বত্রিশতম অধ্যায়: মৃতদেহ পালনের স্থান

আমি এক মুহূর্তও দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে ছুটে গেলাম। সামান্য দৌড়ানোর পরই একটি ছোট্ট কাঠের ঘর চোখে পড়ল। দাওসি দরজা খুলে দিল, আমি আর লাওয়াং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে ঘরে ঢুকে পড়লাম। ঘরের ভেতরে কোনো আলো নেই, বিদ্যুৎও নেই, সবকিছুই অত্যন্ত সরল; দেখা যায় একটি ছোট্ট টেবিল, একটি পানি রাখার কলসি, আর কোণায় কিছু কাঠের টুকরো। দাওসি টেবিলের ওপর জমে থাকা ধুলো উড়িয়ে দিল...

“না, না, এটা মায়ের জন্য,” কিয়ের লাল মুরগির পালক ইয়াও সিনলোর হাতে তুলে দিল, লম্বা পালকটি প্রায় ইয়াও সিনলোর চোখে লাগার উপক্রম হয়েছিল, ডোংমেই দ্রুত সেটা নিয়ে নিল।

তার প্রেমিক অবশ্যই অসাধারণ, সবচেয়ে অসাধারণ! শাও লিয়েনমেং একাধিকবার লাজুকভাবে এ কথা ভাবতে থাকে।

রক্ত গরম হয়ে ফুটছে, শরীরের প্রতিটি অংশ যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে, পেশীগুলো কঠিন ও অসহ্য, প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে না, দুই হাতে অবশতা ছড়িয়ে পড়েছে... সমস্ত কিছুই তাকে ঠান্ডা ঘামে ভিজিয়ে দিল, তার সাদা পোশাক যেন জলে ডুবে উঠে এসেছে, টপটপ করে ঘাম পড়ছে।

গাওফুর স্ত্রী মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ফিরে গিয়ে পেইয়ের সাথে কথা বলব, দেখি সে কী ভাবে। আসলে, এসব বিয়ের ব্যাপারে, আমি মা হিসেবে কবে তাকে বাধ্য করতে পেরেছি?” যদি তিনি সত্যিই পেইকে বাধ্য করতে পারতেন, তাহলে হয়তো এখন নাতিরা গোটা বাড়ি জুড়ে দৌড়াদৌড়ি করত।

“তুমি আর এসো না, আমি আর তোমাকে দেখতে চাই না।” কোণায় থেকে শাও লিয়েনমেংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

ফেংফুর স্ত্রী স্নেহভরে তার হাত ধরে রাখলেন। বাড়ির কোনো সদস্যই শান্তিপ্রিয় নয়, শুধু এই দুজনই বোঝে, চু শিয়ং চলে গেছে রাজধানীতে, এখন ফেইও চলে গেছে রাজধানীতে।

আর যেখান থেকে জি সুয়ান যেতে চায়, সেই দানহুয়া সম্প্রদায়, এটি স্বাভাবিকভাবেই বিশাল এক সম্প্রদায়, যার খ্যাতি মূলত ওষুধ তৈরির শিল্পে। দক্ষিণ-পূর্বের সবচেয়ে শক্তিশালী আগ্নেয় শিরা এবং প্রবল প্রাণশক্তিসম্পন্ন পাহাড়-নদী তাদের অধীনে। দানহুয়া সম্প্রদায়ের অধীন শহর রয়েছে মোট তিনশ নিরানব্বইটি, যা একসময় পুরনো চাংলানের তু শান গোত্রের তুলনায় পুরো দুইশ শহর বেশি।

সমপ্রদায়ের প্রধান ইয়াং জিফেং স্বভাবে দুর্বল, হে ইয়ানসিনের মতো শক্তিশালী দুর্বৃত্ত সাধকদের বিরক্ত করতে সাহস পান না, তাই শুধু দুইজন সাধককে পাঠিয়েছেন তদন্ত করতে, যেন প্রথা রক্ষা করা হয় এবং গাওলিং শহরের পতিত সাধকদের পরিবারকে এক ধরণের সান্ত্বনা দেওয়া হয়।

আরেকটি নরম শব্দ, যেন বাতাসে জলের ফোঁটা ফেটে গেল, চি ফেং দেখল সে নিজেকে আবিষ্কার করেছে এক ভিন্ন ঘরে, যেখানটা পূর্ণ念শক্তিতে। আগের ঘরের তুলনায় এই ঘরে সর্বত্র নীল আলোয় ঘেরা মানবাকৃতি ছায়া ঘুরে বেড়াচ্ছে, এদের অবয়ব অস্পষ্ট।

পিসারো গর্জন করে উত্তর দিল, “তাকে নিজেই জিজ্ঞেস করা উচিত।” তরুণ ইনকা রাজা বললেন, “আমি তাকে জিজ্ঞেস করেছি, শুধু তার স্ত্রী তাকে একটি গাঁথা দড়ি পাঠিয়েছেন বলে।” বলেই এক রাণীকে নির্দেশ দিলেন, চাদর সরিয়ে পিসারোকে দেখালেন চাচিকাটা রাজপুত্রের দেহের ক্ষত।

পেছনে থাকা দেহরক্ষীদের দল স্বেচ্ছায় পিঠ ঘুরিয়ে নিল, তার বিশেষ সহকারী চেন লি জানে, তাদের প্রভুর পৃথিবী ভেঙে গেছে, জীবনের একমাত্র অবলম্বন হারিয়ে গেছে।

জ্ঞানের সাগরে, প্রতিভার বৃক্ষ দুলছে, যেন আনন্দে উদ্বেলিত, আগে যে পরিমাণ পুষ্টি পেয়েছে, তার তুলনায় এবার দশগুণ বেশি।

তবে, যিনি প্রভু, তিনি নিজেকে সদা সৎ, দয়ালু, সুন্দর রূপে দেখাতে চান; যত খারাপ কাজই হোক, তার জন্য অধীনদের উচিত উপযুক্ত ও মর্যাদাপূর্ণ কারণ বানানো, তারপর প্রভু যেন বাধ্য হয়ে করছেন এমন ভঙ্গিতে দেখান, নিজের উচ্চতা বোঝাতে।

২৫ তারিখ সকাল, আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের দরজায় তিনটি বিএমডব্লিউ গাড়ি, সহজেই সকলের নজর কাড়ে, বিশেষ করে এখন যেহেতু অনেকে বাড়ি ফিরছেন নতুন বছরের ছুটিতে।

তবে শেন চাংশেং যদি এমনটাই ভাবেন, তাহলে তিনি পিতার মান রক্ষা করতে ছেলের কর্তব্য পালন করবেন।

দুজন目কাঠামো স্পষ্ট মানুষ, দারুণ আনন্দে, অজান্তেই রাণীর দেওয়া মদের ক্যানের ঘটনার কথা ফাঁস করে দিল।

ওয়েংগার বললেন, “প্রতিযোগিতামূলক খেলায় অবশ্যই সর্বশক্তি দিয়ে জয় অর্জনের চেষ্টা করতে হবে! যদিও আজ রাতটা হবে অবিশ্বাস্যরকম কঠিন... চাপ শুধু প্রতিপক্ষের শক্তি থেকে নয়, আসে শিয়া চি থেকেও।”