প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায় এটি কি মৃত্যুদণ্ডের আগের শেষ আহার?

"আমি染染-এর ওপর বিশ্বাস রাখি," সবার নীরবতা ভেঙে প্রথম বললেন জি মা, শক্ত করে 林染染-এর হাত চেপে ধরলেন।
"ধন্যবাদ মা," কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে শাশুড়ির দিকে তাকাল 林染染।

এই সময়, জি জুন ইয়াও গরম করা খাবার হাতে ভেতরে ঢুকল।
রোস্ট চিকেন আর বারবিকিউ হাঁসও জি জুন শাও সুন্দর করে কেটে প্লেটে সাজাল, চারটা বড় প্লেটে উপচে পড়া মাংসের গন্ধ মুহূর্তেই ঘরভর্তি ছড়িয়ে পড়ল।
জি পরিবারের সবাই টেবিলের দিকে তাকিয়ে অজান্তেই গিলে ফেলল লালা।
"আসুন আসুন, সবাই মিলে মাংস খাবো," 林染染 আন্তরিকভাবে ডেকে নিল, নিজ হাতে চপস্টিক তুলে শাশুড়ির জন্য সুস্বাদু চিকেন ব্রেস্ট তুলে দিলেন, "মা, একটু চেখে দেখুন।"
জি মা আবেগে চোখে জল এনে, তাড়াতাড়ি 林染染-এর জন্য একটা বড় মুরগির পা তুলে দিলেন, কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, "ধন্যবাদ মা, তুমি তো গর্ভবতী, আরও বেশি খাওয়া উচিত।"
"ধন্যবাদ মা," হাসিমুখে নিয়েই 林染染 এবার জি জুন ইয়াও-এর দিকে ফিরলেন, তার বাটিতে রসালো হাঁসের পা তুলে দিলেন, "বোন, সারাদিন এত কষ্ট করলে, একটু হাঁস খেয়ে শক্তি ফেরাও।"
জি জুন ইয়াও হাঁসের পায়ের দিকে সন্দিগ্ধ আর দ্বিধাভরা চোখে তাকালেন।
এটা কি কোনো ফাঁদ নয় তো?
কিন্তু সেই অসাধারণ সুগন্ধ নাকে ঢুকেই পেট চুঁইয়ে বাজতে লাগল "গড়গড়"।
তিনি একটু দাঁত চেপে, কিছুটা অস্বস্তিতেই বললেন, "ধন্যবাদ বড় ভাবী।"
"স্বামী, এটা তোমার জন্য," 林染染 এবার জি জুন শাও-এর বাটিতে হাঁসের এক টুকরো তুলে দিলেন, মুখে কোমল হাসি।

জি জুন শাও বাটির দিকে তাকিয়ে আবার স্ত্রীর চেহারার বদল দেখে মনের ভেতর নানা অনুভূতি খেলে গেল।
যদি এ অভিনয় হয়, তবে সত্যিই অবিশ্বাস্য, কে আসল আর কে নকল বোঝার উপায় নেই।

এই জটিল পরিবেশে সবাই পেটভরে খেয়ে চুপচাপ উঠে পড়ল, তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল মুখে।
林染染 যদি সত্যিই এমনটা হয়ে থাকে, তাহলে হয়তো এই পরিবারে শান্তি ফিরবে।

"আমি কিছু উপহার এনেছি সবার জন্য, বাইরে উঠানে রাখা আছে। স্বামী, তুমি এনে দাও তো," হাসিমুখে বললেন 林染染।
সবাই আবার বিস্ময়ে তাকাল।

সঙ্গে সঙ্গে জি জুন শাও দুইটা ভারী বাক্স নিয়ে ঘরে ঢুকল।
সবাই তৃষ্ণার্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সেই বাক্স দুটোর দিকে।
林染染 এক বাক্স খুলে হেসে বললেন, "বইয়ের দোকান দিয়ে আসার সময় দেখলাম বেশ কিছু চমৎকার বই আছে, ভাবলাম গ্রামে গিয়ে পড়াশোনা নষ্ট হবে না। ছোট ভাই, তোমার জন্য দুইটা বই—‘সান জি'র যুদ্ধনীতি’ আর ‘ইস্পাত কেমন গড়া হয়’—আশা করি কাজে দেবে।"
জি জুন ইয়ং-এর চোখ চকচক করে উঠল, বই নিয়ে কাঁপা হাতে বলল, "বড় ভাবী, সত্যিই আমার জন্য?"
林染染 হাসিমুখে মাথা নেড়ে এবার জি জুন শান-এর দিকে ঘুরে বললেন, "মাঝারি ভাই, তোমার জন্য দুটো বই—‘মানব স্বভাবের দুর্বলতা’ আর ‘অর্থনীতির মূলনীতি’। বেশি বই পড়, কাজে লাগবে।"
"বড় ভাবী, আমারও আছে?" আনন্দে ভরে উঠল জি জুন শান-এর মুখ, সে বইগুলো এমনভাবে ধরে যেন অমূল্য রত্ন।
এরপর 林染染 একে একে জি জুন ঝান আর জি জুন ইয়াও-এর জন্যও বই দিলেন।
জি জুন ঝান পেলেন ‘যুদ্ধতত্ত্ব’ ও ‘বিশ্ববিখ্যাতদের জীবন’, আর জি জুন ইয়াও পেলেন ‘আইনের আত্মা’ ও ‘যোগাযোগের শিল্প’।
শুধু তাই নয়, তিনি আরও অনেক যুদ্ধে ব্যবহৃত গাইড বই এনেছেন জি জুন শাও আর শ্বশুরের জন্য।

সবাই বই হাতে নিয়ে বিস্ময়ে চুপ।
林染染 কীভাবে এত নিখুঁতভাবে সবার পছন্দমতো বই বাছলেন! তাও আবার সদ্য প্রকাশিত। এতে তার আন্তরিকতা স্পষ্ট।
তবে কি সে সত্যিই বদলেছে?
"আচ্ছা, আমি সবার জন্য নতুন জামাকাপড়ও এনেছি, সবাই পরে দেখো তো ঠিক আছে কিনা," বললেন 林染染 আরেক বাক্স থেকে চকচকে নতুন জামা বের করে সবার হাতে দিলেন।
এবার তো জি পরিবার পুরো নিশ্চুপ।
যে নারী এতদিন শুধু নিজের স্বার্থ আর অপচয়ের জন্য কুখ্যাত ছিল, সে আচমকা এত স্নেহপরায়ণ আর যত্নশীল হয়ে গেল! যেন একেবারে অন্য মানুষ।
"বাক্সে কিছু কাপড়ের কাপড়ও আছে, গ্রামে গেলে আমি নিজেই জামা বানানো শিখব," যোগ করলেন 林染染।
"কি? তুমি আমাদের সঙ্গে গ্রামে যাবে?" সবাই অবিশ্বাসে বিস্মিত হয়ে একসঙ্গে জিজ্ঞাসা করল।
林染染 মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "অবশ্যই, তোমরা তো আমার পরিবার, আমি না গেলে কে যাবে?"
জি জুন শাও ভ্রু কুঁচকে উদ্বেগভরা কণ্ঠে বলল, "কিন্তু গ্রামের জীবন কষ্টকর, পরিবেশও ভালো না, তুমি গর্ভবতী, পারবে তো সহ্য করতে?"

"তোমরা পারলে আমি কেন পারব না?" 林染染 দৃঢ় চোখে বলল।
জি মা এগিয়ে এসে মমতায় 林染染-এর পেট ছুঁয়ে বললেন, "তুমি তো সন্তানসম্ভবা, যদি গ্রামে গিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ো, বাচ্চার ক্ষতি হলে?"
"মা, চিন্তা করবেন না। আমার শরীর ভালো, সবসময় ব্যায়াম করি, কোনো সমস্যা হবে না," 林染染 আশ্বস্ত করল।
এবার চুপচাপ থাকা জি বাবা বললেন, "ভালো করেছ染染, তুমি যদি সত্যিই আমাদের সঙ্গে কষ্ট করতে চাও, এই উপকার আমরা কোনোদিন ভুলব না। আজ বলেই রাখলাম, বাড়িতে কেউ যদি তোমায় কষ্ট দেয়, আমি সেটা মেনে নেব না!"
染染 যদি গ্রামের জীবন মেনে নেয়, তাহলে অতীতের ভুলগুলো মাফ করা যায়।
মানুষ তো ভুল করেই, কিন্তু ফিরে আসা বড় কথা।
"ধন্যবাদ বাবা!" 林染染 চোখ ভেজা কণ্ঠে শ্বশুরের দিকে তাকাল।
"染染, তুমি এত কিছুর জন্য টাকা কোথায় পেলে?" জি মা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
তাকে তো মাত্র বিশ টাকা দেওয়া হয়েছিল, এত জিনিসে তো অনেক টাকা লাগে।
林染染 একটু ইতস্তত করে বলল, "মা, আগে বুঝিনি, বেশিরভাগ টাকা মামাতো ভাইকে দিয়েছিলাম। আজ গিয়ে অনেক কষ্টে টাকাটা ফিরিয়ে এনেছি।"
সবাই মনে সন্দেহ জাগাল, পেই পরিবার তো এমন টাকা সহজে ফেরত দিতে চাইবে না।
林染染 যেন সবার মনে পড়েছে বুঝতে পেরে ব্যাগ থেকে এক গাদা টাকা বের করে জি বাবার হাতে দিল, "বাবা, এখানে হাজার টাকা আছে। কাল থেকেই আমাদের গ্রাম যাওয়ার পালা, এই টাকা আপনার কাছে থাকুক, দরকারে কাজে লাগবে।"

মুহূর্তে সবাই টাকার দিকে চুম্বকের মতো তাকিয়ে থাকল।
ভাবতেই পারেনি পেই পরিবার টাকা ফেরত দিয়েছে, 林染染 কীভাবে করল?
জি বাবা টাকা নিতে গেলেন না, বললেন, "তুমি রাখো, কাল পেই পরিবার আমাদের নজরদারি করতে আসবে। বাড়ির দামী জিনিস, নগদ টাকা, চাল-গম, রেশন কুপন কিছুই নিতে দেবে না।"
林染染 মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে আমার কাছেই থাক।"
এই সময় জি জুন ইয়াও হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, "বুঝেছি! এই টাকা পেই পরিবার তোমায় ফাঁদে ফেলার জন্য ইঁদুরের ফাঁদের ছড়া হিসেবে দিয়েছে, কাল এই এক হাজার টাকা নিয়ে আমাদের ফাঁসাবে, তাই তো?"
সবাই আবার 林染染-এর দিকে তাকাল।
তবে কি 林染染 এটাই ফাঁদ পাতছে?
ভাগ্য ভালো জি জুন ইয়াও বুঝে গেছে, নাহলে কাল জি পরিবার চিরতরে ধ্বংস হয়ে যেত।
林染染 সবার প্রতিক্রিয়া দেখে হতাশ হয়ে বলল, "হ্যাঁ, স্বীকার করি আগে অনেক ভুল করেছি, মামাতো ভাইয়ের হয়ে অনেক বোকামি করেছি। কিন্তু এখন বুঝেছি, সে আমায় সত্যিই কখনো চায়নি। আজ তাকে অন্য নারীর সঙ্গে হাতে নাতে ধরেছি, বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে উল্টো আমায় গালি দিয়েছে, এখন বুঝলাম আমি কতটা বোকা ছিলাম।"
সবাই স্তম্ভিত।
কে ভেবেছিল পেই ইউ আনের মন এত পাথরের!
林染染 কাঁদতে কাঁদতে বলল, "মামাতো ভাই আগেই আমায় গর্ভপাত, ডিভোর্স করাতে চেয়েছিল, বলেছিল বিয়ে করবে, সব মিথ্যে। শেষে আমায় আর জি পরিবারকে অপমান করাই তার লক্ষ্য। বলেছিল, আমি দ্বিতীয়বার বিয়ে করেছি, তাই সে বাহিরে ডজন ডজন নারী নিয়ে খেলবে, তবেই নাকি তার আত্মা শান্তি পাবে। আমি তাকে ভীষণ ঘৃণা করি।"
"নোংরা লোক!" সবাই ক্ষোভে গালাগালি দিল পেই ইউ আনকে।
"আমি তাকে মন দিয়ে ভালোবাসলাম, আর সে আমায় এমন কষ্ট দিল। তখনই বুঝতে পারলাম, তাই মিথ্যা বলে বললাম জি পরিবারে এখনো তিন হাজার টাকা আর গয়না আছে। সে শুনেই লোভে পাগল, আমায় দিয়ে তার কাছ থেকে ঋণের চিঠি লিখিয়ে নিলাম…" 林染染 সংক্ষেপে সবাইকে ঠকানোর গল্প শোনাল, এমনকি সেই দুই হাজার টাকার ঋণের চিঠিও বের করল।
সবাই আবার হতবাক।
স্বীকার করতেই হয়, 林染染-এর বুদ্ধি অসাধারণ, নতুবা সে সময় জি জুন শাওও এত সহজে ফাঁদে পড়ত না।
"চিঠিটা সত্যি হলেও, তুমি কীভাবে প্রমাণ করবে ভবিষ্যতে গোপনে ছিঁড়ে ফেলবে না?" সন্দেহ ত্যাগ করেনি জি জুন ইয়াও।
সবাই মনে মনে একমত।
এটা তো আবার অভিনয়ও হতে পারে।
林染染-এর অভিনয় ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি টের পেয়েছে জি জুন শাও।
林染染 বলল, "চিঠিটা তোমাদের দিয়ে দেই, হবে তো? বাবা, আপনি রাখুন।"
বলে চিঠিটা জি বাবার হাতে দিলেন।
জি বাবা: "তাহলে আমি রেখে দিচ্ছি।"
林染染: "ঠিক আছে।"
জি জুন শাও জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে বলল, "তাহলে তুমি বলেছিলে পেই পরিবারের সঙ্গে হিসাব মেটাতে যাচ্ছো, মানে টাকাটা ফেরত আনতেই?"

林染染 উল্টো প্রশ্ন করল, "তা না হলে? আগে তো বোকা ছিলাম, এত টাকা দিয়েছি তাদের, এখন আফসোসে পুড়ছি! একা একা মামাতো ভাই-মা মিলে প্রতারণা করছে, আমি প্রাণপণ চেষ্টা করেছি। অথচ তুমি, একটুও ধৈর্য ধরলে না, আমি খুব কষ্ট পেয়েছি।"
বলেই কৃত্রিম অভিমান দেখিয়ে চোখ মুছল।
জি জুন শাও বলল, "দুঃখিত, আমি ভেবেছিলাম—"
"তুমি ভেবেছিলে আমি পেই পরিবারে গেলেই আর ফিরব না, তাই তো? বুঝেছি, তুমি আমার ওপর বিশ্বাস রাখো না, বদলে যাওয়ার সুযোগ দাও না।"
জি জুন শাও কিছু বলতে যাচ্ছিল, জি মা থামিয়ে দিলেন।
দুঃখের হাসি দিয়ে বললেন, "染染, আমারই দোষ, হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েছিলাম, তাই ছোট ভাই তাড়াতাড়ি বড় ভাইকে ডেকে এনেছিল। কষ্ট পেলে আমার ওপর রাগ করো।"
林染染 শুনে উদ্বিগ্ন, "মা, আপনি ঠিক আছেন তো?"
"কিছু না, একটু মাথা ঘুরছিল। তুমরা সুখে থাকলে আমার শরীর এমনিতেই ভালো হয়ে যাবে।"
জি মা বলেই 林染染-এর হাত ধরে জি জুন শাও-এর হাতে রাখলেন।
"বড় ছেলে,以后染染-এর খেয়াল রাখবে, আর কষ্ট দেবে না।"
জি জুন শাও মাথা নেড়ে বলল, "মা, দিব।"
জি মা হাসলেন, "এই তো চাই, স্বামী-স্ত্রী ভালো থাকলে, পরিবারেও শান্তি আসবে, আমরা সব বাধা পার হবো।"
林染染 বলল, "মা, আমাদের দিন ভালো হবে। কিন্তু আপনি অসুস্থ, গ্রামে যাওয়ার আগে ঠিকমতো স্বাস্থ্য পরীক্ষা করিয়ে নিন। নচেৎ গ্রামে গিয়ে অসুবিধা হলে কী হবে? ছোট বোন, ছোট ভাই, তোমরা এখনই মাকে নিয়ে হাসপাতালে যাও।" বলে পকেট থেকে একশ টাকা বের করে জি জুন ইয়াও-র হাতে দিলেন।
জি জুন ইয়াও দ্বিধান্বিত, "এত টাকা কি বেশি হয়ে গেল না?"
林染染 বলল, "যা দরকার তাই করো, ওষুধও বেশি করে নিও।"
জি জুন ইয়াও বাবার দিকে তাকিয়ে মত চাইল,
জি বাবা মাথা নেড়ে বললেন, "যাও।"
জি মা তাড়াতাড়ি বাধা দিলেন, "না, না, আমি যাব না, এত টাকা অপচয় কেন? এই টাকা染染 কে খাওয়াতে হবে তো।"
林染染 কোমল ভঙ্গিতে মায়ের হাত চেপে বলল, "মা, আপনি সুস্থ না থাকলে আমার যত্ন কে নেবে? আমি যদি অসুস্থ হই, আপনি অসুস্থ থাকলে চলবে?"
জি মা মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "ঠিকই বলেছ,染染। চলো, হাসপাতাল যাই।"
কিছুক্ষণের মধ্যেই জি জুন ইয়াও আর জি জুন ঝান মাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
যাওয়ার আগে দু'জনেই 林染染-এর কাছে ক্ষমা চাইল।
"বড় ভাবী, দুঃখিত, তোমায় ভুল বুঝেছিলাম," বলল জি জুন ইয়াও।
"বড় ভাবী, আমরা তোমার খেয়াল রাখব, গ্রামে গিয়েও তোমায় কষ্ট দেব না," বলল জি জুন ঝান।
林染染-এর মনে সুখের ঢেউ উঠল।
তিনি জানেন, জি পরিবার সৎ, ন্যায়পরায়ণ, ভালোবাসা-ঘৃণায় স্পষ্ট। আপনি তাদের প্রতি আন্তরিক থাকলে, তারা আপনাকে প্রাণ খুলে ভালোবাসবে।
এটাই হয়তো আসল নায়িকার গুণ ছিল, যার জন্য সে নায়ককে জয় করতে পেরেছিল।

বাকি পুরুষেরা জিনিসপত্র গোছাতে লেগে গেল।
আগামীকালই গ্রামের পথে যাত্রা, যদিও বেশি কিছু নেওয়া যাবে না, তবু গোছগাছ দরকার।
বাড়ির দামী সব জিনিস সরকারি নিষেধাজ্ঞায় আটকে, কিছুই নেওয়া যাবে না, বলা হয়েছে তদন্তের জন্য।
"এটা পাঁচশো টাকা," গোছগাছের ফাঁকে জি জুন শাও 林染染-এর পাশে এসে একগাদা টাকা দিল।
林染染 অবাক হয়ে মুচকি হেসে বলল, "কি, আগাম টোকেন?"
"হ্যাঁ, চাই তুমি কথা রাখো। বাকি পাঁচশো টাকা, যখন সন্তান জন্ম দিয়ে গ্রামে নিয়ে যাবে, তখন দেবো," জি জুন শাও গম্ভীর স্বরে বলল।