অধ্যায় ১৬৩: আপনি তো দেখছি একেবারে উড়ে বেড়াচ্ছেন!

"তবে……"万母 এখনও কিছুটা অনিশ্চಿತসুরে বলে উঠলেন, "তবে এর আগে, তোমার বাবা যখন ধূমপান ছাড়েননি, তখন তো তাঁর স্বাস্থ্য বেশ ভালোই ছিল, কোনো সমস্যাই তো হয়নি……"

"সেটাকে তো কেবল দীর্ঘমেয়াদী অভ্যাসের ফল হিসেবেই বলা যায়, যার ফলে শরীরের ভেতরে গোলমাল দেখা দিয়েছে। এই কথাটা দয়া করে আমার বাবাকে বলো না যেন!"

মা-মেয়ে আরও কিছু বলতে যাওয়ার উপক্রম করতেই 万父-এর মুখ কিছুটা কালো হয়ে গেল, "তোমাদের বাবা কি জেগে নেই নাকি?"

মু ইনইন মৃদু হাসলেন, বিশেষ কিছু বললেন না।

万母 লজ্জায় একটু কেশে উঠলেন, বুঝতে পারdলেন না যে কী বলা উচিত।

ওদিকে 万父 ঠান্ডা হাসলেন, "আমি তোমাদের মায়ের মতো অতটা অজ্ঞ নই।"

এই মুহূর্তে তিনি বিছানায় শুয়ে স্যালাইন নিচ্ছিলেন।

মু ইনইন 万父-এর দিকে দু'বার তাকালেন, দেখলেন তাঁর গায়ের রঙ ও শারীরিক অবস্থা মোটামুটি ভালোই আছে, তাই আর কিছু বললেন না।

তবে……

万父 অজান্তেই নিজের দৃষ্টি মু ইনইনের ওপর ফেললেন। আসলে তিনি কিছুক্ষণ ধরেই মু ইনইনকে লক্ষ্য করছিলেন, তাঁর মুখাবয়ব……

"এই মেয়েটি কে……" 万父-এর কণ্ঠে খানিকটা কৌতূহল ও সংশয় মিশে ছিল।

万 ইউ সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বলে উঠল, "উনি আমার সেই রত্ন, যাকে আমি সবসময় পাহারা দিয়ে রাখি।"

"তুমি কি……" 万父 চোখ বড় বড় করে তাকাচ্ছিলেন, তাঁর চোখের দৃষ্টিতে ছিল সম্পূর্ণ বিস্ময়।

পাতালপুরীর রাজাধীশ্বর।

এই চারটি শব্দ তিনি উচ্চারণ করলেন না।

কারণ 万 ইউ এর আগে জোর দিয়ে বলেছিল যে এটা একটা গোপন বিষয়, তাই মুখ দিয়ে বের করা নিষেধ।

তাঁরা দু'জন বৃদ্ধ-বৃদ্ধা তো এই গোপনীয়তা রক্ষা করবেনই।

যদিও ওয়ার্ডের ভেতরে এই মুহূর্তে মাত্র চারজন মানুষই উপস্থিত ছিলেন, তবুও বৃদ্ধ দম্পতি বেশ সতর্ক ছিলেন।

"ঠিকই ধরেছেন, উনি সেটাই।" 万 ইউ হাসিমুখে এই কথাগুলো বলল।

万父 চরমভাবে বিস্মিত হয়ে মু ইনইনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, "বালিকাসৌন্দর্য, আপনি আসলে……"

মু ইনইন মুচকি হেসে বললেন, "万 আঙ্কেল কেমন আছেন?"

"ভালো, খুব ভালো!" 万父 অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে প্রশংসার সুরে বলে উঠলেন, "সত্যিই অল্প বয়সেই দারুণ কৃতি!"

মু ইনইন লাজুক হেসে বললেন, "আপনি বড্ড বেশি প্রশংসা করছেন।"

万 ইউ এ কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তা তো বটেই, তা না হলে তুমি কার পছন্দ করা মানুষ, সেটা কি একবারও ভেবে দেখেছ?"

万父 সঙ্গে সঙ্গে খানিকটা বিতৃষ্ণার চোখে 万 ইউ-এর দিকে তাকালেন, "নিজের ঢাক নিজে পেটিও না, আর যাওয়ার আগে অন্তত আয়নায় নিজের মুখটা একবার দেখে নিও।"

"অ্যাঁ?!" 万 ইউ-এর মুখটা তৎক্ষণাৎ কালো হয়ে গেল, "আমি কি আপনার প্রতি একটু বেশিই ভালো হয়ে গেছি, নাকি আপনি এখন মাটিতে পা না রেখে আকাশে উড়তে শুরু করেছেন!"

"এই কি বড়দের সাথে কথা বলার তোমার ভঙ্গি?" 万父 ঠান্ডা সুরে কৃত্রিম গম্ভীরতা বজায় রেখে কথাটি বললেন।

পাশে দাঁড়িয়ে মু ইনইন হাসি সংবরণ করতে পারলেন না। আসলে এটি বাবা-মেয়ের কোনো ঝগড়া ছিল না, কেবল পরিবেশটাকে একটু চনমনে ও হালকা করার উপায় মাত্র।

তাদের পরিবারের এই রকম আনন্দমুখর পরিবেশের কথা 万 ইউ এর আগেই তাঁকে জানিয়েছিল, বেশ সুন্দর তাদের সম্পর্ক।

"আচ্ছা হলো এবার, বাবা-মেয়ে মিলে আর একটু কম বকো তো।" 万母-ও কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।

তবে তাঁর ঠোঁটের কোণে সবসময় একটা মিষ্টি হাসি লেগেই ছিল। একটা পরিবার যদি এমন হাসিখুশি থাকে, তবে সেটাই তো সবচেয়ে ভালো।

যদি বুড়ো মানুষটার সত্যি সত্যি কোনো বড় রোগ বাধত, হঠাৎ করে পরিবার থেকে একজন সদস্য কমে যেত, তবে সামনের দিনগুলো যে কতটা কঠিন হয়ে উঠত, তা ভেবেই বুক কেঁপে ওঠে।

万母 মনের গভীরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শুধু প্রার্থনা করলেন যেন আগামী দিনগুলো এভাবেই শান্তিতে কাটে, কোনো যেন বিপদ না ঘটে।

তিনি আরও আশা করছিলেন যেন বুড়ো মানুষটা এবার সত্যি সত্যি ধূমপান চিরতরে ছেড়ে দিতে পারেন, মাঝপথে যেন হাল ছেড়ে না দেন।

ফুসফুসে যখন এখন সমস্যা ধরা পড়েছে, তখন তো ভবিষ্যতে ধূমপানের ত্রিসীমানায় যাওয়া উচিত নয়।

万 ইউ ঠান্ডা সুরে বলল, "তোমরা দু'জন যে কবে আমাকে একটু দুশ্চিন্তামুক্ত করবে কে জানে!"

"ওহো, এখন তো তুমি বড় হয়ে গেছ, নিজের পায়ে দাঁড়িয়েছ, তাই বুঝি তোমার ডানা শক্ত হয়েছে, তাই না? তোমার ছোটবেলায় আমরা কম দুশ্চিন্তা করেছি? কতটা অবাধ্য ছিলে, নিজের মনে একটুও কি হিসাব নেই?"

万父 এমনভাবে খোঁচা দিলেন যে যেন কোনো রাখঢাক রাখার বা মানসম্মান বাঁচানোর প্রয়োজন নেই।

মূলত তিনি জানতেন যে মু ইনইন নিজেরই ঘরের মানুষ, তাই মানসম্মানের কোনো বালাইয়ের প্রশ্নই ওঠে না।

万 ইউ অবজ্ঞার সুরে হাসল, "বেশ, আপনার শরীর এখন ভালো নয়, তাই আমি ছাড় দিলাম। আজকের মতো আপনার এই সম্মানটুকু না হয় বজায় রাখলাম।"

万父 মুচকি হাসলেন, "ছাত্র হয়ে ওস্তাদকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা? নিজের বোকামির বহরটা একবার আয়নায় দেখে নিও।"

"যত বোকা হই না কেন, তা তো আপনাদের জিনেরই ফল। এসব কথা আর বাড়াবেন না, লজ্জার ব্যাপার।"

万父 একচুলও ছাড় দেওয়ার পাত্র ছিলেন না, "তোমার রক্তে আমার কোনো অংশ নেই নাকি!"

万母 এবার রাগে হেসে ফেললেন, "আরেকবার কথাটা বলো তো? কার রক্ত কার শরীরে আছে?"

万父 তক্ষդ万母-এর সেই রাগী চোখের চাহনি দেখতে পেয়েই মুহূর্তে চুপসে গেলেন, "আমারই তো, আমারই তো!"

万 ইউ উপহাসের সুরে হেসে উঠল, "আপনাদের এই ঔদ্ধত্য দেখে আর কী বলব।"

万父 ভুরু কুঁচকে বললেন, "তোমার সাথে আর তর্ক করতে ইচ্ছে করে না।"

কথা বলতে বলতে তিনি আবার নিজের দৃষ্টি মু ইনইনের দিকে ফেরালেন এবং সেই আগের মতোই রহস্যময় ও জটিল ভাবভঙ্গি ধারণ করলেন।

মু ইনইন স্পষ্টতই 万父-এর এই অস্বাভাবিক আচরণ টের পেলেন। তিনি কোনো কারণ খুঁজে না পেয়ে 万父-এর দিকে তাকালেন।

万父 সঙ্গে সঙ্গে চোখ ফিরিয়ে নিলেন, কিন্তু একটু ইতস্তত করার পর নিজেই আবার জিজ্ঞেস না করে পারলেন না, "ইনইন কি স্থানীয় বাসিন্দা?"

মু ইনইন মাথা নাড়লেন।

万 ইউ তো অবাক হয়ে তাঁর বাবার দিকে তাকাল, "অবশ্যই স্থানীয়, তুমি হঠাৎ এমন অদ্ভুত প্রশ্ন করছ কেন?"

万父-এর চোখের দৃষ্টি চঞ্চল হয়ে উঠল, এরপর তিনি আবার মু ইনইনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাহলে... ই-দেশের সাথে কি তোমার কোনো আত্মীয়ের যোগাযোগ আছে?"

"ই-দেশ?" মু ইনইন স্বপ্নেও ভাবেননি যে তিনি এমন প্রশ্ন করবেন, তাঁর চোখজোড়া বিস্ময়ে ভরে গেল।

"বাবা, তোমার কি জ্বর এসেছে? হাসপাতালে শুয়ে শুয়ে সব আবোলতাবোল বকছ কেন?" 万-এর বুঝতে অসুবিধা হচ্ছিল বিছানায় শায়িত এই মানুষটির মতিগতি।

万父 মৃদু ভ্রু কুঁচকে বললেন, "যাও তো! আমি কোনো আজেবাজে কথা বলছি না।"

এরপর তিনি আবার মু ইনইনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন উত্তরের অপেক্ষায় আছেন।

মু ইনইন মাথা নেড়ে বললেন, "না তো, এমন কেউ নেই।"

万 ইউ-ও সাথে সাথে বলে উঠল, "ই-দেশে ওর কোনো আত্মীয়স্বজন নেই বললেই চলে।"

万父 কিছুটা অবাক হলেন, "এ্যাঁ? সত্যি নেই?"

মু ইনইন 万父-এর হাবভাব খুঁটিয়ে লক্ষ করে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি হঠাৎ এমন কথা কেন জিজ্ঞেস করলেন?"

万父 বললেন, "আমার মনে হচ্ছে তোমার সাথে আমার এক পুরোনো বন্ধুর চেহারার দারুণ মিল আছে।"

"পুরোনো বন্ধু?" 万 ইউ আবার মু ইনইনের দিকে তাকাল, আর আপনাআপনিই মুখ ফসকে বলে বসল, "তবে একটা কথা বলতেই হবে, ইনইনের চেহারায় সত্যিই কিছুটা সংকর জাতির (মিক্সড) ছাপ আছে, যদিও তা খুব একটা স্পষ্ট নয়।"

মু ইনইনের মুখের গড়ন অত্যন্ত সুন্দর, তাছাড়া তাঁর চেহারাটা বেশ অন্যরকম, প্রথাগত জেড-দেশের সুন্দরীদের মতো নয়।

মু ইনইন নিরুপায় হয়ে মৃদু হাসলেন, "হতেও পারে, কে জানে আমি হয়তো আসলেই কোনো সংকর জাতির প্রতিনিধি।"

অবশ্য তিনি এই কথাটি নিছক হাসাহাসি করেই বলেছিলেন।

কিন্তু 万 ইউ আপনা থেকেই মু ইনইনের দিকে তাকাল এবং একটু অদ্ভুত সুরে বলে উঠল, "তবে একটা কথা কি জানো, তুমি তো ছোটবেলা থেকেই তোমার মাকে দেখনি, তাহলে তোমার মায়ের দিকের কোনো আত্মীয়কে কি তুমি কখনো দেখেছ?"

মু ইনইন-এর চোখের পলক কেঁপে উঠল, তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরলেন এবং বুঝে উঠতে পারলেন না যে কী উত্তর দেওয়া উচিত।

উলটো 万 ইউ নিজেই বলে উঠল, "আমি তো তোমার মুখে এ নিয়ে কখনো কিছু শুনতেই পাইনি।"

মু ইনইন কিছুটা জটিল গলায় বললেন, "বাবা আমাকে এই বিষয়ে কখনো কিছু বলেননি। তিনি শুধু বলতেন যে আমার মা নাকি একজন এতিম ছিলেন, তাঁর আসল পরিচয় সম্পর্কে কারও কোনো ধারণা ছিল না। আর আমাকে জন্ম দেওয়ার পরই তাঁর শরীর ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ে এবং তিনি মারা যান।"

万 ইউ বুঝতে পারল যে মু ইনইন হয়তো কিছুটা কষ্ট পাচ্ছেন, তাই সে সাথে সাথে বলে উঠল, "আরে বাদ দাও, ওসব তো অতীতের কথা! তাছাড়া তুমি এখন বেশ ভালোই আছো, আর তোমার পাশে তো আমি আছিই! আর ওসব নিয়ে ভেবো না, একদম ভেবো না।"

আসলে সে বলতে চেয়েছিল যে মু ইনইন এত বছর ধরে খুব ভালো আছেন, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে পড়ল যে মু ইনইন আসলে মোটেও ভালো ছিলেন না, বরং সৎমা ও তার পরিবারের চক্রান্তের শিকার হয়ে তিনি চরম কষ্টের জীবন কাটিয়েছেন। তাই সে কেবল এটুকুই বলতে পারল যে এখনকার পরিস্থিতি মোটামুটি ভালোই আছে।

শুধু তাই নয়……万父-এর চোখেমুখে স্পষ্টতই এক অতলস্পর্শী জটিলতার ছাপ ফুটে উঠেছিল।

তিনি মু ইনইনের দিকে তাকিয়ে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারলেন না এবং আবারও তাঁকে কিছু একটা বলতে উদ্যত হলেন।