একষট্টিতম অধ্যায় অপরিহার্য মৃত্যু

আমি মরতে চাইনি, তাই দরজাটা ধরে রাখার চেষ্টা করছিলাম। হঠাৎ শীতল বাতাস বয়ে এল, আঙিনার অজানা গাছের ডালপালা ক্রমাগত দেয়ালে আঘাত করে টুকটাক শব্দ তুলছিল। হঠাৎ একটা বড় শব্দে আমার বুক কেঁপে উঠল, ঘুরে তাকালাম।

কবে যে ঘরের দরজাটা খুলে গেছে, আমি বুঝতে পারিনি। ঠান্ডা বাতাসে সেটা দুলছিল। আমি গলাটা শুকিয়ে，道寺-র দিকে তাকালাম।

“দেখা যাচ্ছে…”

খুরের ছাপ আর বিশাল হাতের আঘাত একসঙ্গে পড়তেই বিকট বিস্ফোরণ ঘটে গেল, যেন ধ্বংসের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেখানে পৌঁছল, সবকিছুই সমতল হয়ে গেল। তখন অজানা কতগুলো চোখ অন্ধকারে বসে যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে ছিল।

একের পর এক দিন যেতে না যেতেই, কিনইয়াং জেলার দাশা যুদ্ধবিদ্যা কেন্দ্র প্রথমে সাড়া দিল, সরাসরি জেলার রাজপ্রাসাদে গিয়ে জানাল তারা পূর্ব গ্রাম দাশা যুদ্ধবিদ্যা কেন্দ্রের যাবতীয় গবেষণায় অংশ নিতে চায়।

চেন মো-র অবস্থাও বেশ করুণ—সে যখন মু চিউইউনের রূপ দেখল, বুঝতেই পারল না, কোথা থেকে শুরু করবে তার দেহ গড়ে তুলতে। এত বড় হয়েছে, এখনো সে একেবারে নিরীহ, যদিও একসময় ইয়ান জুংয়ের সঙ্গে প্রেম ছিল, তবু তাদের মধ্যে কখনো কোনো অনুচিত কিছু ঘটেনি।

এখন এই ধারার উত্থানের সাথে সাথে, যারা আগে শুধু সাধারণ পুতুল তৈরি আর চালাতে জানত, তারা আর সাধারণ পুতুলেই সন্তুষ্ট নয়, তারা আরও এগোতে চায়।

যে আত্মার ঝর্ণার তলোয়ার ইউরু সাধারণত অমূল্য ধন বলে মনে করত, এখন সেখানে নানা ধরনের কাঁচা মাছ গেঁথে রেখেছে। তারপর সে সেই তলোয়ারটা যেন বড় কোনো সম্পদ দিয়ে ফেলছে, এমন ভঙ্গিতে ঝাও হোংইউনের হাতে ছুঁড়ে দিল।

ঝাও চেংশি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই তার হাত থেকে বাঁকা ছুরিটা নামিয়ে নিল এবং অন্য পশ্চিম শিয়া যোদ্ধাদের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকাল।

“সত্যি, আমি... আমি শুধু যদি একটা ছোট বোন হতে পারি তাতেই খুশি থাকতাম...” ইউনা মাথা নিচু করে ছিল, যাতে আর কেউ তার মুখের ভাব দেখতে না পায়, তবে তার দমবন্ধ করা কান্নার গলা তার মনের অবস্থা প্রকাশ করে দিচ্ছিল।

কিন জিং মেজর ছিল ভাগ্যবান, ইয়েশাং সড়কে চারবার অতর্কিত হামলার মুখে পড়েও অক্ষত ফিরেছিল।

পাং রেনই দ্রুত সোজা হয়ে বসল, চেং参谋কে এমনভাবে চুপ করিয়ে দেওয়া হয়েছিল যে, সে আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না, পাং রেনই চায়নি লি সি উই তার দোষ নিজের ওপর চাপিয়ে দিক।

বাই শাওশেংয়ের সেই প্রাণপণ লড়াইয়ের মনোভাব—মরতে হলেও জিততে হবে—অনুভব করেই তিনজন যুদ্ধপ্রভু বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সেই এক আঘাত করার জন্য সে নিজের সব শক্তি, এমনকি জীবন পর্যন্ত বাজি রেখেছে, কোনো অনুশোচনা নেই, কেবল লড়াই আর জয় ছাড়া কিছু চায় না।

“এই仙界-র তরবারি সাধক লি শুয়েনিং, প্রথমে স্নো লিন সেন্ট লর্ড নামে妖界-তে বিখ্যাত হয়েছিল, পরে仙界-র তরবারি গুরু হয়ে ওঠে। ড্রাগন ইয়িন নগর থেকে শুরু করে সব妖দের শহর পর্যন্ত, সে অনেক ঝামেলা পাকিয়েছে। এমনকি লুয়ান ফেং পর্যন্ত তার কাছে আত্মসমর্পণ করেছে, ভাবা যায়!” পশ্চিম陵 বলল।

যখনই ঘূর্ণায়মান দানবী কুঠারটা লিউ ইউ আর ঝাও চেংয়ের ওপর সামান্য প্রভাব ফেলবে, পাশে লুকিয়ে থাকা সে চট করে সেই সুযোগটা কাজে লাগাবে।

সব হতাশ পুরুষদের তো মুখে ফ্যাকাশে রং, টকটকে লাল ঠোঁট আর কুঁজো হয়ে হাঁটা উচিত। অথচ তার চেহারায় কোনো দোষ নেই, বরং বেশ আকর্ষণীয় বলা যায়—একজোড়া গভীর কালো চোখ, যেন কারো মনের ভেতর তাকিয়ে যেতে পারে, সোজা নাক, গোলাপি ঠোঁট, পাশের মুখের রেখা স্পষ্ট ও কঠোর।

আগামীকাল সকালে সাবধানে থাকতে হবে, টয়লেটে থাকতেই যদি হঠাৎ কোন অজানা জায়গায় স্থানান্তরিত হয়ে যাই, তাহলে তো মর্যাদাই শেষ।

এখন তাদের বিলাসবহুল গাড়ি উল্টে ৯০ ডিগ্রি হয়ে গেছে, দু’জনেরই সিটবেল্টে বাঁধা, মাটি থেকে এখনও খানিকটা উপরে ঝুলছে।

একবার দলগত প্রতিযোগিতার শিরোপা পাওয়ার পর আর কোনো চিন্তা নেই। এখন কেবল টিকে থাকার প্রতিযোগিতার বিষয়গুলো ভালোভাবে সামলাতে হবে।

পেংলাই仙岛-র仙界-র লোকেরা, আসলে魔界-র যুদ্ধের হাত থেকে বাঁচতে এসেছিল, গোপনে বেঁচে থাকার জন্য। তারা কল্পনাও করেনি, তাদের প্রাণ কেড়ে নেবে কেউ魔界-র দেবতা নয়, ইন্দ্র দেব বুদ্ধও নয়, এমনকি魔族-র সৈন্যরাও নয়, বরং পেংলাই仙岛 নিজেই।

জগত হয়তো আর কোনো সম্মানিত সাধকের修行 সহ্য করতে পারে না, তাই প্রতিটি জগতে সম্মানিতদের স্থান প্রায় নির্দিষ্ট, তাই太一 সাধকের বানানো নিয়ম ভাঙা প্রায় অসম্ভব। শুধু শোনা যায়魔界-তে একমাত্র ইন্দ্র দেব বুদ্ধই ব্যতিক্রম।