দলের সবাই শুধু মাথা নাড়ল, সাধারণ মানুষকে সাধনা শেখানো ইউন চেনের পক্ষে সম্ভব নয়, সেটা তাদেরই করতে হবে।

ফান শিরের কখনোই ঝাং জিচেং-এর মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল না। পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে মধ্যম শ্রেণিতে স্থান পাওয়া তার বাবার ও পরিবারের জন্য যথেষ্ট সম্মান। অবশ্য দ্বিতীয় শ্রেণিতে স্থান পাওয়া তার সবচেয়ে বড় আশা, প্রথম শ্রেণি তো অন ই ও ঝাং ভাইয়ের ব্যাপার—আমি বরং পানপাত্রে চুমুক দিই, মন খুলে আনন্দ উপভোগ করি।

শুরুতে প্যাভিলিয়নে পাহারায় থাকা সিনিয়ররা হাসাহাসি করত, কিন্তু এখন আর কেউ হাসে না, সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার প্রতিদিনের পাহাড়ে ওঠা-নামা দেখে।

তিনটি শীর্ষ শক্তির সংঘর্ষে এক ভয়ঙ্কর বিস্ফোরণ ঘটল, মুহূর্তেই আমার শরীরে বিস্ফোরণের আঘাত লাগল।

চেন লিনের দৃষ্টি এত তীক্ষ্ণ, সে কিভাবে বুঝবে না, শিয়াও রুয়ো ইয়াওর হাই হিল জুতায় কেউ কারচুপি করেছে।

কালো তরবারি ওয়েই লৌ-এর গায়ে আঘাত করার আগেই ফাং থিয়ান মু জোর করে সেটি ছড়িয়ে দিল। এরপর ফাং থিয়ান মু হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে, হাপাতে লাগল, এমনকি তরবারিটাও মাটিতে ফেলে দিল।

পিছনে ধাওয়া করা দুই কুয়াশার রেখা মাঝ আকাশেই বরফ হয়ে গেল, স্বচ্ছ আর নির্মল, সেই ঠান্ডা কুয়াশার ছড়িয়ে পড়া স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

“আমি জানি, শিয়াং ইউ হ্যাং-এর ব্যাপ্তি অনেক, তাই কেবল লোক দিয়ে দরজা পাহারা দিয়েছি, কোনো ঝুঁকি নিইনি, সকালবেলা এসেই আপনার নির্দেশ চাইতে এসেছি,” উত্তরে বলল।

কিলো-র মাথা-মুখ রক্তে ভেসে যাচ্ছে, অবস্থা এতটা শোচনীয় যে চিন্তাও করা যায় না। তার পিছনের মাথা—না বললেই হয়—পুরোটাই গুঁড়িয়ে গেছে—একেবারে মস্তিষ্ক বিকৃত!