৭৪তম অধ্যায় আরেকজন চেন লিউ
একটু দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নিলাম, চারপাশে কুয়াশা ঘন হয়ে উঠছে দেখতে দেখতে, নিচে তাকিয়ে দেখি কুয়াশা এত ঘন যে নিজের পায়ের আঙুলও আর দেখতে পাচ্ছি না। গভীর নিশ্বাস ফেলে আবার দৌড়াতে শুরু করলাম। সামনে আলো দেখে বুঝলাম, আমি অবশেষে অরণ্য থেকে বেরিয়ে এসেছি; পরিচিত ছোট্ট ঘরটি চোখে পড়তেই আমার বুকের ধুকপুকানি কমল। আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে দরজা ঠেলে খুললাম, কিন্তু দেখলাম দাওস্ এবং ঝাং পেংসহ ওরা তিনজন তখনও ঘরে নেই।
ওরা পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু বাইরের স্তরে পাপড়িগুলো এত ঘন আর তীক্ষ্ণ ছিল যে, তাদের প্রত্যেককে যন্ত্রণায় পিছু হটতে হয়। কখনো এক সপ্তাহ, কখনো বা আধা মাস ধরে চেষ্টা চলেছে, আর এবার তো তারা এক মাসেরও বেশি সময় ধরে বাইরে। কারণ এই শ্রমিকদের হল ঘর, যদিও নাম হল, এখানে থাকে কেবল ছিং ইয়ান সং-এর নিম্নশ্রেণির শিষ্যরা, যারা এখনও অধিকারপ্রাপ্ত শিষ্যও নয়।
লিন্ ছি দাদুর বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, রাইন নদীর ওপর জলের স্রোতে গঠিত বহু বিশাল হাত উঠে এল, আর তা দিয়ে আকাশ থেকে পড়া উল্কাপিণ্ডকে ধরে রাখল। কথা শেষ করে, কং ইউন্ফেই বড় এক চুমুক দিল পানির গ্লাসে, যেন এই সহজ ভঙ্গিতে অন্তরের উৎকণ্ঠা আড়াল করতে চায়।
নাহলে তো তখনই সামাজিকভাবে লজ্জায় মুখ লুকোবার অবস্থা হতো, যদিও আশেপাশে তখন কোনো ছেলেমেয়ে ছিল না, তবুও একরকম সামাজিক মৃত্যুই বটে।
পানির নিচে অপূর্ব চীনা নৃত্য আর সংলগ্ন সংগীত মিলেমিশে যেন জীবন্ত প্রেমগাথায় রূপ নিল, হয়ে উঠল আরও সূক্ষ্ম, ব্যাকুল আর স্বপ্নিল। আদিপুরুষের দেহধর্ম—এই শব্দ একবার নাকি অনলাইনে দেখেছিলাম, কিন্তু বাস্তব ফলাফল জানতাম না।
স্তিয়ানছি স্পষ্টতই আবেগাপ্লুত, মনে মনে ভাবতে লাগল, তবে কি সং পরিবারের আরও কোনো গোপন অস্ত্র আছে? ফেং জিউ আনন্দে আত্মহারা, কারণ একবার লু ছেনকে পেলে, সে আর কোনো天才 তৈরিতে ভয় পাবে না, এমনকি লু ছেন শুধু নামমাত্র সম্মানিত অধ্যক্ষ হলেও।
হে ছান উদ্বিগ্ন হয়ে হাত নাড়ছিল, মুখে ক্রমাগত গালাগালি দিচ্ছিল, কিন্তু রেনইউয়ান নিরুত্তাপ ছিল, শেষ পর্যন্ত হে ছান বাধ্য হয়ে রেনইউয়ানের বাড়িতে ঢুকে গেল। এতজন ওয়াং পরিবারের সদস্য, তারা অন্য কাউকে চেনার সময় পায়নি, কেবল ঘনিষ্ঠ কয়েকজনকে চেনে। “হ্যাঁ।” জ্যোতির্বিদও মনে করলো ব্যাপারটা অদ্ভুত, কারণ বিশৃঙ্খলার ভূমি সম্পর্কে শুধু দেবরাজরা জানে, তারা জানার কথা নয়।
ওং ছি ইউর কথা শুনে মনে হয়, তার ব্যবহার খুবই হতাশাজনক, মুখে একটা অদ্ভুত উদাসীন ভঙ্গি, যে কারণে সহজে কারও ভালো লাগাও হয় না। তবে সুখবরও আছে, ৩১শে আগস্ট লিউ রান-এর নেতৃত্বে ইংশুন ফার্মাসিউটিক্যাল দলের সঙ্গে ইজিন শহর সরকারের প্রথমবারের মতো সাক্ষাৎ হলো এবং ফলাফল ভালোই হয়েছে। সু ছিং রান তড়িঘড়ি চটি পায়ে বাইরে ছুটে গেল, সোফায় দেখল নিং মু ছেন ল্যাপটপে মিটিং করছে, সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
যদি ইংশুন ফার্মাসিউটিক্যালের বিক্রয় বিভাগ হুবেই প্রদেশের বাজারই সামাল দিতে না পারে, তাহলে অন্যান্য প্রদেশের বাজার কীভাবে সামলাবে?
লো ছু লিউ বড় নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর পা টিপে টিপে বেরিয়ে গিয়ে দরজাটা আস্তে করে বন্ধ করল, এতে অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো। আর হুয়া দি ছুং হং নিজের প্রতিভা দিয়ে, একবার দেখলেই অন্যের বল খেলা অনায়াসে অনুকরণ করতে পারে, এ দুজনের তুলনাই চলে না।
চাই ঠান্ডা লি লি-র দিক থেকে হোক, অথবা সং সুয়ে ফেই-র দিক থেকে, কেউই এসব গুজব নিয়ে কোনো ব্যাখ্যা দেয়নি। “আসলে, শুরু থেকেই জানতে চাইছিলাম, তোমরা আসলে কীসের কথা বলছো? শুনে তো মনে হচ্ছে কাউকে খুঁজতে হবে?” ট্যাক্সিচালক রিয়ারভিউ মিররে দুই অদ্ভুত লোকের দিকে কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে জানতে চাইল।
যেমন বনবিড়াল বা বুনো বিড়াল জাতীয় প্রাণী হলে, চিতাবাঘ বা বাঘের তুলনায় অনেকটাই ভীতু। শেন ছিং মিং চোখ রাখল শেন মু ওয়ানের ওপর, বুঝতে পারল নিশ্চয়ই শেন মু ওয়ান ওই কাজের মেয়েটির সঙ্গে কিছু করেছে, যদিও তখন সে পিঠ দিয়ে ছিল বলে কেউই দেখেনি।
সু ছিং মেই মৃদু বকুনি দিয়ে শরীর সরাতে গেল, কিন্তু লিন ঝৌ তাকে কোমরে জড়িয়ে রাখল, কিছুতেই ছাড়ল না। কিন্তু এখন সে ভীষণ দুর্বল, রাতে অনেক শক্তি খরচ হয়েছে, এখনও কিছু খায়নি, খালি পেটে সিদ্ধহস্তর সমস্ত শক্তি দেখানো সম্ভব নয়।
লোককথায় আছে, প্রথম যে “বারো আতঙ্ক”-কে খুঁজে পেয়েছিল, সে-ই ছিল তৎকালীন মার্শাল জগতের অধীশ্বর “লোহিত তলোয়ার”।