অধ্যায় ১১১: সড়ক দুর্ঘটনা
আমি নিশ্চিত, যদি আমি খোলাখুলি বলি যে আমি মরার প্রস্তুতি নিচ্ছি, তবে গ্রামপ্রধান আর মাংসের দোকানের মালিক এই কদিন আমাকে এক মুহূর্তের জন্যও চোখের আড়াল করবে না।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে সোফায় শুয়ে আমি ভাবতে লাগলাম, আগামীকাল কীভাবে মরা যায়।
ঢোক গিলে রান্নাঘরে ব্যস্ত দাউসিকে দেখতে দেখতে আমার চোখ আপনাতেই ভিজে এল। মুখ ফিরিয়ে লুকিয়ে চোখের জল মুছে নিলাম, যদিও আমি নিজেও জানি না কালকের পরিকল্পনা সফল হবে কি না।
...
পেই ইউয়ানশাওয়ের কথা শুনে সৈন্যদলের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো, ছাই মাও এবং সেই সেনাপতির মুখ সদ্য সেদ্ধ করা চিংড়ির মতো লাল হয়ে উঠল।
গাও চুইলান কথা বলতে না পারলেও তার চোখ খোলা ছিল। সে জু তিয়ানপেংয়ের দিকে তাকিয়ে বারবার চোখের ইশারায় নিষেধ করছিল যেন সে গুই ইউয়ানশানের কোনো হুমকিতে নতি স্বীকার না করে।
জু তিয়ানপেং প্রায়ই শানজি ব্যাটালিয়নের প্রশিক্ষণ মাঠে আসতেন। কেউ তার কাছে পরামর্শ চাইলে তিনি কখনোই তা ফেরাতেন না, দু-এক কথায় মানুষের সংশয় দূর করে দিতেন। শানজি ব্যাটালিয়নের দুই-তিনশ সৈন্য এবং শতাধিক শিশু, সবাই কোনো না কোনোভাবে তার কাছ থেকে শিক্ষা পেয়েছে, তাই সবাই শ্রদ্ধার সাথে তাকে ‘জু মাস্টার’ বলে ডাকত।
এখানে ফেলে দেওয়ার পর থেকে, তৃষ্ণার্ত হলে নড়াচড়া করা ছাড়া তিনি সারাক্ষণ চোখ বন্ধ করে একভাবে বসে ছিলেন। মনে হচ্ছিল, নিজের জীবনের বিপদ নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই নেই।
নৌবাহিনীর সৈন্যরা উপ-সেনাপতি তিয়ান ইয়োকে মেনে নিতে পারেনি, নইলে মূল তিয়ানপেং মার্শাল স্বর্গ ত্যাগ করার পর জেড সম্রাট শা তোংকে নৌবাহিনীর মার্শাল হিসেবে নিয়োগ দিতেন না।
ইয়ে চেন কথা বলতে বলতেই নানগং কিংচেংয়ের সরু কোমর জড়িয়ে ধরে তাকে নিজের বুকের কাছে টেনে নিলেন। নানগং কিংচেং কোনো বাধা দিলেন না, বরং ইয়ে চেনের আলিঙ্গনেই থেকে গেলেন। তবে তার একটি কোমল হাত ইয়ে চেনের কোমরে গিয়ে জোরে এক চিমটি কাটল, যেন ইয়ে চেনের সেই পুরোনো বিয়ের আসর থেকে পালিয়ে যাওয়ার প্রতিশোধ নিচ্ছে।
মাতাল ব্যক্তিটি বুঝতে পারল, এই লোকটা নিজেকে কেবল একজন সাধারণ গ্রামবাসী হিসেবেই দেখছে এবং তাকে কোনো পাত্তাই দিচ্ছে না। একজন গ্রামবাসীর সাথে ঝগড়া করে সমাজের মানুষের সাথে পেরে ওঠা সম্ভব নয়—সে মনে মনে ভাবল। লোকটার গায়ের ট্যাটুর দিকে একবার তাকিয়ে সে আর কোনো কথা বলল না।
সামনের এই যুবকটি কিছুকাল আগেই তাদের বিশাল ক্ষতি করেছিল, তার হুমকি সেই সময়ের ফেং লিনজুয়ের চেয়েও বেশি, এমনকি কোনো কোনো ক্ষেত্রে তার চেয়েও ভয়ঙ্কর।
“সৈন্যরা সব গেল কোথায়?” এক বেটেখাটো, গোলগাল মুখ ও পা-ওয়ালা, বাঁশির মতো কর্কশ স্বরে কথা বলা এক নারী প্রশ্ন করল।
আকৃতি দেখে বোঝা গেল, সে এক পুরুষ। কালো বর্ম পরা, হাতে কালো বর্শা নিয়ে সে আকাশ থেকে ধাপে ধাপে নিচে নেমে এল।
তাং জে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বিষয়টি বিবেচনা করল। তার অনুসারী দানবটি হঠাৎ শক্তিশালী হয়ে উঠলে যদি পেশাদার যোদ্ধাদের মনে সন্দেহের উদ্রেক করে, তবে হিতে বিপরীত হতে পারে।
অনেক পেশাদার যোদ্ধা এই কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। যদিও বারবারিয়ান নেতার কথা যুক্তিযুক্ত ছিল, কিন্তু তার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল স্পষ্টতই ভিন্ন।
ইয়াও লিয়াংঝি যখন মূল বিষয় এড়িয়ে হালকাভাবে কথা বলছিল এবং সু সুচু যখন প্রতিটি শব্দের ব্যাখ্যা দিচ্ছিল, তখন চু ঝাওনানের সেই করুণ ও অশ্রুসজল চাহনি বিন্দুমাত্র বদলায়নি। সে ইয়াও লিয়াংঝির হাত শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ক্রমাগত নিজের উদ্বেগের কথা জানিয়ে যাচ্ছিল।
দীর্ঘ লড়াইয়ের পর লাল আভাটি অবশেষে আবার ধীরে ধীরে বাড়তে শুরু করল। আর একটু অপেক্ষা করলেই হয়তো মাতৃসম্রাজ্ঞীর নবজন্ম হবে।
গ্রেডিয়েন্টের ভেতরে পৌঁছে ম্যাকাক আর কোনো সংকোচ করল না। সে পূর্ণ শক্তিতে তার সহজাত দাও কৌশল প্রয়োগ করল। তার হাতটি প্রায় একটি জাদুকরী অস্ত্র বা দাও-পাত্রে পরিণত হলো, প্রতিটি আঘাতে গ্রেডিয়েন্টের দেয়ালে মারাত্মক বিকৃতি ও ভাঙন সৃষ্টি হতে লাগল।
নেতা নিজে হাত না লাগিয়ে বিজয় লাভ করা আর নিজে লড়াই করে বিজয় লাভের মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে। প্রথমটি轮回 সংস্থার গভীর ও রহস্যময় শক্তিকে আরও স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তোলে।
প্রতিপক্ষের বাজি ছিল একটি দুর্লভ ‘লাইফ অফ পার্ল’ এবং এক বিলিয়ন কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট। বাই ইউলংয়ের নজর ছিল সেই দুর্লভ মুক্তোটির ওপরই।
অন্য পাশে ফেইতুয়ানাশ তার কুৎসিত চোখ দুটো বড় বড় করে তাকিয়ে ছিল, রক্তাভ চোখে ফুটে উঠছিল তীব্র বিপদের সংকেত, যা তাকে চিৎকার করে উঠতে বাধ্য করল।
আরও একটু এগিয়ে গেলেই দেখা যেত, মূল ফটকের দুপাশের পাথরের স্তম্ভে লেখা ছিল: “সবুজ জল ও পাহাড় চিরকাল একে অপরের সঙ্গী, জলাভূমি সংরক্ষণ অপরিহার্য। যেখানে সব প্রাণীর সহাবস্থান ও সংহতি, সেখানে নতুন বাস্তুসংস্থানের বিকাশ ঘটে।” তবে দুঃখের বিষয়, এগুলো এখন কেবলই অকেজো অক্ষর।
নিজের মার্শাল আর্টের ভবিষ্যৎ ধ্বংস করে দিয়েও, এই মুহূর্তে জোর করে জীবনীশক্তিকে উদ্দীপ্ত করে আরও প্রবল শক্তি বের করে আনল সে।
একটি বিশাল তলোয়ারের ঝাপটা তীব্র গতিতে ছুটে এল এবং চৌদ্দটি তলোয়ার-দক্ষতাসম্পন্ন ব্রোঞ্জ মূর্তির সাথে প্রচণ্ড সংঘর্ষ হলো। মুহূর্তের মধ্যে বেশ কয়েকটি মূর্তি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে সোনালি আলোয় মিলিয়ে গেল, আর বাকি মূর্তিগুলোর আক্রমণ এসে পড়ল লিন মুজির শরীরে।