অধ্যায় ১৪৩: কোনোভাবেই নিজে থেকে তার সাথে দেখা করতে যেও না, বুঝতে পেরেছ!
ন শিং-এর এমন অবস্থা দেখে হো শিয়া নিজেই বেশ চমকে গেলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই বলে উঠলেন, “তোমার নিজের দিকে একবার তাকিয়ে দেখো, তোমার এখন কী হাল হয়েছে!”
ন শিং কিছুটা থমকে গিয়ে বললেন, “আমার আবার কী হয়েছে?”
হো শিয়া ভ্রু কুঁচকে কিছুটা ক্ষোভ ও হতাশা মিশ্রित দৃষ্টিতে নিজের মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, “তোমার বর্তমান অবস্থাটা একবার দেখো তো! এর মধ্যে কি বিন্দুমাত্র আমার মেয়ের কোনো লক্ষণ আছে? তুমি আমাদের হো পরিবারের রাজকুমারী।”
“রাজকুমারী?” ন শিং ব্যঙ্গভরে হেসে উঠে বললেন, “আমি আবার কোন রাজকুমারী? মু ইন-ইন-এর কারণে কোম্পানির এখন যা দশা হয়েছে, তাতে আমাদের নতুন পণ্যগুলোর বাজারে আসতেও দেরি হচ্ছে। কে জানে সামনে আমাদের আর কী কী সহ্য করতে হবে!”
“তুমি একটু সংযত হও! তোমার এখন সবচেয়ে বড় ঘাটতি হলো মানসিক স্থিরতার অভাব!” হো শিয়া মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, দেখে মনে হলো তিনি সত্যিই বেশ অসহায় বোধ করছেন।
কিন্তু ন শিং রাগে প্রায় হেসে ফেললেন, “মা, এখন কোন সময় চলছে একটু ভেবে দেখো! আগের কথা আলাদা ছিল, ফু সি-ইয়ে যখন সব সময় আমার চারপাশে ঘুরঘুর করত, তখন তো সবই ভালো ছিল। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি একবার দেখো, মাথায় আগুন জ্বলে উঠেছে!”
“তুমি যদি এভাবে অধৈর্য হতে থাকো, তবে এক দিন সে আর তোমার থাকবে না।” হো শিয়া শান্তভাবে নিজের মেয়ের দিকে তাকিয়ে সবচেয়ে নির্মম কথাটাই বলে দিলেন।
ন শিং-এর বুকটা এক মুহূর্তে কেঁপে উঠল এবং তিনি তীব্র এক আতঙ্কের মধ্যে পড়ে গেলেন।
“তাহলে উপায়? এখন আমার কী করা উচিত? আমি যদি চুপচাপ দেখনদারি বজায় রাখি, কুলপ্লাবন বা অভিমান করে বসে থাকি, কিছু না বলি, কিছু না জিজ্ঞেস করি, তবে সে তো আমার সঙ্গে আর যোগাযোগই করবে না! দীর্ঘ দিন এমন চললে সে তো আমাকে ভুলেই যাবে!”
“তাহলে এমন কোনো পথ বের করো যাতে সে তোমার ভালো দিকগুলো বুঝতে পারে, বুঝতে পারে তুমি তার জন্য কী কী করেছ। খালি মুখে বকবক না করে কাজে প্রমাণ করো।” হো শিয়ার কণ্ঠস্বর ঠান্ডা হলেও বেশ দৃঢ় ছিল।
ন শিং অসহায়ের মতো নিজের মায়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর চোখের দৃষ্টিতে তখন চরম বিরক্তি ও অস্বস্তি ভাসছিল।
“আমিও তো এমন কোনো উপায়ই জানতে চাই, যাতে সে নিজের দৃষ্টি আমার ওপর নিবদ্ধ করে এবং সমস্ত মনোযোগ আমাকেই দেয়।”
হো শিয়া আবারও ভ্রু কুঁচকoften করে মেয়ের বুদ্ধিভ্রষ্ট দশা লক্ষ্য করলেন এবং গম্ভীর গলায় বললেন, “আমি বলেছি তো, এমন উপায় বের করো যাতে সে তোমার প্রতি তোমার ভালোবাসা বুঝতে পারে।”
ন শিং সঙ্গে সঙ্গেই মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকালেন, “মা, তোমার কাছে কি কোনো উপায় আছে? সত্যি করে বলো তো, আমাকে আর ঝুলিয়ে রেখো না! আমার বুক ফেটে যাচ্ছে। এখনকার প্রতিটি দিন আমার জন্য নরকযন্ত্রণার সমান, আমি ভীষণ কষ্ট পাচ্ছি।”
হো শিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “আচ্ছা ঠিক আছে, এরপরের বিষয়গুলো নিয়ে তোমার আর মাথা ঘামাতে হবে না, সব আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
“তুমি করবে?” ন শিং সংশয়ের চোখে মায়ের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে স্পষ্টতই অবিশ্বাস ও গভীর সন্দেহের ছাপ স্পষ্ট ছিল, “তুমি কীভাবে তার সঙ্গে যোগাযোগ করবে? আর অন্য কোনো পন্থাই বা কী?”
তিনি মনে করতেন আকর্ষণীয় তো তিনিই স্বয়ং। তাঁর মায়ের বয়স হয়েছে, তাছাড়া তাঁদের পারিবারিক অবস্থাও অতটা প্রবল নয় যে ফু সি-ইয়ে তাঁর মাকে সম্মান জানাবেন।
তাহলে তাঁর মা গিয়ে কথা বললে কি কোনো ফল হবে? অন্তত তিনি নিজে গেলে তো কিছুটা হলেও আকর্ষণের জায়গা থাকত।
এই বিষয়টি নিয়ে ন শিং-এর মনে প্রবল সংশয় কাজ করছিল, যদিও তিনি নিশ্চিত ছিলেন না।
হো শিয়া স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিলেন তাঁর মেয়ে কী ভাবছে। তিনি রাগে প্রায় হেসে ফেললেন, “তোমার মাথাতেও কি একটু সাধারণ বুদ্ধি কাজ করে না?”
“আমার বুদ্ধিতে সমস্যা কোথায়?” ধরা পড়ে যাওয়ার লজ্জায় ন শিং কিছুটা রাগান্বিত ও বিব্রত হয়ে উঠলেন।
হো শিয়া আবারও অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বললেন, “বেশ, তুমি শান্ত হয়ে বাড়িতে বসে থাকো। ফু সি-ইয়ের সঙ্গে আর কোনো যোগাযোগ রেখো না। সে এখন তোমার এই আচরণ পছন্দ করছে না, কাজেই এই পদ্ধতি বাদ দাও। আমি নিজেই ব্যবস্থা করব যেন সে তোমার সঙ্গে নিজে থেকেই যোগাযোগ করে।”
“তোমার... আসলে কী উপায় আছে?” কিছুটা উৎকণ্ঠিত হয়ে ন শিং মায়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “খুলে বলো না কেন? আমার কাছে কেন সব লুকোচ্ছো? আমাকে জানালে আমার অন্তত মনের মধ্যে একটা ধারণা তো থাকত।”
মেয়ের এই অস্থির ও অধৈর্য রূপ দেখে হো শিয়া নিরাশ হয়ে বললেন, “তোমাকে জানালে ভয় হয় তুমি আরও বেশি বিচলিত হয়ে পড়বে।”
ন শিং ভ্রু কুঁচকে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু মুখ খুলতেই হো শিয়া তাঁকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “ব্যাস, এই ব্যাপারে আমার কথাই শোনো। এত কিছু নিয়ে ভেবো না, বাকি সব আমি সামলে নেব।”
ন শিং চুপ করে রইলেন।
তিনি জানতেন, তাঁর মা যদি কিছু না বলতে চান, তবে হাজার চেষ্টা করেও তাঁর মুখ থেকে কিছু বের করা সম্ভব নয়। উপায়ান্তর না পেয়ে তিনি সোফায় বসে নিজের ফোনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
কিন্তু ফোনের স্ক্রিনে কী আছে, তার একটা অক্ষরও তাঁর চোখে পড়ল না।
কিছুক্ষণ পর তিনি আবার নিজের মায়ের দিকে না তাকিয়ে পারলেন না, “তুমি কি নিশ্চিত যে আমি একদম যোগাযোগ রাখব না? কত দিন এমন চলতে হবে?”
“বেশি দিন লাগবে না।” হো শিয়া ধীরেসুস্থে বললেন। এরপর মেয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে তিনি শান্ত গলায় যোগ করলেন, “আচ্ছা, এত কিছু নিয়ে আর ভেবো না। যদিও আমাদের মূল উদ্দেশ্য ফু সি-ইয়েকে তোমার স্বামী হিসেবে পাওয়া, তবুও তোমাকে এটা মনে রাখতে হবে যে কেবল তাকে কেন্দ্র করেই সব কিছু হতে পারে না। তোমার নিজের যোগ্যতারও উন্নতি করতে হবে, কেবল ২৪ ঘণ্টা তার কথাই মাথায় রাখলে চলবে না।”
ন শিং থমকে গেলেন, “কী?”
তিনি নিজের মায়ের দিকে অবিশ্বাসভরে তাকিয়ে রইলেন। মায়ের এমন উদাসীন ও নির্লিপ্ত ভঙ্গি দেখে তিনি হঠাৎ করেই ভীষণ রেগে গেলেন।
“যখন লু পরিবারের বড়দের জন্মদিনের ভোজসভা ছিল, তখন তো তুমিই আমাকে বলেছিলে যে আমার একমাত্র লক্ষ্য হওয়া উচিত যেকোনো মূল্যে ফু সি-ইয়েকে বিয়ে করা। আর এখন এসে বলছ আমি যেন কেবল তার পিছে না ঘুরি! আসলে তুমি চাওটা কী, মা? তোমার কি মনে হয় তোমার মেয়ের সুখ, তার জীবনের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তিটা কোনো গুরুত্বই রাখে না?”
ন শিং-এর গলাটা কাঁপছিল। তবে সেটা কান্নার জন্য নয়, বরং মায়ের কথা শুনে চরম ক্ষোভে তাঁর গলা কাঁপছিল।
হো শিয়া আবারও তীব্রভাবে ভ্রু কুঁচকে একরাশ বিরক্তি নিয়ে মেয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”
ন শিং রাগে ফেটে পড়ে নিজের বুকে আঙুল দিয়ে অবিশ্বাসভরে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি পাগল হয়ে গেছি?”
হো শিয়ার চোখের দৃষ্টি কিছুটা তীক্ষ্ণ হলো, তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি বদলায়। তোমার জীবনে কি পরম সুখ বলতে কেবল একটাই জিনিস আছে? যাকে ভালোবেসেছ তাকেই বিয়ে করাটাই কি জীবনের একমাত্র সুখ?”
ন শিং হতভম্ব হয়ে মায়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না যে তাঁর এই কথাটার অর্থ কী এবং কেন তাঁর মা তাঁকে এমন কথা বলছেন।
তবে তাঁকে বেশি কিছু ভাবার সুযোগ না দিয়ে হো শিয়া আবার গম্ভীর গলায় বলে উঠলেন, “তোমাকে এটা মনে রাখতে হবে যে তুমি তাকে ভালোবাসতে পারো, কিন্তু অন্ধের মতো তার ভালোবাসার পেছনে ছুটে নিজের বিচারবুদ্ধি হারাতে পারো না। ভালোবাসার নামে এমন অনেক বোকামি করা যাবে না যাতে তোমার আত্মসম্মান ধূলিসাৎ হয়। আমাদের মূল লক্ষ্য হলো নিজেদের ব্যবসা ও অর্থনৈতিক ভিত্তি শক্ত করা, আমাদের হো পরিবারকে আরও উন্নত করা। তোমাকে এক সুন্দর ভবিষ্যতের অধিকারী হতে হবে এবং বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে তাকে তোমার প্রেমে পড়তে বাধ্য করতে হবে, আর যাই হোক, নিজের প্রেমিকা সুলভ দুর্বলতাগুলোকে মাথায় চড়িয়ে বোকার মতো আচরণ কোরো না।”
ন শিং-এর চোখের পাতা কেঁপে উঠল। তিনি মায়ের কথাগুলোর মর্মার্থ বুঝতে পেরে কিছুটা শান্ত হয়ে বিরক্ত কণ্ঠে বললেন, “আমি বুঝতে পেরেছি।”
“বুঝলে তো কাজ করেও দেখাতে হবে। তাই ভবিষ্যতের কথা ভেবে পা ফেলো।” হো শিয়া যতই ক্ষুব্ধ হোন না কেন, তাঁর তো একটাই মাত্র মেয়ে। তাই তিনি আবার একটু নরম সুরে বললেন, “শিং, নিজেকে সংযত রাখো। সে যদি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করে, তবে আমাকে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে। আমি শিখিয়ে দেব তাকে কী উত্তর দিতে হবে। নিজে থেকে তাড়াহুড়ো করে তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে যেও না, বুঝতে পেরেছ?”