ঊননব্বইতম অধ্যায় আমাদের আলাপচারিতায় ব্যাঘাত ঘটিও না

আজ ছুটির দিন, তবে কাজকর্মও কিছু কম নয়। হাসপাতাল থেকে বেরোনোর পর তার পর তাকে আবার একবার লু পরিবারের বাড়িতে যেতে হবে। এখন লু পরিবারের সঙ্গে তাদের কিছুটা সহযোগিতার সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে লু পরিবারের প্রতি একটু বেশি যত্নশীল হতে হবে। তাছাড়া বৃদ্ধের শরীরটিও তো তিনিই চিকিৎসা করেছিলেন, তাই নিজে উদ্যোগ নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করে আসাটাও একেবারে স্বাভাবিক।

এক ঘণ্টা পর।

লু পরিবারের পুরোনো বাড়ি।

মু ইয়িনইন পৌঁছতেই দেখে, লু সি ন্যান বাড়িতেই তার জন্য অপেক্ষা করছেন।

আজ মু ইয়িনইন বেশ সাদামাটা পোশাক পরেছেন—এক সেট নীল রঙের ক্রীড়াবস্ত্র।

এমন ধরনের অনুষ্ঠানে আসলে একটু গম্ভীর, একটু সংযত পোশাক পরাই উচিত, কিন্তু মু ইয়িনইন তেমন বাঁধাধরা ভঙ্গি পছন্দ করতেন না। ফু সি ইয়ের সঙ্গে বিবাহিত থাকার সেই কয়েক বছরে, সবকিছুতেই টানটান সতর্কতায় বাঁচার অনুভূতিতে তিনি সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন; এখন তিনি শুধু নিজের মতো করে বাঁচতে চান।

তাছাড়া, লু পরিবারের ব্যাপারে তার এত ভাবনাও নেই, আর তাদের বয়োজ্যেষ্ঠদেরও তাকে বিশেষভাবে নজরে রাখার প্রয়োজন নেই। তাই ক্রীড়াবস্ত্রে থাকা তিনি বরং বেশ অনায়াস, বেশ সাবলীল দেখাচ্ছিলেন।

“এসেছ।” লু সি ন্যানের ঠোঁটের কোণে নরম এক হাসি।

মু ইয়িনইনও হালকা হাসলেন। “হ্যাঁ, বৃদ্ধ মহাশয়ের কি এখন সময় আছে?”

“আছে, আমার সঙ্গে আসুন।”

এই বলে তিনি মু ইয়িনইনকে সঙ্গে নিয়ে উপরে উঠলেন।

লু পরিবারের ভিলা খুবই বড়, দেখতেও বেশ জাঁকজমকপূর্ণ; তবে মু ইয়িনইনের অত ঘুরে দেখার অভ্যাস নেই, তাই তিনি দ্রুতই লু সি ন্যানের সঙ্গে বৃদ্ধের অধ্যয়নকক্ষে পৌঁছে গেলেন।

হ্যাঁ, অধ্যয়নকক্ষেই।

এতে মু ইয়িনইনও বেশ অবাক হলেন, লু সি ন্যান এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় তাকে নিয়ে আসবেন ভাবেননি।

তবে তিনি এসে যেহেতু কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজের কথা বলেন না, আর এখানকার কোনো জিনিসও স্পর্শ করেন না, তাই অত ঝামেলাও হয় না।

লু বৃদ্ধের চোখে মু ইয়িনইনের ছায়া পড়তেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে স্নেহভরা হাসি দিয়ে বললেন, “এসেছ, মেয়ে।”

মু ইয়িনইন হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন। “লু দাদু, শুভেচ্ছা নিন।”

লু বৃদ্ধ তৎক্ষণাৎ হেসে উঠলেন। “পদবী জুড়ে কী হবে, শুধু দাদু বলো।”

মু ইয়িনইনের চোখে এক ঝিলিক উঠল। তিনি ভাবেননি লু বৃদ্ধ এ কথা বলবেন। তিনি হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন। “তাহলে, আমি কি আপনার নাড়ি দেখে নিই?”

“অবশ্যই।” লু বৃদ্ধ খুবই সহযোগিতাপূর্ণ ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে দিলেন, আর আবেগভরে বললেন, “এইবার যদি তুমি না থাকতে, মেয়ে, হয়তো আমি বাঁচতেই পারতাম না। ভাগ্যই যেন চেয়েছিল, তুমি আমার চিকিৎসা করবে।”

মু ইয়িনইন হেসে বললেন, “এ তো আমার কর্তব্য।”

অতিরিক্ত কথা তিনি আর বললেন না, আঙুলের ডগা ইতিমধ্যেই লু বৃদ্ধের নাড়ির ওপর পড়ে গেছে।

লু সি ন্যান পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কিছু বললেন না; তবে তাদের সেই শান্ত, স্বাভাবিক আবহ দেখে তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।

কিন্তু মু ইয়িনইন বৃদ্ধের নাড়ি থেকে হাত সরিয়ে নেওয়ার আগেই অধ্যয়নকক্ষের দরজা আবার ঠেলে খোলা হল।

সবাই দরজার দিকে তাকাল, এবং দেখল এক সুসভ্য, বর্ণাঢ্য পোশাকধারী বৃদ্ধা ভেতরে ঢুকছেন।

তার বয়সও কম নয়, কিন্তু এত বছর কোনো কষ্ট সহ্য করতে হয়নি বলে তার মুখ দেখে মনে হয় যেন চল্লিশের কোঠার কোনো মধ্যবয়সী নারী; মুখে কেবল হালকা কুঞ্চন।

তিনি চোখে থাকা পড়ার চশমাটি একটু ঠিক করে নিয়ে মু ইয়িনইনের দিকে তাকালেন। “তোমাদের ভয় পাইয়ে দিইনি তো?”

মু ইয়িনইন হেসে মাথা নাড়লেন। “নানীকে প্রণাম।”

গতবারের ভোজসভায় তো দেখা হয়েছিলই।

লু বৃদ্ধা সঙ্গে সঙ্গে চোখ কুঁচকে স্নেহভরে হাসলেন। “ভাল মেয়ে।”

এই বলে তিনি বইয়ের তাকের বিপরীত পাশের দেয়ালের ধারে রাখা সোফায় গিয়ে বসলেন।

“এসো, বসো।”

মু ইয়িনইন মাথা নাড়লেন, এ সময় নিজের হাতও সরিয়ে নিলেন, আর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি রেখে বললেন, “ভালই সেরে উঠেছেন। মনে হচ্ছে এই ক’দিন বেশ মন দিয়ে শরীরের যত্ন নিয়েছেন।”

লু বৃদ্ধ হেসে উঠলেন। “বুড়ো হয়েছি, বুড়ো হয়েছি। এখন যদি নিজের প্রাণকে না আঁকড়ে ধরি, তবে সত্যিই আর কিছু অবশিষ্ট থাকবে না।”

লু সি ন্যান ভ্রু তুললেন, তারপর বললেন, “এখন দাদু সব ধরনের চিকিৎসাতেই বেশ সহযোগিতা করছেন।”

মু ইয়িনইন তৎক্ষণাৎ সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন। “এটা খুব ভালো।”

“দ্রুত এসো, বসো।”

বৃদ্ধা কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই পাশে ফাঁকা জায়গাটিতে হাতও চাপড়ালেন।

মু ইয়িনইন হাসতে হাসতে এগিয়ে গিয়ে তার পাশে বসলেন।

বৃদ্ধা খুবই স্নেহশীলা; আপাতত তাকে দেখে মনে হচ্ছিল ফু সি ইয়ের দাদির মতোই।

লু বৃদ্ধ এখনো কাজের ডেস্কের সামনে থেকে নড়েননি, আর লু সি ন্যান গিয়ে তাদের বিপরীতে বসলেন।

মু ইয়িনইন আগের কথাই চালিয়ে বললেন, “এর পর থেকে আগের মতোই যত্ন নিলেই হবে। আবেগের ওঠানামা যেন না হয়, অবশ্যই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করবেন। যদিও ইতিমধ্যেই আপনার চিকিৎসা হয়ে গেছে, তবু এই রোগের বেশির ভাগই আবেগের ওঠানামা থেকে হয়। আর খাবারদাবারের ক্ষেত্রেও সংযম রাখতে হবে, তেলতেলে জিনিস একটু কম খাবেন।”

লু বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “আহা... সবাই বলে বয়স হলে তেলতেলে খাবার ভালো লাগে না, সাদামাটা খাবারই বেশি পছন্দ হয়, কিন্তু এক বেলা মাংস কম খেলে আমার যেন কী যেন অপূর্ণ লাগে।”

তিনি নিজেকেও এক অদ্ভুত মানুষ বলে মনে করতেন।

মু ইয়িনইন মৃদু হেসে বললেন, “সবার রুচি তো এক হয় না।”

“তুমি কী জানো, তুমি নিজেই তো এসব মাংসের জন্য লোভ করো, দিনভর সেগুলোই মনে পড়ে, আমার তো দেখলেই ভাজাভুজি লাগে।” লু বৃদ্ধা নিজের স্বামীকে কিছুটা বিরক্তির চোখে দেখলেন। তিনি হালকা খাবারই পছন্দ করেন, তাই দুজনের রুচি প্রায়ই মিলত না; বাড়ির কাজের লোকেরা খাবার তৈরি করার সময়ও তাই মাংস আর সবজির সমন্বয় রেখে রান্না করত।

“হুঁ, আমি তো বলিনি যে লোভ করি না।” লু বৃদ্ধের মুখ কিছুটা ভারী হল। তবে পরক্ষণেই তিনি আবার মু ইয়িনইনের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “তবে এখন আমি সাবধান হচ্ছি, আর অবহেলা করলে তো সত্যিই প্রাণ থাকবে না।”

মু ইয়িনইন মৃদু হেসে বললেন, “এমনও নয় যে এক বেলাও মাংস খেতে পারবেন না। প্রতিটি বেলায়ই খেতে পারেন, তবে বেশি নয়, পরিমাণ কমাতে হবে। আপনি চাইলে একজন পুষ্টিবিদকে দিয়ে বিশেষভাবে আপনার খাবার পরিকল্পনা করাতে পারেন—যাতে আপনার রুচিও মেটে, আবার শরীরেরও উপকার হয়। আমি আপনার জন্য একজন খুঁজে দিতে পারি।”

“হাহাহাহা...” লু বৃদ্ধ কিছুটা অস্বস্তিতে হেসে উঠলেন। “তাহলে তোমাকেই ঝামেলা নিতে হচ্ছে, মেয়ে।”

“লজ্জাহীন বুড়ো।” লু বৃদ্ধা আর হাসি চাপতে না পেরে ঠান্ডা গলায় বললেন। এরপর তিনি মু ইয়িনইনের হাত ধরে স্নেহভরে হাসলেন, “মেয়ে, ওকে বাদ দাও। চলো, আমরা একটু গল্প করি। আজ তুমি ব্যস্ত?”

মু ইয়িনইন কিছুটা অবাক হলেন লু বৃদ্ধার এই উষ্ণতায়। লু পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কও তিনি খুব কঠিন করতে চাইছিলেন না; তাছাড়া আজ তো ছুটির দিন। তিনি হেসে মাথা নাড়লেন। “ব্যস্ত নই।”

লু সি ন্যান ভ্রু তুললেন, তাদের বিপরীতে বসে চুপচাপ রইলেন।

লু বৃদ্ধা তৎক্ষণাৎ হেসে মাথা নাড়লেন। “তাহলেই তো ভালো! আজ রাতের খাবার এখানেই খেয়ে যেও, মেয়ে। প্রথম দিন যখন তোমাকে দেখেছিলাম, তখন থেকেই তোমাকে খুব পছন্দ হয়েছে, একেবারে আমার চোখে লেগেছে। জানি না, আমাকে এই বুড়ির সঙ্গে বসে একটু গল্পসল্প করতে থাকলে তোমার একঘেয়ে লাগবে কি না।”

মু ইয়িনইনের দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য স্থির হল, তারপরই তিনি বললেন, “কী যে বলেন।”

“সত্যি?” বৃদ্ধার ঠোঁটের হাসি আরও গভীর হল।

লু বৃদ্ধের চোখেও হাসির ঢেউ ছিল, যদিও এটা তার নিজের অধ্যয়নকক্ষ, তবু তিনিও কাউকে তাড়ানোর ইচ্ছে দেখালেন না।

মু ইয়িনইন হালকা কাশলেন। “এখানে তো দাদুর অধ্যয়নকক্ষ, তাই না? আমরা কি বাইরে গিয়ে গল্প করব?”

লু বৃদ্ধার মুখভঙ্গি একটু থমকে গেল, পরক্ষণেই তিনি মাথা নাড়লেন। “তাই তো, ওকে নিজের কাজে যেতে দিই, আমাদের গল্পে যেন বাধা না দেয়। চলো চলো।”