১৫০তম অধ্যায়: সর্বোচ্চ মূল্য
চিয়াং লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শেষ পর্যন্ত আমিই অযোগ্য।"
তার কাছে যথেষ্ট ক্ষমতা বা সামর্থ্য ছিল না তাদের সাথে লড়াই করার। এই পর্যন্ত দাম ওঠার পর, সে আর টিকতে পারেনি।
তার নিজেরই মনে হচ্ছিল যে সে ইনইন-এর যোগ্য নয়, তার এই ক্ষমতাটুকুও নেই।
মু ইনইন সামান্য ভুরু কুঁচকে বলল, "এই মুহূর্তে বিচারবুদ্ধি বজায় রাখাই সবচেয়ে জরুরি, এ ধরনের কাজ করার কোনো দরকার ছিল না।"
চিয়াং লিং একটা তিক্ত হাসি দিল, আর কিছু বলল না, বলার মতো কিছু তার ছিলও না।
যত কথাই বলুক না কেন, শেষ পর্যন্ত সেটাই প্রমাণ হয় যে সে অযোগ্য।
মু ইনইন-এর ভাবলেশ একটু জটিল হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে, চিয়াং লিংয়ের মানসিকতা যেন সে কিছুটা বুঝতে পারছিল।
তার মনে পড়ল অতীতে একসময় সে ভেবেছিল জিনিসটা খুব সুন্দর, সে হয়তো ফু সিয়ের-এর জন্যও একটা জোগাড় করে রাখবে, কিন্তু... সে তো ওই জিনিসটাই পেত না। সেই সময়ে তার নিজেকে ভীষণ অসহায় লাগত।
কিন্তু...
এখন তার বরং মনে হয়, না পাওয়াই ভালো হয়েছে। পাওয়ার পর যদি সেটা তার সামনে এনে দিত, আর সে যদি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সেটা ছুড়ে ফেলে দিত, তবে তো কষ্টটা আরও বেশি হতো, তাই না?
সে হালকা করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর ধীরে ধীরে বলে উঠল, "চিয়াং লিং, আমি সত্যিই তোমাকে দাদার মতো দেখি।"
"ইনইন, আমি জানি।" চিয়াং লিং আবার একটা তিক্ত হাসি দিয়ে ফিসফিস করে বলল, "কিন্তু কখনো কখনো, তুমি তুমি, আমি আমি; আমি আমার তোমার প্রতি ভালো লাগা আটকাতে পারি না, আর আমার কেবল ইচ্ছে করে তোমার জাদুতে বিশ্বের সেরা জিনিসটা এনে দিই। একমাত্র তবেই আমার মন শান্ত হয়, আমি শুধু চাই তুমি ভালো থাকো।"
মু ইনইন ঠোঁট কামড়ে ধরল, এই মুহূর্তে সে হঠাৎ বুঝতে পারল না তার কী বলা উচিত।
কারণ, যতই কথা বলুক না কেন, তাতে কোনো লাভ হবে না।
তার ডিভোর্সের সিদ্ধান্তই চিয়াং লিংয়ের মনে আর পিছু হটার কোনো সুযোগ রাখেনি।
সে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, আর এত সব নিয়ে ভাবল না।
তারা যতক্ষণ কথা বলছিল, ততক্ষণে দর বাড়িয়ে এক হাজারে গিয়ে ঠেকেছে।
এক হাজার।
এক হাজার নয়,
এক হাজার কোটি।
মাত্র একটা বস্তু।
তার দাম এই পর্যন্ত উঠেছে।
ফার্নার যদি জানত, তবে বোধহয় চরমভাবে অবাক হয়ে যেত।
আর হলের ভেতরে উপস্থিত সবাই এই মুহূর্তে কিছুটা বোবা বনে গিয়েছিল, কারণ তারা সবাই ভাবছিল—এতটা কি দরকার ছিল?
এটা কি আদৌ মূল্যবান?
এখন এই এক হাজারের দরটি ফু সিয়ের দিয়েছে। লু সিয়ান এবং ছি মো দুজনেই মনে হয় ভাবছিল দর বাড়াবে কি না।
তবে পরের মুহূর্তেই লু সিয়ান হাত তুলে সাইনবোর্ড দেখাল, "এক হাজার দুইশ।"
সে বাকি দুজনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসহায়ভাবে বলে উঠল, "দুজন বন্ধু, আমার দিকটা একটু ছাড় দেওয়া যায় না? আপনাদের এই উপকারটা আমি মনে রাখব।"
তারা তিনজনই ভালো ব্যবসায়ী অংশীদার। কিন্তু হঠাৎ করে এমন একটা জিনিসের জন্য এভাবে লড়াই বাধবে, যা কোনো ব্যবসার সুযোগও নয়—এটা তিনজনই ভাবতে পারেনি।
তবে পরের মুহূর্তেই ছি মো একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমিও তোমাকে ছেড়ে দিতে চাইতাম, কিন্তু আমার হবু স্ত্রীকে এই উপহারটা দেওয়া সত্যিই খুব দরকার। এটা আমার তরফ থেকে তার জন্য একটা উপহার হবে, যেহেতু অনেক দিন পর তার দেখা পেয়েছি।"
কথা বলার সময় ছি মো যেন উদ্দেশ্যমূলকভাবেই একবার মু ইনইনের দিকে তাকাল।
মু ইনইন তখনো চিয়াং লিংয়ের কথা ভাবছিল, তাই সেদিকে তার খেয়ালই হয়নি। তবে লু সিয়ান এবং ফু সিয়ের দুজনেই টের পেল যে ডাল মে কুছ কালা হ্যায়।
লু সিয়ান চোখ দুটো কুঁচকে রহস্যময় হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "হবু স্ত্রীকে খুঁজে পাওয়া তো অবশ্যই আনন্দের কথা, কিন্তু সেই হবু স্ত্রীটি কে? আজ রাতে একটু নিয়ে এসে পরিচয় করিয়ে দেবে নাকি?"
ছি মো হালকা হেসে বলল, "সেটা এখনো সম্ভব নয়, তার সাথে আমার এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় হয়নি, তা ছাড়া সে এখন লজ্জাবোধ করতে পারে।"
এবার সে লু সিয়ানের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল, আর সাথে সাথেই আবার সাইনবোর্ড তুলল, "এক হাজার পাঁচশ।"
লু সিয়ান ভ্রু উচিয়ে বলল, "তাহলে তো ছির সাহেবের একটু দেরি হয়ে গেল মনে হচ্ছে। দুই হাজার।"
ছি মো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "নিজের হবু স্ত্রী তো, একটু তো মাথায় করে রাখতেই হবে, তাই না?"
তাদের কথার আওয়াজ খুব জোরালো ছিল না, তবে আশপাশের মানুষেরা ঠিকই শুনতে পাচ্ছিল।
ছি মো-র পরিচয়ের কারণে সবাই কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল যে তার সেই হবু স্ত্রী—বহু বছর ধরে নিখোঁজ থাকা সেই নারীটি আসলে কে।
ফু সিয়ের-এর এই বিষয়ে কোনো আগ্রহই ছিল না। সে সরাসরি সাইনবোর্ড তুলে বলল, "তিন হাজার।"
"তিন হাজার কোটি! ফার্নার সাহেবের ডিজাইন করা রত্নটির দাম এখন তিন হাজার কোটিতে এসে ঠেকেছে! তিন হাজার কোটি একবার! কেউ আর দাম বাড়াবেন?"
তিন হাজার।
তিন হাজার কোটি।
এই দামটা সত্যিই একটু বাড়াবাড়ি রকমের বেশি হয়ে গেছে।
ছি মো এবং লু সিয়ান দুজনেই তাদের দৃষ্টি ফু সিয়ের-এর ওপর নিবদ্ধ করল।
ছি মো অসহায়ভাবে হেসে বলল, "মনে হচ্ছে ফু জংচিং আমার চেয়েও বেশি এই রত্নটি পেতে চাইছিলেন।"
লু সিয়ান ভ্রু তুলল, কিছু বলল না, তবে তার চোখে স্পষ্টতই কিছুটা সন্দেহের ছাপ ছিল, "আমি অবশ্য জানতে আগ্রহী যে কোন ভাগ্যবতী এমন আছেন যার জন্য ফু মহাশয় এত কষ্ট করে এই নিলামে লড়ছেন।"
ফু সিয়ের বেশ স্বাভাবিক ভঙ্গিতেই বলে উঠল, "পরে আপনারা ঠিকই জানতে পারবেন।"
"পরে।" লু সিয়ান রহস্যময় হেসে আর কোনো কথা বাড়াল না।
তবে মু ইনইনের দিকে তার দৃষ্টি যেন আরও গভীর হয়ে উঠল।
মু ইনইনের চোখে কেবল উপহাসের চাউনি, সে এই আলোচনায় কোনো অংশই নিতে চাইল না।
আর দাম তিন হাজারে ওঠার পর, বাকি দুজনের কেউই আর দাম বাড়ানোর কথা ভাবল না।
এই দামে এসে এবার থামাই ভালো।
মু ইনইন কিছুটা অবাকই হলো, সে ভাবেনি লু সিয়ান এবং ছি মো দুজনেই এভাবে থেমে যাবে।
তবে এই দামটা।
যথেষ্ট হয়েছে।
এর চেয়ে ওপরে যাওয়াটা সত্যিই আর লাভজনক নয়।
"তিন হাজার একবার! আর কেউ কি দাম বাড়াতে চান?"
লু সিয়ান এবং ছি মো দুজনেই থেমে গেছে, চিয়াং লিং তো অনেক আগেই হাত গুটিয়ে নিয়েছিল।
বাকি যারা ছিল, তারা এই আকাশছোঁয়া দাম শুনে অনেক আগেই ভয় পেয়ে পালিয়ে গেছে, ফলে নতুন করে আর কেউ দর হাঁকেনি।
পুরো হলঘরটা হঠাৎ করে একদম শান্ত হয়ে গেল।
"তিন হাজার দুবার!"
"তিন হাজার তিনবার, বিক্রি হয়ে গেল!"
মু ইনইনের চোখের উপহাসের হাসিটা যেন আরও গাঢ় হলো। এই মুহূর্তে তার ইচ্ছে করছিল নান শি ছিংকে একটা মেসেজ পাঠাতে—তার এই জয়ে তাকে অভিনন্দন জানিয়ে।
এরপর শুরু হলো নতুন কোনো জিনিসের নিলামের পর্ব।
এই দলটার আর নতুন কোনো জিনিসের প্রতি কোনো আগ্রহ ছিল না, তাই তারা আবার প্রত্যেকে নিজেদের মতো করে সময় কাটাতে লাগল।
মু ইনইন ততক্ষণে মোবাইল বের করে গু সিয়াওচির সাথে চ্যাট করা শুরু করে দিয়েছে।
ফু সিয়ের জিনিসটা জিতে নেওয়ার পরেও তার মুখটা গম্ভীরই রইল, দেখে মনে হলো না সে এই জিনিসটা পেয়ে খুব বেশি খুশি হয়েছে।
বরং গু সিয়াওচি ভীষণ চটে গিয়েছিল।
——গু সিয়াওচি: [ছেড়ে দে! নান শি ছিং কোন সাহসে এটা পেতে চায়! সে কি ফার্নার সাহেবের ডিজাইন করা রত্নটার যোগ্য? তিন কোটি! ফু সিয়ের কি পাগল হয়ে গেছে? সে কি একটুও খেয়াল করে না নান শি ছিং কেমন একটা মেয়ে, আর তার পেছনে এত টাকা ওড়াচ্ছে! টাকা রাখার জায়গা পাচ্ছে না নাকি! এভাবে কেউ নষ্ট করে! লোকটার কি একটুও বুদ্ধি নেই!!]
মু ইনইন মুচকি হেসে ফেলল। সে যখন টাইপ করছিল, তখন দেখতে পেল চ্যাটবক্সে অন্য প্রান্ত থেকে 'অন্য পক্ষ টাইপিং করছে' লেখা উঠছে। অনুমান করতে তার এতটুকুও ভুল হলো না যে গু সিয়াওচি নিশ্চয়ই ফু সিয়েরকে গালমন্দ করার জন্য বড় বড় সব শব্দ জোড়া লাগানোর চেষ্টা করছে।
সে তাড়াহুড়ো করে উত্তর দিল না, গু সিয়াওচির রাগ ঝাড়ার সুযোগ দিল। একটু পরেই গু সিয়াওচির নতুন মেসেজ চলে এল।
——গু সিয়াওচি: [ধুর ছাই! আমার এখন মনে হচ্ছে হাতে একটা হাতুড়ি নিয়ে ওই পাজি লোকটার মাথাটা ফাটিয়ে দিই, দেখি ওর ব্রেনটার ভেতরে সব সোনালী রঙের ফুলকপি ভরা আছে কি না! সাধারণ মানুষের মতো বুদ্ধি কেন কাজ করে না ওর? তুই কত ভালো! তুই কত চমৎকার! আর ও কিনা ওই গ্রিন টি মেয়েটাকে বেছে নিল! আমার তো মাথা ঘুরে যাচ্ছে! সুযোগ পেলে আমি নিজেই ওই লোকটার সামনে গিয়ে বলব—একদিন তোর পস্তানোর দিন আসবেই আসবে! তবে হ্যাঁ, একটা কথা বল তো, ও যদি এখন তোর আসল পরিচয় জানতে পারে, তবে কি ও পস্তাবে না?]