৬৪তম অধ্যায় — এতেও কি কৃতজ্ঞতার ঋণ শোধ হয়নি?
“হুঁ।” মাত্র এই একটি শব্দ, ফু সিয়েহ আর কিছু বলতে চাইল না।
কিন্তু ফু বৃদ্ধ আবারো ভ্রূকুটি কুঁচকে, তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সে তোমার কাছে কী চেয়েছিল?”
মু ইনইন সম্পর্কে বৃদ্ধের ধারণা কিছুটা বদলেছে। আগে তিনি মনে করতেন মু ইনইন একেবারেই অযোগ্য, ফু সিয়েহর সঙ্গিনী হওয়ার যোগ্যতা তার নেই। কিন্তু এখন... সে যে প্রকৃতপক্ষে ‘ফানশিং’ নামে সংগঠনের প্রধান, তা ভাবতেই পারেননি। যদিও ফানশিং বা মু পরিবার, কোনোভাবেই ফু পরিবারের সমকক্ষ নয়।
তবু মু পরিবারের কর্তা মারা যাওয়ার পর থেকে তাদের অবস্থা ক্রমেই দুর্বল হচ্ছে, অথচ ফানশিং প্রতিদিন উন্নতির শিখরে উঠছে। কিছু বছরের মধ্যেই হয়তো তারা ফু পরিবার বা লু পরিবারের পাশে এসে দাঁড়াতে পারবে, যেন অপ্রত্যাশিত এক কালো ঘোড়া— যার অগ্রগতি বিস্ময়কর।
এই কারণেই তাদের এড়িয়ে যাওয়া চলে না।
“সে আমার সঙ্গে এক প্রকল্পে অংশীদার হওয়ার কথা বলল,” ফু সিয়েহের চোখে বিরক্তির ছাপ। মু ইনইনের কথাগুলো মনে পড়তেই তার মনে হলো, মেয়েটির কাছে শুধু কাজ, কোনো ব্যক্তিগত বিষয় নেই। সে বারবার জোর দিয়ে বলল, তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। ঐ মুহূর্তে ফু সিয়েহর ইচ্ছা হয়েছিল মু ইনইনের হৃদয়টা খুলে দেখেন, সত্যিই কি সে যা বলছে, তা-ই হৃদয়ে অনুভব করে?
“সহযোগিতা? কিসের সহযোগিতা?” ফু বৃদ্ধের চোখে অবাক ভাব।
ফু সিয়েহ কপাল কুঁচকে মু ইনইন রেখে যাওয়া ফাইলটি বৃদ্ধের হাতে দিলেন, কিছু বললেন না।
বৃদ্ধ সন্দেহভরে নিলেন, খুলে দেখলেন।
তিনি জানতেন না, ফু সিয়েহ এখনো এই পরিকল্পনাটি দেখেনি। তিনিই প্রথম পড়ছেন।
একটি শব্দও বললেন না, গভীর মনোযোগে পড়তে লাগলেন। যত পড়লেন, বৃদ্ধের চোখ তত উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ফু সিয়েহ লক্ষ্য করলেন, বৃদ্ধ পরিকল্পনাটি দেখে অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
“দারুণ! অসাধারণ!” যদিও এখনো শেষ হয়নি, উৎসাহে বলে উঠলেন এবং পড়তে থাকলেন।
ফু সিয়েহ কপাল কুঁচকে চুপ করে রইলেন।
তখনই মু ইনইন যখন পশ্চিম উপশহরের কথা বলেছিল, তার মুখভঙ্গি খানিক পাল্টেছিল। পরে শুনলেন, সে এমন কিছু গড়তে চায়, যা আজ অবধি কেউ করেনি— পুরোপুরি এক নতুন ধারণা।
পরিকল্পনাটি পড়ে শেষ করার পর বৃদ্ধ উত্তেজিতভাবে ফু সিয়েহর দিকে তাকালেন, বললেন, “সে ঠিক কী বলল, তোমার কী মত?”
ফু সিয়েহ মুখ গম্ভীর করে রইলেন।
কিছু বললেন না।
বৃদ্ধ আবার ভ্রূকুটি কুঁচকে বললেন, “কিছু বলবে না?”
ফু সিয়েহ ঠোঁট চেপে শান্তস্বরে বললেন, “আমি এখনো পরিকল্পনাটি দেখিনি।”
বৃদ্ধ অবাক হয়ে বললেন, “তবে তুমি কী করছিলে? নান শি ছিংয়ের সঙ্গে প্রেমালাপে ব্যস্ত ছিলে নাকি?”
ফু সিয়েহর ভ্রূ কুঁচকে উঠল, কিছু বলার আগেই বৃদ্ধ পরিকল্পনাটি তার সামনে ছুড়ে দিয়ে বললেন, “আগে পরিকল্পনাটা ভালো করে দেখো, তারপর কথা হবে।”
ফু সিয়েহর চোখে বিরক্তির ছাপ আরও ঘন হল।
তবুও বৃদ্ধের কথায় ফাইলটি তুলে নিলেন।
যদিও তার প্রতিক্রিয়া বৃদ্ধের মতো তীব্র ছিল না, পড়তে পড়তেই চোখেমুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
কী সাহসী চিন্তা!
তিনি জানতেন না, মূলত এই পরিকল্পনাটি ছিল জিয়াং লিং ও তার দলের সঙ্গে ফু পরিবারের সহযোগিতার জন্য। মু ইনইন সেটি পড়ে কিছু বদল করে, পুরো পরিকল্পনাটিকে তুলনাহীন করে তুলেছে।
“কেমন লাগল, পড়ে তো শেষ হল?” বৃদ্ধ তখন ইতিমধ্যেই সোফায় গিয়ে বসে, নিজের জন্য এক কেটলি গরম জল চা বানাচ্ছিলেন।
ফু সিয়েহ ঠোঁট চেপে চুপ করে রইলেন।
বৃদ্ধ চায়ের কাপের জল ফুঁ দিয়ে এক চুমুক নিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “পরিকল্পনাটি অত্যন্ত সাহসী, কিন্তু একদিনে বিপুল সম্পদের উৎস হয়ে উঠবে। এই সমাজে এমন কিছু নেই এখনো। অর্থ বিনিয়োগের পর দুই-তিন মাসের মধ্যেই খরচ উঠে আসবে, এরপর যা আসবে, তা নিখাদ লাভ। এমন দ্বিগুণ মুনাফা, চোখে দেখা যায় না।”
গতি এত দ্রুত, হয়তো খেয়াল করাই কঠিন।
ফু সিয়েহ ফাইল রেখে দিলেন, চোখের শীতলতা বেড়ে গেল।
মু ইনইন।
মু ইনইন।
এই অভিশপ্ত নারী, সে আর কতবার তাকে ধোঁকা দেবে?
তাকে দেখে বোঝা যায়নি, সে কোনো ব্যক্তিগত কথা বলতে এসেছে। সে নিশ্চিত, এই সহযোগিতার সুযোগ ফু সিয়েহ গ্রহণ করবেই, লাভ ছাড়া কিছু দেখবে না।
সে মানুষের মনে হাত দিতে জানে, সবদিক বিচার করে পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রাখতে পারে।
নিজেকে ফিরে পাবার পর থেকে, ফু সিয়েহর মনে হয়, তিনি কখনোই মেয়েটিকে চিনতে পারেননি। সে যেন এই পৃথিবীতে নির্ভয়ে ঘুরে বেড়ায়, সব কিছুই তার আয়ত্তে।
তার আত্মবিশ্বাসে এমন আকর্ষণ, অজান্তেই মানুষ তার ওপর বিশ্বাস করতে চায়।
ফু সিয়েহ আরও গম্ভীর হয়ে গেলেন।
“সিয়েহ?” বৃদ্ধ তার মুখের অন্ধকার দেখে স্মরণ করিয়ে দিলেন।
ফু সিয়েহ সম্বিত ফিরে পেয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “পরিকল্পনাটি চমৎকার।”
তার কণ্ঠে কোনো উত্থান-পতন নেই।
বৃদ্ধ তৎক্ষণাৎ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছো, এই পরিকল্পনা বিরল। এখনকার পরিস্থিতিতে ফানশিংয়ের সঙ্গে আমাদের শুধুই লাভ। মু ইনইন অতীতের সব তিক্ততা ভুলে আমাদের কাছে এসেছে, নাহলে সে লু পরিবারকে গেলেই পারত, কিছু লাভ তো করতই। বেশিরভাগ নারীই তো প্রতিশোধপরায়ণ হয়।”
শেষের দিকে বৃদ্ধের কণ্ঠে মু ইনইনের জন্য খানিক প্রশংসার ছোঁয়া। কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সন্দেহের দৃষ্টিতে ফু সিয়েহর দিকে তাকালেন, “তুমি কী মনে করো, সে এখনো তোমার প্রতি দুর্বল? তাই কি এভাবে সুযোগ নিচ্ছে আবার কাছে আসার?”
বৃদ্ধের কথা শেষ হতে না হতেই, ফু সিয়েহর মনে মু ইনইনের সাম্প্রতিক কথাগুলো গুঞ্জরিত হল।
তার প্রতিটি কথায় স্পষ্ট, তাদের এখন আর কোনো সম্পর্ক নেই। শত্রু নয়, বন্ধু হওয়ার প্রয়োজন নেই, কেবল কাজের সম্পর্ক। সে দূরত্ব বজায় রেখে কথা বলেছে।
ফু সিয়েহ ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন, একটি শব্দও বললেন না।
বৃদ্ধ অবাক হয়ে বললেন, “এটা কী অর্থ তোমার?”
ফু সিয়েহ ওই প্রশ্নের জবাব না দিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “সে যাওয়ার আগে একটি শর্ত দিয়েছে।”
“কোন শর্ত?”
“তার সঙ্গে অংশীদার হলে মু পরিবারের সঙ্গে সব সহযোগিতা ছিন্ন করতে হবে।”
বৃদ্ধ তখন ঠোঁট কেঁপে হেসে বললেন, “এ তো কোনো ব্যাপারই নয়! এখন তো কোম্পানির মু পরিবারের সঙ্গে কোনো প্রকল্প চলছে না, যেগুলো চলছিল, সেগুলোও বন্ধ করো। আগে ফানশিংয়ের দিকেই মনোযোগ দাও।”
বলতে বলতেই চায়ের আরেক চুমুক নিয়ে প্রশংসায় বললেন, “এবারের চা বেশ সুস্বাদু।”
ফু সিয়েহ ভ্রূকুটি কুঁচকে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, যেন গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “নান শি ছিং, সে আমার প্রাণরক্ষাকারী।”
“প্রাণরক্ষাকারী হলেই কি সবকিছুতে তাকে অগ্রাধিকার দিতে হবে?” বৃদ্ধ বিরক্তিতে বললেন, “তুমি এত বছর ধরে তার জন্য কত করেছো, মু ইনইনের বাবা মারা যাওয়ার পর কোম্পানির অবস্থা খারাপ ছিল, তুমি পাশে না দাঁড়ালে কবেই ধ্বংস হয়ে যেত। কত টাকা দিয়েছো, এটাই কি যথেষ্ট নয় ঋণ শোধের?”