৬৭তম অধ্যায় কাঠপুতুল বিদ্যা

আমার মাথাটা যেন ঝিমঝিম করছিল, গ্রামপ্রধান আমাকে দেখার আগেই আমি তাড়াতাড়ি বাড়ির দিকে ছুটলাম।
বাড়িতে ফিরে দেখি, দাওজি তখনো সকালের নাস্তা খাচ্ছে, আমাদের দেখে স্পষ্ট অবাক হলো।
হাত ধুয়ে চেয়ারে বসতেই দাওজি উঠে গিয়ে আবার কিছু তরকারি রান্না করল।
"তোমাদের কী হয়েছে? এমন দৌড়ে আসছ, যেন ভূতে তাড়া করছে!" দাওজি তরকারির থালা টেবিলে রেখে এপ্রন খুলতে খুলতে জিজ্ঞেস করল।
...
ওই সময় উ ইউং উদ্ভট চিন্তায় মগ্ন, হু দিয়েপ গাড়িটা নিয়ে এক হ্রদের ধারে এসে থামল।
কিন্তু জিংঝৌ নগরের সবাই জানে, ফাং পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র রীতিমতো ভোগবিলাসে আসক্ত, বাড়িতে বেশ কয়েকজন উপপত্নী রেখেছে। বাইরে থেকে দেখলে ফাং আর জিয়াং পরিবার সমান মর্যাদার, তাদের বিয়ে খুবই জমকালো, কিন্তু পেছনে জিয়াং নিং জিংঝৌর অভিজাত বৃত্তে হাস্যস্পদে পরিণত হয়েছে।
"আমার প্রাণ বাঁচাবে? মহান গণক, বলো তো, এই পৃথিবীতে সবচেয়ে মিথ্যাবাদী কে? নিঃসন্দেহে তুমি। তুমি কি সত্যিই ভেবেছো, আমি জানি না কেন তুমি আমাকে দমন করছো? আসলে তুমি চাও আমার হৃদয়ের শক্তি কেড়ে নিতে, যাতে নিজে সম্রাট হওয়ার পথে বাধা পেরোতে পারো, তাই তো?" পাথর জাতির আধা-সম্রাট ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
ঘন রক্ত হাতের তালু বেয়ে ধীরে ধীরে পড়তে লাগল, যন্ত্রণাটা যেন সাদা লুহেংয়ের মনে ঘৃণার আগুন জ্বেলে দিল।
নতুন সদস্য যোগ হওয়ায়, আর দুপুরে ইয়ে লিয়েনঝি-র স্পেসে ঢোকার দরকারে বাইরের কেউ থাকতে পারবে না বলে দলের বদল হয়েছিল, কাঠ কাটা দলের সদস্য হলো ইয়ে জিনতং, ইয়ে মুতং, হুয়া দানিউ, হুয়া আরনিউ।
ইউ জিয়া পুরোপুরি পাগল হয়ে গেল, সে কোনো পরিণতি না ভেবে সরাসরি চাং ইউহংয়ের লোকজন আর মালপত্র নিয়ে চাং ইউহংয়ের কাছে চলে গেল।
নিজের পেশাগত জীবনের তুলনায়, ইউ সিসি টাকা পেয়েছে কি না, সেটা নিতান্তই তুচ্ছ।
বক্তব্য শুনে মুঈ মাথা নাড়ল, আসলে থিয়ানশিয়াং রাজার শক্তি ইতিমধ্যে শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, যদি সত্যিই হুয়ান ইউ বাওজিয়ানকে আত্মস্থ করতে পারে, তাহলে হয়তো আরও একধাপ এগিয়ে আধা-সম্রাট স্তরে পৌঁছে যাবে, তখন মুঈ-র অধীনে সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
"তোমাদের সংগঠনে এত নিয়ম কেন? সন্ন্যাসী হলেও এত ঝামেলা নেই। আর আমাকে প্রতিদিন এই নামমাত্র স্ত্রীর মুখ দেখতে হয়, ভাবো তো আমার দিনগুলো কেমন কাটছে?" উ ইউং প্রতিবাদ করল।
কিছুটা হলেও, শাও আর হুয়াং পরিবারের প্রতিক্রিয়া নিয়ে ভাবতে হয়। তাই কয়েকজনকে ধরলেও, শুধু পাহারা দেয়া হচ্ছে, ইচ্ছা করে হয়রানি করা হচ্ছে না।
"হাহা, আসলে তোমার বাবা চেয়েছিলেন আমি দলনেতা হই, কিন্তু আমি তো শিবিরে থাকি না, দায়িত্ব নিতে পারব না, তাই এই নেতা হওয়ার দায়িত্বটা তোমারই থাকুক," ইয়ে লে শান্ত গলায় বলল।
তাই, এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে, গুপ্তধন খুঁজে পাওয়া, তারপর সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে যাওয়া। জিনিস হাতে এলে, এত বড় পৃথিবীতে সে কোথায় যে আনন্দে যাবে, কোনো সমস্যা হবে না।
ঝোউ জিয়াজিয়া তখন ইতিমধ্যেই মাদকের প্রভাবে, আর প্রতিরোধের শক্তি ছিল না। ওষুধটা ওর মুখে জোর করে ঢেলে দেয়া হলো।
জিনজে নামের নির্লিপ্ত, ভয়ংকর মানুষটার পরে, রুয়ান ছিংনিং একদমই চায় না আরেকটা এমন কুকুর পুষতে, যে তাকে দেখে মনে করবে বোকা। তাই 'জিরো'-এর অতিরিক্ত আদুরে স্বভাব সহজে ওর মন পাল্টে দিল।
নিজে যখন এই গোত্রে যোগ দিলাম, ভবিষ্যতে যতই ঠান্ডা পড়ুক না কেন, হয়তো আর কখনো না খেয়ে থাকতে হবে না।
"সু মহাশয়, আপনি চাইলে আমি গৃহিণীকে জাগানোর চেষ্টা করতে পারি," ইয়ে লে বলল।
এভাবে ভাবা হয়তো খুব নিরীহ, কিন্তু এই দু’জনের চোখে চোখে খেলা একদমই স্বাভাবিক নয়, বুঝতেই তো পারছো?
হোউ ইউয়ের বুক ধড়ফড় করল, জানে সে এই লোকের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাই একটু দাঁত চেপে, কোনো কথা না বলে সরাসরি পাহাড়ের নিচে ছুটে গেল, আশা করল নিচে গেলে ছিন হাও কিছুটা তো ভাববে।
যদি আসলেই না হয়, সোনার বARS আর রূপার মুদ্রা থেকে গেলে, ওয়াং ফেং নিশ্চিতভাবেই ভাবত, ঝাং ছু টাকা নিয়ে পালিয়ে গেছে।
আমি এখনো সুসুর উপস্থিতি অনুভব করতে পারি, সুসু কখনো কখনো আমার সাথে কথা বলে, এই অনুভূতিটা এখনো একেবারেই নতুন।