অধ্যায় ১০৮: জিয়াংলিংয়ের নিরাশ্রয়তা
নিলামের অনুষ্ঠান শুরু হতে এখনও পাঁচ দিন বাকি। এত দিন আগে এসে পৌঁছানো হয়েছে যাতে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত সমস্যা এড়ানো যায়। এই আগমনের আগে তারা প্রতিদ্বন্দ্বীদের সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করিয়েছিল।
এই মুহূর্তে জিয়াং লিং এবং মু ইয়িনইন খাবার খাচ্ছেন। দুজনের ভাবমূর্তি বেশ গম্ভীর।
মু ইয়িনইন একটু কুঁচকে বলল, “বর্তমানে কয়েকজন রয়েছে যাদের সম্পর্কে আমাদের সতর্ক ও আলোচনা করা দরকার, আর এই গাও মালিক…”
এই কথা বলতে বলতে মু ইয়িনইনের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, মুখভঙ্গিও ভালো নয়।
জিয়াং লিংয়ের চোখের রঙও একটু গম্ভীর হল, অবশেষে বলল, “এখন পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, এই ব্যক্তি সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী এবং আমাদের সবচেয়ে সতর্ক থাকা শত্রু। সে চিংঝুকে পেতে মরিয়া।”
দুজনের কণ্ঠস্বরও নীচু, স্পষ্টতই এই প্রতিদ্বন্দ্বীকে নিয়ে তারা কিছুটা চিন্তিত।
মু ইয়িনইনের চোখে এক ঝলক, “প্রথমে তাকে নিয়ে আলোচনা সেরে নিতে হবে, তারপর কম প্রতিযোগিতামূলক ব্যক্তিদের ব্যাপারে ভাবব।”
জিয়াং লিং ভ্রু কুঁচকে চুপ রইল, যদিও সে মু ইয়িনইনের কথায় একমত ছিল, দুজনেই এই ব্যাপারে ভালো করেই অবগত।
এখানে যারা নিলামে আসে, তারা সাধারণ মানুষ নয়, কেউ টাকা সংকটে নেই, সবাই শুধু বস্তুটা পেতে চায়, অন্য কিছু ভাবেনা।
তাই… কাউকে ছেড়ে দিতে চাইলে যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখাতে হবে, এমনকি সেই বস্তুটির চেয়েও বেশি মূল্যবান কিছু।
কিন্তু…
তাদের কাছে অত বেশি মূল্যবান সামগ্রী নেই, যদি সত্যিই আলোচনা করতে হয়…
মু ইয়িনইনের চোখ একটু থেমে গেল, “আমি আমার ইয়ানলো পরিচয় ব্যবহার করে তাদের সঙ্গে কথা বলতে পারি, কিন্তু… আমি নিশ্চিত নই তারা তা মানবে কিনা।”
গাও ঝুশেং।
এটাই তাদের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী।
সে তাদের দেশের লোক নয়, তার স্বভাব ঝুঁকিপূর্ণ, একবার সিদ্ধান্ত নিলে কখনো পরিবর্তন করে না, যাকে ফিরিয়ে আনা অসম্ভব।
আর তার ব্যক্তিত্বে অনেক অদ্ভুত দিক আছে, সবচেয়ে ঘৃণা করে পুরুষদের।
তাই তার পাশে প্রায় পুরুষ থাকে না, একমাত্র একজন আছে যিনি তার দক্ষতা এবং প্রতিভার কারণে ছাড়া যায় না, তার উপস্থিতিতে কোম্পানির ব্যবসা দ্বিগুণ হয়, এটাই গাও ঝুশেং সহ্য করার একমাত্র কারণ।
আরেকটা বিষয়, ওই পুরুষের চেহারা খুব কোমল, যেন মেয়ে, গাও ঝুশেং কিছু অদ্ভুত রুচির, মাঝে মাঝে সে তার প্রতি আগ্রাসন দেখায়, কিন্তু সহকারী টাকার জন্য সহ্য করে আসছে।
তাই…
সহযোগিতা আলোচনা করতে গেলে, মু ইয়িনইন স্পষ্টতই এই বিষয়টা মাথায় রেখেছে, সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই ব্যাপারটা হয়তো শুধুমাত্র আমাকে বলতে হবে।”
জিয়াং লিংয়ের মুখ কিছুটা গম্ভীর, “ঠিক নয়, গাও ঝুশেং অনেক অদ্ভুত, কঠিন স্বভাবের, আমি ভাবছি সে তোমার ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।”
মু ইয়িনইনের চোখে একটু থমথমে, “আমি জানি, কিন্তু সে পুরুষদের ঘৃণা করে, যদি সে তোমাকে দেখে, হয়তো আর আলোচনা করতে চায় না। সিয়াও চিরের রোগ এখন আর দেরি করতে পারে না, এই চিংঝুকে আমরা অবশ্যই পেতে হবে, না হলে…”
সে অন্য কোথাও থেকে চিংঝুকে পেতে পারবে না, সিয়াও চিরকে হারালে সে অতি কষ্ট পাবে, সারাজীবন আফসোস করবে, যাই হোক না কেন, এই চিংঝুকে নিতে হবে, যেকোনো মূল্যে!
যেকোনো মূল্যে!
“ইয়িনইন…” জিয়াং লিং কেবল এতটুকু বলল, আর কিছুই জানত না বলার মতো।
মু ইয়িনইনের চোখ দৃঢ়, পুরুষের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “প্রথমে খোঁজ নিয়ে দেখতে হবে, সম্ভব হলে তাকে দেখা করতে বলা যাক।”
জিয়াং লিংয়ের চোখে জটিল ভাব, গাও ঝুশেং বেশ কামুক, ইয়িনইন এত সুন্দর, সে নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য ভাববে, যদি সে সেই ধরনের দাবি করে, তখন কি হবে?
সে একেবারে উৎকণ্ঠিত, ঠিক যেন পথ হারিয়ে ফেলেছে।
মু ইয়িনইন হাসল, “তোমার এমন দুঃখজনক অভিব্যক্তির দরকার নেই, ব্যাপারটা তোমার ভাবনার মতো নয়।”
আসলে, জিয়াং লিং যা ভাবছে, সে কিছুটা অনুমান করতে পেরেছে।
কিন্তু…
এখন পরিস্থিতি এমন হয়েছে…
“আমি কীভাবে চিন্তিত হব না?” জিয়াং লিংয়ের চোখ মু ইয়িনইনের দিকে, গভীর উদ্বেগে ভরা।
মু ইয়িনইনের চোখে এক ঝলক, অবশেষে হাসল, “ধীরে ধীরে দেখা যাক, যদি সে বেশি কিছু না চায়, প্রথমে তার দাবি শুনি, তারপর পরের কথা ঠিক করি।”
এখন মু ইয়িনইনের কাজ হলো জিয়াং লিংয়ের মানসিক অবস্থা স্থির রাখা, সে ভয় পাচ্ছে যদি এইভাবে চলতে থাকে, কাজটা সফল হবে না, সে সিয়াও চিরকে বাঁচাতে চায় কিন্তু জানে, জিয়াং লিং চাইবে না কেউ তাকে ক্ষতি করুক।
জিয়াং লিং ঠোঁট চেপে ধরে চুপ রইল, খাওয়ার মন নেই, কিন্তু মু ইয়িনইন খাবার ছাড়ার ইচ্ছা না দেখিয়ে সে বাধ্য হয়ে খেতে লাগল।
ঘরটি আবার শান্ত, মাঝে মাঝে থালা-চামচের হালকা শব্দ শোনা যায়।
খাওয়ার পর, মু ইয়িনইন সহকারীকে কাজ করতে বলল, তারা দুজনে বসে অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিষয়ে গবেষণা করতে লাগল।
তাদের সামনে যারা আছে তাদের তথ্য সংগ্রহ করা।
আসলে…
এ ব্যাপারটা বেশ জটিল।
এখন তারা যা জানে, তা শুধু বহিরাগতদের সম্পর্কে।
পেছনে আর কতজন নিলামে অংশ নিচ্ছে, তা জানা যায় না।
এখানের নিলাম পুরোপুরি ন্যায়সঙ্গত নয়, টাকা বেশি থাকলেই হবে না, কিছু অদৃশ্য নিয়মও আছে।
গত বছর একটি ড্র’র ব্যবস্থা ছিল, প্রতিটি অংশগ্রহণকারী একটি টিকিট টেনে নিত, যাতে একটি শতাংশ সংখ্যা দেখানো হতো। ক্যাসিনো একটি ভদ্রতার গল্প করত, যদি শেষ পর্যন্ত দাম বাড়াতে না পারে, তারা দুই পক্ষকে লড়তে দিতে না চায়, সবাইকে টাকা বাঁচানোর সুযোগ দিতে চায়।
তারপর তারা দুইজনের টিকিটের শতাংশ তুলনা করে, বেশি যাদের সেটা পেত।
এটা ছিল ভাগ্যের খেলা।
কিন্তু সবাই জানে, এটা আসলে পেছনের চক্রান্ত।
যদি কেউ কিছু পেতে চায়, আগে থেকে এখানকার লোকদের ঘুষ দেওয়া যায়, যাতে তারা বেশি শতাংশের টিকিট পায়, তখন নিশ্চিত।
অবশ্য ক্যাসিনো কখনো ক্ষতি করে না, এটা দুইজনের লড়াই যখন শেষ পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন ক্যাসিনো একটা ভদ্রতার নাটক করে, নিজেদের লোকদের সুবিধা দেয়।
জিয়াং লিং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে গভীর স্বরে বলল, “আমি ক্যাসিনোর সঙ্গে যোগাযোগ করে দেখি, আমাদের জন্য একটা স্থির শতাংশের টিকিট পাওয়া যাবে কিনা।”
মু ইয়িনইনের চোখ একটু থেমে গেল, তারপর মাথা নাড়ল, “তাহলে তুমি যাও, সাবধান।”
“হ্যাঁ।” জিয়াং লিং শুধু এতটুকু বলল, তারপর উঠে বাইরে গেল।
সে মূলত একটু তাজা বাতাস নিতে চায়, কারণ মু ইয়িনইনের সঙ্গে আলোচনার বিষয়গুলো খুব চাপ সৃষ্টি করছিল।
মু ইয়িনইন গাও ঝুশেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে, আর জিয়াং লিং সেখানে থাকতে পারবে না, এ ভাবনাতেই সে বিরক্ত।
সে সর্বোচ্চ দরজার কাছে অপেক্ষা করবে, মু ইয়িনইনের সঙ্গে ভিতরে যাবে না, দৃশ্য দেখে না, কথোপকথন শুনতে পাবে না, সে তখন অসহায় বোধ করবে।