অধ্যায় ১৩১: তার প্রেম নিবেদন
মু ইন-ইন চোখ নামিয়ে কিছুটা অসহায় কণ্ঠে বলল, “আমি যদি বলি না, তাহলে তুমি কি চুপ থাকবে?”
“মনে হয় না।” লু সি-নিয়ান মৃদু হাসল। মু ইন-ইনের ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠতে দেখে সে আবারও হেসে বলল, “কারণ, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করা আমার সাধ্যের বাইরে।”
মু ইন-ইন ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইল, যেন সে লু সি-নিয়ানের পরবর্তী কথার প্রতীক্ষায় আছে, অথবা সে নিজেও জানে না এখন কী বলা উচিত।
কিছুক্ষণ থেমে লু সি-নিয়ান মু ইন-ইনের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ইন-ইন, বিবাহবিচ্ছেদের পর তোমার মানসিক অবস্থার ওপর নিশ্চয়ই প্রভাব পড়েছে। তুমি কাউকে বিশ্বাস করতে পারছ না, আর এই সময়ে আমার কাছে আসাটাও তোমার কাছে সন্দেহজনক মনে হতে পারে। কিন্তু জীবন অনেক দীর্ঘ, একা পথ চলা খুব কঠিন। যেহেতু তুমি নতুন করে প্রেমে পড়তে চাইছ না, তাহলে এমন কাউকে বেছে নাও যার সাথে তোমার সব দিক থেকে স্বার্থের মিল থাকে। আমার মনে হয়, আমরা একে অপরের জন্য বেশ মানানসই, তোমার কী মনে হয়?”
মু ইন-ইন: “...”
যুক্তি সব তো সে-ই দিয়ে দিল, তার আর নতুন করে বলার কিছু থাকল না।
মু ইন-ইন কিছু বলতে চাইলে লোকটি আবারও কথা বলে উঠল, “আমাকে ফিরিয়ে দিতে তাড়াহুড়ো কোরো না। আমি যা বলেছি তা ভেবে দেখার মতো বিষয়। ইন-ইন, তোমার জন্য আমি নির্ভরযোগ্য একজন সঙ্গী বা ভালো ব্যবসায়িক অংশীদার হতে পারি, আর আমার জন্য তুমি এমন একজন, যার প্রেমে আমি প্রথম দেখাতেই পড়েছি।”
প্রথম দেখা।
শেষের এই কথাগুলো লোকটি খুব গুরুত্ব দিয়ে বলল, কোনো রকম সংকোচ ছাড়াই সরাসরি মু ইন-ইনের চোখের দিকে তাকিয়ে। এই কথাটি মু ইন-ইনের হৃদয়ে এক অদ্ভুত কাঁপন ধরিয়ে দিল।
সে লোকটির কথায় মোহিত হয়নি, বরং তার এই আচরণে সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছে।
মু ইন-ইন ঠোঁট টেনে কিছুটা অসহায়ভাবে বলল, “সি-নিয়ান, এটা আমার এখনকার চিন্তার বিষয় নয়। তাছাড়া, ভবিষ্যতে যদি কখনো বিয়ে বা সন্তানের কথা ভাবতেও হয়, সেটা তোমার সাথে হবে না। আমাদের মধ্যে কোনো মিল নেই।”
তার দ্বিতীয় বিয়ে হবে, আর লু সি-নিয়ান এতটা যোগ্য যে সে তার জীবন নষ্ট করতে চায় না—এটিই তার নৈতিক অবস্থান।
লু সি-নিয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। সে এখন আর গাড়ি নিয়ে চলে যাওয়ার তাড়া দেখাচ্ছে না, বরং অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, “তুমি এই বিষয়গুলো দিয়ে নিজেকে আটকে রেখো না। তুমি কি আমাকে এতটা সংকীর্ণমনা মনে করো?”
“আমি জানি তুমি নও।”
“তাহলে আর চিন্তা কিসের?” লু সি-নিয়ানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে আমি তোমার ক্ষতি করব?”
মু ইন-ইনের চোখের পলক কাঁপল। সামান্য কটি কথায় সে আবার রসিকতা শুরু করে দিয়েছে।
“ইন-ইন, আমি আজ যা বলেছি তা কোনো ঠাট্টা নয়, সবটাই হৃদয়ের গভীর থেকে। আশা করি তুমি গুরুত্ব দিয়ে বিষয়টি বিবেচনা করবে, এখনই আমাকে ফিরিয়ে দিয়ো না, কেমন?” লু সি-নিয়ান অত্যন্ত আন্তরিক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
মু ইন-ইনের দৃষ্টি কিছুটা জটিল হয়ে উঠল। তার মনে হলো, এখন যদি সে আবারও এই লোকটিকে প্রত্যাখ্যান করে, তাহলে কে জানে সে আরও কত কথা শোনাবে। সে কেবল মাথা নেড়ে বলল, “বেশ, আমি গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করব। চলো, এখন ফিরে যাই।”
লু সি-নিয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কথাটা শুনলেই বোঝা যাচ্ছে তুমি শুধু এড়িয়ে যাওয়ার জন্য বলছ।”
মু ইন-ইন: “...”
সে ভেবেছিল তার অভিনয় ঠিকঠাকই হয়েছে, কিন্তু লোকটির কাছে তা ধরা পড়ে গেল। সে কী বলবে বুঝতে পারল না।
“তুমি আমাকে পছন্দ করো না বলে আমাকে ধীরে ধীরে তোমার উত্তরের অপেক্ষা করতে হবে। চলো, তোমাকে পৌঁছে দিই।” লু সি-নিয়ান পুনরায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে গাড়ি স্টার্ট দিল।
মু ইন-ইন চুপ করে রইল, কিছু বলার ভাষা তার জানা ছিল না, তাছাড়া এই ধরনের আলোচনা সে আর বাড়াতে চাইছিল না।
গাড়ির ভেতরটা শান্ত হয়ে এল। তবে সেই নীরবতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে দিল না লু সি-নিয়ান। সে দ্রুতই অন্য বিষয়ে কথা বলতে শুরু করল, আগের প্রসঙ্গটি এড়িয়ে যাওয়ায় মু ইন-ইনের স্বস্তি কিছুটা ফিরে এল।
অবশেষে তারা মু ইন-ইনের হোটেলের সামনে পৌঁছাল।
মু ইন-ইন লু সি-নিয়ানের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “আজকের জন্য অনেক ধন্যবাদ।”
“এর বদলে নিজেকে সঁপে দিলেই আমি খুশি হব।” লু সি-নিয়ান হালকা হেসে খুব স্বাভাবিকভাবে কথাটি বলল। মু ইন-ইন চমকে উঠল, সে জানে, এটি এখন আর কোনো ঠাট্টা নয়।
মু ইন-ইন ঠোঁট কুঁচকে বলল, “ঠিক আছে, আমি ভেবে দেখব। সাবধানে বাড়ি ফেরো।”
“বেশ, আমি জানি তুমি আমার কথা ভাবছ।”
মু ইন-ইন: “...”
সে আর কোনো কথা বলল না। লোকটির মুখে সেই মৃদু হাসি দেখে সে আর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
লু সি-নিয়ান তাকিয়ে রইল যতক্ষণ না মু ইন-ইন হোটেলের ভেতরে হারিয়ে গেল, এরপর সে সেখান থেকে চলে গেল।
মু ইন-ইন লিফটের দিকে যাওয়ার সময় ভাবছিল, পরিস্থিতি যেভাবে এগোচ্ছে, তা মোটেও ভালো লক্ষণ নয়। লু সি-নিয়ান বুদ্ধিমান মানুষ, অনেক সময় না বললেও সে সব বুঝে ফেলে। তবুও সে হাল ছাড়তে নারাজ। সে তাকে পছন্দ করুক বা তাকে তার প্রয়োজনে কাজে লাগাতে চাক, সে কোনোভাবেই পিছু হটবে না। এই অবস্থায় তার কিছুই করার নেই, যা সত্যিই বেশ ঝামেলাপূর্ণ।
হঠাৎ মোবাইলের কম্পনে তার ধ্যান ভাঙল। কলার আইডি দেখে সে দেরি না করে ফোন ধরল।
“জিয়াং বস?”
“ইন-ইন, তুমি কোথায়?” জিয়াং লিংয়ের কণ্ঠে স্পষ্ট দুশ্চিন্তা।
মু ইন-ইন কিছুটা থমকে গেল, “তুমি ফিরে এসেছ?”
“হ্যাঁ, কিন্তু আমি অনেকক্ষণ ধরে দরজায় নক করলাম, কোনো সাড়া পেলাম না। ইন-ইন, তুমি কি আবার বাইরে গিয়েছিলে?” জিয়াং লিংয়ের কণ্ঠে গভীর উদ্বেগ। সে ভয় পাচ্ছিল মু ইন-ইনের কোনো বিপদ হয়েছে কি না। গাও ঝু-শেংয়ের ঘটনার পর সে আর কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না।
মু ইন-ইন দ্রুত বলল, “আমি লিফটের সামনে এসে গেছি, এক্ষুনি উপরে আসছি, অপেক্ষা করো।”
কথাটি বলেই সে ফোন রেখে লিফটে উঠে পড়ল, কারণ লিফটের ভেতরে নেটওয়ার্ক ছিল না।
দ্রুতই সে উপরে উঠে এল। লিফটের দরজা খুলতেই সে জিয়াং লিংকে দেখতে পেল।
মু ইন-ইন সামান্য ইতস্তত বোধ করল। জিয়াং লিং হয়তো তার দরজার সামনে দাঁড়িয়েই ফোন করছিল, কিন্তু সে উপরে আসার সময় সে লিফটের কাছে চলে এসেছে। মু ইন-ইনের চোখে অনুশোচনা ফুটে উঠল, “দুঃখিত, আমার তোমাকে জানানো উচিত ছিল। কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছিলাম, জানালে তুমি আরও বেশি দুশ্চিন্তা করবে। আজ বাইরে গিয়ে সত্যিই কোনো সমস্যা হয়নি।”
জিয়াং লিংয়ের চিন্তিত চোখের দিকে তাকিয়ে সে আবারও বলল, “আমি নিশ্চিত হয়েই বাইরে বেরিয়েছিলাম যে কোনো বিপদ হবে না।”
জিয়াং লিং মু ইন-ইনকে খুঁটিয়ে দেখল, তাকে অক্ষত দেখে সে কিছুটা হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। এরপর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ইন-ইন, আমি তোমার স্বাধীনতা কেড়ে নিতে চাই না। উল্টো, আমার নিজের অক্ষমতার জন্য আমার খুব খারাপ লাগছে যে আমি সব সময় তোমাকে রক্ষা করতে পারছি না।”
মু ইন-ইন দ্রুত মাথা নাড়ল, “এমনটা বোলো না। তুমি অত্যন্ত দক্ষ, কিন্তু এবারের পরিস্থিতিটা একটু বেশি জটিল ছিল। যে-ই হোক না কেন, যতই শক্তিশালী হোক, জীবনে এমন কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন সবাইকেই হতে হয়। সব সময় সবকিছু মসৃণভাবে চলবে—এমনটা ভাবা ভুল।”