চতুর্দশ অধ্যায়: বিভ্রান্তির ছায়া

প্রথমে গতি ধীরে ছিল, কিন্তু এক-দু’সেকেন্ড পর তা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, আমি বাতাসের সর্বোচ্চ গতিতে পাখা চালালাম।
দেখতে পেলাম, ঝাং ফাং বৈদ্যুতিক পাখার ওপর প্রচণ্ড গতিতে ঘুরছে, তার শরীরে সেলাই করা মাংসের সব সুতোগুলো ছিঁড়ে গেছে, দেহের অংশগুলো মাটিতে পড়ে গেল।
তাজা রক্ত ছিটকে পুরো দেয়াল রঞ্জিত করল।
নিঃশব্দ ঘরে ভেসে উঠল আতঙ্কিত চিৎকার।
সত্যি বলতে কি, এত ভয়াবহ দৃশ্য দেখেও আমার মনে কোনো ভয় জাগল না...
নীরব চোখ দুটো একটু সিক্ত হয়ে উঠল, পাশে এসে বিছানায় জড়ো হওয়া ছোট ভাই-বোনদের দিকে তাকাল, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়া দ্বিতীয় বোনের পিঠের দিকে চেয়ে তার হৃদয়ে এক ধরনের তীব্র যন্ত্রণা অনুভব হল।
শাওয়া গান যদি শা পরিবার কোম্পানিতে উপ-মহাব্যবস্থাপক হয়েই থাকতেন, প্রণোদনা-সহ বার্ষিক আয় বড়জোর এক-দুই মিলিয়ন হতো।
এক ঝটকায়, ওপরতলার ধনুক-শল্যদল কার হাতের অদৃশ্য চাপে হঠাৎ জেগে উঠল কে জানে, নিচের লু ছিং-কে লক্ষ্য করে তীর ছুড়ে দিল।
লিন শ্যুয়ে চু হঠাৎ অনুভব করল, সে একটু নার্ভাস হয়ে পড়েছে, এই অস্থিরতা যেন অন্তরের গভীর থেকে উঠে আসছে, কোথা থেকে যেন এক অজানা উদ্বেগ।
শাওলিন মন্দিরে বিপর্যয়ের ফলে এই প্রাচীন উপাসনালয় প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল, নতুন প্রধান বাধ্য হয়ে মন্দির বন্ধের সিদ্ধান্ত নিলেন, সময়মতো ব্যবস্থা নিয়ে অন্য শক্তির কবল থেকে রক্ষা করলেন।
সম্রাট বড় বড় পদক্ষেপে প্রবেশ করলেন প্রধান সভাগৃহে, আনন তখনো ডাক দিতে পারেনি। সভাগৃহে ঢুকতেই দেখল, সব মহলের রানীরা হাসি-আড্ডায় মেতে আছে, সম্রাটকে দেখামাত্র সবাই উঠে সালাম জানাল।
ঠিক এই কারণেই তাকে দেখতে চায়নি, চাইনি সে পাশে থাকুক। তাই তো চিয়াওহে-কে দুপুর ও রাতে খাবার নিয়ে আসার সময় ছাড়া নিজের ঘরে ঢুকতে দেয়া হয়নি। বাকি সময়ে বরং মি. রেন-আন সঙ্গ দিত।
সু জিনসিউ কথা শেষ করেই মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর পেই জিয়েনশিকে পাত্তা দিল না, পেই জিয়েনশিও বুঝতে পারল না, সে আবার কখন সু জিনসিউ-কে বিরক্ত করল।
তার গুরু, বাই মেই চেনজেন তাকে নিজের ছেলের মতোই স্নেহ করত, শৈশবে বাবা-মা হারানোর পর এই স্নেহেই সে ঘরের উষ্ণতা অনুভব করেছিল।
হঠাৎ আবির্ভূত লিয়াং চেনের মুখোমুখি হয়ে সামনের ড্রাগন রাজা একটিও কথা বলল না, যেন লিয়াং চেন থাকুক বা না থাকুক, তার ওপর কোনো চাপই নেই।
"সত্যি বলছি, কোনো সমস্যা নেই। একটা নয়, শত শত হলেও কোনো অসুবিধা নেই," বুক চাপড়ে বলল জি হুয়াং।
"থাক, আজ আমাদের খাবার টেবিলে অনেক কিছু আলোচনা করতে হবে, বেশি মদ খেলে দায়িত্বে ভুল হতে পারে," আমি বললাম।
সম্ভাব্য প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করতে কেবল এই শক্তি যথেষ্ট নয়, ঝেং জি শিন সরাসরি তার কাছে ছুটে এসেছে, কারণ শুধু লি রৌরৌ-কে হাতে রাখা নয়, নিশ্চয়ই এমন কোনো সহযোগী আছে, যার ওপর ভরসা করে আত্মবিশ্বাসী হতে পারে।
পরের মুহূর্তে, ইনে ইয়াং ও মো ছিং ইউ বাইরে থেকে ঘরে ঢুকল, অগণিত রাজপুত্রের দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে ইনে ইয়াং প্রথমবারের মতো মো ছিং ইউ-র মতো স্বভাবতই নার্ভাস হতে লাগল।
"ওউ, আমি বিশ্বাস করি না!" এক কামড় মাংস ছিঁড়ে নিয়ে, লু ইয়ে এবার ছুরি-শক্তি দিয়ে গতি বাড়িয়ে, আবার স্থানান্তর ক্ষমতা ব্যবহার করে সরাসরি এক বনভূমিতে হাজির হল।
সমুদ্রপতি ড্রাগন এসেই বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করল, লম্বা ধারালো চোয়াল খুলে অসংখ্য ধারালো দাঁত বর্ষার মতো ছুড়ে দিল সবার দিকে।
এদিকে, রক্তে ভেজা গুছাপা সাপ ফেরার আগেই ওপর থেকে বিশাল এক গুছাপা সাপের মাথা নেমে এল, মুখ ফাঁক করে সামনে থাকা আহত সাপটিকে কামড়াতে শুরু করল, এরপর অসংখ্য সাপ উপরে-নিচে উল্টে-পাল্টে, বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে তাদের সঙ্গী, সেই রক্তাক্ত সাপটিকে ছিঁড়ে খেতে লাগল।
সেই বর্ণনা শুনে সুন দা শুয়াই প্রচণ্ড রেগে উঠল, কয়েকবার মুষ্টি শক্ত করে বসে থাকা খড়ের গাদায় ঘুষি মারল, বলল, এই পৃথিবীতে ঝাও জিয়ানচেন, হুয়াং চেনজেন, হে গুয়াংশান-দের মতো নির্লজ্জ মানুষ থাকতে পারে, তিনি অন্যদিন নিশ্চয় লু শিপনের সঙ্গে মাওশানে গিয়ে আমার জন্য সুবিচার আদায় করবেন।
লিউ ইউয়েশা সামনের দিকে ঝুঁকে, দুই হাতে থুতনি চেপে, মনোযোগ দিয়ে দেখছিল। ইউন জুন যদিও কী ঘটছে দেখতে পাচ্ছিল না, তবু পরিবেশের পরিবর্তন টের পেয়ে নিঃশ্বাস পর্যন্ত নিতে সাহস পেল না।
কয়েকদিন পর, মৃতদেহের সেনাবাহিনী খাবার না পেয়ে প্রচণ্ড দুর্বল হয়ে পড়ল, তাদের মধ্যে আত্মঘাতী লড়াই শুরু হল। এই সময়ই, নান থিয়েন হঠাৎ চিৎকার করে পুরো বাহিনীকে দু’দিক থেকে আক্রমণে পাঠালেন, পাহাড় খুঁড়ে জলধারা ছেড়ে, পাহাড় চাপা দিয়ে, জল ঢেলে মৃতদেহের সেনাদের ধ্বংস করলেন।