অধ্যায় আঠারো — তিন ক্রোশ পেছনে সরে যাওয়া

মু ইউইন ফোনটা ধরলেন, কথা বলার আগেই অপর দিকের বেপরোয়া কণ্ঠস্বর কানে পৌঁছল।
“কেমন হলো, প্রিয়? কাজটা হয়ে গেল তো?”
ওদিকে বান ইউ নিজের ঘন কোঁকড়া চুল সাজাচ্ছিলেন।
কিন্তু হঠাৎই ইউইনের দীর্ঘশ্বাস শুনে তিনি ভ眉 ভাঁজ করলেন, “কি হলো? দীর্ঘশ্বাসের মানে কি?”
এই মুহূর্তে বান ইউ গাড়ির চালকের আসনে বসে আছেন, ইঞ্জিনও চালু করেছেন, রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, কিন্তু ইউইনের এমন আচরণে সব কাজ বন্ধ করে দিলেন।
মু ইউইন আরেকবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মৃদু স্বরে বললেন, “আজ পথে একটা জরুরি ব্যাপার সামলাতে হলো, তাই একটু দেরি হয়ে গেল। ফু সি ইয়ান ভাবল আমি চালাকি করছি, আর অপেক্ষা করেনি।”
“আহা...?” বান ইউ কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু একটু থেমে আবার বললেন, “তুমি পরে তাকে খুঁজেছিলে?”
“হ্যাঁ, খুঁজেছিলাম। সে খুব রাগ করেছে, মনে করছে আমি কৌশল করছি। ওর ধারণা, হয়তো আমি সত্যিই তালাক নিচ্ছি না, তাই ধৈর্য হারিয়ে মন্ত্রণালয়ে আসেনি, যদিও আমি তাকে ভিডিও পাঠিয়েছি।”
“তাতেও কিছু হয়নি?” বান ইউ কপাল চেপে ধরলেন, মাথাব্যথা অনুভব করছেন।
আগে ইউইন কখনো এমন কৌশল ব্যবহার করেননি, কিন্তু ফু সি ইয়ানের কাছে পৌঁছাতে বারবার বিরক্ত করতেন, বাড়ি ফিরতে বলতেন—সম্ভবত ফু সি ইয়ান সত্যিই তার ওপর বিরক্ত হয়ে গেছে।
মু ইউইন ঠোঁট টেনে ধরলেন, মুখে বিষণ্ন হাসি, “যেসব উপায় ছিল, সব চেষ্টা করেছি, কিন্তু ও আসে না।”
“এটা তো ঠিক হলো না! সে না এলে তোমাদের বিবাহ বন্ধন তো থাকেই, পরিষ্কার না করলে আমি তোমাকে নতুন স্বামী কীভাবে খুঁজে দেব?” বান ইউর কণ্ঠে বিরক্তির ছাপ।
মু ইউইন: “…”
তার মাথা যেন আবার ব্যথা করতে লাগল।
বান ইউ অস্থিরভাবে ভ眉 ভাঁজ করলেন, “এভাবে ঝুলিয়ে রাখা যাবে না, না হলে তুমি ওর অফিসে গিয়ে দেখো?”
মু ইউইন ঠোঁট চেপে ধরলেন, “আজ আর যাবো না, পরে দেখা যাবে।”
“এটা ঠিক নয়!” বান ইউ চিন্তিত ভ眉 ভাঁজ করলেন, “এখন তো ও আর সেই সাদা লিলির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, আমি দেখলেই বিরক্তি লাগে, তুমি কি সহ্য করতে পারো?”
মু ইউইন কপাল মৃদু চাপলেন, অসহায়ের স্বরে বললেন, “আজ আমার হঠাৎ একটা কাজ পড়ে গেল, আমি চেষ্টা করব দ্রুত তালাকটা সেরে ফেলতে।”
বান ইউ দু’বার ঠোঁট নেড়ে গলা নামিয়ে বললেন, “আহা, তুমি দ্রুত করো, তাড়াতাড়ি তাকে ছুঁড়ে ফেলে দাও, যেন সে তোমাকে আটকে না রাখে। আরও অনেক ভালো মানুষ অপেক্ষা করছে, নিজের যৌবন নষ্ট করো না।”
‘যৌবন’ কথাটা বান ইউ একটু জোর দিয়ে বললেন।
মু ইউইন হাসি-কান্নার মিশ্রিত স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, বুঝেছি, আমিও চাই না বেশি সময় লাগুক, দ্রুত করব।”
“হুম, আজ রাতে কোনো পরিকল্পনা আছে? একসঙ্গে বেরিয়ে নতুন কাউকে দেখা যাবে?”

মু ইউইন: “…”
বান জা তিন কথায় নতুন ছেলেদের কথা টানেন, যেন তাকে আবার জুটিয়ে দেওয়ার বড্ড ইচ্ছে।
তিনি অসহায়ভাবে বললেন, “আজ পারবো না, দুই নতুন সঙ্গীর জন্য সংবর্ধনা দিতে হবে, পরে দেখা যাবে।”
“দুইজন? ছেলে না মেয়ে?” বান ইউ শুধু এইটুকুই জানতে চান।
মু ইউইন একটানা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “একজন ছেলে, একজন মেয়ে।”
“ওহ, ছেলেটা কে? কোনো আশা আছে?” বান ইউ আবার কথা শুরু করলেন, “তুমি চেষ্টা করো, ভালো? না, তুমি যেন কাউকে না সরিয়ে দাও, শিখে নাও। যেহেতু তালাকের চুক্তি সই হয়ে গেছে, এখন অবিবাহিত হিসেবেই আছো। তুমি তরুণী, সারাক্ষণ একা থাকা ঠিক নয়, বুঝলে?”
মু ইউইন হাসলেন, “আমার কথাই বলছ, তুমি নিজে?”
“আমি? এখনো ঠিক কাউকে পাইনি, আর আমার তো কোনো অভাব নেই—একজন একজন করে যাচ্ছি, দেখছো তো?”
বান ইউ হাসলেন, তার সেই বেপরোয়া ভঙ্গি ইউইনের কাছে অজানাই রয়ে গেছে।
আসলে বান ইউয়ের আশেপাশে চাহিদাকারীর অভাব নেই, তিনি বরাবর ছোটদের পছন্দ করেন, তরুণদের প্রতি আকর্ষণ, ছোট帅 ছেলেরাও একের পর এক।
মু ইউইন আবার মাথা চেপে ধরলেন, “আমি আগে অফিসে যাই, পরে যোগাযোগ করব।”
“যাও, যেহেতু সব ঠিক করতে চাও, ধাপে ধাপে এগোও, কোনো সমস্যা হলে আমিই ফোন করব।”
“বিয়ের ব্যাপারে আমাকে আর জড়িও না।”
“ঠিক আছে।” বান ইউ বলেই কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন, “কি!? এটা তো ঠিক নয়! কোনো帅 ছেলে থাকলে, দিদি তোমার জন্য ভাববে! তবে আমার মতে, লু সি নিয়ানই ভালো।”
মু ইউইনের মাথা আরও ব্যথা করতে লাগল, তিনি দ্রুত বললেন, “ঠিক আছে ঠিক আছে, আমি আগে গাড়ি চালাই, পরে এ বিষয়ে কথা বলব।”
বান ইউ হাসলেন, জানেন অনেক কিছুই তাড়াহুড়ো করা যায় না, তাই বললেন, “আহা, যাও, আমিও অফিসে যাচ্ছি।”
মু ইউইন সম্মতি দিয়ে ফোনটা কেটে দিলেন।
অবশেষে বান জার সমস্যা মিটল, এখন অফিসে যাওয়ার পালা।
এই দিনটা, তালাক ছাড়া সব কিছুই ঠিকঠাকই গেছে বলে মনে হলো ইউইনের কাছে।
আর রাতে, সংবর্ধনার সময় এসে গেল।
তারা চারজন একসঙ্গে একটি কোম্পানি খুলেছিলেন, একসময় খুব ভালো বন্ধু ছিলেন। ইউইন ফিরে আসার কথা কেবল জিয়াং লিংকে জানিয়েছিলেন।
লি চুয়ান ও গু সিয়াও ছি তখন কর্মসূত্রে বাইরে, তাই বেশি কিছু বলেননি, যাতে তাদের কাজের গতিতে বিঘ্ন না হয়। তাদের সম্পর্ক ভালো, তাই নিজস্ব ব্যাপারে তাদের চাপ দিতে চাননি।

...
রেস্তোরাঁ।
মু ইউইন প্রথমেই এসে বসেছেন।
কিছুক্ষণ পরেই কেবিনের দরজা খুলে গেল, একজন সাদা পোশাক পরা, লম্বা-পাতলা, পনি টেইল বাঁধা তরুণী ঢুকে এসে ইউইনকে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে জড়িয়ে ধরল, “আহা, প্রিয়! তুমি ফিরে এসেছ! কতদিন দেখি না তোমাকে!”
মু ইউইনের মনে একটু বিষণ্নতা এল, এই তিন বছরে তিনি ভালোবাসার জন্য সবকিছু ত্যাগ করেছিলেন, ভাবতেন গৃহিণীর দায়িত্ব নিয়ে সংসার টিকিয়ে রাখা প্রধান কাজ, কিন্তু বাস্তবতা তাকে এক চড় মারল, জানিয়ে দিল প্রেমই সবচেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ।
তিনি গু সিয়াও ছিকে জড়িয়ে ধরলেন, চোখে অপরাধবোধ, “ক্ষমা করো প্রিয়, এবার আমাদের ব্যবসাকে অগ্রাধিকার দেব।”
ইউইন ফিরে আসার খবর তারা আগেই জানতেন, অফিসের লোকের আলোচনা তাদের কানে পৌঁছেছে।
গু সিয়াও ছি অস্বস্তিতে কাঁধে একটু চপ চাপালেন, “ক্ষমা চাও কেন! ফিরে আসা মানেই যথেষ্ট! দেরি হয়নি! এতদিন পালিয়ে ছিলে, কেবল আমার কাজের অর্ধেকটা ভাগ নিলে হলেই হবে!”
ইউইন হালকা হাসলেন, “ঠিক আছে।”
দু’জন আলাদা হয়ে বসে পড়লেন।
গু সিয়াও ছি দেখতে সুন্দর, তার প্রেমিকের সারি রাস্তাজুড়ে, তবু তিনি একা থাকতে চান।
তিনি স্বাধীনচেতা, অন্যায়ের বিরুদ্ধে, হৃদয়বান, প্রাণবন্ত; তাদের গ্রুপের প্রাণশক্তি।
দরজা আবার খুলে গেল, দুই帅 পুরুষ একে একে ঢুকে এলেন।
জিয়াং লিং—সবসময় সাদা শার্ট, কালো প্যান্ট, হাতে কোট, তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব, আকর্ষণীয়—ডান চোখের পাশে ছোট একটি দাগ, যা সৌন্দর্য নষ্ট করেনি, বরং আকর্ষণ বাড়িয়েছে, যেন জীবনের গল্পের মানুষ।
তিনি বছর আটাশ, চরিত্রে স্থির, সবাই তাকে জিয়াং বড় ভাই বলে ডাকেন।
তিনি বসে পড়লেন, কিছু বললেন না। কারণ ইউইনের সঙ্গে কয়েকদিন ধরে যোগাযোগ হচ্ছে।
তার পেছনে লি চুয়ান বসে পড়লেন, নীল কোট ও নীল চোখে বেশ মানিয়েছে, তিনি বরফের মতো ঠান্ডা, কথাবার্তায় তীক্ষ্ণ, অপরিচিতেরা দূরে থাকেন।
লি চুয়ান একবার ইউইনের দিকে তাকালেন, শান্ত গলায় বললেন, “এবার সত্যিই ঠিক করে নিয়েছ?”