খণ্ড ১, অধ্যায় ১: ১৯৭০-এর দশকের এক অপরূপ সুন্দরীতে রূপান্তরিত

        "গ্রামে তোমাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য আমি দুঃখিত। আমি কালই ডিভোর্সের জন্য আবেদন করব। তোমার এটা সহ্য করার দরকার নেই।" লোকটির কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ, এবং তার সুদর্শন মুখের আঁচড়ের দাগগুলো বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল, যা আবছা আলোতে আরও বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। লিন রানরান মাথা তুলে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটিকে দেখল, যে একটি ঝকঝকে সামরিক পোশাকে সজ্জিত ছিল এবং তার দেহভঙ্গি ছিল পাইন গাছের মতো সোজা। যদিও সে ক্ষোভে পরিপূর্ণ ছিল, তবুও সে তার সহজাত সামরিক ভাবভঙ্গি লুকাতে পারছিল না। এমন আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বের সাথে স্বয়ং প্যান অ্যানও পাল্লা দিতে পারত না। হঠাৎ, লিন রানরানের মনে এমন কিছু স্মৃতি ভিড় করে এল যা তার নিজের ছিল না। সে আসলে একটি বইয়ের মধ্যে স্থানান্তরিত হয়ে গেছে! এবং ঐতিহাসিক উপন্যাস "১৯৭০-এর দশকের মহাকাশ"-এ সে এক দুষ্ট পার্শ্বচরিত্রে পরিণত হয়েছিল, আর এখন সে প্রধান পুরুষ চরিত্র জি জুনশাও-এর সুন্দরী কিন্তু বিষাক্ত স্ত্রী! বইটিতে, পার্শ্বচরিত্রটি ছিল তার কাজিনের এক অন্ধ ভক্ত। তার চাচাতো ভাইকে রেজিমেন্টাল কমান্ডার হতে সাহায্য করার জন্য, সে গল্পের নায়ককে মাদক খাইয়ে ফাঁসিয়ে দিতে দ্বিধা করেনি, যাতে তার আচরণের জন্য সে চাকরি হারায়। কিন্তু কে ভাবতে পেরেছিল যে নায়ক ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকেই বিয়ে করবে? এতে পার্শ্বচরিত্রটি ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে, যে নায়কের মনোবল ভেঙে দিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। দাজির (একজন কিংবদন্তী রহস্যময়ী নারী) কথা মনে করিয়ে দেওয়া সৌন্দর্য এবং মিষ্টি ও ন্যাকামি করার দক্ষতায় সে দ্রুত নায়ককে মোহিত করে ফেলে। সে একটি কারখানায় কেরানি হিসেবে কাজ করত, কিন্তু বিয়ের পর একজন সরকারি কর্মকর্তার স্ত্রী হওয়ার জন্য চাকরি ছেড়ে দেয়। দিনের বেলায় যখনই তার সামান্য মাথাব্যথা, জ্বর বা পেটে অস্বস্তি হতো, সে সঙ্গে সঙ্গে নায়ককে ফোন করে তার সাথে দেখা করতে বাড়ি আসতে বলত। নায়ক কয়েকবার তার এই ছোটখাটো চালাকি ধরে ফেলেছিল, কিন্তু সে তাকে জড়িয়ে ধরে আবেগভরে চুমু খেত এবং ন্যাকামি করে বলত, "সোনা, আমি তোমাকে খুব মিস করেছি! তুমিও কি আমাকে মিস করো না? অথবা, তুমি বরং আমাকে একটু জ্বালাও?" শেষ পর্যন্ত, নায়ক তাকে বকা দিতে পারলেন না। শুধু তাই নয়, সে নায়ককে পদত্যাগ করার জন্য বোঝানোর চেষ্টাও করেছিল, কিন্তু ভাগ্যক্রমে, তিনি তার সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন। এর জন্য, সে বেশ আলোড়ন সৃষ্টি করে, জি পরিবারে তোলপাড় সৃষ্টি করে। এক মাস পরে, সে গর্ভবতী হয়। জি পরিবার, যারা প্রথমে তার উপর বিদ্বেষ পোষণ করত, এই সন্তানের কারণে সাথে সাথেই তাকে খুব বেশি প্রশ্রয় দিতে শুরু করে। জি পরিবারের পুরুষরা সবসময় শুক্রাণুর স্বল্পতার সমস্যায় ভুগেছে। নায়কের বাবা ভাগ্যবান ছিলেন, তার চার ছেলে ও এক মেয়ে ছিল, কিন্তু তার অন্য ভাইয়েরা নিঃসন্তান ছিল, যা সত্যিই এক দুঃখজনক পরিস্থিতি। নায়কের প্রজন্মের সময়, চার ছেলেরই বন্ধ্যাত্ব ধরা পড়ে! গর্ভবতী হওয়ার পর, পার্শ্বচরিত্রটি অত্যন্ত মানসিকভাবে অস্থির হয়ে ওঠে, সামান্য উস্কানিতেই জি পরিবারকে মৌখিকভাবে গালিগালাজ করতে শুরু করে। তার অনাগত সন্তানের কথা ভেবে, জি পরিবার কেবল নীরবে তার এই বদমেজাজ সহ্য করতে বাধ্য হয়। যখন পার্শ্বচরিত্রটি চার মাসের গর্ভবতী ছিল, তখন তার চাচাতো বোন তাকে ভিত্তি স্থাপন করতে বলে। তার চাচাতো ভাই জি পরিবারের তিন সদস্যের বিরুদ্ধে আত্মসাতের অভিযোগ এনে তাদের ফাঁসিয়ে দেয়। প্রমাণের অভাবে, শিক্ষিত যুবক হিসেবে তাদের কেবল গ্রামাঞ্চলে পাঠিয়ে দেওয়া হয়। তার চাচাতো ভাই দাবি করে যে, আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই তাকে গর্ভপাত, বিবাহবিচ্ছেদ এবং পুনরায় বিয়ে করতে হবে! এই দ্বৈত আঘাত নিশ্চিতভাবে জি পরিবারকে পঙ্গু করে দেবে! কিন্তু কে ভাবতে পেরেছিল যে তিন বছরের মধ্যেই জি পরিবারের তিন সদস্যকে পুনর্বহাল করা হবে, এবং জি পরিবার হঠাৎ করেই এমন এক ধনী পরিবারে পরিণত হবে যার সাথে সবাই মেলামেশা করতে চাইবে। প্রধান নায়ক এবং পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নায়িকা সুখে শান্তিতে বসবাস করতে লাগল, তাদের তিনটি সন্তান হলো! এর বিপরীতে, দুষ্ট পার্শ্বচরিত্রটি তার চাচাতো ভাইকে বিয়ে করার পর স্বামীর দ্বারা অবহেলিত হয়, শ্বশুরবাড়ির লোকজনের দ্বারা নির্যাতিত হয়, এবং অবশেষে তার পুরো পরিবারকে কারারুদ্ধ করা হয়! তার স্বামীর পরিবার তাকেই মূল পরিকল্পনাকারী হিসেবে ফাঁসিয়ে দেয়, এবং তাকে বিশ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়! কারাগারের কষ্ট সহ্য করতে না পেরে, দুষ্ট পার্শ্বচরিত্রটি অবশেষে আত্মহত্যা করে। কী মর্মান্তিক কাহিনী! লিন রানরান তার অনাগত সন্তানকে স্পর্শ করল, তারপর তার সামনে থাকা সুদর্শন স্বামীর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, "আমি এটা মেনে নেব না!" সে এত বোকা নয় যে এমন একজন সুদর্শন স্বামী আর সম্পদ ছেড়ে দেবে! "আমি রাজি নই!" সে তাকে তালাক দিতে পারবে না, এমনকি যদি এর মানে মৃত্যুও হয়! নইলে তার ভাগ্য হবে চরম দুর্বিষহ! জি জুনশাও সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকাল। গত কয়েকদিন ধরে সে কেঁদেছে, নাটক করেছে, এমনকি আত্মহত্যার হুমকিও দিয়েছে—এসব কি শুধু একটা তালাকের জন্যই ছিল না? এখন যখন সে রাজি হয়ে গেছে, তখন সে কী করছে? "লিন রানরান, তুমি আর কী চাও?" জি জুনশাও সত্যিই রেগে গিয়েছিল; তার ভয় হচ্ছিল সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তাকে গলা টিপে মেরে ফেলবে! আসলে, যখন সে তাকে মাদক খাইয়ে তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল, তখন তার উচিত ছিল তাকে পুলিশের কাছে ধরিয়ে দিয়ে গ্রেপ্তার করানো! কিন্তু তা করলে মেয়েটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যেত। নায়ক মনে করেছিল যে সে অন্তত একজন তরুণীর নিষ্পাপতা রক্ষা করেছে, তাই সে তার পরিবারের আপত্তি উপেক্ষা করে দায়িত্বের সাথে তাকে বিয়ে করেছিল। নবদম্পতি এক মাস পরম সুখের অন্তরঙ্গতায় কাটিয়েছিল, এবং সেই মধুর সময়টা তাকে এই ভ্রম দিয়েছিল যে মেয়েটি তার প্রেমে পড়েছে। কিন্তু সে কখনও আশা করেনি যে এটা পুরোটাই একটা ভান ছিল; মেয়েটি কেবল তাকে কলুষিত করতে এবং তার পরিবারকে ধ্বংস করতে চেয়েছিল। "স্বামী, আমাদের বিবাহবিচ্ছেদ হবে না। আমি শুধু তোমার মনোযোগ আমার দিকে আরও বাড়ানোর জন্যই এমন অভিনয় করছিলাম। চিন্তা করো না, আমি আমাদের সন্তানকে গর্ভপাত করাবো না," লিন রানরান তার সামনে থাকা প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ মানুষটিকে শান্ত করার চেষ্টা করে বোঝানোর চেষ্টা করল। জি জুনশাও তার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। এখনও সে অভিনয় করে চলেছে। তার হৃদয়ে কি তার জন্য আদৌ কোনো জায়গা আছে? সম্ভবত সেই জায়গাটা ইতিমধ্যেই তার চাচাতো ভাই, পেই ইউ'আন দখল করে নিয়েছে। সে তার চাচাতো ভাইকে তার অবস্থানে উঠতে সাহায্য করার জন্য এত বড় ত্যাগ স্বীকার করছে; তার প্রতি সত্যিই অন্যায় করা হয়েছে! সে তার আসল রূপ প্রকাশ করতে চায়নি, কিন্তু সে আর এটা সহ্য করতে পারছিল না! লিন রানরান, তুমি আমাকে বিয়ে করেছো, আমাকে প্রলুব্ধ করেছো, আমাদের পরিবারের জীবন বিপর্যস্ত করেছো, তোমার চাচাতো ভাই পেই ইউ'আনের বিরুদ্ধে আমাকে সম্পূর্ণ অরক্ষিত করে তুলেছো, আর তারপর সে খুব সহজেই আমাদের তিনজনকে ফাঁসিয়ে দিয়েছে—এসবই তোমার চক্রান্ত ছিল, তাই না? তুমি এত নিষ্ঠুর হতে পারলে কী করে? জি জুনশাও ক্রমশ উত্তেজিত হয়ে উঠল, উত্তেজনায় তার মুষ্টিবদ্ধ হাত সাদা হয়ে গেল। তখন সে তাকে যতটা ভালোবাসত, এখন ততটাই ঘৃণা করছে। এই মুহূর্তে, লিন রানরান তার চোখে খুনের উদ্দেশ্য স্পষ্ট দেখতে পেল। তার পা দুর্বল হয়ে গেল, সে প্রায় দাঁড়াতেই পারছিল না।

সর্বোপরি, এই চক্রান্তটি আসলেই তার চাচাতো ভাইয়ের হয়ে সেই নিষ্ঠুর পার্শ্বচরিত্রটিই সাজিয়েছিল। লেখক, আপনি আমার সাথে এভাবে খেলতে পারেন না! সে দুর্বলভাবে ব্যাখ্যা করল, "ব্যাপারটা সেরকম নয়, স্বামী, আমাকে ব্যাখ্যা করতে দাও।" জি জুনশাও ব্যঙ্গ করে বলল, "ব্যাখ্যা করার কী আছে? এখন যেহেতু জি পরিবারের পতন হয়েছে, তুমি গর্ভপাত করতে পারো, বিবাহবিচ্ছেদ করতে পারো, তোমার ভালোবাসার মানুষকে বিয়ে করতে পারো, আমাদের পরিবারকে পুরোপুরি পদদলিত করতে পারো, আমাদের হাসির পাত্র বানাতে পারো, এবং আর কখনো ঘুরে দাঁড়াতে পারবে না। এটাই কি তোমার চূড়ান্ত লক্ষ্য? লিন রানরান, অভিনন্দন, তুমি সফল হয়েছো! আগামীকাল আমি বিবাহবিচ্ছেদের জন্য আবেদন করব! এখন থেকে তোমার আর আমার মধ্যে কোনো সম্পর্ক থাকবে না!" জি জুনশাওয়ের ভেতরটা ঘৃণায় ভরে গেল! সে তাকে গলা টিপে মারতে চেয়েছিল! কিন্তু সে একজন সৈনিক, এবং শৃঙ্খলা ও বিবেক তাকে বলছিল যে সে তা করতে পারবে না! সে তার ভেতরের আবেগ দমন করল, এই চেষ্টায় তার শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। লিন রানরান জি জুনশাওয়ের দিকে এভাবে তাকিয়ে রইল, তার হৃদয় ব্যথিত হলো। আসল মালিক কী পাপ করেছিল? সে কীভাবে এমন একজন সুদর্শন স্বামীকে কষ্ট দিতে পারে? যদি সে তার জায়গায় থাকত, তবে সে তাকে অনেক বেশি ভালোবাসত! সে সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিল! সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে মিনতি করে বলল, "সোনা, আমি সত্যিই জানি আমি ভুল করেছি। দয়া করে এবার আমাকে বিশ্বাস করো..." লোকটা নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করে বলল: "ছেড়ে দাও!" "না, সোনা, তুমি যদি আমাকে কথা না দাও যে তুমি আমাকে তালাক দেবে না, আমি সত্যিই জানি আমি ভুল করেছি, আমি নিজেকে শুধরে নেব।" বদলাব? পুরনো অভ্যাস সহজে যায় না! সে যদি বদলাতে পারত, তাহলে তো অসম্ভব ব্যাপার হতো! "ছেড়ে দাও!" "না, আমি ছাড়ব না, ছাড়ার চেয়ে মরে যাওয়াও ভালো!" জি জুনশাও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। সে আর কী চায়? "সোনা, আমি ভুল করেছি। আগে আমি লোভের বশে অন্ধ হয়ে গিয়েছিলাম, তাই আমার চাচাতো বোনকে সাহায্য করেছিলাম। এখন আমার আফসোস হয়। আমি তোমার কাছে শপথ করে বলছি, আমি আর কখনও গর্ভপাত করাব না। আমি জি পরিবারের সাথে এই ঝড় মোকাবেলা করতে চাই। দয়া করে শেষবারের মতো আমাকে বিশ্বাস করো, ঠিক আছে?"