প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: প্রিয় স্ত্রী, তুমি ক্লান্ত হয়েছ, আমি তোমাকে ম্যাসাজ করে দিই।
"লজ্জা বলে কিছু আছে? এই মহিলা, ভালো করে দেখুন, এই আমার স্বামী, আমি ইচ্ছে করলে চুমু দেবো, তাতে আপনার কী? আর, যদি আপনি পুরুষের অভাবে থাকেন, তাহলে ভুল ঠিকানায় এসেছেন।" লিন রানরানের চোখে স্পষ্ট চ্যালেঞ্জের ঝিলিক, সে সোজা তাকায় শা ঝিয়ুয়ানের দিকে।
"তুমি!" শা ঝিয়ুয়ান অপ্রস্তুত ও রাগে গলে যায়, "আমি ডিরেন মা-কে দিয়েছি।"
এ কথা বলেই সে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে চলে যায় জি-মায়ের ঘরের দিকে।
ছোট্ট এই মেয়ে, আমার সামনে আমার স্বামীকে প্রলুব্ধ করতে চাও? আরও কয়েক শত বছর সাধনা করো গিয়ে!
জি-মা মনে মনে শা ঝিয়ুয়ানকে খুবই অপছন্দ করে, এই মেয়েটার দৃষ্টিতে কী যেন কুটিলতা, জি-মার ভীষণ রাগ হয়।
বড় ছেলে ঘরসংসারী, তবুও এই মেয়েটা বারবার কাছে ঘেঁষে আসে, যদি ছোট দম্পতির সম্পর্ক নষ্ট করে দেয়, তাহলে সে কখনো মাফ করবে না!
"শা কমরেড, আমরা তো খেয়েছি, এটা খাবো না, আপনি নিয়ে যান।" জি-মার মুখে কড়া শীতলতা।
শা ঝিয়ুয়ানের মুখে লজ্জা, তবুও সে হাল ছাড়ে না, "মা, ডিরেন খুবই সুস্বাদু।"
জি-মা নড়েন না, সরাসরি বললেন, "শা কমরেড, আপনি বরং নিয়ে যান, আমাদের বাড়ির লোকজন এসব খেতে পারে না। আর, আমার বড় ছেলের মুখে লজ্জা বেশি, অন্য মহিলার সঙ্গে মিশতে পছন্দ করে না, আপনি ভবিষ্যতে ওর সামনে কম যান।"
এই কথায় সুস্পষ্ট সতর্কতা, বোকারও বুঝে যাওয়ার কথা।
শা ঝিয়ুয়ান অপমানিত হয়ে চলে যায়, ভিতরে কতটা রাগ জমে।
পূর্বজন্মে, জি পরিবারে ঢুকতে সে অনেক চেষ্টা করেছিল, সবার মন জয় করেছিল, শুধু জি জুনশিয়াও ছাড়া।
শেষে নানা ফন্দি করে সে জি পরিবারের সবার প্রিয় হয়ে ওঠে।
কিন্তু এই জন্মে, সব পাল্টে গেছে কেন?
লিন রানরান কি তার সঙ্গে এসেছে বলেই এমন?
না, জি পরিবার ভবিষ্যতের সবচেয়ে ধনী পরিবার, সে হবে সেই পরিবারের গৃহিণী, কিছু একটা করে তাকে জি জুনশিয়াও আর তার স্ত্রীর মধ্যে বিচ্ছেদ ঘটাতেই হবে।
"কী আজব মেয়ে, দেখতে ভালো, অথচ অন্যের স্বামীকে নিয়ে স্বপ্ন দেখে!" জি-মা আর সহ্য করতে না পেরে ধীরে ধীরে গজগজ করে।
জি জুনয়াও কাপড় শুকিয়ে ফিরে এসে দেখে মা রেগে আছে, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করে, "মা, কে আপনাকে রাগিয়ে দিলো?"
জি-মা সব খুলে বলে, শুনে জি জুনয়াও রাগে ফেটে পড়ে, "কী বাজে! ভাবি কষ্ট করে আমাদের সঙ্গে ভালো থাকতে চেয়েছে, কেউ যদি সমস্যা করে, আমি ছেড়ে দেবো না!"
জি-মা বলে, "তোমার ভাইদেরও বলে দাও, সবাই যেন ঐ মেয়ের থেকে দূরে থাকে।"
"ঠিক আছে, মা।" জি জুনয়াও সাড়া দেয়।
শা ঝিয়ুয়ান কল্পনাও করেনি, নিজের এসব কাণ্ডে সে পুরো জি পরিবারকে শত্রু বানিয়ে নিয়েছে।
ঘরে ফিরে জি জুনশিয়াও এক নজরে বুঝতে পারে, স্ত্রী খুশি নয়, নিশ্চয়ই ওই মেয়েটির জন্য।
সে তাড়াতাড়ি বলে, "বউ, আমি জানতাম না, সে আমাকে কিছু দেবে, ভবিষ্যতে কথা বলবো না ওর সঙ্গে।"
লিন রানরান দাঁত চেপে হেসে বলে, "কিছু না, মানে আমার স্বামী আকর্ষণীয়।"
বিয়ে করা পুরুষ যদি নতুন ভালবাসা পায়, নিশ্চয়ই খুশি হবে, তাই তো?
হুঁ, দেখো তার চেহারা!
জি জুনশিয়াও দ্রুত আশ্বস্ত করে, "এই জীবনে, স্ত্রী, মা আর ছোট বোন ছাড়া আর কোনো নারীর দিকে তাকাবো না।"
লিন রানরান জিজ্ঞেস করে, "সত্যি?"
"একদম সত্যি!" জি জুনশিয়াও দৃঢ়স্বরে।
"তাহলে যদি বলি, ওই মেয়ের সঙ্গে আর কখনো মিশো না?"
"অবশ্যই করবো!" এক বিন্দু দ্বিধা ছাড়াই।
"তাহলে মনে রেখো কথাটা।"
লিন রানরান হাসে, আর নিজের অজান্তেই পেটে হাত রাখে।
জি জুনশিয়াওর মন কেঁপে ওঠে, স্ত্রী কি সন্তানকে দিয়ে হুমকি দিচ্ছে?
সে আবারও বলে, "বউ, তুমি ক্লান্ত, এসো পা টিপে দিই।"
"ভালোই তো," সে শুয়ে পড়ে, আদুরে গলায় বলে, "ভালো করে দাও তো!"
এবার জি জুনশিয়াও নিজেই বিব্রত, স্ত্রীর আগের চুম্বন এখনো মনকে আলোড়িত করছে।
এবার যদি পা টিপে দেয়...
সে অজান্তেই গিলতে থাকে, মন জুড়ে অস্বস্থি।
তবু সে দরজা লক করে, নিঃশব্দে বিছানার পাশে আসে।
লিন রানরান সুন্দর হাতে পাজামা তুলে দেয়, উজ্জ্বল সাদা পা দুটো প্রকাশ পায়।
চামড়ার রঙ যেন ভেড়ার দুধের মত, মসৃণ, কোমল, আকর্ষণীয় দীপ্তি।
জি জুনশিয়াও অনুভব করে যেন আগুন ধরে গেছে শরীরে।
এ কী সর্বনাশ! এমন কথা তো বলা উচিত হয়নি, এখন সে ভীষণ অনুতপ্ত।
লিন রানরান দেখে সে স্থির দাঁড়িয়ে, চোখে দুষ্টু হাসি, আবার বলে, "স্বামী, শুরু হবে তো?"
জি জুনশিয়াও আবার বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে।
আগে সে কেবল অসুস্থতার অভিনয় করতো, এক ফোনে তাকে ডেকে আনতো, তারপর অক্টোপাসের মতো জড়িয়ে ধরে আদুরে গলায় বলতো, এখানে ব্যথা ওখানে ব্যথা, পা টিপে দাও!
"স্বামী, শুরু হবে না?" সে আদুরে স্বরে বলে।
সে মনোযোগ দিয়ে পা টিপে দেয়, কিন্তু করতে করতে স্ত্রীর দুষ্টুমি শুরু হয়।
"এখানে দাও, একটু নিচে, আরও নিচে—"
এক তরুণ পুরুষ, এমন উত্তেজনা কতটুকু সামলাতে পারে? শেষ পর্যন্ত সে নিয়ন্ত্রণ হারায়।
একেবারে থামানো যায় না।
এবার লিন রানরান বুঝতে পারে, স্বামীর ভেতরে কিছু চলছে।
তখনই সে বুঝে ফেলে কথার গূঢ় অর্থ।
একটু লজ্জায় গাল টকটকে লাল।
ওহ, আগের চরিত্রটা খুব ভালো প্রলুব্ধ করতো! বোঝাই যাচ্ছে, নারীদের আকর্ষণী হতে জানতে হয়।
খুব লজ্জা লাগছে! মরে যাক সে!
সে ভাবনায় ডুবে থাকতেই, জি জুনশিয়াও কাঁপা হাতে তার শুভ্র পা ধরে, আস্তে আস্তে টিপতে থাকে।
লিন রানরান কেঁপে ওঠে।
ওহ মা, যেন শরীর জুড়ে বিদ্যুৎ বয়ে গেলো!
জি জুনশিয়াওর জন্য এই মুহূর্ত বড় কষ্টের। সুন্দরী স্ত্রীর স্পর্শ কাছে, অথচ কিছু করা যাবে না, এ যে কী যন্ত্রণা!
টিপতে টিপতে তার হাত যেন আরও ওপরে যেতে চায়।
জি জুনশিয়াও, তোমার স্ত্রী সন্তানসম্ভবা, তুমি কি পশু নাকি?
তিনটি নিয়ম, আটটি সতর্কতা! মনে মনে আওড়াও!
সব কাজ নির্দেশনা মতো; কারও কিছু নেবে না; পাওয়া সবকিছু সরকারি মাল। মিষ্টি কথা; ব্যবসা ন্যায্য; ধার নিলে ফেরত দাও; ক্ষতি করলে ক্ষতিপূরণ; কাউকে মারবে না, গালি দেবে না; ফসলের ক্ষতি করবে না; নারীদের উত্ত্যক্ত করবে না; বন্দিদের নির্যাতন করবে না।
জি জুনশিয়াও কতবার যে মনে মনে আওড়ালো, যাতে মনের উত্তেজনা সামলে নিতে পারে।
"বউ, তোমার পায়ে ফোসকা পড়েছে, ব্যথা করছে?" সে কয়েকটা রক্তজ্বালা ফোসকা দেখে গভীর মমতায় জিজ্ঞেস করে।
লিন রানরান লাল ওষুধ বের করে বলে, "কয়েকটা ফোসকা, সমস্যা নেই, এটা লাগাও।"
"তুমি এটা কিনেছ?"
সে আর কত চমক দেবে তাকে?
সে অনুভব করে, স্ত্রীর কথা কিছুই সে জানে না।
"অবশ্যই, প্রস্তুতি থাকা ভালো। পরে মা আর ছোট বোনকেও দেবো, তারা আমার চেয়ে বেশি হাঁটে, নিশ্চয়ই অবস্থা আরও খারাপ।"
জি জুনশিয়াও ভীষণ কৃতজ্ঞ, "ধন্যবাদ, বউ।"
"জানলে তো এখন, তোমার বউ কত ভালো?"
জি জুনশিয়াও দ্রুত মাথা নাড়ে।
"তাহলে চুমু দেবে না?" লিন রানরান নিজের ঠোঁটের দিকে ইশারা করে।
জি জুনশিয়াওর আত্মসংযম ভেঙে পড়ে, স্ত্রী তো বিনা দ্বিধায় প্রাণ নিতে চায়!
ওষুধ লাগিয়ে শেষেও সে নিজেকে সামলাতে পারে না, হঠাৎ ঠোঁটে চুমু দিয়ে ওষুধ নিয়ে দৌড়ে চলে যায়।
লিন রানরান তার পালিয়ে যাওয়া দেখে হাসতে থাকে।
তা হলে, চার মাসের গর্ভ, স্বামী-স্ত্রী সম্পর্ক কি ক্ষতি করবে না?
উফ, মাথা ভর্তি বাজে চিন্তা!
নিশ্চয়ই আগের চরিত্রটা তাকে বিপথে নিয়ে গেছে।
জি জুনশিয়াও বাইরে বেরোতেই শা ঝিয়ুয়ানের সঙ্গে দেখা।
"জি দাদা," শা ঝিয়ুয়ান হাসিমুখে উষ্ণ সালাম দেয়।
জি জুনশিয়াও তাকায়ও না, সোজা মায়ের আর বোনের ঘরে চলে যায়।
শা ঝিয়ুয়ান রাগে পা মারে।
এ সময় ছেন চিং কাপড় হাতে আসে, মজা করে বলে, "ছোট শা, সুদর্শন ছেলের দিকে তাকিয়ে ছিলে?"
শা ঝিয়ুয়ান লজ্জায় লাল, "না।"
ছেন চিং হাসে, "জি পরিবারের ছেলেরা এক এক করে সুন্দর, কাকে পছন্দ বলো তো, আমি ব্যবস্থা করবো?"
শা ঝিয়ুয়ান লজ্জায় অন্যদিকে চলে যায়, "কাউকে না।"
"ওহ, লজ্জা পাচ্ছো?"
তাদের এই কথোপকথন লিন রানরান শুনে ফেলে।
সে বুঝে যায়, শা ঝিয়ুয়ান ইচ্ছাকৃত ভাবেই দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, যাতে জি জুনশিয়াওর সঙ্গে দেখা হয়।
এখনো হয়তো জি জুনশিয়াও নিজেকে ধরে রাখতে পারছে, কিন্তু যদি শা ঝিয়ুয়ান কোনো ফন্দি করে ফেলে, আর সে গর্ভবতী, স্বামীকে খুশি করতে পারবে না, তখন যদি সে নিজেকে সামলাতে না পারে?
উপরন্তু, উপন্যাসে তো মূল নায়ক-নায়িকা ওরা দুজন, লেখক তো চায় তাদের একসঙ্গে করতে।
এভাবে ভাবতেই লিন রানরানের মন আরও অস্থির হয়।
তবে সে দ্রুত বুঝে যায়, যদি জি জুনশিয়াও সত্যিই নিজেকে ধরে রাখতে না পারে, এমন পুরুষ থাকলে না থাকলেই ভালো!
তাকে প্রস্তুতি রাখতে হবে, মামার বাড়ি তো আর ফেরা যাবে না, জি জুনশিয়াওর ওপর ভরসা রাখা যাবে না, তাহলে নিজেকেই সব করতে হবে!
নিজের কাজ, অর্থ, শক্তি—সব নিজের!
নারীকে নিজে শক্তিশালী হতে হয়!
এভাবে ভাবতে ভাবতে সে ঘুমিয়ে পড়ে।
জি জুনশিয়াও ফেরার সময় সে গভীর ঘুমে।
তার ঘুমন্ত মুখ বড়ই শান্ত ও সুন্দর, জি জুনশিয়াও আর নিজেকে থামাতে না পেরে তার গালে দুটো হালকা চুমু দেয়, তারপর ওপরে উঠে শুয়ে পড়ে।
ফেরার পথে আবার সেই মহিলা কথা বলতে চেয়েছিল, সে পাত্তা দেয়নি।
আগে সেনাবাহিনীতে থাকাকালীন, নারী সহকর্মীরা কাজ ছাড়া কিছু বললে সে উত্তর দিত না, তারা পেছনে ঘুরতেও সে পাত্তা দিত না, শা ঝিয়ুয়ানদের মতো মেয়েদের তো সে একেবারেই সম্মান করে না।
তবে স্ত্রী রাগ করে মানে সে ঈর্ষান্বিত, ঈর্ষা মানেই সে তাকে ভালোবাসে, তাই ভাবতেই জি জুনশিয়াওর মন আনন্দে ভরে যায়, কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ে।
পরদিন ভোরে, জি-মা উঠে সকালের রান্নায় ব্যস্ত।
সে কাঁচা চালের পায়েস রান্না করে, মুরগির ঘরে গিয়ে দেখে দুটো ডিম পেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে রান্না করে ফেলে।
মনে মনে সে রানরানের প্রশংসা করে, সে বুদ্ধিমতী, মা মুরগি কিনেছিল বলেই এখন প্রতিদিন ডিম পাওয়া যাবে।
শোনে, নাকি মুরগির ডিম তুলে নিলেই, মুরগি ডিম দেয়া থামায় না।
এটা সত্যি কি না জানে না।
জি-মা মনে মনে ঠিক করে, তার পুত্রবধূ যেন প্রতিদিন ডিম খেতে পারে।
শা ঝিয়ুয়ান সারা রাত ঘুমাতে পারে না, একটু শব্দ পেলেই উঠে পড়ে।
দেখে জি-মা সকালের জন্য সবাইকে নিয়ে ব্যস্ত, সে বিস্মিত হয়।
স্বাভাবিকভাবে তো বউমা ভোরে উঠে সবাইকে খাবার তৈরি করবে, এখানে দেখি শাশুড়িই বউমাকে খাওয়াচ্ছে?
"মা, সুপ্রভাত," শা ঝিয়ুয়ান বলে।
জি-মা কথা বলতে চায় না, তবু সবাই এক উঠানে, মুখ দেখে কথা না বলাও অস্বস্তিকর, তাই ঠান্ডা স্বরে, "সুপ্রভাত" বলে।
ঠিকই, এই মেয়ের লজ্জাহীনতা অসীম!
"তোমাদের বউমা উঠে রান্না করে না? এখনো আপনাকে করতে হয়?" শা ঝিয়ুয়ান রাগ চেপে জিজ্ঞেস করে।
জি-মা কপাল কুঁচকে বলে, "শা কমরেড, এটা আমাদের পারিবারিক বিষয়, আপনি বেশি মাথা ঘামাচ্ছেন না তো?"
শা ঝিয়ুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, "মা, কৌতূহল, অন্য বাড়ির বউ তো ভোরে উঠে জল আনে, কাঠ কাটে, কাপড় কাচে, রান্না করে…"
"ওটা অন্যদের ব্যাপার, আমাদের এখানে এমন নিয়ম নেই।" জি-মা নিঃসংকোচে বলে ওঠে।
শা ঝিয়ুয়ান রাগে ফেটে পড়ে।
পূর্বজন্মে সে প্রাণপণে জি পরিবারে জায়গা পেতে চেয়েছিল, অনেক অপমান সয়েছে, সন্তান আসার পরেই কদর পেয়েছে।
এই লিন রানরান তো কেবল খায় আর অলস, এত সুখ কেন পাবে?
নিশ্চয়ই তার গর্ভের সন্তানের জন্য।
জি পরিবার সবসময় উত্তরাধিকার নিয়ে চিন্তিত, সন্তানকে প্রাণের চেয়েও বেশি গুরুত্ব দেয়।
পূর্বজন্মে, লিন রানরান নিজের মামার সঙ্গে বিয়ের জন্য সন্তান ফেলে দিয়েছিল।
এখন যদিও গল্প একটু বদলেছে, তবু মূল পথে পরিবর্তন হবে না।
তাকে একটা সুযোগ নিয়ে লিন রানরানের সঙ্গে কথা বলতে হবে।
"দুঃখিত, বেশি কথা বলে ফেলেছি।" শা ঝিয়ুয়ান ঘরে চলে যায়।
জি-মার ভালো মুড নষ্ট হয়ে যায়, গজগজ করে, "শয়তান মেয়ে, ভোরে ভোরে আমার ছেলের সুখ নষ্ট করতে এসেছে।"
"মা, আগের দিন জানোয়ারদের উঠানে সবাইকে দশ পাউন্ড মিষ্টি আলু দিয়েছে, আমি কিছু নিয়ে এলাম, আপনার জন্য, ক্ষমা চাওয়া হিসেবে।"
শা ঝিয়ুয়ান হাল ছাড়তে চায় না, ছোট ঝুড়ি ভর্তি মিষ্টি আলু দেয়, অনেক কষ্টে জোগাড় করেছে।
জি-মা মুখ শক্ত করে বলে, "আমাদের বাড়িতে খাবারের অভাব নেই, শা কমরেড, আপনি নিজের জন্য রেখে দিন।"
এই সময় জি জুনশিয়াও উঠে পড়ে।
"জি দাদা—" শা ঝিয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে আলু নিয়ে এগিয়ে যায়, নিজেকে প্রকাশ করতে চায়।
জি জুনশিয়াও তাকায়ও না।
জি-মা বলে, "ছোট শিয়াও, পায়েস ঘরে নিয়ে যাও, স্ত্রীকে ডেকে ডিম খেতে বলো।"
জি জুনশিয়াও বলে, "ঠিক আছে।"
জি পরিবারের আট জন একসঙ্গে এক ঘরে সকালের খাবার খায়।
শা ঝিয়ুয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে হিংসায় চোখ লাল করে, কেন লিন রানরান আরামে ঘুম থেকে উঠে ডিম খাবে, সে নিজে কাঁচা আলু চিবাবে!
জি পরিবারের সবাই পায়েস ও নোনতা লবণাক্ত মূলা খায়, লিন রানরান শুধু দুটি ডিম।
লিন রানরান একটি ডিম নিজের জন্য রাখে, অন্যটির সাদা অংশ জুনয়াওকে, কুসুম মাকে দেয়।
"রানরান, মা খাবে না।"
"ভাবি, আমিও না।"
দুজনই ডিম ফেরত দিতে চাইলে, লিন রানরান বলে, "তাহলে আমি কিছুই খাবো না।"
জিততে না পেরে তারা কেঁদে কেঁদে খায়।
ওফ, তারা তো ছোট্ট শিশুর পুষ্টি খেয়ে নিলো!
নিজেদের অপরাধবোধে ভোগে।
জি পরিবারের পুরুষরা সব দেখে, মনে মনে আনন্দে ভরে যায়, লিন রানরান শুধু ভালই হয়নি, এখন সবার প্রতি যত্নশীল, গত রাতেই মাংস ভাগ করে সে প্রমাণ দিয়েছে।
লিন রানরান বাদে সবাই কাজে যায়।
এতে শা ঝিয়ুয়ান আরও রাগে ফেটে পড়ে, লিন রানরান কেন বাড়িতে বিশ্রাম নেবে?
"চাচি, আপনার বউমা কাজে যায় না?" কেউ জিজ্ঞেস করে।
জি-মা বলেন, "রানরানের শরীর ভালো নেই, আপাতত কাজ করবে না।"
"এমন বউমা চলবে না, অনেকে বড় অসুস্থ হয়েও কাজ করে, না করলে খাবার জুটবে কীভাবে?"
"তাই তো বলি, বউমাকে অত বেশি আদর করা ঠিক নয়, না হলে মাথায় চড়ে বসবে।"
"আমার মতে, সে অলস, এমন বউকে কয়েক দিন না খাইয়ে রাখলে ঠিক হয়ে যাবে।"
কয়েকজন এভাবেই কথা চালিয়ে যায়।