অধ্যায় ১৫৭: সত্যিই তো মন মানে না

সে এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা দুশ্চিন্তা নিয়ে মু ইনইনের দিকে তাকাল, “তার শারীরিক অবস্থা কেমন?”

মু ইনইন তাকে চিন্তিত করতে না চেয়ে দ্রুত বলে উঠল, “এখনকার অবস্থা অনুযায়ী কোনো সমস্যা নেই। কেবল এই ইনজেকশনের কারণে কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিতে পারে, কারণ সে এখন শরীরের তাপমাত্রা কমানোর প্রক্রিয়ায় রয়েছে, তাই কিছুক্ষণ হয়তো তার ঠান্ডা লাগতে পারে।”

গু সিয়াওচি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমারও এখন পিঠের দিকটা একটু ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছে।”

লি ছিয়ান তখনই উঠে দাঁড়াল, তাকে গায়ে দেওয়ার জন্য আরেকটি কম্বল এনে দিতে চাইল।

মু ইনইন দ্রুত তাকে বাধা দিল, “এটা কেবল তার অনুভূতির ব্যাপার, আসলে সে ঠান্ডা অনুভব করছে না। তাছাড়া কম্বল চাপালে তার শরীরের তাপমাত্রা বেড়ে যাবে, যা তার বর্তমান অবস্থার জন্য উপযুক্ত নয়।”

লি ছিয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকালো, তবুও শেষ পর্যন্ত কথা মেনে আর নড়ল না।

অন্য কারো কথায় সে বিশ্বাস না করলেও, মু ইনইনের কথার ওপর তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না।

“আরেকটু সহ্য করো, ইনজেকশন শেষ হলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।” মু ইনইন নরম গলায় এবং অত্যন্ত স্নেহাভদ্র দৃষ্টিতে গু সিয়াওচির দিকে তাকিয়ে বলল।

“আচ্ছা।” গু সিয়াওচি সহজ-সরলভাবে হেসে ফেলল। সে নিজের অসুস্থতার তীব্রতা সম্পর্কে কিছুই জানত না, আজকের এই পরিস্থিতির মুখোমুখি তাকে কী হতে হচ্ছে তাও তার জানা ছিল না। তবে মু ইনইন, লি ছিয়ান এবং চিয়াং লিংয়ের প্রতি তার অন্ধ ও নিঃশর্ত বিশ্বাস ছিল।

এরপর ইনজেকশন শেষ হওয়া পর্যন্ত গু সিয়াওচির অবস্থা মোটামুটি ভালোই মনে হচ্ছিল, কেবল আগের প্রতিক্রিয়াটা কিছুটা তীব্র ছিল, যা দেখে লি ছিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারল।

তবে ওষুধের প্রভাবে গু সিয়াওচির আবার ঘুম পেয়ে গেল। তার শরীর এমনিতেই খুব একটা ভালো ছিল না, সে চোখ কচলে দুর্বল কণ্ঠে বলল, “আ... আমার মনে হয় আমার আবার ঘুম পাচ্ছে।”

মু ইনইন মাথা নাড়ল, “এটা স্বাভাবিক ব্যাপার, তাহলে ঘুমাও।”

“উফ... আচ্ছা ঠিক আছে, আমি সুস্থ হয়ে উঠলে আমরা সবাই মিলে বাইরে ঘুরতে যাব! আমি আগে ঘুমিয়ে নিই, আমার প্রিয়।”

“ঘুমাও।”

এই বলে মু ইনইন নিজে তাকে শুতে সাহায্য করল, গায়ে চাদর ভালোভাবে গুঁজে দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

লি ছিয়ান গু সিয়াওচির দিকে একবার তাকাল। সে যে সত্যিই ক্লান্ত এবং অল্প সময়ের মধ্যেই যে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেছে তা দেখে সে অত্যন্ত সন্তর্পণে ঘরের বাইরে পা বাড়াল।

মু ইনইন করিডোরের ঠিক শেষের বেঞ্চটায় বসেছিল।

লি ছিয়ান তার কাছে গিয়ে দাঁড়াল, কোনো কথা বলল না।

বোঝাই যাচ্ছিল সে মু ইনইনের মুখ থেকে কিছু শোনার অপেক্ষায় আছে।

মু ইনইন তা বুঝতে পেরে কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি বলে উঠল, “তার বর্তমান অবস্থা এখন বেশ ভালো। আগামী দু’দিন আমি তার পাশেই থাকব। বিশ্বাস করো, কোনো সমস্যা হবে না, আমি তাকে পুরোপুরি সুস্থ করে তুলব।”

লি ছিয়ান এক মুহূর্তের জন্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, “আমি তো অবশ্যই তোমাকে বিশ্বাস করি।”

মু ইনইন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল, “যেহেতু এমন ব্যাপার, তবে আমি এখন কোম্পানিতে যাচ্ছি। কোনো সমস্যা হলে আমাকে যেকোনো সময় ফোন করবে।”

লি ছিয়ান মাথা নাড়ল এবং কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে মু ইনইনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখানেই তার পাশে পাহারা দিচ্ছি।”

মু ইনইন মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না, উঠে বাইরে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল। কিন্তু মাত্র দু’পা এগোতেই লি ছিয়ান হঠাৎ তাকে ডেকে বসল।

“ইনইন, তুমি...”

তার দ্বিধান্বিত ভাব দেখে এবং মাঝপথে কথা থামিয়ে দেওয়ায় মু ইনইন কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

লি ছিয়ান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও সে নিজের প্রিয় মানুষটির কোনো অমঙ্গল কামনা করতে চায় না, তবুও মনের গভীরের আশঙ্কা সে কিছুতেই দমন করতে পারছিল না। কিছুটা ভেবেচিন্তে সে আবারও গভীর দৃষ্টিতে মু ইনইনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় প্রশ্ন করল, “তার এই পরিস্থিতিতে কি কোনো অপ্রত্যাশিত দুর্ঘটনা ঘটার সম্ভাবনা নেই তো?”

“না।” একটু থেমে মু ইনইন কেবল এই একটা কথাই উচ্চারণ করল।

“তুমি কি আমাকে সত্যি কথাই বলছ?” মু ইনইনের সেই ক্ষণিকের বিরতির কারণে লি ছিয়ানের মনের দুশ্চিন্তা একটুও কমল না।

মু ইনইন তার দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “এসব বিষয়ে তোমার সঙ্গে মিথ্যা বলার কোনো প্রয়োজন আমার নেই। তাকে একা অন্ধকারে রাখাটাই যথেষ্ট।”

লি ছিয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, তার দৃষ্টি তখনও মু ইনইনের ওপর নিবদ্ধ ছিল। কিন্তু মু ইনইনের চেহারায় অন্য কোনো ভাবের লেশমাত্র না পেয়ে সে শেষ পর্যন্ত নিজের অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে মাথা নাড়ল, “আচ্ছা ঠিক আছে।”

মু ইনইন হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে আলতো করে চাপড় দিল, “চিন্তা করো না, সিয়াওচি আমার সবচেয়ে কাছের বন্ধু, আমি কোনোভাবেই তার কোনো ক্ষতি হতে দেব না।”

লি ছিয়ান ঠোঁট কামড়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।

মু ইনইন তাকে দু’বার দেখে নিয়ে বলল, “তাহলে আমি কোম্পানিতে যাচ্ছি।”

“আচ্ছা।”

এই বলে মু ইনইন চলে গেল।

লি ছিয়ান আবার হাসপাতালের কেবিনের দরজার সামনে ফিরে এল। হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা গভীর অথচ অস্থির ঘুমে আচ্ছন্ন গু সিয়াওচির দিকে তাকিয়ে তার চোখের দুশ্চিন্তা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। সে শুধু মনে মনে প্রার্থনা করছিল, সিয়াওচির যেন বিন্দুমাত্র কোনো ক্ষতি না হয়।

...

ই দেশ।

প্রাসাদোপম ও জাঁকজমকপূর্ণ দুর্গ।

চি মো ততক্ষণে দেশে ফিরে এসেছে।

এই মুহূর্তে সে সোফায় বসে আছে, একজন পরিচারিকা তাকে এক কাপ চা এনে দিল।

আর তার ঠিক সামনেই বসেছিল একটি মেয়ে, এক যুবতী নারী।

সে পরেছিল একটি সাদা রঙের গাউন, তার লম্বা কালো চুলগুলো সামনে ও পিঠে ছড়ানো ছিল।

তার রূপ ছিল অপূর্ব, মু ইনইনের সৌন্দর্যের তুলনায় সে মোটেও কম যায় না।

সে তার সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়েছিল, যার চোখের কোণে উপচে পড়ছিল অগাধ ভালোবাসা। কিন্তু... সামনের মানুষটির মধ্যে যেন এ নিয়ে কোনো ভাবান্তরই ছিল না।

মহিলাটি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখের নিচের তিক্ততা সংবরণ করে নরম সুরে বলে উঠল, “চি ভাই, আপনি এবার নিলামে অংশ নিয়ে কী পেলেন?”

চি মো সামান্য ভ্রু উঁচাল, “অবশ্যই কিছু না কিছু পেয়েছি।”

মেয়েটির মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে অবচেতনে ঠোঁট কামড়ে ধরল। তবে পরের মুহূর্তেই নিজেকে সামলে নিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনা... আপনারা তো বহু বছর একে অপরকে দেখেননি, তাছাড়া সেই মানুষটির পটভূমি বা পরিচয় সম্পর্কেও তো আপনি কিছু জানেন না। আপনি কি সত্যিই সেই পুরোনো প্রতিশ্রুতি রক্ষা করবেন?”

সে যখন কথাগুলো বলছিল, তখন দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে ওই লোকটির জন্য অনুশোচনা করছে।

কিন্তু আদতে...

সে ছিল তার নিজের মনের না পাওয়ার বেদনা।

চি মো চোখ তুলে শীতল দৃষ্টিতে একবার তার দিকে তাকাল, “তুমি কী মনে করো?”

আইমি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, “আপনি... আপনি সত্যিই এমনটা করবেন? আমি আপনার জন্য সত্যিই কষ্ট পাচ্ছি। তাছাড়া তার ব্যাকগ্রাউন্ড কি আপনি ভালোভাবে খোঁজ নিয়ে দেখেছেন?”

চি মো সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, তার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হলো সে আইমির ওপর বিরক্ত হচ্ছে। সে গম্ভীর গলায় বলল, “আমার মনে হয় না এই বিষয়ের সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক আছে।”

আইমি মুহূর্তের জন্য করুণ হেসে উঠল, “আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই...”

হ্যাঁ, ঠিকই তো, তার সঙ্গে তো কোনো সম্পর্ক থাকার কথাও নয়। কারণ, যাকে সে বিয়ে করতে যাচ্ছে, সে তো কখনোই আইমি নয়। কিন্তু মেয়েটির বুকের ভেতর যে কী পরিমাণ কষ্ট হচ্ছিল, তা সে কাউকে বোঝাতে পারবে না।

সে চায় না চি মো অন্য কোনো মেয়েকে বিয়ে করুক। সে... সে সত্যিই তাকে ছাড়তে পারছে না।

চি মো ভবিষ্যতে অন্য কাউকে বিয়ে করতে পারে—এই কথাটার কথা মনে হতেই তার মনে হলো যেন তার শরীরের সমস্ত রক্ত হিম হয়ে আসছে এবং সে ঠিকমতো শ্বাসও নিতে পারছে না।

তার বুকটা সত্যিই ফেটে চৌচির হয়ে যাচ্ছিল।

সত্যিই বড় ব্যথা।

সে একটা লম্বা শ্বাস ফেলল, নিজেকে সামলে নিয়ে আবারও সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনার... আপনার নিজের কথা একটু ভাবা উচিত, সত্যি বলছি।”

এই কথাটুকু বলেই সে আর কিছু বলতে পারল না, কারণ এই বিষয়ে বেশি কিছু বলার বা নাক গলানোর কোনো অধিকার তার ছিল না।

চি মো ঠান্ডা দৃষ্টিতে আইমির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “আইমি, তোমার এই সমস্ত আজেবাজে চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো।”

আইমির চোখের পাতা কেঁপে উঠল, সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল, “চি মো, আমি আপনাকে ভালোবাসি, এটা কি আমার কোনো অপরাধ? আমরা ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি, এত দীর্ঘ সময় ধরে আপনার পাশে আমিই তো ছিলাম। কিন্তু কেন, কেন আপনি কখনো আমার দিকে ফিরেও তাকালেন না? বরং এমন একজন মানুষের দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষার জন্য এত কিছু করছেন, যে আপনার দেওয়া কথা রাখার জন্য আপনার পাশে ছিল না?”

চি মো-র মুখচ্ছবি আরও অন্ধকার হয়ে গেল, “আইমি।”

কেবল এই নামটুকুই সে উচ্চারণ করল, আর একটি কথাও বাড়াল না। কিন্তু তার গলার স্বর এতটাই ভারী ও শীতল ছিল যে যে কেউ তাতে আতঙ্কিত হয়ে পড়বে।