৪৯তম অধ্যায় ইলশে গুঁড়ি নদী

যখন মনে পড়ল, এটা সেই ছোট্ট ভূতটা, আমার বুক থেকে যেন এক বোঝা নেমে গেল, তবু সাহস হল না ওর দিকে তাকানোর।
আমি আলোও জ্বালাতে পারলাম না, ভয়ে যে মন্দিরের বুড়োটা জেগে উঠবে।
চাঁদের আলোয় বিছানা থেকে নেমে রান্নাঘরে গিয়ে পানি নিতে গেলাম।
এক চুমুক পানিই নিয়েছিলাম, হঠাৎ পিছনে তাকাতেই দেখি সেই ভূতটা একদম পেছনে এসে দাঁড়িয়ে আছে।
এক চুমুক পানি সোজা গলায় আটকে, ছিটকে গিয়ে সোজা ওর দেহের ভেতর দিয়ে চলে গেল।
......
“কতদিন হলো বাড়ি যাইনি?” হঠাৎ বাবার কথা মনে পড়ে গেল, সেই উষ্ণতার ছোঁয়া ছিল যেই পুরোনো বাড়িতে।
এদিকে, ভুসং সকাল সকাল চেন বাড়িতে পৌঁছাল, চেন এর কুকুর কিছু কাঠমিস্ত্রি-কর্মী নিয়ে ইয়াংগু বাজারে গিয়ে ভুদালাং-এর জন্য খাবারের দোকান সাজাতে লাগল, বাকি কর্মী আর শিকারীরা সকলে একত্র হল।
“এই! তুমি তো আমার সঙ্গে তরবারি হাতে দুনিয়া ঘুরতে চেয়েছিলে, এত ঢিমেতালে হবে কেন?” ভুসংয়ের ধৈর্য নেই, সে তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে মায়ের চোখের চিকিৎসার সেই পদ্ধতি জানাতে চায়, তিনি মানুন বা না মানুন, সেটা আরেক কথা।
ইভান দু’হাত বাড়িয়ে, এক হাতে ব্রুস আর এক হাতে সূর্যফুল ধরে ওদের শক্তভাবে বেঁধে জিপের ডিকিতে ছুঁড়ে ফেলল, কেবল উনশিউনিংকে কিছু করতে হলো না, সে আবার কালো ধোঁয়ার জাদুতে নিজের হুঁশ হারিয়ে পুতুল হয়ে গেল।
বেশ্যা-মায়ের ক্ষমতা ছিল প্রবল, সবাই জানে, দুই রকমের ঋণ শোধ না করলে জীবনভর দুর্ভাগ্য পিছু ছাড়বে না—একটা জুয়া, আরেকটা দেহব্যবসার পাওনা, ভুসং ফাও তিনদিন এখানে কাটাবে না, সেটা সে জানত।
“এতে অবাক হওয়ার কী আছে, আমি যদি সবার সেরা হই, তোমার কী?” আমি লাও ঝাওয়ের কথা পছন্দ করলাম না, স্পষ্টই মনে হচ্ছিল, তার মনে কিছু আছে।
“তুমি জানলে কীভাবে আমি সাদা রুমালের সদস্য? আমরা তো কখনো এই বিষয়ে বলিনি।” আমি প্রসঙ্গ ঘোরাতে চাইলাম, কিন্তু মুখ খুলেই বুঝলাম, বিষয়টা ঘুরল না।
“যখন জানো, এটা ফাঁদ, তবুও এত উৎসাহ কেন? নিশ্চয়ই এই গুপ্তধনের লোভ ভয়ানক!” ঝুসা চোখ মেলে জিন জায়ুয়ান আর হু ইউয়ানশিকে দেখে কুটিল হাসিতে বলল।
এখানে আসা লোক সবাই সমাজে পরিচিত, যদিও অনেকে ছবিও তুলতে চেয়েছিল, যাতে বারবার সে অপরূপ সৌন্দর্য মনে রাখতে পারে।
কিন্তু এই জিয়া সাহেব হঠাৎ কোথা থেকে এল? কীভাবে এমন সব গোপন তথ্য সে জানল, যেগুলো কারো জানার কথা নয়?
শুইচুয়ান একটু ভেবে বলল, এই সাধকেরা অতিশক্তিশালী, সে তাদের ছেড়ে দিতে চায় না, যাতে ভবিষ্যতে শুই পরিবারের সুরক্ষায় বাঁধা না পড়ে, কারণ তার সাধনা এখনো পাঁচটি বড় শক্তি আর গোপন সংগঠনকে দমন করার মতো নয়, আবার চাইলেই তাদের অবহেলা করতে পারে না, কুনলুন সীমার মধ্যে গোলমাল বাঁধাতে দেবে না।
বিশেষত, এতোসব মরিয়া মানুষ, যারা নিজের নিজস্ব ভয় থেকে কুঁকড়ে যেতে পারে, কিন্তু তারা কখনোই বাঁচার আশা ছাড়বে না, এতদূর পর্যন্ত যারা টিকে আছে, তাদের প্রাণের প্রতি আকাঙ্ক্ষা সামান্য নয়।
যদি সে লোএন চায় যে সে পবিত্র আলো সংগঠনের প্রধান হোক, আর সে না হতে পারে, তবে লোএন তার সঙ্গে কী করবে?
নিচে থাকা দর্শকের দলও আগ্রহে উন্মুখ, এই হঠাৎ আবির্ভূত অমৃতের নির্মাতা কীভাবে এই পানীয়ের পরিচয় দেবে, সে দেখার জন্য সবাই অপেক্ষায়।
“তাড়াতাড়ি যাও, এত কথা বলছ কেন?” ছুয়োশিন বিছানার দিকে তাকাল, ভাগ্যিস সে এখনো ঘুমিয়ে, এখনই তার মনটা এতটাই দুর্বল, সামান্য কোনো আঘাতেও ভেঙে পড়বে।
এক অজানা ঠান্ডা হিমেল বাতাস হঠাৎ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই নিজের অজান্তে শিউরে উঠল।
পরক্ষণেই, সে মুখে চরম অভিমান ঝরিয়ে ঠান্ডা চোখে তাকাল—এই অপ্সরীটা কি বোকা?
নিজেকে ভালো রাখো—এই চারটি শব্দ এতটাই ভারী, আর তাদের পরিণতিও ঠিক ততটাই গম্ভীর।
“বিশ্বস্তজন” আর কেউ নয়, চৌ আনইয়ুয়ান নিজেই। তার কথায়, সে সাথে সাথেই গত রাতের নাক থেকে রক্ত পড়ার ঘটনাটা মনে করে ফেলল।