অধ্যায় ১২১: ভুল বুঝবেন না

মু ইন-ইন এখন কিছুটা বিভ্রান্ত, তবে মনে হচ্ছে ধীরে ধীরে পরিস্থিতিটা বুঝে উঠতে পারছে।

যেহেতু কাও চু-শেং-কে আর দেখা যাচ্ছে না, এর অর্থ কি এই যে ফু সি-ইয়ে তাকে সামলে নিয়েছে? তাহলে নিলামের পরবর্তী ঝামেলাগুলো কি আর নেই? মু ইন-ইন ভাবল, বিষয়টা যেন কিছুটা অবিশ্বাস্য। সে ফু সি-ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, আর কোথাও যাওয়ার তাড়া না করে তাকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

ফু সি-ইয়ে সম্ভবত তার এই দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করছিল, তাই ভ্রু কুঁচকে শীতল স্বরে বলল, "অহেতুক ভাববেন না, আমি শুধু আমাদের ব্যবসায়িক চুক্তির স্বার্থেই এটা করেছি।"

মু ইন-ইন তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল এবং কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "তাহলে আপনি তাকে কী করেছেন?"

"বিদায় করেছি।" নিস্পৃহ উত্তর, যার মধ্যে কোনো বাড়তি আবেগ ধরা পড়ল না।

মু ইন-ইনের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। তার এই কথায় সে নিশ্চিত হলো যে, কাও চু-শেং আর তাকে কোনো ঝামেলায় ফেলবে না। সে ফু সি-ইয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "আজকের জন্য আপনাকে ধন্যবাদ, আপনার এই উপকারের কথা আমার মনে থাকবে। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, আমি এতটাও আত্মমুগ্ধ নই যে ভাবব আপনার আমার প্রতি বিশেষ কোনো আগ্রহ আছে।"

প্রথম কথাটির পর ফু সি-ইয়ের মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি, কিন্তু পরের কথাটি শোনার পর তার মুখমণ্ডল পুরোপুরি কালো হয়ে গেল। মু ইন-ইন ভাবল, হয়তো সে আবেগ বা সম্পর্কের মতো কোনো আলোচনা শুনতে চাচ্ছে না, তাই সে আর কিছু না বলে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

দরজা বন্ধ করে সে ফোন হাতে নিল। অসংখ্য মিসড কল দেখে সে দ্রুত চিয়াং লিং-কে কল করল। চিয়াং লিং দ্রুত ফোন ধরল, "ইন-ইন, তুমি এখন কেমন আছ?"

মু ইন-ইনের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, "দুঃখিত, তোমাকে চিন্তায় ফেলেছি। আমি একদম ঠিক আছি।"

চিয়াং লিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ, "আমিই অক্ষম, গতকাল তোমাকে ফু সি-ইয়ের সাথে যেতে দিয়েছিলাম।"

মু ইন-ইন আলতো হেসে শান্ত গলায় বলল, "গতকাল ফু সি-ইয়ে ডাক্তারের ব্যবস্থা করে আমাকে বাঁচিয়েছে, তোমাকে সত্যিই আর চিন্তা করতে হবে না। শুধু দুঃখ একটাই, আমি গতকাল অচেতন ছিলাম, ওষুধ প্রয়োগের পর তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলাম বলে তোমার সাথে সাথে কথা বলতে পারিনি।"

চিয়াং লিং কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল, হয়তো সে এমনটা ভাবেনি। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মনে হলো, এটাই স্বাভাবিক। ফু সি-ইয়ে আর মু ইন-ইনের সম্পর্কের অবনতির কারণেই তো তাদের বিচ্ছেদ হয়েছে, তাই এমন পরিস্থিতিতে সে ডাক্তার ডেকেই সমাধান করবে।

"তুমি এখন কোথায়?" চিয়াং লিং ফোনে আর বেশি কিছু জানতে চাইল না।

মু ইন-ইন চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আমি ফু সি-ইয়ের হোটেলে আছি, এখন ফিরছি। তুমি কি হোটেলে আছো?"

"হ্যাঁ, আছি।" সে নিজের চোখে দেখেছিল মু ইন-ইনকে ফু সি-ইয়ে নিয়ে যাচ্ছে। যদিও সে চিন্তিত ছিল, কিন্তু সে জানত মু ইন-ইনের আর কোনো ক্ষতি হবে না। তাই নিরুপায় হয়ে হোটেলে ফিরে আসাই ছিল একমাত্র পথ।

"ঠিক আছে, আমি আসছি।" মু ইন-ইন আর কোনো কথা না বলে ফোন রেখে দিল।

চিয়াং লিং ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনের অবস্থা তখন অত্যন্ত জটিল। গত দুদিন ধরে সে নিজেকে অক্ষম ভেবে হতাশায় ডুবে ছিল। যে নারীকে সে ভালোবাসে, তাকে রক্ষা করতে না পারা এবং অন্য পুরুষের সাথে তাকে চলে যেতে দেখা—এই গ্লানি তাকে কুঁড়ে কুঁড়ে খাচ্ছিল। সে নিজেকে অত্যন্ত তুচ্ছ মনে করছিল।

তবে অনেক সময় পরিস্থিতি ভিন্ন হয়। চিয়াং লিং নিজেকে অযোগ্য ভাবলেও, অন্যদের দৃষ্টিতে সে একজন দক্ষ এবং শক্তিশালী মানুষ। গতকালের ঘটনাটি ভিন্ন ছিল, কারণ তারা সেখানে কিছুটা দুর্বল অবস্থানে ছিল। তাদের কারো ওপর নির্ভর করতে হচ্ছিল, তাই তাদের শর্ত মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

ফু সি-ইয়ের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি ছিল ভিন্ন। সে নিজের ইচ্ছামতো সব করতে পারে। তার সামাজিক অবস্থান কাও চু-শেংয়ের চেয়ে অনেক উঁচুতে, আর কাও চু-শেং তাকে ভয়ও পায়। তাই সে ফু সি-ইয়ের কাছে কোনো জেদ দেখাতে পারেনি, বরং বাধ্য হয়েই পিছু হটেছে। গতকালের ঘটনার পর কাও চু-শেং গুরুতর শাস্তির সম্মুখীন হয়েছে। ফু সি-ইয়ের হাতে তার এমন কিছু দুর্বলতা ছিল যে সে টু শব্দটিও করতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত পরাজয় মেনে দেশে ফিরে যেতে হয়েছে।

এক ঘণ্টা পর মু ইন-ইন গন্তব্যে পৌঁছাল। স্যুটের ভেতরে ঢুকতেই দেখল চিয়াং লিং সোফা থেকে উঠে দ্রুত তার দিকে এগিয়ে আসছে। তার চোখে স্পষ্ট উদ্বেগ। সে মু ইন-ইনের কাঁধে হাত রেখে কিছুটা উত্তেজিত স্বরে বলল, "ইন-ইন, তুমি এখন কেমন আছো? শরীরে কোথাও ব্যথা নেই তো? আমাকে মাফ করো, গতকাল আমি সত্যিই খুব অসহায় ছিলাম।"

মু ইন-ইন মাথা নাড়ল, "এতে তোমার কী দোষ? তুমি অহেতুক এসব ভাবছ কেন?"

"আমার যদি ক্ষমতা থাকত, তাহলে তোমাকে ওই পশুর সাথে দরকষাকষিতে যেতে হতো না..." চিয়াং লিংয়ের কণ্ঠে ছিল অনুশোচনা আর চরম অসহায়ত্ব।

মু ইন-ইন মৃদু হেসে বলল, "চিয়াং লিং, এটা তোমার দোষ নয়। তুমি এসব ভেবো না। দেখো, আমি এখন ভালো আছি, ডাক্তার সময়মতোই এসেছিলেন।"

চিয়াং লিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "ওষুধটা কতটা শক্তিশালী ছিল? তুমি অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা কেন হলো?"

মু ইন-ইনের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল বিদ্রূপের হাসি, "কাও চু-শেং হয়তো কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি। ওষুধের কার্যকারিতা যত বেশি হবে, মানুষ তত বশ মানবে, তাই না?"

"কাও চু-শেং চলে গেছে।" চিয়াং লিং ঠোঁট কামড়ে এটুকু বলল। তার মনের অবস্থা এখন খুব খারাপ, কিন্তু সে কিছুই করতে পারছে না। গভীর অনুশোচনা তাকে অস্থির করে তুলছে।

মু ইন-ইন একটু নড়েচড়ে বসল, "হ্যাঁ, ফু সি-ইয়ে আমাকে বলেছে।"

"সে এটা করেছে?"

"সে বলেছে ব্যবসায়িক সহযোগিতার খাতিরে আমাকে সাহায্য করেছে।" ফু সি-ইয়ের কথা বলার সময় মু ইন-ইনের কণ্ঠে কোনো বাড়তি আবেগ ছিল না, যেন সে একজন অচেনা মানুষের কথা বলছে।

চিয়াং লিংয়ের দৃষ্টি আরও জটিল হয়ে উঠল। সে ভাবল, যদি সে আরও দক্ষ হতো, তবে হয়তো এই কাজটা সে নিজেই সামলাতে পারত।

মু ইন-ইন চায় না চিয়াং লিং এভাবে বিষণ্ণ হয়ে থাকুক, তাই সে প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "যাই হোক, এখন আমরা পরের ধাপে এগোতে পারি।"

"পরের দিকের মানুষগুলোকে সামলানো সহজ হবে। অনেকের সাথে কথা বলারও প্রয়োজন নেই, কারণ তারা খুব একটা দর হাঁকাবে না।" চিয়াং লিংয়ের কণ্ঠ এখন কিছুটা শান্ত, অনেক কিছুই সে নিজের ভেতরে চেপে রাখল।

"তবুও সতর্ক থাকতে হবে, কারণ কেউ কেউ গোপনে ষড়যন্ত্র করতে পারে। এছাড়া এই ধরনের নিলামে অনেক সময় লুকানো খেলা থাকে যা আমাদের অপ্রস্তুত করে দিতে পারে। দুদিন আমরা আরও খোঁজখবর নিই, তারপর পরের জনের সাথে সাক্ষাতের সময় ঠিক করব।" মু ইন-ইনের মুখমণ্ডল গম্ভীর। এই বিষয়টি তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই কোনো ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।

চিয়াং লিং মাথা নাড়ল, "পরের মানুষগুলোর স্বভাব কাও চু-শেংয়ের মতো বিকৃত নয়। তাই তোমাকে আর যেতে হবে না, আমি একাই সামলাতে পারব।"

মু ইন-ইন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। চিয়াং লিংয়ের সেই অনুশোচনাময় মুখটা মনে পড়তেই সে শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমিই যাও।"