অধ্যায় ১৫১: কীভাবে বেঁচে থাকা সম্ভব?
মু ইয়িন ইয়িন ঠোঁটে একটু টান দিলেন।
—মু ইয়িন ইয়িন: [অনুতপ্ত?]
—মু ইয়িন ইয়িন: [সে যদি অনুতপ্তই হতো, তবে নান শি ছিংয়ের জন্য তিন হাজার কোটি টাকা খরচ করে লকেট কিনতে যেত কেন?]
—গু সিয়াও ছি: […]
—গু সিয়াও ছি: [অর্ধবৃত্তাকার পুরুষ! পুরুষগুলো কোনো কাজের না!]
গু সিয়াও ছিয়ের কথা শুনে মু ইয়িন ইয়িন সশব্দে হেসে উঠলেন, তাঁর খিলখিল হাসি আশপাশের কয়েকজনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
এদিকে তাঁর আঙুলগুলো তখনও ফোনের স্ক্রিনে এদিক-ওদিক ট্যাপ করে যাচ্ছিল।
—মু ইয়িন ইয়িন: [কথাটাকে কি একটু সীমাবদ্ধ করা যায় না? আ চুয়ান কি ভালো না?]
—গু সিয়াও ছি: [আউ! ও বাদে সবাই!]
মু ইয়িন ইয়িনের চোখের কোণের হাসির রেখা আরও গভীর হলো।
চিয়াং লিং মাথা ঘুরিয়ে তাঁর দিকে তাকালেন এবং তাঁর ঠোঁটের কোণে অত্যন্ত সুন্দর সেই হাসির ঝিলিক দেখে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞাসা করলেন, কার সাথে চ্যাট করছ, এত আনন্দ নিয়ে হাসছ?
মু ইয়িন ইয়িন তাঁর দিকে মাথা ঘুরিয়ে মৃদু হেসে বললেন, সিয়াও ছি ছাড়া আবার কে হবে?
চিয়াং লিং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, সে আবার কী বলল?
মু ইয়িন ইয়িন তাঁর দিকে ফোনটা বাড়িয়ে দিয়ে হাসি চাপতে চাপতে বললেন, দেখো।
চিয়াং লিং দ্রুত তাদের কথোপকথন পড়ে ফেললেন এবং তাঁর নিজের ঠোঁটের কোণও আপনাআপনি প্রসারিত হয়ে গেল। এক মুহূর্তের জন্য তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না যে তাঁর কী বলা উচিত।
কথোপকথনের ডায়ালগ বক্সের নিচে তখনও “অপর প্রান্ত থেকে টাইপ করা হচ্ছে” লেখাটি দেখতে পেয়ে চিয়াং লিং মৃদু হেসে বলে উঠলেন, মনে হচ্ছে এই কদিন মেয়েটার ভীষণ বোরিং কেটেছে।
তার ওই স্বভাব, এক জায়গায় শান্ত হয়ে বসে থাকার মতো নয়। যা-ই হোক, এই যাত্রায় সে অন্তত কিছুটা কথা শুনেছে, আর সব কৃতিত্বই আ চুয়ানের, যে তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পেরেছে।
চিয়াং লিং মুচকি হাসলেন, আর কিছু বললেন না।
তবে তাঁর মনের গভীরে সামান্য এক জটিল অনুভূতির মিশ্রণ ঘটেছিল।
তিনি একটু আগে দেখেছিলেন যে এই দুজনে এই নিয়ে আলোচনা করছে যে ফু সি ইয়ে এই জিনিসটা কার জন্য কিনেছে। কথার ভেতরে মু ইয়িন ইয়িনের বিন্দুমাত্র কোনো কষ্ট পাওয়ার ছাপ ছিল না। তাছাড়া সে এখন তাঁর ঠিক পাশেই বসে আছে, মুখের কোণে সবসময় একটা হাসি ঝুলে আছে, তাকে দেখে পুরোপুরি স্বাভাবিক বলেই মনে হচ্ছিল।
সে কি...
সত্যিই ফু সি ইয়েকে ভুলে সামনে এগিয়ে গেছে?
তিনি সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু তাঁর চিন্তার ধারা এগিয়ে যাওয়ার আগেই মু ইয়িন ইয়িন নিচু স্বরে বলে উঠলেন, ওর এই অবস্থা চললে আর দশ দিন পরে ও পাগল হয়ে যাবে।
কথা বলতে বলতে তিনি হাসিমুখে অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন। ঠিক তখনই তাঁর ফোনটা আবার কেঁপে উঠল এবং নতুন মেসেজ ঢুকল।
ফু সি ইয়ে মু ইয়িন ইয়িনের ঠিক পাশেই বসেছিলেন। মু ইয়িন ইয়িন ও চিয়াং লিংয়ের মধ্যেকার এই স্বতঃস্ফূর্ত মিথস্ক্রিয়া এবং হাসিখুশি ভাব দেখে তাঁর মুখমণ্ডল যেন আরও বেশি অন্ধকার হয়ে গেল।
কিন্তু মু ইয়িন ইয়িন তাঁর দিকে একবারও তাকালেন না, তাঁর চেহারার পরিবর্তনের কথা তিনি জানতেই পারলেন না। বরং তিনি গু সিয়াও ছিয়ের সাথে চ্যাট চালিয়ে গেলেন এবং মাঝে মাঝেই চিয়াং লিংয়ের সাথে নানা বিষয় শেয়ার করতে লাগলেন। তাদের দুজনকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন বহুদিনের কোনো প্রেমিক-প্রেমিকা, যারা সম্পর্কে জড়িয়ে একদম আপনজনে পরিণত হয়েছে।
অথচ বাস্তবে মু ইয়িন ইয়িনের কাছে তারা নিছকই আপনজন, প্রেমিক নয়—একেবারেই আপনজন।
যেমন লি চুয়ান, আর এই গু সিয়াও ছি।
এই চারজন, যদিও তাদের বাবা-মা এক নন, তবুও তারা সবাই আপন ভাইবোনের মতোই।
সত্যিই আপন ভাইবোন।
মু ইয়িন ইয়িন যখন তখনও মেসেজের উত্তর দিচ্ছিলেন, তখন একবার মঞ্চের দিকে চোখ বুলিয়ে নিলেন। যদিও তিনি আজ সোজা ছিং জু-এর জন্যই এখানে এসেছিলেন, তবে যেহেতু এটি একটি বিশাল বড় নিলামের আসর, তাই প্রতিটি জিনিসের প্রতি তাঁর কিছুটা হলেও মনোযোগ দেওয়া উচিত।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, আগের জিনিসটির নিলাম শেষ হতেই পরবর্তী নতুন বস্তুটি চলে এল।
নিলামের সঞ্চালক ইতিমধ্যে মঞ্চের একদম মাঝবরাবর ফিরে এসেছেন এবং হাতে মাইক্রোফোন নিয়ে নতুন বিষয়টি শুরু করার জন্য প্রস্তুত হলেন।
তাঁর ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ঝুলে রইল এবং ইচ্ছাকৃতভাবে পরিবেশটা জমিয়ে তুলে তিনি বলতে শুরু করলেন, এরপরে যে বস্তুটি নিলামে তোলা হবে, তার পেছনে হয়তো কিছুটা প্রাচীন কোনো উপকথা জড়িয়ে থাকতে পারে।
উপস্থিত সকলে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল, তিনি কী বলেন তা শোনার অপেক্ষায়।
সঞ্চালক মঞ্চের এদিক থেকে ওদিকে হেঁটে বেড়াতে লাগলেন এবং মাইক্রোফোন ধরা নেই—এমন ডান হাতটা দিয়ে অল্প দূরের নিলামের দায়িত্বে থাকা তরুণীটিকে ইশারা করলেন।
মুহূর্তের মধ্যেই নিলামের সেই তরুণীটি একটি ট্রে হাতে নিয়ে এগিয়ে এলেন।
সেটিও একটি ট্রে, যার ওপর লাল রঙের এক টুকরো কাপড় ঢাকা দেওয়া ছিল।
তবে এবারের লাল কাপড়ের ওপর সামান্য একটু উঁচু হয়ে ফুলে থাকার মতো অংশ দেখা যাচ্ছিল।
সবাই একটু কৌতূহলী হয়ে পড়ল, তবে এটা স্পষ্ট যে এবারের নিলামের জিনিসটি আগেরটার মতো অত বড় কোনো বস্তু নয়।
অবশ্য ওই লকেটের চেয়ে এর আকার বেশ স্পষ্টতই বড়।
সঞ্চালক সবার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, এই বস্তুটির কথা বলতে গেলে, এর ইতিহাস হয়তো হাজার বছরেরও পুরনো। প্রাচীন সেই গৌ ওয়াং যখন বেঁচে ছিলেন এবং নিজের সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করার জন্য লড়াই করছিলেন, তখন তিনি এই বহুমূল্য রত্নটির সাহায্যেই জয়লাভ করেছিলেন। এর মাঝেই আবার একটি পৌরাণিক উপকথাও রয়েছে—বলা হয়ে থাকে, যার কাছে এই জেড পাথরটি থাকবে, সে তার মনের মতো সবকিছু পেয়ে যাবে, এটি আপনার সমস্ত ইচ্ছে পূরণ করতে সাহায্য করবে।
উপস্থিত সকলে: [...]
এই যুগেও আবার এই ধরনের বিপণন বা মার্কেটিং করা হয় নাকি?
তারা কি রসিকতা করছেন?
তবে...
তবুও এমন অনেক ধনী ব্যক্তি আছেন, যারা এই সমস্ত জিনিসে বিশ্বাস করেন।
আর তাই তো, তারা প্রত্যেকে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে সঞ্চালকের দিকটায় তাকিয়ে রইলেন, যাতে তাঁর পরবর্তী প্রচারের কথাগুলো মিস না হয়ে যায়।
মু ইয়িন ইয়িন এতক্ষণে গু সিয়াও ছিয়ের সাথে চ্যাট প্রায় শেষ করে এনেছিলেন, গু সিয়াও ছি আর কোনো উত্তর দেয়নি, তাই তাঁরও আর কোনো কাজ না থাকায় তিনি মন দিয়ে শুনতে শুরু করলেন।
এর পরেই সঞ্চালক আবারও হাসিমুখে বলতে লাগলেন, আপনারা হয়তো ভাবছেন এগুলো সব ভিত্তিহীন কথা। সত্যি বলতে, আমিও এ বিষয়ে আধা-বিশ্বাসী আধা-সংশয়ী। তবে এই গৌ ওয়াং যখন সারা বিশ্ব জয় করে নিলেন, তখন তাঁর ওপর তিনবার গুপ্তঘাতক আক্রমণ করেছিল। আর এই তিনবারই, সেকালের মানুষের বিচারবুদ্ধি অনুযায়ী তাঁর নিশ্চিত মৃত্যু হওয়ার কথা ছিল... অথচ তিনি অলৌকিকভাবে প্রতিবারই বেঁচে যান।
প্রথমবার, তাঁর ঠিক বুকে একটি তীর এসে বিদ্ধ হয়েছিল। সবাই যখন তাঁর জীবন বাঁচানোর চেষ্টা করছিল, তখন সবাই ধরে নিয়েছিল যে তাঁর আর বাঁচার কোনো আশাই নেই, কারণ তীর তো সরাাসরি বুকে লেগেছে! কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হলো বলুন তো?
লোকেরা কিছুটা সন্দিহান হয়ে পড়ল, তবে কি তীরটি খুব বেশি গভীরে ঢোকে নি?
সঞ্চালক মিষ্টি হেসে বললেন, আপনারা যা ভাবছেন, আমি তা আগেই অনুমান করে নিয়েছি। কিন্তু আসলে তা নয়, তীরটি তাঁর শরীর ভেদ করে একেবারে বুক চিরে চলে গিয়েছিল এবং ঠিক হৃদপিণ্ডের ঠিক মাঝখানে আটকে ছিল। বলুন তো, এমন অবস্থাও কি নিশ্চিত মৃত্যুর লক্ষণ নয়?
তাহলে তিনি মারা গেলেন না কেন?
কেউ একজন অধৈর্য হয়ে কৌতূহলবশত প্রশ্নটি বলেই ফেলল।
সঞ্চালক হেসে বললেন, সেই পরিস্থিতিতে চিকিৎসকদেরও হাত-পা সেঁটে গিয়েছিল, কেউ কোনো পদক্ষেপ করার সাহস পায়নি। কিন্তু সবাই যখন ধরেই নিয়েছিল যে তিনি মারা গেছেন, তখন দেখা গেল তাঁর নাড়ি স্পন্দিত হচ্ছে, তিনি শ্বাস নিচ্ছেন! আপনারা বলুন, তীর তো পুরো হৃদপিণ্ড ভেদ করে চলে গেছে, তবুও মানুষ কীভাবে বেঁচে থাকতে পারে?
তা তো বটেই!
শালা, যা বলার জলদি বল না কেন!
কারও কারও মনে মনে গালাগাল দেওয়ার উপক্রম হলো।
অথচ সঞ্চালক বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন এবং আসরের উত্তেজনা চরমে না পৌঁছানো পর্যন্ত তিনি শান্তি পাচ্ছিলেন না।
মু ইয়িন ইয়িন অবশ্য চোখ দুটো একটু কুঁচকে ফেললেন, এই ধরনের পরিস্থিতিতে কেবল একটা মাত্রই সম্ভাবনা থাকতে পারে।
আর তখনই সঞ্চালক মুচকি হেসে বললেন, পরে রাজবৈদ্যরাও একে একটা অলৌকিক ঘটনা বলে মনে করলেন এবং বিষয়টি নিয়ে তদন্ত শুরু করলেন। শেষ পর্যন্ত তাঁরা জানতে পারলেন যে তীরটি যেখানে গিয়ে বিদ্ধ হয়েছিল, তা আসলে তাঁর হৃদপিণ্ডের জায়গাটিই ছিল না!
উপস্থিত সকলে: [???]
সে আজেবাজে কী সব বকছে!
সঞ্চালকও বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি যদি আর আসল কথাটি না বলেন, তবে লোকেরা হয়তো তাঁকে এখনই তেড়ে মারবে। তাই তিনি দ্রুত আবার বলতে শুরু করলেন, কারণ, তাঁর হৃদপিণ্ডটি ডানপাশে অবস্থিত ছিল, সাধারণ মানুষের মতো বাঁপাশে নয়!
তাহলে তো হৃদপিণ্ড ডানপাশে থাকলে সে তো বেঁচে যাবেই, এতে অবাক হওয়ার কী আছে!
কারও এমন মন্তব্যে মুহূর্তের মধ্যে বাকি সবাই তাতে সায় দিল।
সবারই মনে হচ্ছিল যে এই সঞ্চালকের কথাগুলো দিন দিন আরও বেশি অবাস্তব হয়ে উঠছে।
এতক্ষণ ধরে এত কথা বলে সে যেন কেবল বকবকই করে গেল, শোনার মতো কাজের কোনো কথাই বলল না।
তবে সঞ্চালক একটুও তাড়াহুড়ো না করে হাসিমুখে বললেন, তাড়াহুড়ো করবেন না, আমি এরপরেই মূল কথায় আসছি।