উনত্রিশতম অধ্যায়: বংশ নির্বংশ

মানুষকে বাঁচানোই সবচেয়ে জরুরি। তার কোমরের ক্ষতটি রক্তমাংসে গলে গেছে দেখে, আমি মনে করছিলাম দাদার বলা কথাগুলো। তারপর আমি মন্দিরের তলোয়ার হাতে নিয়ে, নিজের বাহুতে দ্রুত একটি কাটা দাগ তৈরি করলাম। ব্যথায় আমার শরীর জুড়ে ঠান্ডা ঘাম উঠে এলো, ক্ষতস্থানে রক্ত ঢালার পর, এক ঝলক সোনালী আলো মন্দিরের কোমরের ক্ষতের ওপর পড়ল। আমি অবচেতনভাবে দু’পা পিছিয়ে গেলাম, এবং চোখের সামনে তার ক্ষত দ্রুত সেরে উঠতে দেখে, আমি নিজেকে সংযত রাখতে পারলাম না, প্রশ্ন করলাম...

গাড়িটি ওয়াং হাওহানের নির্দেশে, এক মধ্য-প্রাচ্য ও পশ্চিমা শৈলীর যুগল-তলা ভিলার সামনে থামল।

“বৃদ্ধ, আর ছেলের কথা বলো না! এসো, তোমার ছেলে কী খেতে চায়, মা বানিয়ে দেবে!” ছেলের কথা শুনে ঝাই মা বুঝতে পারলেন, ছেলে অনেক কষ্টে আছে, তাই দ্রুত প্রসঙ্গ বদলালেন।

একটি বাক্য ঘরের ভেতরের স্মোহানকে ক্রুদ্ধ করে তুলল; সে তো মর্যাদাপূর্ণ সপ্তম স্তরের অন্ধকার যোদ্ধা, অথচ এখন এক ষষ্ঠ স্তর, এক পঞ্চম স্তর, এক চতুর্থ স্তর আর তিনজন মধ্যম স্তরের অন্ধকার যোদ্ধা তাকে অবজ্ঞা করছে। তার বুকের ভিতর জ্বলে উঠল ক্রোধ, সে খুন করতে চায়, আর লক্ষ্য হল পাং চং ও তার সঙ্গীরা।

সিমেন জিং দ্রুত কুইন ইউনার হাত ধরে পালাল। তিনি চিনে নিয়েছিলেন এই জায়গা, সম্ভবত এখানেই সেই মোটা ভাল্লুকের কবর দেওয়া হয়েছিল। তাহলে, ভেতরের ভূতের শিশুটি কি কোনো রূপান্তর ঘটিয়েছে?

চতুর্থতঃ—শেষে উপস্থিত হওয়া বিশেষ বাহিনী কি কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র খুঁজে পেয়েছে? তারা কোন বাহিনীর অধীন? কী ধরনের শক্তি এই শ্রেষ্ঠ বাহিনীকে সক্রিয় করতে পারে?

“তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে ঠিকই যথাযথভাবে সমাধিস্থ করব। যদিও রাজপ্রাসাদে প্রবেশ হবে না, কিন্তু তোমাকে আশ্রয়হীন হতে দেব না। অবশ্য, ভবিষ্যতে তোমার আত্মা যদি অবসর পায়, তখন ফিরে এসে আমাকে, জ্যোতিষ্মা এবং আমাদের সন্তানকে দেখতে পারো।” বলেই সে ধীরে ধীরে নিজের পেটে হাত বুলিয়ে দিল।

এইসব পরে বলা যাবে, আপাতত না বলাই ভালো। অল্প সময়ের মধ্যে চারজন আবার ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে উঠল, আর ওয়াং রাই ও ঝং চাং ঝং যথেষ্ট আত্মজ্ঞানী; তারা ড্রাগন শিয়াংয়ের সামনে অজান্তেই নিজেদের অবস্থান কমিয়ে ফেলেছে।

তবে, পশ্চিম কুনলুনে অসংখ্য অশুভ আত্মা আছে, বহু বছর ধরে এটি বন্ধ থাকে, মানুষের জগতের কোনো উত্থানকারীকে প্রবেশ করতে দেওয়া হয় না, দেবতা ও সাধারণ মানুষের মধ্যে দূরত্ব বজায় থাকে, এবং প্রতি বার খুলতে একটি বিশাল মূল্য চোকাতে হয়।

“এই প্রবীণ ব্যক্তি সত্যিই অসাধারণ। যদি এখন পালিয়ে যাই, তাহলে যেন সত্যিই তার ভয়ে পালাচ্ছি!” ডু ইউয়ান মনস্থির করল, এরপর ঘোড়ার দড়ির ওপর হালকা পা রেখে, বাহু তুলে উচ্চকণ্ঠে ডাক দিল, এক ঝলক বাতাসের তরঙ্গে ভেসে, আকাশে থাকা কালো লোহা তলোয়ারের দিকে ছুটল।

তবে এই সময়েই, ইউন চেন ও তার সঙ্গীদের মুখাবয়বে হঠাৎ পরিবর্তন এলো, তারা একযোগে ক্রীড়া ভবনের বাইরে তাকাল, সেখানে মনে হলো কিছু ঘটছে।

ফাং থিয়ান মু অসহায় অবস্থায় ছিল, সে জানত না এই দানবীয় অঞ্চল কোথায়, কোথা থেকে বের হতে হবে। আর তারা এসেছিল চু চুয়ান মহারাজের কাজ সম্পন্ন করতে; কিছুই না করলে, তাহলে তো এক বিশাল দুর্ঘটনা বিনা প্রয়াসে এসে পড়বে।

ফেংমিং পাহাড়ের চূড়ায় হঠাৎ এক গর্জন পুরো উপত্যকাকে কাঁপিয়ে তুলল; সেই গর্জন ছিল যেন উন্মত্ত বাঘের ডাক, পুরো ফেংমিং উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ল। সাতজন আতঙ্কিত, দূরে পাহাড়ের পথে, সাদা কুয়াশার মধ্যে হঠাৎ দেখা দিল এক বিশাল, দাগযুক্ত বিরাট দানব, তার রক্তাক্ত মুখ খুলে, দম্ভভরে হাঁটছিল।

এভাবেই, গরুর দানব সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ল, গাধা ও ঘোড়ার দানবও একই দশায়। অন্যান্য দানবেরা দূর থেকে ভয় পেয়ে ছিল, ডু ইউয়ান তাদের কোনো অসুবিধায় ফেলল না, শুধু আকাশ থেকে লাফিয়ে টাওয়ারের অষ্টম স্তরের প্রবেশপথে ঢুকে পড়ল।

সবুজ লম্বা তলোয়ারটি যেন বুদ্ধিমান হয়ে ওঠেছে, আর সে দানবীয় নেতার সঙ্গে লড়াই করছে না, বরং শুধু দানবদেরই লক্ষ্য করছে। একে একে, দানবরা তার তলোয়ারের আঘাতে প্রাণ হারাচ্ছে।

“ভাই, দেখে মনে হচ্ছে এই দাবা খেলায় আমি এখনো হারিনি।” হু ইউ তার গোঁফে হাত দিয়ে, হাসতে হাসতে বলল, তখনই গোত্রের নেতারা তাড়াহুড়ো করে বাইরে চলে গেলেন।

অর্ধদিন পরে, টাং দাও ইউয়ান জ্ঞান ফিরে পেল। চোখ খুলে সে দেখল, চারপাশে শুধু অগ্নি-সমুদ্র, অসংখ্য আত্মা আর্তনাদ করছে, সেই অগ্নি-সমুদ্রের ভেতরে অস্পষ্টভাবে দু’টি ছায়া দেখা যায়। তার মাথা এখনও ব্যথায় ভরা, সে আবার শুয়ে পড়ল, তখন দেখল, এক বিশাল ‘পাহাড়’ তার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।