পর্ব ঊনচল্লিশ: সুন্দরীর হাতে বীরের উদ্ধার

সে একটু থেমে হাতের তলোয়ার শক্ত করে ধরে ঘরের মধ্যে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা বড় ছেলেটির দিকে ইঙ্গিত করল, “ঝাং পরিবারের জ্যেষ্ঠপুত্র, তোমাদের ঝাং পরিবারের এত বড় সম্পদ, তবুও পাঁচ হাজার টাকা পর্যন্ত মৃতের মুদ্রা দিয়ে প্রতারণা করবে, সত্যিই তো পতিত হয়ে গেছো। নাকি, তুমি তোমার বাবার জন্য অতিরিক্ত মৃতের মুদ্রা কিনে এনেছো, এবার আমাকে, তোমার বাবাকেও কিছু সম্মান দেখাতে চাও?”

দুই বলশালী যুবক মুষ্টি শক্ত করে দাও সি-র দিকে এগিয়ে এলো, তাদের আচরণে কিছুটা ভীতি প্রদর্শনের ছাপ ছিল।

...

সু সিংহের মুখে হাসি থামছিল না, সে সঙ্গে সঙ্গে তার ওষুধ প্রস্তুতের পাত্র বের করল এবং দক্ষ হাতে ওষুধ প্রস্তুত করতে শুরু করল।

এটি ছিল একটি ভূগর্ভস্থ জুয়া খেলার ঘর, প্রায় পাঁচশো বর্গমিটার জুড়ে বিস্তৃত, সেখানে নানান রকমের জুয়ার টেবিল ও সরঞ্জাম ছিল, এবং প্রতিটি টেবিলের চারপাশে অনেক মানুষ ভিড় করেছিল।

এমনকি তারা কেউ যদি অকেজোও হয়, তবুও তারা কি চায় না আরও বড় এক রাজ্য, একইভাবে একক শাসক হয়ে ওঠার স্বপ্ন?

লিন ওয়ানই-র অনেক লম্বা সময় লাগবে এই বিশাল ঘূর্ণাবর্ত থেকে বেরিয়ে এসে এই সত্য মেনে নিতে।

অ্যাঙ্গার কথা বলার সময়, তার পেছনের কয়েকজন দলের সদস্য একে অপরের দিকে তাকালেও কেউ কিছু বলল না, তারা সকলেই অ্যাঙ্গারের লোক, তার এই কথার আসল উদ্দেশ্য তারা ভালো করেই জানত।

কিন্তু মো ছুয়ানলান মনের গভীরে জানত, ইউয়ুয়ানশা কখনোই তার প্রতি আগ্রহ দেখায়নি, সে তাকে কখনোই গুরুত্ব দেয়নি, বরং তাকে অবজ্ঞা ও অবহেলা করেছে।

অবশ্যই, পাও গোয়েই-র এই ফলাফল অত্যন্ত বিস্ময়কর, সে সরাসরি দ্বিতীয় স্থানের চেয়ে পঞ্চাশেরও বেশি নম্বর এগিয়ে গেছে, এতে স্বাভাবিকভাবেই নতুন ধারার শিক্ষকদের মধ্যে গভীর আগ্রহ ও মনোযোগ তৈরি হয়েছে।

সীমিত উৎপাদনশীলতার কারণে এবং ব্যবহারিক নীতির অনুসরণে, প্রাদেশিক হাইস্কুলের ভবনগুলো কেবলমাত্র তিনতলা ইউরোপীয় নকশার বাড়ি ছিল।

কয়েকটি ‘পাঁচ পশুর ব্যায়াম’ করার পর, পাও গোয়েই-র শরীরের প্রাণশক্তি উজ্জীবিত হয়ে উঠল, শ্বাস-প্রশ্বাসও অনেক স্বচ্ছন্দ্য হয়ে গেল।

গত রাতের যুদ্ধে, যুদ্ধ বলেই ধরো, সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটুও প্রতিরোধের সুযোগ পায়নি, এতটুকু নয়, এমন পরাজয়ের বেদনা সে প্রথমবার অনুভব করল, আর শক্তির প্রতি তার ভেতরে প্রবল আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।

অন্ধকার জাদু চিতাবাঘ বুঝতে পারেনি, যখন তাং রাও তার ভিতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সংগ্রহ করছিলো, তখন হঠাৎ করে স্থানান্তর করার প্রতীকটি আলো ছড়াল, আত্মিক জন্তুর শরীরের কোনো একটি বস্তু তাং রাও সেই প্রতীকে সংরক্ষণ করল।

একই সময়ে ঝাং দা-ই জোরে শত্রু শিবিরের কেন্দ্রে আছড়ে পড়ল, প্রবল বায়ুপ্রবাহ ঢেউয়ের পর ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, পঞ্চাশ হাজার সৈন্য সুনামি ও ভূমিকম্পের সম্মিলিত আঘাতের মতো আক্রান্ত হয়ে গেল, অল্প কয়েকজন ছাড়া আর কেউই রক্ষা পায়নি।

লিং শিউ মনে মনে গালাগাল করতে লাগল, ফিরে তাকিয়ে রেগে গিয়ে লিন ইয়াও-র দিকে তাকাল, রাগে তার মুখ কালো হয়ে গেল।

আমি হঠাৎ করে চেতনায় ফিরে এলাম, অনিচ্ছাসত্ত্বেও হোং লি-র দিকে তাকালাম। এ লোকটি কি আমাকে সত্যিই দেবতা ভাবে? এত বেশি ভূত সেনা, এমনকি কোনো পরিকল্পনা করলেই কি এদের কিছু করা সম্ভব? কিন্তু সময় অল্প, সেই কালো যমরাজ আমাদের আটকে রাখার জন্যই এই ভূত সেনাদের ব্যবহার করছে, আমরা কি তাকে সফল হতে দেব?

যাই হোক, এসব পাহাড়ের জিনিস, আদিকাল থেকেই যে আগে পায় তারই হয়, অন্তত উত্তর দ্বীপে এমন নিয়মই চলে আসছে।

মূলত শত্রুর সঙ্গে লড়াইরত ‘বিকৃত বৃক্ষ আত্মা’ মাও কাই হঠাৎ করেই এক ঝলক আলোর মতো হয়ে গেল, পরিণত হল এমন এক আলোকছায়ায়, যা ধরা যায় না।

কাস্তেটি যখন কালো কঙ্কালের শরীরে এসে পড়ল, তখন একপ্রকার নিমগ্ন শব্দ হল, সোরো মৃত্যুর কঙ্কালের দৃষ্টিতে স্পষ্ট দেখতে পেল কালো কঙ্কালের শরীরে একটি স্পষ্ট ক্ষত তৈরি হয়েছে।

কিন্তু ফেয়াং দল পারল না, হাতে থাকা তিন নম্বর সরাসরি এক নম্বরে পরিণত হলো, যা মোটেও মেনে নেওয়া যায় না।

শুধু দেখা গেল, সে আলতো করে হাত নাড়ল, যেন মেঘ সরিয়ে সূর্য দেখানো, তার হাতে ছিল সৃষ্টির শক্তি, আকাশের নিয়ম তিন ভাগে খুলল, সেই বুরুজটি জোর করে সরে গেল।

দ্রুতগতিতে উড়তে উড়তে, মাত্র এক মিনিটের মধ্যে ফাং ছেং আত্মার গাড়ির কাছে চলে এল, সঙ্গে সঙ্গে নেমে গাড়িটিকে আটকে দিল।

ওয়াং ইউয়েত চারপাশে তাকালেন, তার ভেতরেও সেই গাম্ভীর্য ছিল, তবে এই অচেনা পরিবেশ তাদের মনে কোনো ভয়ের সঞ্চার করেনি, বরং মন শান্ত হয়ে এল, স্পষ্ট বুঝতে পারা গেল, এখানে কোনো বিপদ নেই।

এই মৃতদেহটি স্বচ্ছ কফিনে রাখা ছিল, আমরা যখন ঘরে ঢুকলাম তখন একে দেখতে পাইনি, কারণ কফিনের ভেতরে এক বিশেষ তরল ছিল, যা আমাদের চোখে বিভ্রম তৈরি করেছিল।